第19章 破损裙衫 差点就被你这毒妇害得丢了性……
　　“啊……”冯昭蘅没想到她一进门张口就是问这一句，她怔了怔，求助也似的目光飞向虢国夫人，虢国夫人却摇了摇头。
　　“我……我没有……”
　　“没有？”冯般若的声音不高，“溪边石缝刮住衣袖？那点力道，竟能让你一个活人挣脱不得，直至意外落水？你思量我是瞎子，还是傻子？水流湍急，连会水的侍女都难以渡河，高俨一个不会凫水的，倒能在性命攸关之际把你捞上来？更巧的是，一捞上来，你的裙子就那般凑巧地崩开了？”
　　冯般若向前逼近一步，身影笼罩在榻前，曳动烛光在她身后投下长长的影子，压迫感陡增。
　　“姑母……”冯昭蘅徒劳地张了张嘴，旋即有大颗大颗的泪珠瞬间涌出眼眶，沿着脸颊滚落。
　　“抬起头来！”冯般若的声音没有丝毫怜惜，“告诉我，你费尽心机演这一出落水戏码，把自己弄成这副半死不活的样子，究竟图什么？是嫌冯家的日子太安稳了，还是觉得我这个姑母太过清闲，要给我找点惊喜？你就这样喜欢那个高俨，甚至不惜牺牲自己的性命？”
　　“般般啊……”虢国夫人在一侧试图打圆场。
　　“姑母，凭她那个脑子，怎么想得到这样阴损的办法？”冯般若冷冷地转过脸看着她，“我猜今日之时，就是您在背后为她出谋划策吧。”
　　“我没有！”虢国夫人听这话也生出几分火气，“你到底是怎么回事，你一进来就不分青红皂白地说把我打成罪人，又把阿蘅说成是那样的人，为什么你不能听听阿蘅解释呢？今日这件事，阿蘅也是逼不得已所为啊。”
　　“好，那你就说说，你有多逼不得已。”冯般若几乎被她们祖孙两个气笑了，她环着手臂，大刀阔斧地坐在胡床之上，脸色阴晴不定。
　　倘若她有胡子，现在应当是胡子都气歪了。
　　虢国夫人却道：“我知道近来阿蘅在你府中生了不少事，你觉得她是个搅家精，但今天的事儿阿蘅真是无辜的。彼时我让她跟那些年轻的郎君娘子们一起去玩，可是不巧，她才坐下，就瞧见自己的裙子破了。”
　　“今日天气炎热，本身穿得就少，若是强压着坐下，或许还不会被人发现。谁知那酒觞竟然漂到阿蘅面前了。她没法子，只得伸出手去够，不想那袖子竟然又挂到了溪边的石头上。她身侧那几个郎君都要来帮忙，可他们若是来了，岂不就会看见阿蘅破损的裙子？为此阿蘅不得不出此下策，纵身跌入水中，如此才不会被人发觉。”
　　“般般，你出言苛责阿蘅之前，能否先向她问个清楚。高俨纵是再好，阿蘅与他也是第一次见面，何苦这样，自己的名节都不顾了？即便是卫玦，即便是她待你家卫玦，不也不曾这样走火入魔么？”
　　冯般若的目光缓缓转向榻上那团颤抖的锦被。冯昭蘅不知何时已将脸抬起，泪水在苍白的脸上纵横交错，一双眼睛肿得核桃似的。
　　“可是，若来救她的不是高俨，那又当如何？”冯般若的声音听不出情绪。
　　虢国夫人一时语塞，嘴唇翕动了几下，却没能立刻反驳。
　　“怎么？刚才你们不是还很有道理吗？”冯般若冷笑一声，“高俨是名门子弟，尚可自剜双目以全你名声。可若当时救你的，是那等在溪边的粗鄙家丁，是那巡庄的莽汉，甚至是路过的贩夫走卒呢？或者干脆就没有人救你，你们可曾想过，那时又当如何？”
　　“我……”冯昭蘅终于从被子里发出破碎的声音，带着无尽的恐惧和绝望，“我没有……没想过……”
