这话说得意味深长。舒染隐约感觉到，周部长的关注点似乎超出了单纯的教育范畴。
　　孙副部长接过话头：“是啊，教育在边疆，意义特殊。它既是民生，也是国策。舒染同志，你们在基层可能感受更深。边疆长治久安，光靠边防战士站岗放哨是不够的，还得人心安定，文化认同，生活有盼头。你这火种点的不仅是知识的灯，说不定啊，也是人心稳定的灯。”
　　周部长点了点头，目光再次落到舒染身上，眼神中多了些深意：“我听说，舒染同志在边疆，不只是办教育，还帮着处理过一些突发情况？跟当地群众，包括少数民族群众，关系处得不错？”
　　舒染心里一凛。周部长显然知道得不少，可能包括她参与处理敌特破坏、调解牧区矛盾等事情。这些事按理说不该是这种大领导需要详细了解的。
　　“都是工作需要，也是碰巧了。”舒染斟酌着措辞，“在基层，在边疆，很多事情是分不开的。教孩子识字，就要跟家长打交道；家长有困难，能帮的也就顺手帮了。接触多了，彼此了解多了，有些工作也更好开展。”
　　周部长脸上露出笑意：“看来舒染同志不仅书教得好，群众工作也有一套。”他话锋一转，像是随口问起，“对了，听说你跟远疆那孩子，在工作中配合得也挺默契？”
　　舒染一惊。她没想到周部长会在此刻以这种方式提起陈远疆，她瞬间明白了——这位周部长不仅认识陈远疆，很可能与那位老首长关系匪浅。
　　她尽量让语气听起来自然平静：“陈特派员……陈远疆同志在边疆工作时，对教育工作很支持。他熟悉当地情况，在沟通协调、安全保障方面给了我们很多帮助。我们都很感谢他。”
　　她回答得滴水不漏，完全限定在工作关系范畴。
　　周部长和孙副部长交换了一个眼神，那眼神里有一种心照不宣的意味。孙副部长笑了笑：“远疆同志是从边疆成长起来的优秀干部，原则性强，有基层经验，难得的是对边疆有很深的感情。部里和相关部门，对他都很重视，正在考虑给他加加担子。”
　　周部长看着舒染，语气郑重：“舒染同志，今天找你来聊，一是确实对你和边疆同志们的教育探索很感兴趣，也很肯定。二来呢，也是想听听你这位一直扎在边疆的教育专家，对边疆的未来，特别是教育、文化在边疆长远稳定发展中该扮演什么角色，有什么更深入的看法。不瞒你说，国家层面，正在统筹考虑一个更大的布局，不仅仅是军事上的守边固防，更包含教育固边、文化融边、经济兴边的系统战略。教育，是其中最基础、也最前端的一环。”
　　他推心置腹地说：“而执行这个战略，需要的人，既要懂边疆，有感情，能扎根；也要有眼光，懂方法，能创新；还要有志同道合的伙伴能形成合力。远疆同志在这方面有他的优势，而你，舒染同志，你的实践和经验，你的想法和魄力，让我们看到了另一种不可或缺的可能性。你们俩在边疆的配合，已经证明了很多。”
　　话说到这个份上已经再明白不过，这不是一次简单的领导关心。领导们不仅认可她的工作能力，更将她和陈远疆视为一个组合来考察。
　　舒染暗暗吸了一口气，再次抬眼，神色坚定，“感谢领导的信任和看重。我就是一个普通的基层教育工作者，做了一点力所能及的事。如果组织认为我和陈远疆同志能够在这个进程中贡献一点力量，我们会竭尽全力。”
　　周部长满意地点了点头，靠回沙发：“很好。具体的政策和安排，将来会逐步明确。眼下，你还是集中精力开好这次会。这也是为将来的工作打基础、造舆论。”
　　“我明白，周部长，孙部长。”
　　“好了，不耽误你太多时间。”孙副部长站起身，“路上辛苦了，晚上好好休息。”
　　“谢谢孙部长，周部长，廖处长。”
　　舒染离开会客室，回到主楼外，后背却渗出了一层薄汗。刚才那番谈话的信息量太大了，她需要时间消化。
　　小赵在不远处等她，见她出来，快步走过来，脸上带着关切：“舒染同志，没事吧？”
　　舒染摇摇头，露出一个让他安心的笑容：“没事，领导多问了些边疆的情况。回去吧。”
　　两人往回走。小赵欲言又止，最后还是忍不住低声说：“舒染同志，我刚才看到那位和孙副部长一起出来的领导，气场可真强……是更大领导吧？”
　　“嗯，是关心边疆工作的领导。”舒染含糊地带过，“赵干事，刚才我被叫去谈话的事情，暂时不要对外提及。”
　　小赵立刻严肃起来：“我明白，舒染同志，你放心。”
　　回到房间，林静正在洗衣服。见舒染回来，她甩了甩手上的水：“聊完了？看你脸色，谈得挺深入？”
