荣婉错愕，慌忙道：“皇上，您、您今晚不留下吗？”
　　“好生照料景行。”澹临毫无留恋而去。
　　荣婉恭送澹临远去，掩面而泣，泪水决堤。
　　今夜澹临未至清漪殿。云烟亦未特去寻他。她抱着话本，读至深夜方眠。
　　次日。澹临没召见云烟。云烟亦不去见他。
　　又过一日，午后，澹临望向御书案旁那空置的软榻。昨日云烟未至御书房睡觉，今日亦未来。
　　他闭了闭目，道：“将这榻撤下去。”
　　往后他不会再允她来此胡闹。嫔妃于御书房睡觉，实不成体统。
　　宫人依言撤去软榻。软榻撤去后，御书案旁顿显空旷。其实从前亦是如此，并不空旷，而如今澹临却无端觉得空旷。
　　恰如此刻他的心，空旷得如有穿堂风过，空荡荡作响。
　　黄昏。西域贡果运抵，待皇上分赐。
　　西域贡果味极美，然产量极稀，运输保存极难。因半月味变，需在半月内运至。沿途驿站换马疾驰，累毙马匹无数，方能在半月内将此果送至京都。
　　加之今年西域贡果遭天灾，产量锐减，今年宫中仅得八十颗贡果。
　　澹临分赐：“太后二十，四哥二十，皇后五。余下的……”他语声一顿，“云嫔……罢了。”
　　贡果不赐云嫔。
　　高德全偷瞧澹临一眼。先前云嫔娘娘惹恼陛下，陛下已两日未召见，故连一颗贡果亦不赐予。若是按照先前陛下宠幸她的程度，贡果肯定是要分予她一些的。
　　他方作此想，便听澹临道：“云嫔两颗。”
　　禀事太监：“诺。”
　　澹临又改口：“两颗太少，三颗。”
　　又改口：“五颗。”
　　五颗，已与皇后之数相同。高德全暗地里啧啧。
　　西域贡果，酸中带甜。云烟细嚼慢咽，此果状若包子，滋味似苹果，似葡萄，又似菠萝，宛若数果混于一体。味极佳。不愧是贡果。
　　“她可曾吃了？”澹临问高德全。
　　高德全满脸堆笑：“回陛下，娘娘吃了。”
　　“她可喜欢？”
　　“娘娘甚喜。”
　　澹临摩挲笔管，沉默良久，道：“再取两颗与她。”
　　啧。高德全暗暗啧啧，亲自去送贡果。
　　今夜澹临依旧没召见云烟侍寝。翌日是八月十五，中秋节。
　　祭月之礼，云烟懒怠前往，未去。皇家团圆赏月宴，亦未赴。她食了几个花椒腊肉月饼，早早便睡去。
　　畅音园中张灯结彩，正举办赏月宴，一片喧阗热闹。
　　分明极是热闹，澹临却只觉空落得厉害，寂静得厉害。
　　澹擎苍见澹临在走神，唤道：“六弟？”
　　澹临回神：“你方才说什么？”
　　澹擎苍：“太后与你说话。”
　　澹临转向太后，澹擎苍则执杯饮酒。月光映照其英挺眉宇，将那寒冰般的容颜柔和了几分。
　　不远处的宴席上，元国公嫡孙女元漪偷偷看了眼澹擎苍，耳根瞬间染上红晕。
　　她自幼便知大昭有位战神，常年镇守边关，护卫家国。所有边陲战事，尽数为其荡平。有他在，大昭便无惧外敌。
　　数年前初见澹擎苍，她想，此人果如人言，凶煞如修罗，俊逸似天神。
　　他是大昭的四亲王，封号为苍，乃是苍王。是大昭的镇国将军，是大昭的战神，是大昭的英雄。且他还不近女色，洁身自好。世间没有男子再比他更好的了。
　　世间再无男子可出其右。
　　若能嫁与他。若能嫁与他。念及此，元漪心头一片黯然。苍王早已明言，此生一心报国，不娶妻室。她断无可能嫁与他。
　　心中苦涩难挡，她再次偷偷望向澹擎苍。
　　此时已至放河灯时分，澹擎苍提笔，于玉兔灯上写下祈愿：“风调雨顺，农桑丰穰。边疆稳固，天下归心。王朝不朽，江山永祚。”
　　

第17章
　　澹擎苍写完，目光投向澹临的河灯。
　　兄弟二人素来同心，往年此夕，澹擎苍与澹临所书祈愿之辞，皆如出一辙。今岁亦复如是。澹擎苍于澹临河灯之上，觑得其书之愿，意料之中与他所写字字吻合，分毫不差。
　　然……澹擎苍凝目细观，但见灯末似多出一“云”字。云？何解？
　　而这时，澹临亦陡然惊觉，他竟险将云烟之名写在灯上。当即使人另取一玉兔河灯重写。
　　李贵人将玉兔河灯轻轻放入河水中。放毕河灯，她取过一枚月饼，正待启唇咬下，忽发现饼面特意点染的鲜红圆点。
　　此点红艳若丹砂，令她心头陡然浮现云烟额间那点朱砂痣。那一点朱砂痣，嵌于凝霜赛雪的肌肤上，妖冶潋滟，美得恍若自带森然鬼魅之气，宛若画中艳鬼，直欲勾魂摄魄。