　　“没想过？”冯般若冷笑一声，“你当然没想过！为了遮掩一条破裙子，就敢拿命去搏？无论是裙子还是名声都是死物，不足为惧，便是你当场喝止，不许他们过来，谁会非靠近你不可？你也不想想，若是当时无人救你，你衣袖还被碎石绞着，就此送了性命呢？”
　　冯昭蘅锦被下的身体不由得蜷缩，仿佛想将自己彻底藏匿起来。压抑的呜咽被一阵剧烈的咳嗽打断，她痛苦地弓起身子，瘦弱的肩胛骨在薄薄的中衣下嶙峋耸动，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都呕出来。那声音凄厉无助，在暖阁里回荡，盖过了炭盆里细微的噼啪声。
　　虢国夫人心疼得无以复加，再顾不得冯般若的逼问，扑到榻边，一把将咳得浑身颤抖的冯昭蘅揽入怀中，一边用帕子擦拭她嘴角咳出的涎水，一边迭声安抚：“好孩子，别怕，别怕……有姑祖母在，没人能把你怎么样……”
　　她抬头看向冯般若，眼中泪光闪烁，“般般！你还要逼她到什么时候！她已经这样了！你没看见她咳得多厉害吗？医官说了她寒气入体，惊惧交加，再这样下去，是要出人命的！现如今你与其在这里追查她的责任，不如去查清楚那条裙子到底是怎么回事，那条裙子，究竟是谁送来的？”
　　冯昭蘅咳得几乎脱力、蜷缩在虢国夫人怀里瑟瑟发抖的冯昭蘅，那张小脸已无半分人色，只剩下病态的潮红和恐惧的青白交织。
　　冯般若虽然看得心疼，但她马上明白过来，这又是冲着越宛清来的。
　　她一时分不清，这究竟是越宛清故意毁坏冯昭蘅的裙子想让她在筵席上出丑，还是冯昭蘅故意破坏自己的裙子栽赃嫁祸越宛清。
　　这件公案闹到这种程度，已不是她想高高拿起、轻轻放下就使得的了。
　　一时，冯般若和冯昭蘅都没有回应虢国夫人。冯般若缓缓踱开两步，暖阁内一时只剩下冯昭蘅痛苦的喘息和虢国夫人低低的啜泣声，浓重的药味混合着炭火气，压得人喘不过气。
　　也是在此刻，越宛清敲了门进来。
　　她轻声道：“虢国夫人，母亲，是儿媳的不是。妹妹穿的那条裙子，是儿媳送过来的。”
　　【请宿主立刻惩治女主，将她在祠堂之中罚跪三天三夜】
　　冯般若头疼地蹙起眉。倘若此事真是女主所为，那将她罚跪也不亏，但倘若不是呢，跪上三天三夜，这不是要人命吗？
　　而暖阁内死寂了一瞬，仿佛连冯昭蘅撕心裂肺的咳嗽声都被这轻飘飘的一句话掐断了。虢国夫人揽着冯昭蘅的手臂猛地一僵，难以置信地抬起头，浑浊的眼中先是愕然，随即燃起熊熊怒火，直射向门口垂首站立的越宛清。
　　“是你？！”虢国夫人声音陡然拔高，“竟是你送来的裙子！好你个越氏！我说怎么那般巧！布料看着光鲜，内里却这般不经事！你安的什么心？是要害死阿蘅，还是要毁了我冯家女儿的清誉？！”
　　冯昭蘅在虢国夫人怀里猛地一颤，挣扎着抬起头，一双泪眼惊恐地望向越宛清，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却被喉咙里涌上来的腥甜呛住，又是一阵剧烈的呛咳，整个人蜷缩得更紧。
　　越宛清当即跪在地砖之上：“请虢国夫人，母亲，妹妹恕罪。”
