“所以从认工分、认票证开始？”
　　“对。先解决眼前的困难，他们才愿意继续学。”
　　廖承点了点头，笔尖在笔记本上顿了顿，又写了几行字。他抬起头时，忽然说：“我记得你以前不喜欢算术，说数字太枯燥。”
　　舒染后背瞬间绷紧。
　　她该怎么回应？承认？否认？还是模糊处理？
　　她选择微笑：“人是会变的。在边疆，算术能帮孩子算清家里的工分，能帮妇女看懂供销社的账目，它就不再枯燥了。”
　　廖承看着她，眼神深了些：“是啊，人是会变的。”
　　这句话说得轻，舒染却听出了弦外之音。
　　她必须更小心。
　　汇报结束时，已经快十一点了。
　　廖承合上笔记本：“你做的工作很扎实。比我想象的还要扎实。”
　　“谢谢。”舒染说。
　　“不过，”廖承摘下眼镜擦了擦，“我有个问题想私下请教。”
　　周书记和韩局长对视一眼，识趣地站起身：“那廖组长你们先聊，我们去安排下午的行程。”
　　其他人也跟着出去了。办公室里只剩下舒染和廖承。
　　门被轻轻带上。
　　廖承重新戴上眼镜，身体往后靠了靠，姿态放松了些。“舒染，不用紧张。现在是私人谈话。”
　　舒染心里警铃大作。越是私人谈话越危险。
　　“廖组长请讲。”
　　廖承从公文包里拿出一份材料，推过来：“这是你这些年发表的文章、报告，还有那本手册。我都看了。”
　　舒染接过来，翻了几页。上面有铅笔做的批注，字迹清俊，和记忆里那些信上的字一样。
　　“写得很好。”廖承说，“特别是关于民族融合教育的部分，很有见地。”
　　“谢谢。”
　　“但我好奇的是，”廖承看着她，“这些思考，这些洞察，不像是一蹴而就的。你在上海的时候……”他顿了顿，“好像对这些并不感兴趣。”
　　舒染放下材料，抬起眼直视他：“廖组长，人经历不同，想法自然会变。而且这些事看得多了，想得多了，自然就有了这些思考。”
　　她说得诚恳，也是实话。只是省略了最关键的部分——这些思考里，掺杂了另一个时空的经验和眼光。
　　廖承沉默了几秒，然后笑了笑：“说得对。是我狭隘了。”
　　他站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。“你知道吗，当年听说你报名支边，我很意外。”
　　舒染没接话。
　　“我以为你吃不了苦。”廖承转过身，“现在看来，我错了。”
　　“人都是被逼出来的。”舒染也站起来，“到了这里，不干也得干。”
　　“不仅仅是干，”廖承走回桌前，手指在那摞材料上点了点，“你干出了名堂。你的手册，你的经验，已经引起了首都的重视。这次全国教育工作座谈会，边疆地区需要一个发言人，你是我推荐的候选人之一。”
　　舒染愣住了。
　　“很意外？”廖承笑了笑，“我看过你的材料后，就觉得你合适。有基层经验，有理论总结，还有……”他着重强调道，“魄力。”
　　“谢谢廖组长信任。”
　　“不过，”廖承话锋一转，“这个位置很多人盯着。你要有心理准备。”
　　舒染点头：“我明白。”
　　“另外，”廖承看着她，语气温和了些，“如果你有什么需要我帮忙的，可以直说。毕竟……我们是旧识。”
　　这话说得含蓄，但舒染听懂了。他在释放善意，也在重新划定他们之间的关系——从曾经的追求者和被追求者，变成如今的上下级兼旧识。
　　她该怎么回应？接受这份善意，就意味着要维持这种私人联系，风险更大。拒绝，又可能得罪一个关键人物。
　　“谢谢廖组长。”她选择最官方的回答，“我会努力做好工作，不辜负组织的信任。”
　　廖承点点头，没再说什么。
　　敲门声响起，王娟探头进来：“廖组长，周书记说午饭准备好了。”
　　“好。”廖承拿起公文包，“走吧，舒染同志。”


第150章
　　午饭在教育局食堂的小包间里。
　　席间聊的都是工作。廖承问了很多关于边疆教育现状的问题, 舒染一一作答。她能感觉到，廖承在观察她。
　　她从原主残留的记忆碎片里拼凑出来的细节中，尽量保持原主可能有的某些特质。
　　饭后, 工作组要去参观基层教学点。舒染陪同。
　　第一站是市郊的职工子弟学校。廖承看得很仔细，和老师学生聊了很久。舒染跟在他身边, 偶尔补充几句。
　　参观到图书室时，廖承忽然问一个正在看书的女学生：“你喜欢看什么书？”
