出发的前一晚，陈远疆帮她检查行李，把可能用到的证件、材料一一理好。
“早点睡。”他看着她眼下的青黑，叮嘱道。
“嗯。”舒染应着，目光却落在窗外。兵团司令部等待她的，是认可，还是挑战？
她不知道。但她知道，无论前方是什么，她都会去闯。她不再是那个刚刚穿越而来惊慌失措的舒染了。
通往兵团司令部的路途遥远而颠簸。几辆吉普车组成的车队在苍茫的戈壁与偶尔掠过的绿洲间穿行。
舒染和陈远疆不在同一辆车，但知道他的车就在队伍前面或后面，这种认知让她心下安定。
抵达司令部所在地时，已是傍晚。
这里的规模远非师部可比，楼房更高，街道更宽，来往的车辆和人员也带着一种更急促的节奏。招待所的条件好了不少。
舒染刚安顿下来，房门就被敲响了，是陈远疆。
“走吧，先去熟悉一下会场和食堂位置。”他眼神在她脸上停留了片刻，确认她状态尚可。
两人走在司令部大院的水泥路上。偶尔有穿着军装的人经过，陈远疆会不动声色地稍微侧身，将舒染护在靠里的位置。
“明天上午是大会开幕和第一批表彰，你的发言安排在下午。”陈远疆低声交代，“台下坐的，可能有很多大领导。别紧张，就像你在师部汇报那样讲。”
“我知道。”舒染深吸一口气，空气里带着陌生的城市气息。
第二天，表彰大会在司令部大礼堂举行。红旗招展，气氛庄重热烈。
舒染坐在台下靠前的位置，看着主席台上那些以往只在文件和传闻中听到的名字，手心微微出汗。
她知道陈远疆一定在会场某个角落，履行着职责，也关注着她。
当听到念到她的名字，“……来自XX师，扎根边疆，在艰苦条件下创造性地开展扫盲和基础教育工作的舒染同志，荣获兵团劳动模范称号！”时，心心里还是激动得扑通扑通地跳。
她站起身，在掌声中稳步走上主席台。
她接过那本奖状和一奖章，向台下鞠躬。
那一刻，她看到的不是高官显要，而是畜牧连孩子们的眼睛，是许君君、王大姐、李秀兰的脸，是戈壁滩上迎风飘扬的国旗。
下午的经验分享会，舒染脱稿演讲。她讲述启明小学从无到有的艰辛，讲述流动教学点在牧区、在连队上发生的变化，讲如何利用一切可利用的资源，如何发动群众，如何将教育与生产生活紧密结合。
她的讲述生动，充满了生命张力，与前面几位照本宣科的汇报形成了鲜明对比。台下不时发出会意的轻笑，然后是更热烈的掌声。
她看到几位坐在前排的领导频频点头，交头接耳。
发言结束，她再次鞠躬致谢，坦然接受着各方投来的目光。
会后，有不少人围过来与她交流，询问具体细节。舒染从容应对，不卑不亢。
晚上，司令部举行了招待晚宴。舒染作为劳模代表，被安排在主桌附近。席间，一位中年男子端着白酒杯走了过来。
“舒染同志，你的发言很精彩。”他微笑着，“我是兵团政治部的张主任。”
舒染连忙起身。这可是兵团的核心领导之一。
“张主任，您好。”她保持镇定。
“你提出的那些方法，很有成效。”张主任和她碰了碰杯，“兵团建设，不仅需要能发展生产的战士，也需要像你这样普及文化的人才。好好干，未来舞台还很大。”
这像是一种暗示。舒染心里有些激动，面上依旧谦逊：“谢谢领导鼓励，我会继续努力。”
张主任点点头，又勉励了几句，便离开了。
晚宴结束后，舒染心情仍难以平静。她独自走到招待所楼下，想吹吹风。
身后传来脚步声，她不用回头也知道是谁。
陈远疆走到她身边，沉默地陪她站着。
“听到了？”舒染轻声问，指的是张主任的话。
“嗯。”陈远疆应道。
“张主任的话，意味着什么，你明白吗？”
舒染转过头，对上他的目光。她当然明白。更高的平台，更重的担子，也可能是更远的分离。兵团司令部，和师部，和畜牧连，是完全不同的世界。
“如果……有调令下来，让你留在司令部，或者去更重要的岗位……”陈远疆的声音有些干涩，后面的话没有问出口。
他知道她的抱负。
舒染没有立刻回答。她抬头望向空中的银河，那星河如同她此刻的内心和未来的前路。毋庸置疑，她想要更大的舞台。
就在陈远疆以为她不会回答时，舒染却忽然伸出手，轻轻勾住了他垂在身侧的手指。
陈远疆在舒染触碰的瞬间，手指颤抖了一下，随即紧紧反握。
“陈远疆，”舒染的声音很轻，“无论未来怎么样，我都会记住这一刻。”
在皎洁的月光下，舒染露出冲他笑了笑，那笑容里，有智慧，有野心，有计算，也有一份独属于他的温柔。
陈远疆凝视着她，紧握的手没有松开，仿佛握住了不确定的未来。
兵团表彰大会结束，舒染和陈远疆回到了师部。
师部上下对她的态度又有了变化。孙处长找她谈话的次数更多了，内容不再局限于具体工作，偶尔会问及她对全兵团教育发展的宏观看法。
林副政委遇见她，也会停下脚步，说两句勉励话，眼神却比以往更深沉。
杨振华则似乎彻底放下了那点心思，见面时客气而疏远，公事公办。
