第88章 贵妇日常2
　　柯林斯先生判断的不错。
　　第二天一早,就有两位客人来到牧师宅拜访，顺便带来了凯瑟琳夫人的晚餐邀请函。
　　来客之一是一位身材单薄瘦弱的小姐，显然是罗辛斯庄园的未来继承人,安妮德包尔小姐。另一个则是一位看起来就身强体壮、精力充沛的男士，大约三十来岁。
　　“天哪。”夏洛特惊呼：“没想到德包尔小姐今天居然愿意下车甚至象征性的用了牧师宅的茶具,要知道她5次里能有一次进门就算不错了。”
　　海瑟尔对这个安妮小姐没什么印象，不过她可不想哄大小姐。
　　“她可不需要我们照料。”夏洛特听了海瑟尔的想法笑道：“她旁边那位管家女士每分钟都打起十二万分精神关注着小姐的所有需求，德包尔小姐也不爱讲话，说实话她比她的母亲好应付不少。”
　　那就好，海瑟尔跟在夏洛特旁边走到会客厅和两位来客碰面。
　　柯林斯先生充满激情的帮双方相互引荐介绍，由于双方都是有身份的贵人，他平等的恭维了在场的三个客人。
　　海瑟尔这才知道,那位体面的男士是达西的表兄,费茨威廉上校。
　　得益于柯林斯先生日积月累的吹嘘，凯瑟琳夫人和德包尔小姐都很清楚柯林斯太太认识一个在伦敦十分得脸的厉害夫人，甚至对她的财产和收入有过一定的猜想，虽然这其中可能包含柯林斯先生的夸大。
　　德包尔小姐并未表现得过分高傲，而是礼貌的站起来问候：“劳伦斯夫人,很高兴见到您,柯林斯夫人送过我一瓶您制作的薄荷精油，那东西有效的缓解了我的头疼和食欲问题，我一直想当面感谢您。”
　　她说话细声细气，时常让人怀疑吐出的每一个字都耗费了她全部的力气。表情平静也的如同毫无涟漪的湖水,不过眼神却透露着真诚。
　　海瑟尔对她的第一印象还不错。
　　“德包尔小姐,我带了不少最近研发的新产品，我的侍女还学过一些按摩的手法，等有机会我可以再送你一些。”
　　德包尔小姐的声音和蚊子一样小,不过在场的人都听清了。
　　“您可以叫我安妮。”
　　她旁边的那位男士最先接话，他笑得格外开朗，却不招人烦：“劳伦斯夫人，看来安妮很喜欢你。”
　　海瑟尔挑眉，她好像真的有年轻小女孩缘。
　　“好的，安妮，谢谢你和你母亲邀请我们去做客，我会准时到达的。”
　　没坐多久，安妮的女管家就开始焦虑小姐出来太长时间会引起身体不适。在她担忧的目光下，安妮很快和菲茨威廉上校一起回家去了。
　　海瑟尔想起她苍白的脸，悄悄问夏洛特：“这位小姐得了什么病？”
　　夏洛特没被意外的到访打乱每天的行程，带着海瑟尔往温室进行例行检查。
　　“不知道，似乎连医生也说不清楚，只说是身体弱。不过她确实有明显的生病症状，比如精力不济、畏寒怕风、缺乏这个年纪女孩该有的活力，必须精心呵护才能延长寿命。”
　　海瑟尔若有所思，听起来倒像是因为缺乏运动以及和同龄人的社交导致的肌肉萎缩，精神萎靡。
　　下午，海瑟尔跟着夏洛特和柯林斯先生一起前往罗辛斯庄园赴宴。
　　罗辛斯庄园没有辜负柯林斯先生的极力夸赞。庄园里每一栋建筑都设计的异常精美，可见花了历代主人不少心血。植被也很丰富，连一个根枯萎的草都看不到，应该是耗费了不少人力和金钱精心维护过的。
　　柯林斯先生又忍不住炫耀：“劳伦斯夫人，虽然在植物上谁也比不上您见多识广。不过这样一个尽善尽美的庄园却不只需要植物了，您应该也是第一次见到这么豪华的贵族庄园吧。”