　　回想起见到云烟的第一眼。李贵人神思飘远。见到云烟的第一眼，李贵人大脑一片空白，某种天旋地转的东西冲击着她。
　　云烟只立在那里，那块地便蓬荜生辉。犹如云羽仙雀彩霞飞，犹如朝晖自海上升腾，犹如春风吹拂灼灼桃花。
　　世间至美仿佛尽数凝聚于她一身。
　　见了她，就恍若见了世间所有的美好。
　　世间竟有此等倾国之色。
　　其容颜之美，令人难生妒意，唯有发自肺腑、与生俱来之喜爱。便如凡人天生喜食美馔，乃生理自然之好。
　　李贵人举目环顾四周。今夜中秋赏月宴，不见云烟身影。闻说其体弱多病，素来深居简出。
　　念及她那苍白孱弱病容，李贵人暗暗一叹。上苍终非全然偏心，虽予云烟一副绝世容颜，却又赠一具如此荏弱身躯。
　　赏月宴罢，李贵人回至寝宫，视盒中月饼。此饼乃她亲手所制。她精于庖厨之道，所制月饼滋味绝佳。不知云烟可好月饼滋味？不若明日送些与她品尝？
　　八月十五，中秋团圆夜，本应阖家欢庆。独澹临一人，不得欢乐，亦难安眠。龙榻之上，辗转反侧，久久不能成寐。
　　几近睁目直至天明。晨起视之，眼下隐泛青黑。澹临面沉如水，起身临朝。
　　辰时六刻，李贵人携月饼往清漪殿而去。
　　“什么？娘娘尚未起身？”李贵人讶异。此时辰已是不早，云烟犹未醒？竟如此怠惰贪眠？
　　一个时辰后，李贵人再来探问。云烟终于醒来。听说来人是先前曾与她弈棋的李贵人，云烟使人引入。
　　甫入殿内，看到那犹似谪落凡尘之仙姿，李贵人立时掐了下大腿，依礼道：“见过娘娘。”
　　“毋须多礼。所来何事？”
　　李贵人举手中食盒，言乃她亲手所制月饼，特来献与云烟品尝。李贵人恭谨道：“若娘娘不嫌弃，不妨略尝一尝。”
　　盒中月饼小巧玲珑，精致无比。云烟纤指轻捻一枚，送入口中细品。
　　饼皮油润光泽，糖浆浸出。方触酥皮，那薄脆外壳便簌簌碎裂。酥脆之内，油脂之丰腴，桂圆之清甜，咸蛋黄之咸鲜，在口中爆发。
　　“甚好，”云烟语声清然，“你厨艺实属上乘。”
　　李贵人心下甚喜：“娘娘若中意，妾再做些与您。”
　　“你可会做油泼花椒月饼？”云烟问。
　　“油泼花椒月饼？”李贵人微讶：“此等馅料的月饼，妾倒是不曾做过。”
　　“将花椒与辣子以滚油泼了，拌入瘦腊肉丝中，再加些许泡姜丝。如此炮制出来的月饼，滋味奇绝，你不妨一试。”
　　此法真真新奇。李贵人颔首应道：“妾遵命，回去便试制一番。”
　　她见云烟眯起那双水光潋滟的眸子。此刻的云烟，恍若她宫中那只小狸花，一旦得食美味，便会惬意地将一双大眼眯成两道弯弧。
　　想来，云烟是极爱吃的。
　　食完月饼，二人又弈两局。棋罢，李贵人不舍离去。将及午时，云烟遂留她用午膳。李贵人心下正是求之不得，连忙应了。
　　用完午膳，云烟欲午憩，李贵人方依依告退。一归去，便马不停蹄，依云烟所言，试做那油泼花椒月饼。
　　午后，云烟未醒。凝翠轻轻掀开锦帐。云烟睡得极沉，毫无苏醒迹象。
　　平日此时，娘娘午睡已然苏醒。想是今日要多眠片刻罢。
　　凝翠没想到，云烟这一睡，直至夕阳西下，依旧沉睡不醒。凝翠小心翼翼唤道：“娘娘，该醒来用晚膳了。”
　　云烟没有任何动静。
　　“娘娘？”
　　“娘娘？”
　　太极宫中，高德全看了看依旧伏案批阅奏章的澹临，轻声道：“陛下，该用晚膳了。”
　　“免了。”
　　高德全欲言又止。陛下近几日，竟似那永不停转之陀螺，日夜勤于政务。
　　陛下自登基以来，便勤于视朝听政。他素来勤政，纵案牍劳形亦未有丝毫懈怠，实乃宵衣旰食之明君。
　　往日之勤政已是罕见，近几日陛下更是忘乎所以，竟无片刻稍歇。长此以往，龙体必然亏欠。
　　高德全心下疼惜，婉劝道：“陛下……”
　　澹临：“退下。”
　　高德全垂首躬身退下：“遵命，陛下。”
　　傍晚烛火摇曳，光影之中带着几抹秋意萧瑟。澹临命人将烛火添得更亮些，如此，或可略减心中萧索寂寥之感。
　　灯烛既增，一殿顿显亮堂。光明映得澹临憔悴面容愈发分明，亦显得愈发憔悴。他捏了捏鼻梁，复又凝神阅卷。
　　忙碌，他须得更忙碌。唯有置身此无尽忙碌之中，方能暂且忘却那抹身影。
　　“陛下！陛下！”忽有女子惊惶急呼之声骤起。