顺子只觉得自己的脑袋宛如一团浆糊，他浑浑噩噩地接回交子，又拿自己小面额的交子付了帐，半响都回不了神。
　　直到一股诱人的香气涌入鼻腔，才让顺子渐渐回过神来。他顺着香味望去，目光很快落在宋娇娘手里端着的菜盘上。
　　那盘里是金灿灿的鸡蛋，浓稠油亮的酱汁或是从顶端淌落，或是渗入米饭之中，配上翠绿的青菜和雪白的米饭，光看到都教人食指大动。
　　“您的油爆醋炒蛋盖浇饭，请慢用。”宋娇娘将托盘放在桌上，笑呵呵道。紧接着，她挤到前面来：“林芝说她把备用的菜也用上了，待会儿午休时你还得再跑一趟。”
　　“知道了。”林森倒吸了一口凉气，今日足足备了昨日翻倍还有多的量，竟是瞧着勉强供应上中午的？
　　那……还有晚上的呢！
　　林森光是想想，便觉得头皮发麻。
　　至于顺子早嗅着味道，直流口水。他顾不得自家郎主的要求，又厚着脸皮加了一份：“大哥，就，就那个，再来一份，在这里吃！”
　　宋娇娘笑眯眯地接话：“好的，油爆醋炒蛋盖浇饭，原价十八文，新店开业打九折，收您十六文。”
　　顺子开开心心的应声，不多时便美美坐在位置上，看着宋娇娘在面前放下托盘：“请慢用！”
　　“谢谢。”顺子道了一声谢，而后先舀起一勺米饭，再夹起一块金黄的蛋块搁在米饭上，送到近处细看。
　　这金灿灿的鸡蛋块裹着透亮的琥珀色酱汁，边缘微焦且卷曲，一股酸香中混着油香焦香的奇妙香味直往鼻子里钻，刹那间便引得顺子
　　口中津液不断分泌。
　　他不假思索地送入口中，先是陈醋的鲜爽，再是鸡蛋的醇厚，细腻的蛋白，绵密的蛋黄，配合着软糯的米饭，不腻不冲，恰到好处，直让他一勺一勺根本停不下来！
　　顺子双眼放光：“呜呜呜！”
　　他想说真好吃，可嘴里塞满东西，话也说不清。
　　正当他吃得停不下来时，肩上忽然被拍了一下，耳畔旁响起熟悉的声音：“找到了。”
　　

第39章
　　顺子抬起头时，嘴里还塞着饭，等看清来人的那一瞬间，他险些把嘴里的饭菜喷出来：“陶，陶，陶，陶大郎，郎君！”
　　出现在顺子身后的正是陶应策，他嘴角勾着笑，冲着紧随其后的沈砚道：“瞧瞧！看我逮住了谁？是衡哥儿让你来的吧？你小子倒好，竟是比咱们几个都先吃上了。”
　　顺子吓得心突突直跳，下意识想要起身解释。只不过陶应策的手按在他的肩膀上，导致顺子愣是没敢起身，只好压低声音解释：“是，是衡郎让小的来的，小的这不等着嘛，就先喊了一份饭……”
　　沈砚瞧着顺子提心吊胆的模样，忍俊不禁：“你吓他做什么？”
　　“还不是衡哥儿闹的。”陶应策哈哈一笑，松开手：“顺子，衡哥儿叫你买了什么回去？”
　　“衡郎让小的，将，将全店的菜品都打包一份回去。”
　　“瞧瞧这小子做的事。”陶应策一听，登时挑起眉来：“他一人能有多大的胃口，一口气要吃上十份饭菜？我瞧着咱们这一趟出去，也没能让他学得好，净是整出些浪费吃食的事。”
　　“回禀大郎君，衡郎说是打算邀请国子监的同学一道用的。”
　　顺子讪讪然的，赶忙给自家郎主解释：“另外，衡郎说这家铺子主人乃是朋友，小的想衡郎许是为了给铺子添点生意，故而才遣小的到这里来的。”
　　“同学？”沈砚神色古怪，
　　“朋友？”陶应策刚到嘴边的阻拦话顿住了，他与沈砚互看一眼，只差脱口而出：那小子能有什么朋友。
　　不过在仆佣跟前，两人还是默默吞回话语，给衡哥儿留了一点面子。
　　就在这时，宋娇娘提着两个大食盒过来：“这位客官，您点的……咦？”
　　她惊讶地看向沈砚与陶应策，又看看顺子：“沈郎，陶郎，还有这位小哥，你们三位认识？”
　　“宋娘子，这是衡哥儿身边的小厮顺子。”沈砚笑着接话，“咱们刚看到他，还以为衡哥儿逃课呢。没曾想是衡哥儿听说您家铺子开张，特意让他来的。”
　　“原来是衡哥儿的人啊？怎不早说？”宋娇娘眼睛一亮，赶忙让顺子等一等，自己又提着食盒回了灶房。
　　不多时，宋娇娘再次归来。她将食盒送到顺子手里，笑道：“我刚刚进去，让芝姐儿放了刚刚做出来的肉卷，原是屋里试做的新菜，你拿回去，让衡哥儿也尝尝鲜。”
