“朕来。”
　　忽闻澹临之声，李贵人大惊，偏首见澹临不知何时已立于旁侧。慌忙起身行礼：“皇上万福金安！”
　　澹临：“平身。”
　　李贵人：“谢皇上。”起身见云烟老神在在，仍坐凳上，不行礼，而皇上竟似不怒，她心中惊诧万分。
　　澹临命令李贵人：“退下。”言罢坐于云烟对面：“与朕对弈。”
　　李贵人连忙告退。离去前，又偷偷回望云烟几眼。
　　第一局。澹临执黑，云烟执白。
　　每一颗棋子，云烟都像随手应之，白子点三三，断黑龙气脉，须臾间已成绝杀之势。
　　澹临执子之手停在半空，满盘黑子皆成死形，竟无一处可活。
　　第一局，云烟胜。
　　第二局，云烟胜。
　　第三局，云烟胜。
　　云烟边食桂花糕边落子，状似无比随意，然招招杀机，局局皆胜。
　　咬下一口桂花糕，云烟道：“还要下吗？”
　　澹临端详云烟。其棋术之高妙，实出他意料之外。
　　澹临棋艺亦属高超，此生只曾败于澹擎苍。他与澹擎苍棋力相当，难分轩轾，自幼便被师长誉为天才。
　　而云烟，似亦天赋卓绝。
　　她似能算尽千般变化，勘破层层迷障。能预判他之预判，算无遗策，屡战屡胜。
　　遇此对手，对弈便是一场充满意趣的厮杀。澹临眸光闪烁：“再来。”
　　“你赢不了我。”
　　“这般自信？”
　　“每当你行至第二步棋时，我便已知你必败无疑。”
　　“哦？”
　　重开一局。澹临走罢第二步，欲行第三步，云烟道：“你这一步，欲落此处，是也不是？”
　　澹临手中棋子停住，她又预判了他的棋路。他心知，此局已输。放下棋子，澹临拊掌：“好棋艺。
　　他目露赞赏：“再来。”
　　输，仍是输。虽败，却不恼。与强手博弈，纯是智力与技艺之碰撞。澹临沉浸于此等如同厮杀的对弈中，感受对方棋艺之精妙，享受棋道之玄奥，透着战栗的欢愉流遍四肢百骸。
　　享受对方棋艺精妙之时，亦能从对方身上习得一二。
　　与云烟对弈，实为享受，亦是一种提升。
　　澹临落子。对面，云烟随意地啃着果子。他需全神贯注，心无旁骛，方能抵御她的棋子。而她，自始至终气定神闲，恍若不过随意弈棋。
　　神女垂眸，漫不经心落子。其周遭似有仙气萦绕，丝丝缕缕若蛛网，一丝丝缠将过来，缚住他的心。
　　缠得他痛苦，痛苦之中，却又渗透无限快意，令人一寸寸陷落于这无止境的欢愉之内。
　　边侧，高德全微微讶异。此刻，陛下眼里似乎在泛光，唇角扬起，明显的愉悦在他颊边绽开。
　　陛下素来喜怒不形于色。心绪极其克制内敛，鲜少如此般笑得这般恣意开怀。此乃高德全头一遭，感受到陛下如此外放的高兴。
　　又过两盘，澹临依旧落败。他却屡败屡战，笑意愈深。
　　直至左丞相求见，商议朝事，方放下棋子。他意犹未尽：“云烟，待朕忙罢，再与你下两局。”
　　内阁之中，左丞相明显觉察圣上心绪极佳。往日总是一脸肃穆的圣上，今日是遇何喜事，竟如此开怀？
　　接下来数日，澹临一得空闲，便与云烟对弈，局局皆败北。
　　此时，澹临又败一局。云烟道：“你的棋艺较之前，有所进益。”
　　澹临眼角浮一丝笑意：“倒是多谢你指点了。”
　　与强者交手，进步实属正常。
　　海棠忽入内，言荣嫔处有宫女来报，道二皇子抱恙，恳请皇上前去探视。
　　澹临：“传太医去。”清扫棋子，欲再开局。
　　云烟：“你不去瞧瞧？”
　　澹临：“朕是太医？”
　　云烟：“好歹是你的孩子。”
　　澹临：“朕不通医理，朕去瞧他，他也不会好，何必徒耗时辰。”
　　云烟：“果真帝王无情。”