　　女学生有点害羞：“喜欢看故事书。”
　　“什么故事书？”
　　“《边疆小英雄》。”女学生说，“舒老师推荐给我们的。”
　　廖承看向舒染：“你推荐的？”
　　“嗯。”舒染走过去, 从书架上抽出那本书，“这本书记录了兵团建设初期的一些真实故事，孩子们看了，能了解父辈是怎么在这片土地上扎根的。”
　　廖承接过书翻了翻：“你倒是会选书。”
　　“总要选他们能看懂, 又对他们有用的。”
　　从学校出来, 廖承对舒染说：“你变了很多, 但有些东西没变。”
　　舒染心里一紧：“什么？”
　　“还是那么会为人着想。”廖承笑了笑, “以前在联谊会, 你也是那个会照顾所有人的姑娘。”
　　这话让舒染稍微放松了些。至少这说明, 她的扮演没有太离谱。
　　下午又看了两个教学点，回到市里已经天黑了。
　　晚饭还是在招待所食堂。廖承让其他人先吃, 把舒染叫到一边。
　　“明天上午我们开内部讨论会，”他说, “你需要参加。另外……”他从公文包里拿出一个牛皮纸文件夹，“这是我收集的一些国外基础教育资料, 翻译好的, 也许对你有用。”
　　舒染接过文件夹：“谢谢廖组长。”
　　“不用客气。”廖承看着她，忽然说，“舒染, 你现在……还是一个人吗？”
　　这个问题太私人了。舒染迅速判断该怎么回答——说实话？她和陈远疆的关系在兵团已经不是秘密，廖承如果想查，肯定能查到。说谎？风险更大。
　　“我在边疆成了家。”她选择含糊的说法。
　　“成家？”廖承愣了一下，“你结婚了？”
　　“算是吧。”舒染没具体说，只是笑了笑，“边疆生活，总要有个依靠。”
　　廖承沉默了几秒，然后点点头：“那挺好的，有人照顾你。”
　　这话说得自然，但舒染听出了一丝遗憾。
　　“廖组长呢？”她反问，把话题抛回去。
　　“我？”廖承推了推眼镜，“工作太忙，顾不上。”
　　很官方的回答。舒染也不追问：“那您多保重身体。”
　　“你也是。”廖承说，“边疆辛苦，别太拼了。”
　　晚饭后，舒染回到自己房间长长舒了口气。
　　今天这关算是过了。廖承的试探她都接住了，扮演也没有明显破绽。但接下来几天还要朝夕相处，她不能放松警惕。
　　她走到桌边，打开廖承给的那个文件夹。里面是厚厚一摞翻译资料，关于国外一些基础教育模式。
　　她翻了几页，忽然在一页的空白处看到一行小字：“这些资料，希望对你有所帮助。当年你说想当老师，现在你真的成了老师，而且是很优秀的老师。”
　　舒染合上文件夹。
　　原主和廖承的过去，比她想象的更复杂。那些被退回的信，那些联谊会上的交谈，似乎并没有因为她的拒绝而彻底结束。
　　而现在，这段过去成了她必须小心处理的雷区。她不能太靠近，也不能太疏远；不能太像当年的舒染，也不能太不像。
　　她走到窗边，看着外面漆黑的夜空。
　　陈远疆现在在哪里？如果他在，她或许能更从容些。但转念一想，如果他在，面对廖承这个旧识，局面可能更复杂。
　　她揉了揉太阳穴，决定先不想这些。明天还有讨论会，她得好好准备。
　　洗漱完躺下时，已经是深夜。舒染闭上眼睛，脑海里浮现出廖承今天看她时那探究的眼神，又带着某种说不清的温和。
　　那眼神让她不安，象是在寻找什么。在寻找当年那个上海小姐的影子，在比对过去和现在的差异。
　　她必须让他相信，这些差异都是边疆这几年磨砺的结果，而不是因为壳子里换了人。
　　舒染翻了个身，强迫自己不再去想。她闭上眼睛，终于睡着了。
　　她做了个梦。梦里，她回到畜牧连的教室，孩子们在朗读课文。阳光透过窗户照进来。陈远疆站在门口对她笑了笑。
　　……
　　接下来三天，工作组在V城周边跑了七个教学点。舒染全程陪同，每天天不亮出发，天黑才回招待所。
　　廖承的细致超出了所有人的预料。他不仅看教室、看教材、看作业，还会随机找学生问话，去学生家里看看，跟家长聊孩子上学前后的变化。在牧区一个教学点，他甚至跟着舒染学会了用石灰块在黑板上写字，歪歪扭扭写了几个字，把孩子们逗笑了。
　　“廖组长真没架子。”王娟私下对舒染说。
　　舒染只是点头，廖承越表现出对基层工作的理解和尊重，她越要小心——这意味着他的观察更深入，判断更精准。
　　第三天下午，在回程的车上，廖承忽然问：“舒染同志，你这些教学点，最远的离连队有多远？”