　　顺子赶紧应了声，接过食盒以后逃也似的走了。
　　“你不是说要拦着顺子？”沈砚见顺子离开，便一撩袍角，在他腾出的空位上坐了下来。
　　“好歹这小子说的理由还算充分，就放他一马吧。”陶应策左看右看，从旁边拖了一张空闲的板凳过来：“你也知道，这小子进国子监这几年，除了那帮不着调的衙内，愣是没正经认识过几个人。”
　　无论顺子说的有几分真，几分假，陶应策都给予几分期待。
　　“你也是不容易。”沈砚看了一眼陶应策，难得叹了一声。姑父不擅官场交际，能力又甚是普通，得父亲余荫方才得了个四品寄禄官的位置。
　　可没有实权，唯有名号和俸禄，到底不是长久之计。陶应策步入官场，便选择进入大理寺而非前去京外为官，也有家中诸事皆压在他肩头的缘故。
　　“等衡哥儿能撑起场子，我也就轻松了。”陶应策转了转肩膀，一副满怀期待地模样。紧接着他又看向沈砚，笑道：“你不如看看你自己？等耿家事了，你也得解吏归家，重新参与科举了，说不得还得与衡哥儿当同学去。”
　　沈砚摇摇头：“那还是算了。”
　　陶应策瞅他：“真不去？国子祭酒为了你跑来当胥吏的事，好长一段时间都没给爹好脸色看过，到现在还是见一回念一回。”
　　说话间，宋娇娘端来饭菜：“来，沈郎的滑蛋鸡肉饭，陶郎的羊肉焖饭，这是配菜和汤，吃完了可以再添的。”
　　“还有这个。”宋娇娘最后送上一碟子炸物，笑道：“与衡哥儿那份一样，是特别送给你们的！旁边是芝姐儿特调的酱汁，搭配起来特别好吃哦！”
　　陶应策和沈砚眼前一亮，齐齐道了谢。他们也顾不上刚聊到一半的话题，赶忙捡起筷子，朝着卧在盘里的金黄色炸物奔去。
　　这炸物外层的酥皮焦脆，泛着油润的光泽，切口处能看得出紧实的内馅，光看着都让人口腔止不住溢出津液。
　　等夹起以后，香味也愈发浓烈。
　　好在整个铺子里都充盈着饭菜的香味，食客们也都沉浸与自己跟前的饭菜之中，倒是没人注意到两人手里还多了个其余人没有的吃食。
　　沈砚张开嘴，一口咬了下去。
　　伴随着清脆的咔嚓声，牙齿落在酥皮上，酥皮瞬间四分五裂，簌簌掉渣。
　　先是猪油的醇香，再是劲道的肉馅。牙齿只需微微用力，肉汁便汹涌而出，这肉馅分明是猪肉做的，可吃起来却一点都不腥膻油腻。
　　再细细咀嚼，沈砚面露惊讶：“居然在里面加了地栗？”
　　所谓地栗，便是荸荠，也就是马蹄。因其去皮以后肉质脆嫩，清甜多汁，故而时下世人主要是将此物作为时令水果食用，又或是用砂糖蜂蜜腌制成蜜饯作为茶点，又或是蒸熟炊煮后作为秋冬暖食，至于放入肉中制作菜品，却还是沈砚头回见到。
　　“唔真的有，里面还有胡萝卜。”陶应策闻言低头看去，只见咬开的破口处隐约能见到或是乳白或是橙黄的颗粒。
　　荸荠和胡萝卜的存在，又给这肉馅添了三分风味，三分口感，引得两人一口接着一口，完全停不下来。
　　不过眨眼功夫，盘里便被两人扫荡一空。即便如此，沈砚与陶应策也是意犹未尽，恨不得能再点上两份细细品尝。
　　只是他们转头便想起宋娇娘刚刚的话语，这是芝姐儿新做的菜品，连铺里都没开始售卖，他们能拿到这份品尝已是幸运。
　　“罢了罢了，还是先来吃饭吧。”陶应策唏嘘一声，又将目光转向面前的羊肉焖饭，夹起一筷子放入口中，登时眼前一亮。
　　沈砚紧随其后，垂眸望向自己盘中的吃食，只见那煎得两面焦黄，窝在蛋液之中的鸡肉，与那落在上面，绿得鲜亮的葱花，两者交相辉映，直教人瞬间食欲大开。
　　沈砚夹起一块鸡肉，连带米饭一道送入口中。
　　去骨的鸡腿肉鲜嫩弹牙，鸡蛋吸收了酱汁的鲜甜，味道醇厚，配上米饭一起吃，层次丰盈又和谐，每一口都仿佛有着完全不同的体验。
　　沈砚眯着眼睛，吃得认真。
　　正吃着，他忽然听到陶应策的叹息声：“芝姐儿的手艺也忒好了，早知道回汴京时应该开口邀请的！”
　　“你当时邀请了也没用。”沈砚连盘底留下的汤汁都没放过，用米饭扫荡一遍，尽数送入口中以后才慢吞吞地回答：“芝姐儿一家刚刚逃出那等魔窟，又怎么会愿意到陶家去做女厨。”
