天黑后，负责城东一片的韩三回来，顺便从悦客来带了现成的吃食回来。
“主子，这是悦客来新出的菜品。”
韩榆瞥了眼色香味俱全的荤菜，原谅了韩三的自作主张。
他才从府衙回来，这会儿正饿着。
“这时候不在城东盯着，怎么回来了？”韩榆大快朵颐，还能一心二用，“可是有什么发现？”
韩三垂手恭立：“傍晚下值后，孟茂行迹鬼祟地上了一辆马车，韩十二跟过去，半路却跟丢了。”
“跟丢了？”韩榆放下筷子，淡声道，“加上张天那次，你们已经失误两次了。”
“属下无能。”韩三跪下请罪，“韩十二已经候在门外，听任主子发落。”
罚肯定是要罚的，这是办事不利的惩罚，规矩如此，谁也不能免去责罚。
但这更说明一点——
潜藏在暗处的人能力远在韩字部之上。
他们能悄无声息地潜入监牢，在不惊动狱卒和韩三韩十六的情况下，神不知鬼不觉地让张天断送了性命。
韩十二擅长追踪之术，却能跟丢一辆马车。
以上种种，足以证明韩榆这次的对手非常棘手。
他不是平
昌伯那种有勇无谋，大脑空空的人，也不是永庆帝那种优柔寡断，生性多疑的人。
他敢于挑衅韩榆，向韩榆宣战，可见骨子里刻着桀骜与疯狂。
倒是和韩榆有几分相似。
韩榆夹了一筷鱼肉，兴奋和战意在血液中沸腾。
有难度，才有挑战。
他得好好想一想，该如何掌握主动权，打赢这场不见硝烟的斗争。
韩榆飞快吃完饭，看都没看跪在饭厅外的韩十二，一头扎进书房。
也不点燃蜡烛，就在黑暗里坐着，开始他的冥想时间。
小白悄咪咪探出个花脑袋，见主人盘腿而坐，闭着眼进入放空状态，贴心地收敛洁白的荧光，默默为主子消除一天的疲乏，好让他思绪更加通畅。
饭厅外，惨遭自家主子无视的韩十二蔫了吧唧：“主子是不是要把我丢给韩一，回炉重造了？”
韩三踢了他小腿一脚：“真如你所说，我跟韩十六都要回炉重造。”
韩十二：“唉！”
韩三：“唉！”
韩榆轻易看破的真相，他们又怎会看不透？
韩十二爬起来往四进院走，自觉领罚去，一边碎碎念：“简直是奇耻大辱，我追了那孟茂几条街，结果那马车眼睁睁在我面前不见了！”
“还有那个驾车的，穿的黑咕隆咚，一看就不是什么好东西，甩人倒是一把好手！”
“不行，明儿我还得去，我就不信下次还能跟丢！”
韩三默不作声跟上：“莫要轻举妄动，我先问了主子再
说。”
韩十二刚支棱起来的脑袋又垂下：“我好没用，主子肯定不会再派我去了。”
韩三什么都没说，只拍了拍他的肩膀。
-
转眼到了月底。
云远府依旧没有任何的异动发生，好像那天张天的言论只是随口胡言。
这让原本提着心的官员们彻底松了口气，眼看休沐日将至，脸上的笑都浓郁了不少。
中旬，韩榆定下了养生堂的选址，就在官塾的附近。
之前出身青龙寨，却通过科举入仕，一路混到同知的朱永超有三个相连的大宅子，随着他被韩榆扒出真实身份，斩首示众后，名下所有的财产都充公了，包括这三个宅子。
只是空置许久，墙体及家什都有不同程度的损坏。
知府大人大手一挥，直接让人推了重盖。
三合一，超大的那种。
云远府砖头的质量很一般，韩榆就让人去找转卖徽州砖的商贾。
商贾听说是官府买砖，激动过后直接以成交价卖出所有的徽州砖，自己分文不赚。
“知府大人需要，咱们自得鼎力相助。”
等到休沐前几日，养生堂已经打好了地基。
眼看月底，吴同知批了建养生堂的工匠们的工钱，正巧下值的锣声响起，啪嗒放下毛笔，狠狠伸了个懒腰。
“太好了，终于能好好休息一下了。”
连轴转两个月，他都快累垮了。
“可不是，我现在觉得喘气都累。”
“走了走了，回家去喽！”
“哎，话说你们可还记得试药人被
透露出去的事儿？”
“嘘，我看知府大人八成是忘了。”
“啧，我还想看知府大人狠狠整治那人呢，害得咱们累死累活，命都没了。”
孟茂走在最后，听同僚议论的内容，低低“嘁”了一声。
怕不是忘了，而是找不到吧？
他做得那样隐晦，又有人为他做扫尾工作，韩榆绝不会怀疑到他的身上来。
思及此，孟茂嘴角咧到耳朵根，哼着小曲儿走出府衙。
掐指一算，他已有一个多月没去找那个被他藏在城郊的外室了。
今儿得闲，正好去消遣消遣。
上马车前，孟茂看到韩榆和同僚拱手作别，不屑地撇了撇嘴。
装腔作势。
孟茂钻进马车，想到这一年以来，韩榆对他的种种羞辱，一把砸了手边的茶杯。
“且让你得意几天，要不了多久，就让你收拾包袱滚蛋！”
马车平稳行驶，出了城门。
孟茂正闭着眼，身体因为马车的突然停下往右倒，胳膊撞上木板，疼得他冷汗直冒。
“冒冒失失的，想死......”
话未说完，他就被拽出马车。
动手的是个比狗熊还壮实的男人，扯着孟茂头发的手比钳子还硬，一路往林子里去。
车夫不见了，官道上空无一人，只有孟茂和凶神恶煞的陌生男人。
孟茂慌了：“你想干什么？”
男人一言不发，不顾他的挣扎进了林子，从腰间掏出一把刀。
孟茂暗道不好，拔腿就想跑，被男人一脚踹趴下，吃了一嘴的泥
。
他又被扯住了头发，被迫仰起头。
男人捏住孟茂的下巴，迫使他张开嘴。
一道血线飙出。
孟茂在窒息的剧痛中，无声嘶吼。
......
孟茂在城郊遇到逃亡在外的匪寇，匪寇劫走所有钱财不说，还残忍地割了他的舌头。
休沐结束，官员们回来上值，就听闻了这个噩耗。
即便孟茂不讨喜，以前没少仗着朱永超给他们使绊子，可终究有相识多年的同僚情谊。
大家一合计，决定下值后登门探望。
吴同知征求韩榆的意见，后者婉拒了：“本官还有公务没处理好，你们去吧。”
吴同知也没强求，知府大人要是去了，孟茂怕是会更不高兴。
只是让他意想不到的是，孟茂竟然说他的舌头不是被匪寇割掉的，而是知府大人。
“他记恨我透露了试药人的事，他在报复我！”
“韩榆就是个卑鄙龌龊的小人，你们要替我报仇！”
孟茂面如白纸，趴在床上挥舞着毛笔，飞快写着什么。
字迹潦草，横撇竖捺可见癫狂。
几位大人面面相觑，心中五味杂陈。
“你为什么要把试药人的存在透露给百姓？”
“知府大人光明磊落，我们曾经做了那么多错事，他也始终不曾找过我们的麻烦，你是不是搞错了？”
孟茂摇头，因用力过猛，血迹从嘴角溢出。
他继续写，右手颤抖着，看得众人心惊肉跳。
“谁让他贬了我的官职！”
