“好的，小祝总。”
处理完了事情，祝莺吸了口气，正要往办公室走。
“祝莺姐姐？”
一道熟悉的女声响起，祝莺一边想着今晚怎么这么多熟人，一边扭头。
“楚，兰珺？”
声音的主人正是前两天祝莺在烧烤时认识的新朋友。
楚兰珺穿着鹅黄色连衣裙，身边站着一对气质温和的中年夫妇，应该是她的父母。
“真的是你呀祝莺姐姐！”
楚兰珺快步走过来，脸上满是笑意：“我刚才就看着像你，还不敢确定，没想到真的是！”
“没想到你都是鼎香楼的少当家了，还亲自下厨。”她方才就是看到穿着厨师服的祝莺，一时好奇跟了出来。
祝莺脸上露出一抹无奈的苦笑：“哪是特意下厨，实在是店里人手不够。分店主厨的孩子突发高烧，临时请假了，我就只能过来救场。”
“原来是这样！”楚兰珺恍然大悟，随即露出佩服的神色：“那也很厉害，说明祝莺姐能够独当一面，承担别人承担不了的责任。”
这番赞美纯粹又直白，祝莺心中郁结都被轻轻吹散了些。
她道：“你们是吃完了么？要买单么？”
楚兰珺：“嗯，刚要买单。”
祝莺唤来服务员，让给楚兰珺她们打个折，楚兰珺吐了吐舌，道：
“谢谢祝莺姐。”
等祝莺离开，楚母才开口：“这个祝小姐比你年纪大么？”
看着怎么才二十出头，要知道楚兰珺可已经二十六岁。
楚兰珺摊了摊手，满不在乎地说：“这谁知道，反正谁给我好吃的我就喊谁姐，年龄不重要。”
爸妈：“......”
祝莺很快忘了这段插曲，没想到，两天后，她接到了楚兰珺的来电，她略有些惊讶地接起电话。
“呃，那个，祝莺姐，你上回说你店里缺人是吧？我这边认识一个刚辞职的师傅，厨艺很厉害，有兴趣的话要不要见一面聊一下正事？”
祝莺喜出望外，立刻答应：“见，见！”
上午十点的咖啡馆，阳光透过落地玻璃窗洒进来，祝莺提前十分钟到了，点了一杯美式，指尖摩挲着温热的杯壁，望着窗外怔怔发呆。
一阵轻快的脚步声传来，楚兰珺穿着浅蓝色衬衫和白色短裙，笑容明媚地走了进来：“不好意思来晚啦！路上有点堵车。”
“没事，我也刚到。”
祝莺起身招呼她坐下，让服务员添了一杯拿铁：“你说有大厨想介绍给我，是怎么回事？”
楚兰珺抿了口拿铁，道：“是这样的，我有个朋友叫苏晴，她爸爸以前在城南一家很有名的私房菜馆当主厨，干了整整十二年！我以前跟着苏晴去她家蹭饭，她爸做的菜简直绝了！那私房菜馆以前特别火，提前半个月都订不到位，好多人都是冲着苏叔叔的手艺去的。后来不知道怎么回事，苏叔叔突然就不干了。”
祝莺好奇地问：“那他为什么辞职呀？是待遇问题，还是有其他原因？”
这是她最关心的，若是核心诉求没解决，就算见了面，也未必能请到人。
楚兰珺皱了皱眉，有些无奈地摇摇头：“这个我就不清楚啦，要么你具体问下苏晴，你要感兴趣，我现在打电话给她。”
祝莺立即点头：“我有兴趣的，麻烦你打电话给你朋友。”
楚兰珺拨出电话，半个小时后，咖啡馆的门被推开，一个穿着干练的都市丽人走进，女人的目光快速扫过店内，很快落在了祝莺和楚兰珺身上，径直走了过来。
她饶有兴致地上下打量着祝莺，嘴角勾起一抹浅笑：“你就是鼎香楼的少东家？比我想象中还年轻。”
“你好，我是祝莺，谢谢你愿意过来见我。”
“客气了。”
苏晴与她握了握手，坐下后很快语气爽朗地说：“兰珺都把情况跟你说了吧，实不相瞒，我爸爸从私房菜馆辞职有大半年了，这期间不少酒楼、私房菜馆都找过他，开出的待遇也都不错，但他都一一拒绝了。”
