苏澄：“…………这件事很复杂。”
　　伊安微微扬眉，“你好像有一种把什么事都弄得很复杂的能力。”
　　这话听起来好像是在讽刺，偏偏他的语气又不像，反而带了点赞赏的意思。
　　苏澄捏了捏酒杯，“所以我奉劝你谨慎一点，我是说约会。”
　　“事实上，”伊安不置可否，“我确实做了一些准备，我出现在这里只是邀请你跟我走的。”
　　“哈，”苏澄将杯子递给经过的侍者，“你为什么觉得我会想跟你走呢，说不定我正享受宴会。”
　　“哦，关于哪一部分？”
　　“……价值连城的美食，或者被人恭维追捧。”
　　“好吧，”金发青年微微弯起嘴角，“而你选择了走廊里一个不起眼的角落，这肯定利于你体验那些。”
　　苏澄鼓起脸，“我不是一直在这里的，给你报信的人多半也知道，我刚刚被这府邸的主人邀请去跳舞，我们还进行了快乐的私人谈话，这看起来就是我要在帝都贵族圈混得风生水起的完美开端——”
　　伊安眼神微妙地看着她，“倘若真是这样，那我们的行程就该改变了，我恰好也认识几个帝都的实权人物，如果你的梦想是融入这里，那我作为你的约会对象，也有义务帮助你。”
　　苏澄：“…………”
　　她完全在胡扯八道，听到这话也露出了抗拒表情。
　　“开玩笑的，”伊安淡淡地说道，“我确实认识，但我不想浪费时间去见他们，除非你真的乐意。”
　　苏澄摇头，“我不想，我说刚刚那些话，都是为了怼你，因为是你先开始的。”
　　“好吧，”金发青年沉吟一声，“那么……对不起？我希望善良仁慈的神眷者大人，能够原谅我？”
　　苏澄抱起手臂，“那要看你准备的约会节目怎么样了。”
　　他们离开了喧嚣浮华的公爵府邸，外面的夜色正浓，帝都的上城区灯火通明，宽阔平坦的街道上时不时有华丽马车驶过。
　　苏澄陷入了某种微妙的矛盾心理。
　　如果约会是轮流主导的——那这一轮如果是他来安排，下一轮就该她去琢磨了。
　　如果他真的弄出什么特别新鲜的东西，她还要头痛该如何投桃报李，不能让自己的回应太敷衍。
　　然而他俩的关系至今还是个问号。
　　她对约会的认知其实还停留在一起吃饭逛街然后进宾馆的状态。
　　“上一回我说过，我觉得只要有助于我们了解彼此的方式都可以——”
　　当他们在上城区的寂静长街上漫步时，伊安忽然开口道，“但既然你还没有做出决定，所以我想尝试一下。”
　　“……也行。”
　　苏澄也没法说我太忙了，昨天还杀了个亲王，哪有时间考虑什么约会。
　　他们不紧不慢穿过静谧整洁的林荫路，周边都是帝国权贵们的府邸，灯光被遮掩在树丛和围墙之后。
　　苏澄歪头看着附近经过的马车，“我们要去的地方很近吗？还是我们要走着去车站？”
　　帝都的面积极大，城内是有公共马车的，路线四通八达，而且价格不算贵，大多数当地人都能消费得起。
　　但在上城区，尤其是这些贵族居住的地方，是不会设立公共交通站点的。
　　这里除了私宅并没有其他建筑，寻常人不轻易过来，能来的人也都会有自己的座驾。
　　“不，”伊安淡定地摇头，“我们走一会儿就到了。”
　　路边矗立着黑铁灯柱，半透的玻璃罩里散出暖黄的光，里面放置着中高阶火系魔兽的晶核碎块。
　　它们不仅能照明，也会在湿冷降温的夜晚，散发出热意。
　　苏澄忍不住又去看身边的人。
　　那些灯辉落在他身上，照耀着那头璀璨的金发，发丝边缘几乎被映得透明，光斑在眉骨和鼻梁间摇晃。
　　然后淌入那双宛如蕴藏着黎明曙光的眼眸。
　　金发青年也微微侧过头，投来一个疑问的表情。
　　他脊背笔挺，每个动作都很养眼，姿态称得上无可挑剔，偏偏没有丝毫的矫作之气。
　　不知道为什么，她总有一种模糊的感觉——那不是后天训练塑成的礼仪。
　　而是某种与生俱来的东西。
　　她在这个世界的某些游记小说里，也翻到过精灵的相关描述。
　　有些吟游诗人表示，那种族特有的优雅仪态，更偏向于动物。
　　就像丛林里的猫，雪原上的狼，亦或是水中的游鱼，枝头的鸟雀。
　　当时她还深以为然，认为灵长目动物在这方面确实逊色。
　　“所以，”伊安微微挑起眉，“你在看什么？”
　　苏澄并不想承认自己在被美色迷惑。
　　苏澄：“……我能向你打听点事情吗？我在宴会上听人提到过，约翰逊大主教和奥卢公爵似乎有些矛盾，表面上虽然很友好，但背后仿佛有些误会。”
　　她其实已经做好准备，譬如被对方打官腔敷衍，或者被询问从哪听来的。
　　伊安：“没错，而且不是误会，他们都有足够的理由厌恶彼此，不过他们的追求和看问题的角度不同——”
　　苏澄：“？”