舒染不动声色，更加勤勉地投入工作。她将兵团之行的见闻和思考融入报告，对试点工作提出了更高的要求，同时也更注重收集数据，完善档案，每一步都力求走得扎实，不留把柄。
这天下午，她正在办公室核对各教学点报上来的学员进步情况统计表，机要室的小王探头进来：“舒干事，有你的信，上海来的。”
上海？舒染心里有不太好的预感，面上却不动声色，接过那封信。
“谢谢。”
待小王离开，她捏着信封，，没有立刻拆开，而是将其随意地夹进了一叠待处理的文件里，仿佛那只是无关紧要的一份公函。
她重新拿起钢笔，试图将注意力拉回到工作内容上，但思绪有些纷乱。
她最终还是放下了笔，拿起那叠文件，包括那封信，起身走向窗边，假装需要更好的光线核对。
她走到窗边，背对着办公室外的其他人，拆开了信。
信里的内容，让她的心情瞬间灰冷下来。
信的前半部分依旧是那些带着关切的套话，询问她的身体、工作，叮嘱她好好生活。但后半部分的文字变得隐晦：“……近来家中常有旧友来访，问及你在边疆情况，尤重你与当地人士往来……听闻你工作颇有成绩，此固是好事，然树大招风。你父近日精神不济，常念及你，盼你一切以稳妥为上，切莫行差踏错，授人以柄……另，有昔年世交廖家伯伯，其子廖承留学归来，目前在首都某部委任职，青年才俊，前途远大，偶问起你，似有……”
舒染瞬间读懂了这封家书背后的潜台词：她在边疆的动静，已经引起了某些人的注意，甚至可能牵动了上海那边的家庭关系。父母在恐慌，恐慌她这个成分不好的女儿再惹出什么祸事，连累家族。而最后提及的那个廖家，意图再明显不过——如果她肯回来，通过一桩婚姻，或许还能找到一丝庇护，或者至少，划清界限。
舒染以为自己远离了上海的是非，扎根边疆就能凭借能力开辟一片天地，没想到，原主的原生家庭不是那么好切割的。
她将信纸折好塞回信封，脸上没有任何表情，只有眼底深处的晦暗。
不能让人看见，尤其是……他。
“舒染。”陈远疆的声音在门口响起。
她猛地回过神，转过身，脸上已恢复平静。“陈副处长，有事？”
陈远疆没有立刻回答，而是迈步走了进来，反手轻轻带上了门。
他的目光在她脸上停留了几秒，然后落在她刚才藏信的裤兜位置，那里还有褶皱的痕迹。
“怎么了？”他问。
“没什么。”舒染维持着笑容，甚至刻意耸了耸肩，“家里来的信，絮叨些琐事。”
陈远疆没有说话，只是往前走了一步。他看向她的裤子口袋。
他语气里透着明显的不信，“什么琐事，让你刚才背对着人，手抖得连信纸都拿不稳？”
舒染下意识地想把口袋捂得更紧，但这个动作在陈远疆眼里显得欲盖弥彰。
“你看错了。就是些家长里短，女人家的事，不方便说。”
“女人家的事？”陈远疆的眉头皱了一下，又近了半步，看向他的眼睛：“舒染，看着我。”
舒染只能抬起眼与他对视。他的眼神仿佛又回到了第一次见的时候。
“是家里……出了什么事吗？”
陈远疆几乎能肯定，那封信里提到的绝对不是那么简单的琐事。
舒染知道瞒不过他。她了解他的敏锐，一种破罐破摔的情绪涌上来，她最终还是掏出信拍在了他怀里。
“看吧看吧！”她扭过头，看向窗外，“反正……也没什么见不得人的。”
陈远疆接过那封有些褶皱的信，展开，快速浏览起来。他看得很快，眉头随着阅读的深入而越皱越紧。
他很快看完了全部内容，将信纸按原折痕折好，塞回信封，然后递还给舒染。整个过程，他的脸色都不太好。
舒染接过信，塞进口袋，依旧不看他，只闷声问：“看完了？满意了？”
陈远疆没有回答她的问题，而是盯着她的侧脸，语气硬邦邦地问：“这个廖承，怎么回事？”
舒染没好气地说：“小时候见过几面，早没联系了。”
“留学归来，部委任职，青年才俊。”陈远疆重复着信里的词句，语气带着一股酸意，“倒是挺为你着想。”
舒染终于转过头看他，反而有点想笑。她故意道：“是啊，听起来是比某些成天在边境线上跑、一身硝烟味、话都不会说几句的人强点。”
陈远疆的脸色瞬间更黑了，胸口明显起伏了一下。他逼近一步，几乎贴到她面前，“你……”
他靠得太近。舒染的心跳漏了一拍，但嘴上不肯服输：“怎么？陈副处长这是只许州官放火，不许百姓点灯？许你审问我，不许我实话实说？”
陈远疆盯着她看了足足有五六秒，眼里情绪翻涌。最终，他压下了所有情绪。
“我知道了。”他说完转身就往外走。
“喂！”舒染感觉自己说的有点过，赶紧叫住他。
陈远疆停在门口，手握着门把，没有回头。
舒染看着他那梗着脖子的养子，心里软了一下，叹了口气，声音低了下来：“陈远疆，我不是那个意思……这信，我只是不想让你担心。”
陈远疆依旧没回头，但握着门把的手稍稍松了些。
“我知道。”他闷声说，停顿了片刻，又道，“你先忙，晚上下班我去找你。”
第129章