　　“这就是我让你给昭蘅做的那条裙子？”冯般若站在越宛清面前，居高临下，目光沉沉地锁住对方低垂的眼睫，“那这条裙子是怎么回事？你很通针线，由你过了眼的裙子，我不太相信它随随便便地就能崩开走线，是布料本就不堪，还是有人动了手脚？”
　　越宛清的头垂得更低了，光洁的额头几乎触到冰冷的砖面，声音却依然清晰，带着一种近乎刻板的平静：“回母亲的话，儿媳不敢妄言。布料是库房支取的上等云锦，针脚是儿媳亲手查验过的。送来时，确无瑕疵。至于为何会在曲水流觞之时突然崩裂，儿媳亦百思不得其解。”
　　长长的睫毛在她眼下投下两片浓重的阴影，声音里听不出半分委屈或辩解，只有一种认命般的陈述。
　　虢国夫人听了越宛清的话，怒火更是直冲天灵盖，指着越宛清的手指都在颤抖：“听听！听听她说的什么话！分明是推脱之词！越氏，你休要在此巧言令色！定是你这妒妇，见不得阿蘅好，才使出这等下作手段！我可怜的阿蘅啊……差点就被你这毒妇害得丢了性命，毁了清白！”
　　“儿媳绝不是蓄意所为。”越宛清道，“儿媳从未想过要看昭蘅妹妹出丑。倘若儿媳存心要害昭蘅妹妹，何必割破她的裙子，留下这样明显的罪证？倘若儿媳在裙腰上下手，必定会让妹妹更加难堪，且可以推说是妹妹腰带没有系紧，将自己摘出来。可是妹妹裙腰上的刺绣还是儿媳亲手绣的，母亲尽可以查验，绝不存在走线松散、易于断开的问题。”
　　然而虢国夫人却已经气得浑身发抖，怀里的冯昭蘅仿佛也感受到了那滔天的怒意，咳得更加撕心裂肺，身子几乎要从她臂弯里滑脱。
　　“姑祖母……咳咳……不是……咳咳咳……”
　　“阿蘅莫怕！”虢国夫人厉声打断她：“不是她？还能是谁！这府里上下，除了你这个眼里揉不得沙子的妒妇，还有谁会处心积虑地害我的阿蘅！你是见不得她好，见不得她得了好姻缘，更见不得她得你婆婆的半点青眼！你送这条破布来，就是要让她在人前出丑，就是要毁了她！今日若非高俨，若非天可怜见，阿蘅的清白名声、性命前程，就全毁在你这条毒蛇手里了！你这心肠，比那蛇蝎还要歹毒百倍！”
　　作者有话说：
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第20章 奇怪婢女 你凭什么电我，你一天除了O……
　　越宛清依旧维持着跪姿，背脊挺直得近乎僵硬。她没有去看暴怒的虢国夫人，也没有看榻上奄奄一息的冯昭蘅，只是将目光垂得更低，落在地砖冰冷的纹路上，仿佛要将自己钉在那里。
　　冯般若微微结起眉头。
　　“姑母。”冯般若道，“真相尚未查明，姑母何必直接盖棺论定呢。要想看看宛清所言是真是假，这也不难，只要传唤早上为昭蘅梳妆的丫鬟，便可以真相大白。”
　　虢国夫人只问：“事到如今你还护着她？”
　　冯般若道：“是，我护着她。”
　　“宛清，你来说，倘若是你，遇到与昭蘅相同的情况，你会怎么做。”
　　越宛清缓缓抬起眼帘。
　　“回母亲，”她的声音依旧平缓，“若儿媳身处那般境地，外男欲上前相助，而衣袖又被碎石钩挂，动弹不得……”
　　她略作停顿，在脑海中推演起来。
　　“儿媳会立刻绞断那被钩住的衣袖。”她抬起右手，做了一个利落的下切手势，“只需用力一挣，或是以随身佩戴的簪环快速割断勾连之处，便能脱身。即便因此损毁一件外衫，露出些许中衣，但侍婢会即刻前来回护，足以掩盖此事。”