　　海瑟尔挽着夏洛特的手，回答道：“确实，修建这样的庄园一定很不容易。我现在也继承了一座不错的庄园，占地面积有快一千英亩了。我的管家夫妇已经去那里开展前期的工作了，说到这个我真是头疼，不知道还需要耗费多少精力才能打造成一个成熟的、拿得出手的庄园。”
　　继承庄园？一千英亩？
　　柯林斯先生目瞪口呆：“原来是这样…那…期待您的庄园改造完毕的那一天，若是有机会能参观一眼就是我毕生的荣幸了。”
　　他再次庆幸妻子和劳伦斯夫人关系不错，并决定日后时常叮嘱妻子维系这段天赐的缘分。
　　这可不是一般的贵妇，是有土地有产业且能自己当家做主的顶层贵妇啊！
　　而且劳伦斯夫人还常居住在伦敦，一定认识很多伦敦的贵人。只要她稍微松手漏一点出来，他们柯林斯家就能改头换面、步步高升了。
　　一直到被仆人领进起居室，柯林斯先生还没有从震惊和美梦中完全清醒。
　　他的妻子代替他完成了开场白和双方的介绍，避免了一连串冗余的客套话。
　　海瑟尔刚走进起居室就一眼看到了坐在正中间的德包尔母女。
　　凯瑟琳夫人是个神情坚毅、高大强势的女士，而她女儿坐在旁边则像个风能吹倒的小鸡仔。
　　安妮在她母亲惊讶的目光中主动走过来向海瑟尔行屈膝礼，凯瑟琳夫人权衡了一下居然也站起身来问候了她。
　　这让夏洛特和柯林斯先生下巴都要惊掉了，
　　毕竟威廉爵士和伊丽莎白来的时候这位夫人可是完全没有起身欢迎的意思。
　　晚宴依旧丰盛，这是罗辛斯庄园待客的基本礼仪，但柯林斯先生的发挥却没有往常出色。
　　他几乎没能得到机会吹嘘每一道菜品，因为今天的餐桌谈话基本上是凯瑟琳夫人和海瑟尔的主场，菲兹威廉上校偶尔能插上几句，夏洛特则乐得不开口。
　　凯瑟琳夫人详细询问了海瑟尔的家庭情况，哥哥是做什么的，死去的丈夫的头衔，遗产继承的情况，在伦敦的事业，以及是否彻底被上流社会社交圈接纳。
　　在听她说父亲是镇上的律师而哥哥在伦敦经商的时候，凯瑟琳夫人毫不掩饰的皱了皱眉头。
　　不过接下来等她简单讲完死去的丈夫是伯爵并且留下了任由她支配的可观财产后，凯瑟琳夫人立刻舒展眉头。
　　“没错，虽然柯林斯先生人品正直没什么可挑剔的，但无论如何我不能理解你的姐夫为什么不把自己的遗产留给妻子和亲生女儿。这一点你丈夫就做的不错。
　　哦对了，我的建议是既然你拿到了财产，就应该更注重几个侄女的教养，上次那位贝内特小姐居然说她们姐妹五个大部分都不会钢琴和画画，甚至直到最近才有一位家庭教师，这让我大为震惊。”
　　海瑟尔微笑着品尝完嘴里的鹅肝，才不慌不忙的说道：“伊丽莎白她们过去虽然没有家庭教师，不过却一个个都身心愉悦同时也明白必要的道理，我想这对她们未来几十年的人生是有益处的。
　　此外，我不认为每个孩子都应该接受全套的淑女教育，她们大可以选择自己喜欢的那一两个方向并付出时间。比如和我去伦敦的侄女玛丽就曾接受过皇家歌剧院钢琴大师的指点，只练习她喜欢的曲子。此外她还和几个贵族小姐一起上过宫廷退休女官的交际舞蹈课，但并不是为了达到每种标准，而是出于兴趣和实用价值考虑。至于画画，她不擅长也不太喜爱，于是很快就放弃了。”
　　凯瑟琳夫人对这个理论不怎么认可，不过皇家歌剧院和宫廷女官堵住了她继续说教的意图，毕竟她的女儿没有过这两项经历。
　　“你确实是位有本事也有远见的姨妈。如果有机会，请带你口中的那位玛丽小姐一起光临罗辛斯庄园，我想这样的女孩才是安妮需要的玩伴。”
　　安妮的眼睛亮了亮。
　　海瑟尔注意到她微不可查的喜悦，问道：“安妮去过伦敦吗？那里虽然空气没有乡间好，但却有不少值得交往的优秀小姐，几乎每周都有好几场下午茶聚会或者特定主题的沙龙，我侄女在那里交到了不少好友。”
