澹擎苍垂眸看怀中依旧熟睡的云烟。拦腰将她横抱起来， 步至榻前， 轻轻放下， 像安置一件易碎的瓷器。
　　他俯下身，替她除履，动作是刻意的轻柔。缎鞋悄然褪下，露出一段素绫罗袜， 他指尖带着夜露的凉意，缓缓解开罗袜系带。
　　灯影如同碎金，泻落如瓷裸足上。如若碎金洒在了细腻的白瓷上，连指甲都泛出淡淡盈光。
　　脚背上淡青的脉络若隐若现，像暗河里幽幽游动的丝线，丝丝缕缕，缠住了澹擎苍的视线，也缠住了他的手。他静静注视那蜿蜒的淡青。
　　拇指轻轻抚上那淡青的脉络。冰凉的指腹贴着肌肤，在那细微的凸起上缓缓摩挲。
　　喉结无声地滚动了一下。一股原始的冲动涌起，澹擎苍欲低头咬断那淡青的丝线，啜饮那脉管里汩汩流淌的温热血液。
　　偷眼觑向这边的太医，一颗心在腔子里擂鼓般狂跳。外男岂可见女子裸足？苍王不仅看了，竟还上手抚摸！
　　苍王莫不是对云贵妃，生了那不可言说的心思？
　　抱着不放就算了，还上手摸人家脚，苍王必定对云贵妃有不可言说的心思！
　　可苍王素来不是对女子毫无兴致？
　　旋即，太医心头猛地雪亮。苍王的确对女子不屑一顾。但云贵妃是凡俗女子么？不，她是九霄遗落的仙人，是偶谪凡尘的神女！
　　她就是天鹅肉，谁都想咬一口！
　　苍王也想咬这一口天鹅肉，无可厚非。
　　更漏声响起。澹擎苍收回摩挲云烟脚背的手。替她仔细掖好被角。转身，声音轻得像一片羽毛落下，却蕴含千钧之力：“管好尔等口舌。”
　　太医与宫人立刻捣蒜般磕头，赌咒发誓定将此事烂在肚肠里。
　　【四哥你干嘛！】
　　【四哥也喜欢上云烟了？】
　　【这不秃子头上的虱子，明摆着吗？又是抱着不撒手，又是亲手脱鞋，还摸上了脚，肯定对云烟有意思啊。】
　　【哈哈哈我一开始就觉得四哥和云烟挺好嗑的，凶煞铁血将军vs绝世大美人，好嗑好嗑！】
　　【大伯哥vs弟媳，背德cp我先嗑为敬嘻嘻嘻嘻嘻】
　　【背德？嘶，刺激，我吃我吃我吃吃吃！】
　　【四哥还真对云烟有意思啊……不止是四哥，男主也明显喜欢上云烟了。】
　　【男主喜欢上云烟不是早就知道的事？除了有些读者还一直在自欺欺人之外，还有谁不知道的吗？】
　　【澹临能移情别恋，就说明之前根本就不够爱！我早就说了男主不够爱女主了！】
　　【我感觉男主还是更爱婉儿。】
　　【还感觉更爱婉儿？喜欢这本“现实向”大作的人好惨，还在不停洗脑男主只对女主是对特别的。】
　　【就是就是。先前荣嫔做替身，有人拿男主的态度做对比，现在男主一颗心拴在云烟身上了，还有人拿男主的态度对比来自欺欺人说男主更爱婉儿。但凡眼睛不瞎，谁看不出男主待云烟比待婉儿更上心？】
　　【有些怨妇别再自欺欺人，别给别人洗脑了，男主之前就是没那么爱婉儿！现在也更喜欢云烟！】
　　清晨。云烟望向菱花镜中的自己。自七月末踏入这九重宫阙，至如今九月初二，她在澹临身边断断续续滋养了一月有余。面上病气虽未全消，却到底比初时淡了两分。