　　舒染在床边坐下，揉了揉太阳穴：“嗯，领导问得很细，对边疆教育很关心。”
　　林静是聪明人，看出舒染不想多谈，便不再追问，转而说：“领导重视是好事。不过压力也大。早点休息吧。”
　　晚饭时，舒染显得有些沉默。她脑子里反复回响着周部长的话，忽然理解了陈远疆的消失的原因。
　　饭后散步时，她对林静说：“林大姐，你说，咱们做基层教育，最大的意义是什么？”
　　林静想了想，说：“往小了说，是让几个孩子、几个大人多认几个字，日子过明白点。往大了说……我也说不好。但总觉得，咱们在穷地方、苦地方坚持做这件事，就不光是教书，还有点别的分量。就像你说的，让人心稳。”
　　“让人心稳……”舒染重复着这句话，望着夜空，想起了在畜牧连看到的星空。
　　“想家了？”林静问。
　　舒染回过神，笑笑：“有点。想边疆了。”
　　“正常。我刚出来那几天也不习惯。”林静说，“首都是好，大，热闹，但总觉得不是自己的地方。待几天就想回去了。”
　　两人默默走了一段。快到宿舍楼时，林静忽然说：“小舒，你明天发言，要是有人问刁钻问题，别慌。实在答不上来，就说这个问题需要进一步研究，会后再详细汇报，别让人牵着鼻子走。”
　　这是过来人的经验。舒染点头：“谢谢林姐，我记住了。”
　　两人回到房间，舒染洗漱完，靠在床头又看了一遍发言稿。其实内容早已烂熟于心，但多看一遍，心里踏实些。十点多，林静也洗漱完，关了灯。
　　黑暗中，舒染睁着眼睛。这几天发生的一切在脑海里闪过，最后慢慢沉淀下来。
　　她知道自己要做什么，至于结果，那不是她能完全控制的。想明白这一点，心里反而平静了。睡意渐渐袭来。


第154章
　　第二天早晨六点半, 广播喇叭在招待所院子里响起。
　　舒染醒了。她睡眠不深，但质量还行。林静还在睡。
　　舒染轻手轻脚起床，洗漱, 换上列宁装，把头发仔细梳好。镜子里的人眼底还有些淡青, 但眼神清明。
　　六点五十，林静也醒了，揉着眼睛坐起来：“几点了？”
　　“快七点。”
　　“哎呀, 起晚了。”林静赶紧下床。
　　七点整，食堂开早饭。舒染和林静到的时候，已经有不少代表在吃了。今天要开正式会议，大家都收敛了闲聊。
　　小赵端着餐盘过来和她们坐一起。他眼睛有点红, 显然没睡好。
　　“赵干事, ”舒染温和地说, “放轻松。该准备的都准备了, 现在需要的是保存体力, 保持状态。”
　　小赵点点头, 埋头吃饭。
　　饭后回到房间，舒染最后检查了一下要带的东西。林静也在做同样的事。两人对看一眼, 都默契地没说话。
　　八点二十，代表们陆续前往一号楼大礼堂。礼堂能容纳四五百人, 主席台上方挂着红色横幅。台下座位分区域，有桌签。舒染找到自己的位置, 在中间偏后。小赵坐在她旁边。
　　各地代表按区域就坐, 会场很快坐满。工作人员在过道穿梭，调试麦克风、检查音响。主席台上，领导们还没入场, 但工作人员已经在摆放名牌和茶杯了。
　　八点半整，红歌音乐响起，全体起立。主席台侧门打开，一行领导在工作人员引导下入场。走在最前面的是教育部主要领导，周部长也在其中。领导们在主席台就坐。
　　音乐停止。主持人宣布会议开幕，奏国歌。全体肃立。国歌奏毕，主持人介绍与会领导、来宾，宣读会议议程。然后是领导致开幕词。
　　致词的是教育部一把手，一位头发银白的老人。他讲话不疾不徐，讲话内容宏观，强调教育的重要性、当前形势、会议任务。
　　舒染认真听着，不时在笔记本上记下要点。
　　开幕词持续了四十分钟。然后是孙副部长做主题报告，关于当前全国教育工作基本情况、主要成绩、存在问题及下一步工作思路。报告很详细，用了大量数据。舒染听得更认真，这些信息有助于她理解自己所在的位置。
　　报告持续了一个半小时。中间休息十五分钟。代表们纷纷起身活动，去卫生间，或到走廊透气。舒染也站起来，活动了一下僵硬的脖子和肩膀。
　　小赵小声说：“舒染同志，要不要喝水？”
　　舒染摇摇头，她目光扫过会场。廖承不在主席台上，应该在台下某个位置。
　　休息结束，会议继续。下午是另一位副部长做关于教材建设与改革的专题报告。
　　专题报告后，是自由提问时间。有几个代表举手，问题多是关于报告中的某些政策细节或数据。领导一一解答。
　　下午五点半，第一天的会议结束。代表们有序退场。