　　安妮正准备回答，凯瑟琳夫人已经抢先开口：“伦敦确实有些不错的人家，不过安妮身体不好，不能离开熟悉的地方，还是呆在家里最舒适。好在她不需要像别的小姐一样忙着进入社交圈物色一个好丈夫。劳伦斯夫人你认识我的侄子达西对吧，我听他提起过你慷慨的引荐他进入了一个不错的圈子，你或许不知道，我和他的母亲很早就约定了安妮和他的婚事。”
　　海瑟尔看着安妮暗淡下来的眸子，沉默的笑了笑。说不定等达西一意孤行和伊丽莎白结婚之后，凯瑟琳夫人的控制欲得到遏制，安妮又有父亲的遗产，未来还能过得更快活些。
　　氛围一时有些沉闷，菲兹威廉上校察言观色，接话道：“虽然安妮表妹现在还去不了伦敦，不过或许明天早上我们能一起去牧师先生家参观一下那座温室花园，听说那里最近颇受关注，不知柯林斯太太是否同意我们的打扰？”
　　柯林斯先生立刻说：“我们当然没有意见，劳伦斯夫人昨天还称赞我们家的温室比伦敦的还值得观赏呢，我正想邀请几位赏光。”
　　凯瑟琳夫人对此没有意见：“植物学是很风雅的学问，没想到劳伦斯夫人居然有这样的专长。牧师宅距离不远，安妮明天可以去看看。”
　　安妮高兴的点点头，她左后方的女管家则陷入了新的担心忧虑。
　　饭后，她们自然的组成了牌局，凯瑟琳夫人碍于海瑟尔雄厚的财力和一定的地位收敛了对每个人指手画脚的习惯，柯林斯先生又因为要端水同时捧着两个人安静思考的时间多了不少，因此这一桌牌局还算是和谐。
　　海瑟尔最近玩牌技术提高了不少，还琢磨了一些另辟蹊径的赢法，获得了好几轮胜利。
　　而凯瑟琳夫人也因为难得碰到能和她有来有往的切磋对手体会到了不少乐趣。
　　结束的时候，母女二人亲自将他们送到门口，菲兹威廉上校还专门骑马跟着车又送了一程，直到目送他们进入牧师宅才转身回去。
　　安妮已经被催促着回房休息了，菲兹威廉上校向姨妈道了声晚安也准备离开。
　　“菲兹威廉，你觉得这个劳伦斯夫人如何？”凯瑟琳夫人冷不丁的问道。
　　菲兹威廉上校错愕回头：“您问我吗？我觉得这位夫人说话风趣大气，身上有一种日积月累沉淀下来的贵族气质，但又不过于迂腐严肃，反而很开明大方，很难有人不喜欢和她交谈。”
　　凯瑟琳夫人点头：“之前你和柯林斯太太的那个好朋友走得太近，我还担心你有什么不切实际的念头，幸好你明白你父亲母亲绝无可能接受那样一个没什么嫁妆平平无奇的女孩。不过这位劳伦斯夫人倒是个不错的选择。”
　　菲兹威廉上校没想到姨妈会提起这个，他确实很欣赏劳伦斯夫人的容貌和言行，不过这毕竟是他们第一天见面，他完全没能想到那么远的地方去，一时不知道如何回复。
　　凯瑟琳夫人不管侄子的想法，自顾自的继续说：“她虽然是寡妇，但却足够有钱，柯林斯先生偷偷告诉我，除了那些赚钱的产业和到手的财产，劳伦斯夫人还继承了一座大庄园。而你父亲虽然也是伯爵，但你们兄弟好几个，你作为小儿子又能分到什么。
　　更何况她的身份地位也足够了，连伦敦那些刻薄的夫人小姐们都接纳了她，你父亲也会认可她的身份的。
　　最重要的是她比你还小一岁，长相也十分美貌，娶了她别人也不会说你专盯着钱看。”
　　菲兹威廉上校若有所思，姨妈虽然说得直白粗糙，但却正中他的内心，毕竟他明白伯爵的小儿子在金钱和地位上处处仰仗父母，要是不主动追求喜欢且合适的对象，大概率就只能被强行安排了。