　　在气运源源不断的滋养下，她的气色会一日好过一日，直至那层灰败的病气彻底褪尽。剥落了病气，才是完整的她。
　　“云烟……”澹临梦呓声起。云烟走近床榻。
　　“云烟……”澹临的梦呓声起，带着痛楚的嘶哑。
　　澹临又被蚀骨的剧痛生生刺醒。意识涣散，他死死攥住云烟的手，仿佛那是唯一的救命稻草，止疼的灵药。
　　太医见他转醒，慌忙上前诊视。切脉、施针、喂药，一通手忙脚乱下来，澹临身上的痛楚才略略减轻些许。
　　痛楚稍缓，神智便清明了几分。他哑着嗓子：“四哥，这些时日朝政……烦劳你了。”
　　澹擎苍：“不必。”
　　澹临握着云烟的手，又问太医：“何时能治好？”
　　太医：“微臣定当竭尽心力，早日让陛下康复！”
　　“能治好？”
　　“定能治好。”
　　“若治不好呢？”澹临声音陡然沉下去，似铁秤砣坠入深渊。
　　太医擦汗：“定、定能治好。”
　　澹临黑漆漆的眼眸，深不见底，如同幽冷的古井，直直泼在太医脸上。澹临心知肚明，这骤然而至的恶疾，前所未闻，太医根本毫无把握。
　　或许，自己会就此死去。他沉沉盯着太医，一言不发。
　　太医顶着澹临的俯视，只觉得一把无形的刀悬在头顶，铮然作响，寒气森森，随时会斩落下来。
　　云烟出声：“能治好。”
　　她语声若花瓣坠落在丝绒上：“澹临，你的八字硬得很，硬到写在纸上，纸都能当斧子砍树。所以，定能逢凶化吉。”
　　八字硬到能砍树？这诙谐的譬喻，让澹临紧绷的嘴角微微松动，竟牵出一丝极淡的笑意。那沉甸甸压在心头，名为死亡的巨石，仿佛裂开了一道细缝。他低低应了声：“嗯。”
　　他日日被痛醒，又被痛晕，千刀万剐的滋味，让他一次次从生里死，从死里生，循环往复，仿佛永堕无间地狱。
　　也许下一次痛晕过去，就真的再也醒不过来。
　　澹临活了二十八年。权力、地位、财富，他唾手可得。他幼时的宏愿，愿大昭在他治下海清河晏，繁华鼎盛。幼时的宏愿，这十数年间已一一实现。
　　这二十八年，他所求皆得，所愿皆偿。
　　是以，他不惧死亡。只有心愿未了，方惧死亡。
　　然而，以上一切都建立在云烟未出现之前。
　　未遇见云烟前，他不惧死亡。
　　而遇见云烟后。在他得了这让他死去活来的恶疾之后，在他觉得自己随时都可能再也醒不来之后。他重新对死亡生出恐惧。
　　他欲朝朝见她，暮暮见她，时时见她，刻刻见她。
　　若身死魂灭，便不能再见她。
　　不能再见她，让他恐惧。恐惧，竟如藤蔓般疯长，无边无际。
　　他不能死。
　　想到此，他用力咬住下唇，铁锈味在舌尖弥漫。他试图用这尖锐的刺痛唤回行将涣散的清明，抗拒那昏死的黑暗。
　　太医捧来药膳。剧痛早已榨干了他对食物的所有感知。但他必须进食。他不能死。
　　宫人接过玉碗，正要喂食，澹临哑声对云烟道，带着一丝不易察觉的渴求：“云烟，你来喂朕。”
　　云烟：“我不擅长伺候人，还是让他们来罢。”
　　澹临眸光微闪。若在以往，他说出此般请求，云烟早已冷了颜色，或顶撞一句，甚或一记耳光掴将过来，断不会如此刻这般，和声细语与他解释。