　　“母亲明鉴，这般断袖自救，虽显狼狈，却不失为当时情境下最稳妥之法。儿媳愚钝，不敢妄言自己的办法有多精妙完善，但若在当时所处环境之下，仅仅自保，已经足够了。”
　　虢国夫人张了张嘴，想强调冯昭蘅当时如何惊慌失措、如何想不到这些，但越宛清这番话却像一块巨石堵在了她的胸口，让她一时竟找不到更有力的反驳。
　　冯般若转头看向虢国夫人：“就是因此，我笃定并非宛清所为。”
　　“倘若是我，亦不会想出跳水自救的办法。”冯般若道，“算计的人都想不到她会这样做，怎么还会用这种法子陷害于她呢？姑母，你不明白吗，我因此对昭蘅生气，并非是气她胡乱出招，损害了冯家的声名，而是生气她如此轻贱自己的性命。”
　　“衣服、名节，难道比性命还要珍贵吗？”冯般若问，“即便真是大家看到她裙子破损，议论纷纷，我也有办法可以轻易了结此事，何苦就劳她为了维护自己的声名自行跳水？倘若真的没有人施救于她，她溺死在水里，又当如此？什么东西能换回她的性命？”
　　虢国夫人望着她，哑口无言。半晌之后是冯昭蘅挣扎着道：“姑祖母，姑母，不必苛责嫂嫂了。衣服拿来的时候是没有问题的，我此前对嫂嫂有心防备，她拿来的东西我不仔细检查断断不敢用。何况那裙子，我在破损之处早已经检查过了，并非是走线松散，而是利器划破所致。”
　　“利器划破？！”
　　“是，当时事发突然，我惊慌失措，只顾着遮掩，后来心神稍定，仔细看过那裂口。边缘大小不均，绝非用力崩开或是磨损所致，倒像是是什么尖锐之物，快速划过……”
　　“怎会是这样？”虢国夫人一怔，随后她的目光不着痕迹地瞥过冯般若，又低头看向冯昭蘅，叹道，“阿蘅，你……你为何不早说？”
　　“我没想过你们会质疑嫂嫂。”冯昭蘅的眼泪又涌了出来，“我以为此事并不重要，无论是走线松开还是利刃划破，都没有什么区别。我只以为是我自己不小心刮到哪里了。”
　　虢国夫人道：“既然不是家贼，难道是外人所致吗？”
　　众人的目光不由转向挂在屏风后，还在湿答答淌水的那件鹅黄色裙衫。
　　湿透的云锦沉重地垂坠着，水珠沿着精致的刺绣纹路不断滴落，在光洁的地砖上洇开深色的水渍。冯般若伸出手，拨开粘连湿透的布料，拈起裙衫侧腰下方一处被水浸得颜色更深的地方。那里的锦缎被撕裂了一道寸许长的口子。
　　她没有立刻说话，只是凑近了些，借着暖阁内明亮的烛火，仔细审视着那道裂口的边缘。湿透的布料纤维在她指尖被轻轻捻开，露出断面的细节。
　　虢国夫人又问起：“如何，般般？”
　　冯般若缓缓转过身，手里依旧拈着那片破损的衣料。
　　“边缘歪曲，切口断续，绝非崩线磨损。”她顿了顿，指尖微微用力，展示着那断口，“这是被人用不太锋利的钝器，自下而上，斜斜划破的。”
　　“这样说来……”虢国夫人道，“这是有人蓄意要让昭蘅受辱？”
　　“应当是如此。”冯般若应了一声。
　　虢国夫人倒抽一口冷气，抱着冯昭蘅的手臂又紧了紧。许久她问：“可是今日跳水救下昭蘅的高俨？毕竟当时人多眼杂，他蓄意接近昭蘅，难保不是想要让昭蘅在众目睽睽之下失了清白，好嫁给他。他家祖上发迹，可他阿耶却不争气，以他家的门第，对上我冯家，其实也算高攀。”