　　“当然，姨妈，我也很希望能够获得那位夫人的青睐，不过您也知道婚姻总是需要基于双方意愿的。”
　　凯瑟琳夫人同意：“她也不是任我们摆布的人，你自然要去主动讨得她的欢心。不过你们年龄相仿，你又向来能说会道、会体贴人，虽然身份没有你表弟那么尊贵，但自然有你的长处。
　　好了，不早了，明天早上见。”
　　“晚安，姨妈。”
　　菲兹威廉上校目送凯瑟琳夫人上楼，才转身往自己的卧室走去。


第89章 贵妇日常3
　　第二天一早,牧师宅早饭刚刚结束，德包尔小姐和菲兹威廉上校就早早的现身了。
　　柯林斯先生急不可耐的准备好扮演向导的角色，然而夏洛特却劝他抓紧时间回书房写好还未完成的讣告,以免错过本周日的礼拜时间。
　　柯林斯先生认为他太太说得有道理，只好惋惜的把引领贵客参观的职责托付
　　给夏洛特。
　　于是他们四人就出发了。
　　安妮挽着表哥菲兹威廉上校走在前面,而海瑟尔拉着夏洛特走在后面。他们所有人都没让侍女仆人跟着。
　　轻柔的阳光打在每一个人脸上，在场的全都是相差五岁以内的同龄人，虽然性格各异但相处起来却融洽和谐。
　　夏洛特不像她的丈夫一样对身份地位高的人被卑躬屈膝，菲兹威廉上校又幽默风趣、很有绅士风度，安妮虽然不爱讲话却是个不错的倾听者，海瑟尔更是熟练掌握社交技能，对在伦敦举办芳疗沙龙的小故事信手拈来,大家都很爱听。
　　“伦敦有很多有趣的沙龙,之前我在那里生活的时候就很爱去一位富兰克绅士举办的科学沙龙，每一次都会讲一些新奇的实验和闻所未闻的理论。劳伦斯夫人，或许你有听说过这位先生吗？”菲兹威廉上校转过头来。
　　“没有，不过我也参加过一些讲授身体健康方面知识的沙龙。”海瑟尔一边观察着路边的花丛，抽空指点夏洛特更换营养液,一边回应道：“比如伦敦不少淑女都有容易疲劳、虚弱、头晕气短的症状,那位专家告诉我们这是因为身体里缺乏某种必备的要素。在食谱中加入富含这种要素的植物花茶或者蔬菜，平常多在室外散步晒太阳，就能大大改善这种状况。”
　　“这听起来和安妮的症状很像，专家还说了什么？真的有效果吗？”菲兹威廉上校问道。
　　海瑟尔点点头：“当然是真的,很多小姐太太都证实了这套理论的真实性,我的芳疗沙龙里也经常摆着有滋补作用的荨麻叶茶，还有蔷薇果和欧芹制作的果酱，待会就能尝试尝试。而且安妮今天也可以试着多走一会儿,结束后让我的侍女给你做一个简易版精油香薰按摩缓解疲倦，今晚能睡得好一些，明早说不定也会更精神。”
　　安妮觉得劳伦斯夫人懂得很多她从未听说过的知识，由衷的敬佩和信任她，对于她的建议也跃跃欲试。
　　她尝试坚持得久一点，不过在温室里转了二十分钟后还是累了。海瑟尔鼓励安妮这是个不错的开头，如果明天身体没有不适可以再多加五分钟。
　　夏洛特还有家务事要处理，先带着安妮往回走了。菲兹威廉上校则请求海瑟尔再多讲解一些温室里珍稀植物的品种。
　　“这是亚洲大陆西部、地中海东岸引进的玫瑰花品种，香味很浓郁对吧？除了观赏它还有极高的药用价值，活血化淤、美容养颜都可以派上用场。”这里的玫瑰养的很好，海瑟尔满意的欣赏着成品。
　　菲兹威廉上校很想认真欣赏花卉，不过他总是轻而易举被眼前的人吸引了注意力：“这个世界上真的有你不认识的植物吗，劳伦斯夫人？这几天我总是会被你在这门学科的精深所震撼。”
　　当然有，专业课教科书里没讲过的她就不知道。
　　海瑟尔咳了一声：“我知道的也不算太多，你是因为完全没有研究过植物学，所以才会误认为我的水平很高。”