　　她待他的态度，分明又软和了几分。她开始关心他，担忧他。
　　是因为他病了，她才会有如此变化？
　　一个近乎病态的念头倏然钻进澹临脑海：若能一直这样病着，她是否就会一直这般待他，是否就会一直关心他，担忧他？
　　药膳蒸腾着热气，氤氲了整个昭阳殿。澹临忍着剧痛，一口口咽下苦涩药汁，手指紧紧攥着云烟的手。
　　隔着袅袅的药雾，澹擎苍的目光，落在两人交握的手上。
　　良久。澹擎苍径直从云烟掌中夺过澹临的手，紧紧握住。
　　澹临手中温软柔荑，瞬间被一块寒冰取代。只听澹擎苍握着他的手，声音平稳无波：“六弟，勿忧，为兄定竭尽所能，寻遍良方治好你。”
　　澹临欲抽出手，重新去寻云烟的手。澹擎苍却将五指收得更紧，不容他挣脱。
　　澹临又暗暗使力挣了一下。奈何病中气力不济，如何敌得过澹擎苍的铁腕？
　　而这时，澹擎苍接着道：“六弟，还是很疼？”
　　“已经好多了。”
　　“我实不忍见你清醒着受这般苦楚。”澹擎苍话音未落，指风已落，精准地点上澹临的睡穴。
　　澹临瞬间沉入无知无觉的昏黑。
　　澹临这恶症，着实霸道，纵是点了睡穴，不多时那钻心蚀骨的痛楚也能冲开禁锢，将他刺醒。起初就已试过点穴的手段。
　　然而各种昏睡汤药、点穴手法都试过，皆收效甚微。
　　澹擎苍不由分说点了澹临的睡穴，澹临睡去。云烟离开龙榻，吩咐宫人：“传膳来。”
　　时近正午，该用膳了。澹擎苍留下，一同进膳。
　　澹擎苍的目光掠过云烟持箸的手。她手上的肌肤与足背一般莹洁，淡青的脉络分明，宛如新雪地上蜿蜒的浅溪。
　　他自盘中夹起一茎碧翠的黄瓜，轻轻咬断，吸。吮着断茬处沁出的清汁。像是在咬断云烟手上那纤细的青色脉络，吸。吮其中温热的血液。
　　他眸光微抬，停驻在云烟微动的唇上。红唇极艳，恰似半凝的胭脂冻，又或精琢的赤玉珠。
　　银匙微凉，她轻轻含住，一勺鱼汤缓缓渡进去。银匙撤去，唇瓣微启，如一朵受暖意熏蒸缓缓绽开的花。
　　一小块蜜炙的肉脯送入口中。雪粉腮颊旋即运作起来，细密地推挤、研磨着那块腴甜的肉脯。
　　云烟咽下肉铺，朱唇覆上瓷白杯缘，似一苗红焰轻吻薄雪。她啜饮清茶，唇上水光莹然，如雨打过的浓艳花苞，灼灼秾滟，艳光竟似要灼烫谁的眼眸与神魂。
　　看她吃饭，赏心悦目。
　　云烟偶一抬首，发现澹擎苍在看她嘴角。
　　云烟：“怎么？”
　　澹擎苍：“嘴角沾了点东西。”
　　云烟拿起丝帕，在唇角按了按。
　　澹擎苍：“没擦净。”
　　他伸出手，用指腹，轻轻拂过她唇角那并不存在的污迹。
　　动作轻柔，眼神专注地看着她的唇角，擦完后指腹在她唇角极短暂地停留了一下，像是不经意。
　　云烟眯起眼，审视澹擎苍。
　　他却一如既往，面若寒冰。收回手，神态自若地取帕子拭了拭自己的手指。
　　仿佛方才那逾越的触碰，不过是拂去一粒微尘，寻常至极。仿若一点都不觉方才他此番亲密行为有任何不对。
　　云烟放下玉箸：“澹擎苍。”