　　闻听此言，澹临直视云烟，眉间笑意寸寸敛去：“有些事非你当置喙。云氏，你僭越了。”
　　“我僭越的还少吗？”
　　澹临久久看她，起身：“回太极宫。”
　　这是要回自己的寝宫了？云烟不甚在意。她打打呵欠，准备睡一睡。她总是睡不够的。
　　澹临走出几步，见云烟毫无挽留之意，亦不瞧他一眼，抿了抿唇，大步离去。
　　太极宫内。澹临执书，书页却久久未翻。将书置于一旁，提笔书写。
　　澹擎苍进入太极宫，道：“六弟，秋猎之后，我便要回去了。”
　　澹临：“再多待些时日。”
　　澹擎苍常年镇守边关，如今边陲已一派宁和。无需他时刻坐镇。
　　澹擎苍：“边疆重地，不可轻忽。”
　　“也罢。四哥，辛苦你了。”
　　“此乃为兄本分。”
　　澹临兴起，提笔写赞兄赋一篇，赠与澹擎苍。澹擎苍接过纸笺细看。
　　澹临喜楷书，字迹庄重宽博，法度谨严。然此赋字迹，却与往日不同。其字略显飘逸，飘逸中又透出些许桀骜不驯之笔触。瞧着有些眼熟。
　　澹临见他久不言语，问道：“如何？”
　　澹擎苍：“字迹有些眼熟。”
　　澹临看了看自己所书之赋，恍然惊觉，他的字迹竟有几分肖似云烟笔迹。他竟于不知不觉中，模仿起云烟的字迹。
　　他收回纸笺：“重写一份赠你。”
　　澹擎苍离去后不久，太监禀报，太后传话，问圣上可有闲暇与其同进午膳。
　　“可。”
　　太后寝宫。太后放下手中佛珠，道：“临儿，吾有话与你说。”
　　“母后请讲。”
　　太后言：“吾曾与你言，无论行何事，皆须克制。克制，方能理智。理智，方能长久。你可还记得？”
　　澹临：“自然。”
　　太后：“近来，闻你日日宠幸同一妃嫔？你从不曾如此。临儿，切莫过于放纵。”
　　太后言尽于此。往昔皇帝宠幸沈婉与荣婉，皆未似如今这般，日日皆往那云嫔宫中。他宠幸沈婉时，险些未能克制，险酿大祸。
　　后来宠幸荣婉，恩宠未逾沈婉，尚无甚出格。
　　今番宠幸此云嫔，较之宠幸沈婉犹有过之，太后深恐澹临重蹈覆辙，走上先帝为宠妃作死的老路。
　　澹临：“儿臣自有分寸。”
　　太后微叹：“你有分寸便好。”
　　膳罢归返太极宫，澹临面色沉凝。
　　他曾立誓，绝不容任何人再操控其心，左右其行。绝不再蹈覆辙。
　　方才经太后点醒，方如梦初醒，惊觉这段时日以来，自己竟做出诸多破格之事。
　　他为云烟破例，纵容云烟，他甚至极度渴望她的控制，她的支配。
　　身为一个帝王，一个明君，如何能让别人控制自己，支配自己？
　　这段时日，委实是昏了头。
　　傍晚，敬事房太监端来绿头牌。敬事房太监原以为陛下亦如往日，必翻云嫔娘娘之牌，岂料陛下翻了荣嫔之牌。
　　并非召荣嫔至太极宫侍寝，而是亲往荣嫔寝宫，顺道去看二皇子。
　　荣婉喜不自胜，早早梳妆打扮，预备妥当。
　　“皇上驾到！”
　　许久未见圣颜，此番得见，荣婉一时鼻酸，珠泪滚落：“皇上……”
　　澹临神色淡淡：“哭甚么？”
　　“臣妾————”
　　“景行如何了？”他打断她。
　　“稍染风寒，幸无大碍，皇上毋需忧心。”
　　澹临向内行去。
　　床上，八月大的婴孩，安安静静睡着。
　　他的眉眼酷肖他，鼻唇则似荣婉。澹临凝视二皇子，心绪飘远。若云烟与他生个孩儿，是会多像她些，还是多像他些？
　　最好是多像她些。最好是个像她的小公主。她所生之女，必与其幼时相像。
　　只可惜，他未曾见过她幼时模样。
　　忽而意识到自己在想云烟，澹临凝眉。
　　“无大碍便好。”澹临径自离去。