　　伊安停顿了一下，“所以也谈不上对错。如果奥卢公爵想让你帮助他做什么事，你完全可以凭自己心意拒绝或接受，不需要有顾忌，而且他实际上的目的，和他嘴上说的那个，未必是一致的。”
　　他们走入一条更僻静的街道，周边都是透着古老气息的宅邸，层叠葱郁的藤蔓在围墙上攀展，背阳的深灰色岩石间布满苔痕。
　　这片街区的地形更复杂，大大小小的宅邸堆积在一起，街道被扭成了不规则的网格状，再不是之前的平坦直路。
　　两人站在一扇几乎与墙壁相融的青铜门前，金发青年抬手轻触门板，指尖碰到的地方浮现出一个闪光的符文。
　　然后大门悄无声息地向内滑开。
　　穿过一座花木葱茏的庭院，有道通往地下的石阶，里面是一座空旷寂静的厅堂。
　　大厅高耸而空旷，穹顶上垂落了吊灯，灯罩里笼着巨大的夜明珠，散发出柔和而温暖的光芒。
　　空气里似乎还回荡着魔法能量的嗡鸣声。
　　厅堂里摆了十几个水晶展柜，有两个穿着长袍的法师，正在一个柜子旁边忙碌，他们身边放着各种复杂的工具。
　　展柜基座上有着层层魔阵，那两个法师似乎正在进行调节。
　　魔阵上的符文不断明灭，从外圈闪烁到内圈，然后又反过来，经过几轮循环后平息。
　　法师们收拾东西离开了。
　　“他们在进行定期的维护。”
　　伊安轻声解释道，声音在寂静的厅堂里格外清晰。
　　“这里的一些藏品，本身还残留着力量，有的并不是很稳定，还有的正在被侵蚀——”
　　他抬手敲了敲身侧的展柜，“看看这个。”
　　柜子里有一柄断剑，斜插在漆黑的岩石上，石头裂缝和剑刃断口间，流淌着不详的暗红色光芒。
　　像是干涸凝固的血。
　　即使隔着厚重的水晶罩子，以及层层看不见的魔法屏障，她也能感受到一股充满压抑的、令人不适的气息。
　　苏澄的视线落在展柜下方，“……神圣教廷驻北大陆骑士团最高统帅查尔斯·维恩，在黯门之战，斩首腐化古龙，被龙息焚身而亡。”
　　苏澄：“？”
　　这名字和姓氏都很烂大街，但她依稀记得，自己曾在铁笼镇神殿纪念碑里，见过这个姓氏。
　　而且若是算算时间，似乎还是同一个时期的人。
　　苏澄：“所以是和古龙同归于尽了？这个剑插在什么东西上面了？”
　　伊安微微摇头，“古龙被斩首也不会死的，但这位维恩先生确确实实是死了，现在你看到的位于剑下的部分，也是那龙族身体的一部分，倘若你把剑拔出来，这些血肉可能就会消散，其中的力量会回归本体。”
　　“等等？回归本体？”
　　“是的，这就是古龙的力量，祂们的身体是不会真正被毁灭的，因为祂们诞生于自然，而在自然里，一切物质都不会真正被湮灭。像是被火焰吞噬的柴薪，一部分变成烟雾升天化云，一部分变成灰烬沉入土地。也像溪水汇入江海，不是死亡，而是成为浪潮的一部分，对于古龙而言，躯体的形变与死生无关。”
　　苏澄轻轻吸了口气，“我……我听说金盏宫的拍卖会里就有龙骨，那些骨骼里似乎还有古龙的力量？”
　　“如果那个古龙正在沉睡，或者被封印了，或者出于某种原因，祂不想回收自己的力量重塑躯体，那么或许这种事就不会发生，而且，也有一些手段能控制古龙的遗骸。”
　　伊安轻描淡写地说道，“如果你想要龙骨，我也能送你一点。”
　　苏澄并不想给他要东西，闻言没有立刻说话。
　　“等等，”她忽然反应过来，“你也有古龙的骨骼吗？”
　　“唔，我有很多……也不能说我有吧，毕竟我也没把它们放到我的房子里，我只是知道它们在哪里。”
　　他摊开手，“我可以带你去拿，或者我去拿了给你，也是一样的。”
　　“当你说拿的时候，”苏澄小心翼翼地问道，“那个地点是否包括别人的家里，或者别人的陵墓呢？”
　　伊安：“……”
　　伊安：“不。但如果你有那种喜好，我也可以和你一起。”
　　苏澄轻咳一声，“不用了，总之，话说回来，人类——这位维恩先生是人类，对吧？人类能做到这种程度，砍下古龙的头，确实已经很厉害了，不过腐化是指的什么？”
　　“……虚空里某些生物的侵染。”
　　伊安瞥了她一眼，接着就走向里面的另一座展厅。
　　在正中央的盛放着另一个展柜，里面躺着一根漆黑细长的箭矢，长度胜于寻常的长剑，箭头是多边形棱刺，通体光滑平整。
　　看起来平平无奇。
　　苏澄低头看展柜上的文字。
　　“……青月历932年，此箭击溃云霆之主、永寂的轰鸣、雷龙之王奈布格尔——”
　　她的话语一顿，“古龙王？等等，这是教廷的地盘吧，这些都是教廷的英雄遗物，所以教廷的人打败了古龙王？而且这年历是好几千年之前了吧……”
　　前方的金发青年微笑了一下，“是的。”
　　苏澄非常好奇，然而展柜上的文字太少了，而且这根箭矢也看不出什么奇特之处。
　　苏澄：“没有血迹没有残骸，到底发生了什么？”