祝莺的心又提了起来，连忙问道：“那你知道他为什么辞职吗？”
苏晴叹了口气，脸上露出一丝无奈：“我真不清楚，我问过他，他也不肯告诉我，我只知道，他在家里并不开心，每天长吁短叹的，我怕再这样下去，他就要得老年抑郁症了。”
祝莺静静地听着，心里已经有了判断。能在一家私房菜馆干十二年，还让不少店家争相邀请，足以说明苏父的厨艺和口碑，而苏晴提到的“辞职后不开心”，则说明他内心还是想返回厨房的，就是不知道他到底为什么不肯重回后厨。
她看着苏晴，语气诚恳又坚定：“苏晴，我非常希望能邀请苏叔叔来鼎香楼，我们现在确实急需他这样经验丰富的师傅，待遇方面你放心，绝对不会亏待他。”
苏晴为难地说：“我当然相信你，就是我爸爸这个人比较顽固，我不知道他愿不愿意答应。”
“我明白，既然是我主动相邀，自然该由我来展现诚意。只要你同意引荐，说服苏叔叔的事，就交给我来努力。”
——
苏晴推开家门，客厅里电视正例行放着围棋对弈节目。她父亲苏建明靠在沙发上，眉头紧锁，突然指着屏幕痛心疾首：
“臭棋！这一步怎么能下在这里？简直自寻死路！”
苏晴换好鞋，笑着走过去：“爸，今天怎么没出去啊？”
“出去干嘛？”苏建明头也不回，语气里带着不满：“又去你哥那儿带孩子？一天到晚围着孩子转，真把我当免费保姆了。”
苏晴摸了摸鼻子。
她上面还有个哥哥，她还没结婚，和父母住在一起，哥哥结婚后在隔壁小区买了房。两家离得近，因为她妈还在上班，平时带侄子的任务就落到了在家待业的父亲身上。
“那个，爸。”
苏晴凑近些，声音带着撒娇的意味：“明天我想去公园野餐，你陪我一起去嘛。”
苏建明这才转过头，眉头皱得更深：“都快三十岁的人了，还搞什么野餐？”
“快三十怎么了？就是三十岁、五十岁，我想玩就要去玩！”
苏晴理直气壮地挽住他的手臂，发动女儿的特权——撒娇耍赖：
“反正你得陪我去，还要给我准备吃的！”
苏建明身体被晃得来来回回，只能无奈地摆摆手：“行行行，知道了。一天到晚就知道玩，怎么不找个男朋友陪你玩。”
虽然嘴上抱怨着，他却已经站起身，朝厨房走去，开始盘算明天要准备哪些女儿爱吃的。
苏晴看着老父亲的背影，吐了吐舌，心中暗想：爸爸，别怪我，我也是为了你的幸福！
......
翌日清晨，阳光正好。
苏晴一家三口已做好出门准备，门口，苏晴的小侄子瞪着一双圆溜溜的大眼睛，胳膊上提着一个水壶，一只手已经迫不及待地放在了门把上。
她哥听说他们明天要去野餐后，一大早就迫不及待地将儿子送了过来，自己跟老婆享受久违的二人世界去了。
公园里，四月底的春光恰到好处。海棠花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落在草坪上，垂柳新绿的枝条在湖边轻轻摇曳。
公园里头人不少，他们首先找了个安静的位置，将野餐布铺好，保温壶、水果盒等稍有分量的东西，妥帖地压在布的四个角上。苏晴和小侄子两个孩子辈的就撒开了腿玩耍了起来，两位老人则一边跟着后面慢慢散步一边欣赏公园美景。
等到日头升到头顶，三人重新回到树下，拿出食盒，打开之后，食物的香气便混着暖风飘散开来。
食盒里装得满满当当，都是家人最熟悉的味道：煎鸡翅泛着油亮的焦糖色，外皮酥脆；金黄的炸猪排厚实饱满，上面还细细撒了些面包糠；还有焯拌的菠菜，过了海苔的饭团。最边上还有一小碗碧玉般的凉拌黄瓜，看着就让人口舌生津。