　　晚饭时，气氛轻松了些。一天的正规会议下来，大家都有些疲惫，但也慢慢适应了节奏。舒染这桌又多了几个新面孔，彼此交流着对今天会议内容的看法。
　　“孙部长报告中提到要加强对边远贫困地区教育的支持，这是个积极信号。”西北某省的一位干部说。
　　“关键是政策怎么落地。”另一位代表说，“我们那儿也是老少边穷地区，每次都说支持，但到下面，资源还是不够分。”
　　“所以要有重点，有先后。”林静插话，“像我们西南山区，最缺的是老师。培养一个本地老师，比派十个外地老师下去都管用。”
　　话题自然转到师资培养上。舒染分享了在边疆的做法，大家听了都很有兴趣，问了很多具体问题。舒染一一回答。
　　饭后，舒染照例和林静散步。夜色中的招待所院子很安静，只有少数代表还在走动。
　　“小舒，你今天听会感觉怎么样？”林静问。
　　“信息量很大。”舒染说，“能感觉到国家对基层情况是了解的，也想解决问题。但具体怎么做，可能还需要更细致的方案。”
　　“是啊，上面有上面的难处，下面有下面的难处。”林静叹气，“有时候不是不想做，是实在没办法。”
　　两人走到路边，在石凳上坐下。
　　“所以你们那个模式给了荣誉，也给实际好处，这个思路对。”林静继续说，“人嘛，总要有点奔头。光讲奉献，一时可以，长久不行。”
　　舒染点点头。她想起陈远疆，想起他说的“根扎深了，就没人能轻易撼动”。其实做任何事都一样，要想长久，就得让参与其中的人都能从中获得价值，无论是精神上的，还是物质上的。
　　“对了，”林静忽然想起什么，“明天分组讨论，你们第三组在二楼小会议室。组长是一位副司长，副组长是廖承主任。你要有心理准备，这个组讨论可能会比较激烈。”
　　“谢谢林大姐提醒。”
　　“廖组长你认识吧？”林静看着她，“我看他今天散会时好像往你这边看了几眼。”
　　舒染心里微动，但表情不变：“在边疆考察时见过，工作上有过交流。”
　　“哦。”林静没再多问，站起身，“走吧，回去早点休息。明天分组讨论，你要发言吧？”
　　“嗯，要介绍我们的探索。”
　　“好好讲。我听着。”
　　回到房间，舒染洗漱完，靠在床上看明天分组讨论的议题材料。第三组的议题确实聚焦了难度，下面列了几个子议题，每个子议题都有引导性问题。
　　她把自己的发言要点与这些议题一一对照，思考如何更好地切入。看了一会儿，眼睛有些酸涩。她放下材料，关灯躺下。
　　黑暗中，她能听到林静均匀的呼吸声。她想起白天在会场，确实感觉到有一道目光看向她。当时她正在记笔记，没有抬头，但那种被注视的感觉很清晰。是廖承吗？也许吧。
　　她又想起陈远疆。他到北京已经几个月了，在做什么？如果他知道她来了，会来找她吗？怎么找？她住的是会议招待所，管理严格，外人不能随便进出。
　　思绪有些乱。她翻了个身，强迫自己不再想。明天还有重要的讨论，需要集中精力。
　　第二天早晨，流程照旧。早饭后，代表们按分组前往不同会议室。舒染和小赵来到二楼小会议室。
　　会议室不大，椭圆形长桌，能坐二十多人。已经来了十几位代表，舒染看了一下桌签，有西北几个省区的，有西南山区的，也有中部贫困县的。大家彼此点头致意。
　　廖承已经坐在了主持位旁边，见舒染进来，他目光与她接触，微微点头，算是打招呼。没有多余的表情。
　　小赵在舒染耳边小声说：“那位就是廖组长。”
　　“嗯。”舒染在自己位置上坐下。她的位置在长桌中段，对面是西北某自治区的代表，是一位男同志。
　　九点整，人基本到齐。主持会议的是张副司长，五十多岁，戴眼镜，说话慢条斯理。他先介绍了本组议题和讨论安排，然后请大家依次做自我介绍。
　　一圈介绍下来，舒染基本记住了在座的人。有省厅干部，有地县教育局长，有基层校长，也有像她这样的一线教师。大家来自不同地区，但有一个共同点：所在地方都经济文化相对落后，教育工作面临特殊困难。
　　自我介绍后，张副司长说：“咱们这个组，讨论要务实。大家把各自地区最突出的问题、最有效的做法、最迫切的建议都摆出来。不搞空对空，就说实际情况。廖组长，你看呢？”
　　廖承点头：“我同意张司长的意见。我们这次分组讨论，就是要听到最真实的声音。大家放开谈。”
　　讨论从第一个子议题开始。西北某省的一位处长先发言，介绍他们省的做法。讲得很具体，但舒染听出，他们主要靠行政推动，动员力量强，但持续性存疑。