　　“应当不是。”冯般若却否认了，“跳水救人，肌肤相触，众目睽睽，看似毁了昭蘅的清白，可会如何回报，也不过是姑母与我一句话的事儿罢了，我不肯把昭蘅嫁给他，他便什么都捞不着。何况他在救下昭蘅之后又自请剜眼谢罪，倘若我同意了呢？”
　　虢国夫人被冯般若这番条分缕析说得一愣，抱着冯昭蘅的手臂松了松，眼底闪过一丝茫然：“那……那会是谁？谁有这般歹毒心肠，又这般处心积虑？阿蘅平日虽有些骄纵，却也未曾与谁结下这等深仇大恨啊！”
　　越宛清仰起头，看了一眼冯般若，轻声问：“母亲觉得，昭蘅妹妹的衣裳像是被碎瓷片划的吗？”
　　“碎瓷片？”冯般若一怔，随手打碎了屋中一个瓷碗，捡起一片碎片就往那条裙子上招呼，果然瞧见那碎瓷划出的裂口与原本的破损相似。
　　“你怎么知道是碎瓷片所为？”冯般若问。
　　越宛清道：“母亲恕罪，儿媳虽然在一侧跟妇人们投壶，可是眼睛却不敢离开母亲。儿媳瞧见昭蘅妹妹打翻了茶盏，有两个侍女上前来收拾。想来今天一整日，那两个侍女已经是除了我们府上的人，离昭蘅妹妹最近的人了。”
　　虢国夫人忙问：“哪两个侍女？你注意到了她们？”
　　越宛清的头垂得更低了，声音依旧平稳：“回夫人，当时距离稍远，宴席上侍女衣着又相似，孙媳只依稀记得其中一个似乎梳着双螺髻，另一个发间簪了朵新鲜的粉色芍药。她们收拾碎片时，昭蘅妹妹恰巧心神不宁，不曾理会过。一般人倘若想划破昭蘅妹妹的裙子，即便与昭蘅妹妹身量相仿，也不可能一路将昭蘅妹妹的裙子划穿，划裙子那人须得有蹲下的举动才行，而那两个丫鬟，她们正是一直在弯下身子捡瓷片。”
　　虢国夫人立刻要唤人进来：“来人！”
　　暖阁外候着的管事嬷嬷应声而入。
　　“立刻去查！”虢国夫人的声音斩钉截铁，“今日在曲水流觞宴上伺候的侍女，尤其是曾靠近过冯小姐席位、负责收拾茶盏器物的，一个不漏，全部带到偏厅候审！重点查梳双螺髻，以及发间簪有粉色芍药的！”
　　“是，夫人！”
　　虢国夫人搂着冯昭蘅，嘴唇翕动了几下，最终却只是将冯昭蘅搂得更紧，口中道：“若真是府里的下人……那可真是好大的狗胆！”
　　冯昭蘅的身体又抑制不住地发起抖来，她紧紧抓住虢国夫人的衣襟，声音细若蚊蚋，充满了恐惧：“姑祖母，想来就是她们了。我当时只觉裙摆被什么东西轻轻带了一下，很轻，我以为是不小心刮到了桌角所以才没在意……”
　　冯般若的目光落在冯昭蘅惨白的小脸上，那份惊惧不似作伪。她转向越宛清，语气稍缓：“你既留意到了，刚才为何不言明？”
　　越宛清依旧维持着伏低的姿态，额前的碎发遮住了她的神情，只有声音清晰地传来：“儿媳不敢妄加揣测。当时场面混乱，昭蘅妹妹落水，儿媳心慌意乱，只想着如何救人善后。况且儿媳位卑，无凭无据，不敢在母亲与姑祖母面前妄言，恐有推诿、构陷他人之嫌，徒增烦扰。”
　　冯般若起身将她扶起，顾不及脑海中系统一直扬言要对她进行电击，轻声夸了她一句：“多亏了你。”
　　此言一出，越宛清瞧见冯般若顿时脸色一白，仿佛又受了极大的痛苦似的。冯般若头上的头发渐渐变得蓬松柔软，她口中一个字一个字地往外蹦，并对越宛清道：“今日你的表现尚可，但是难免有失察之过。回去以后就去祠堂里罚跪吧。你以后每天去跪一会儿，反正是总共跪完三十六个时辰，一天一炷香两炷香，一盏茶两盏茶都可以，你可认吗？”