　　“我说的不是去我家。”陶应策摇摇头，哂笑一声：“我说的是我家的酒楼。”
　　陶家作为世家大族，家里不光有豪宅铺面，还有好些个隐秘的酒楼茶馆，从前只伺候自家人与亲戚宾客。
　　只是随着老一辈去世，陶家声望不如过去，那些酒楼茶馆光靠自家捧场早已入不敷出，只好放下身段，开始对外营业。
　　问题是里头的人依然没有改变想法，架子端得老高，本事却是跟不上，就连菜品味道也平平无奇。
　　对外经营非但没打响名声招牌，反而得到不少批评，生意越来越差，俨然成了一笔烂账。
　　“上回不是说要出租？”
　　“我爹先嫌人给的银钱太低，后头有商户出的价高，他又嫌租给外来商户丢了陶家的脸面。”陶应策说起这个，面上便是藏不住的烦躁。
　　做晚辈的，但凡大声与长辈顶上两
　　句，传出去就得落个不孝的名声。
　　即便陶应策已步入官场，家里却还是他爹说的算。再说他在官场上的位置也没有到能压住亲爹的程度，顶多能劝上两句，没用的话便只能将郁闷吞回肚里，再想别的法子。
　　沈砚挑了挑眉，眼里闪过一丝同情，他作为晚辈也不好多说什么，只改口说林芝的事儿：“芝姐儿看着便是有大主意的人，怕是不愿意去铺子里被人支来使去的。”
　　“我也知道，这不当时也没提这事，现在也就随口感叹一句。”陶应策摸了摸鼻子，抱怨道：“那帮眼高手低的东西……”
　　他抬眸看了一眼外面，见林芝记门口的队伍不减反增：“走吧走吧，你瞧瞧外面都有恁多人在等位了。”
　　“行。”沈砚站起身来，与林森道别后掀帘出了铺子。他一边跟陶应策一起往大理寺里走去，一边笑道：“现在想来，衡哥儿订的那一笔单子，能不得能给芝姐儿引来不少人呢。”
　　国子监内除去如衡哥儿那般的荫生，与圣人特恩赏赐的恩生外，还有中举后未得官职，继续在国子监研读深造的举监以及地方官员举荐而来，亦或是通过考试的四方游士，以及武学和律学的专科生。
　　除去荫生恩生外，国子监其余监生多是家境贫苦，学业优秀者。比如广文馆生远不及太学生那般优秀者能直接获得官职，乃至直接参与殿选省试，多的是读书数年无所绩，故而鲜少能获得投资，少数人依靠家里或是妻族过活，更有不少人需要在外为人抄书，又或是纂写稿件维持生计。
　　像林芝铺子里的吃食，不仅味美价廉，而且续汤续饭，对于那帮半大年纪的郎君来说简直就是致命的诱惑。
　　陶应策想了想，觉得甚是有理，就是里面还有一个风险：“问题是衡哥儿真能找到这么多……朋友？”
　　国子监内，陶应衡正背着手打着转。他时不时走到门口，探身往外看去，回转身暗骂顺子两句，就让他去取个餐食，竟是耗费了这么久。
　　陶应衡的脸黑漆漆的，引得路过的学子频频侧目，更有人见着他赶紧绕道。
　　“姓陶的又在发什么疯？”
　　“天晓得。”
　　“刚销假回来时，我还以为他变了一个人呢，没曾想还是原本的臭脸样。”
　　几名路过的监生连连摇头，赶忙从边上离开了。倒是同样出身衙内的几名监生交换眼神，勾三搭四地凑上前去：“呦，衡哥儿，等小情人呢？”
　　“去去，别胡说八道。”陶应衡瞥了几人一眼，懒得搭理他们。
　　“衡哥儿，您从外面回来以后对咱们几个也越来越冷淡了。”为首的高衙内抱怨道。他长得圆圆胖胖，穿着一身闪瞎人眼的销金缎子衣裳，活像是个行走的金元宝。
　　国子监里的衙内多是抱团的，以前陶郎虽不与他们日日走在一起，但也是隔三差五一道出门喝酒的类型。
　　哪晓得，出门一趟便变了人。
　　高衙内眼里闪过狐疑，莫非是陶郎打算要努力上进了吧？那可不成！要是他上进了，挨打的不就成自己了？
　　高衙越想，越是内心里咯噔，热络地勾上陶郎的肩膀，下定决心一定要把他带出去耍耍：“陶郎，今儿个金明池畔正好有一场斗鸡，据说廖家王家也会出场呢！要不要一起去瞧瞧？”
　　廖家王家，便是汴京里出了名的斗鸡户。他们养的斗鸡皆是名种，一只动辄百余贯，下起赌注一场千贯都是常事。
　　往日廖家王家出场的日子，陶郎是次次不落的。