苏晴的侄子兴奋地拍着手，迫不及待地抓起一个饭团，嗷呜就是一大口，米饭的香甜和中间夹着的肉松混合在一起，让他满足地眯起了眼睛。他嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地大声宣布：
“爷爷做的饭最好吃了！全世界第一好吃！”
苏父唇角扬起，但还是一如既往嫌弃道：“吃饭就吃饭，怎么这么多话？”
苏晴和她妈默默摇了摇头，各自拿起自己份的饭团。
午餐在一种闲适的氛围中度过，饭后，苏晴侄子又按捺不下来，冲出去和他新交的小伙伴打闹在了一块，苏父在不远处默默地看着。
一个身影缓步走近，在他身旁恰到好处的距离停了下来，苏建明抬眼看去，是一个穿着素雅浅蓝色连衣裙的年轻女子，面容秀美，气质沉静。
“苏师傅，您好。冒昧打扰您的闲暇时光。”女子开口，声音清晰柔和：
“我叫祝莺，是鼎香楼的负责人。今天过来，是想跟您聊聊，关于邀请您去鼎香楼担任主厨的事。”
苏建明的脸色瞬间沉了下来，收起手里的树枝，语气冷淡：“我想你找错人了，我已经不做菜了，也不会去任何酒楼任职。”
祝莺早就料到他会拒绝，依旧保持着微笑，语气诚恳地说：
“苏师傅，我听苏晴说，您对烹饪始终怀着一份深厚的情感。我虽不清楚您当初离开上一家餐馆的具体缘由，也明白您为何对重返后厨心存顾虑，但请相信，鼎香楼邀请您加入的心意是真诚而坚定的。”
她稍作停顿，目光恳切地迎上苏建明的视线。
“您是这个行业里的老师傅，想必也听说了鼎香楼近来遇到的困难。不瞒您说，我们确实正处在一个关键的转型期。我和店里的师傅们都在全力以赴，希望能让这家老店重新焕发生机。也正因如此，我们比任何时候都更需要像您这样经验丰富、功底扎实的前辈来指导引路。”
“鼎香楼会给予您最大的尊重，让您发挥这么多年的经验和手艺，希望您能给鼎香楼一个机会，认真考虑这份邀请。”
说罢，祝莺向苏建明郑重地鞠了一躬。
苏建明垂眸看着她，目光有些许动容，但他依旧沉默，良久之后才缓缓开口：
“祝小姐，谢谢你的好意，但我辞职只是因为我累了，到了我这个年纪，只想每天溜溜弯、带带孙子，那些振兴家业的热血活还是你们年轻人去干吧，你别在我身上浪费时间了。”
祝莺一愣，又很快道：“苏师傅，如果是待遇上的问题......”
“跟待遇没关系。”苏建明似乎不想再谈论这个事，说完他就起身，朝着孙子的方向走去，没有再给祝莺挽留的机会。
苏晴走了过来，有些抱歉地说：“不好意思啊，我爸他就是这么顽固。”
“没有，你给我这个机会我已经很感谢了，不过，苏小姐，我没有打算就此放弃，如果之后有需要，再联系你可以么？”
苏晴点点头：“没问题。”
事后，陈思虞得知了情况，找到祝莺问她：“所以，你就这么算了？”
祝莺摇摇头：“当然不是。只是很明显，苏师傅心里有个疙瘩，要是不把这个疙瘩找出来解开，说什么都是白费力气。”
她说着，很自然地挽住陈思虞：“走吧。”
陈思虞被她带着往前迈了一步，才回过神：“走？这又是要去哪儿？”
祝莺抬眼看了看已近中天的太阳，莞尔一笑：“这都快中午了，当然是先请你吃午饭去呀。”
第20章 夏天到了 祝莺带着陈思虞来到了一家名……
祝莺带着陈思虞来到了一家名为“琅轩·隐”的私房菜馆, 即是苏建明此前工作了十来年的地方。
两人推开沉重的黄铜包边木门，内部别有洞天。光线幽微，以深色木质结构与柔光营造出静谧氛围, 座位之间或以博古架、或以水墨屏风巧妙隔断, 保证了极高的私密性。
