他从随身背的布袋里掏出个玻璃罐，里面是深绿色的雪里蕻，腌得油亮。
　　舒染接过罐子道：“谢谢。回去也替我给他们带好。”
　　石头用力点头。他吃饭很快，三下五除二就把碗里的饭吃完了。他犹豫了一下，小声说：“舒老师，我还有件事。”
　　“你说。”
　　“我……”石头挠挠头，“我听说您和陈特派员……在一起了？”
　　舒染笑了：“听谁说的？”
　　“连里都传开了。”石头不好意思地笑，“大家都说，陈特派员人好，配得上您。”
　　舒染没接这话，转而问：“你一个人来的？”
　　“嗯，坐团里的卡车来的。”石头说，“明天就回去。”
　　“今晚住哪儿？”
　　“招待所，他们给开了介绍信。”
　　舒染想了想：“晚上来家里吃饭吧。陈叔叔今天回来，让他给你做顿好的。”
　　石头眼睛一亮：“好！”
　　傍晚，陈远疆果然回来了。他见到石头，他愣了一下，随即认出人来：“石头！长这么高了。”
　　“陈特派员！”石头站得笔直。
　　陈远疆摆摆手：“叫陈叔叔就行。坐。”
　　他去厨房忙活，舒染陪石头在堂屋说话。很快，饭菜的香味飘出来。陈远疆做了四个菜：红烧肉、炒鸡蛋、醋溜白菜，还有一盆西红柿鸡蛋汤。米饭蒸得喷香。
　　“吃。”陈远疆给石头夹了块肥瘦相间的红烧肉，“正长身体，多吃点。”
　　“谢谢陈叔叔。”石头埋头吃起来。
　　饭桌上，陈远疆问起连里的情况。石头一五一十地说：赵卫东去年调走了，去了新垦区；许君君在团部卫生队当了副队长；李秀兰嫁人了，对方是舒染知道的那个张建军，对她很好；王大姐还是妇女代表，张罗着给连里办了个缝纫组。
　　“老阿肯呢？”舒染问。
　　“身体硬朗着呢。”石头说，“他现在可支持办学了。牧区那边的学校动员学生，他出了不少力。”
　　陈远疆听着，给舒染盛了碗汤，动作十分自然。
　　吃完饭，石头抢着洗碗。陈远疆没拦着，去书房拿了本专业书籍递给他：“带去学校看。不懂的记下来，写信问我。”
　　石头双手接过，眼睛又亮了：“谢谢陈叔叔！”
　　送走石头，天色已晚。两人在院子里站着，看天上的星星。
　　“时间真快。”舒染轻声说，“石头都上师范了。”
　　“是啊。”陈远疆应了一声，“你也带出不少学生了。”
　　“还不够。”舒染说，“距离我之前想象的桃李满天下还有些距离呢。”
　　陈远疆转头看她，“慢慢来。日子还长。”
　　六月，综合服务站推广工作全面铺开。舒染更忙了，经常要下团场指导，一去就是好几天。陈远疆也忙，两人有时半个月见不上一面。
　　但总有办法联系。陈远疆托人捎信，舒染收到也立刻回信。有时候信捎到时，人已经回来了。但谁也不觉得多余。
　　七月初，舒染去最西边的边境团场出差。那里条件艰苦，服务站刚建起来，什么都缺。她待了十天，帮着培训教师，修订教材，协调物资。回程的车上，她累得睡着了。醒来时，车已进入V城地界。
　　到家时已是傍晚。推开院门，看见陈远疆正在院子里浇菜。听见动静，他转过身，放下水瓢：“回来了。”
　　“嗯。”舒染放下行李，“你怎么知道我今天回来？”
　　“问的你们局里。”陈远疆走过来，接过她的行李，“吃饭了吗？”
　　“路上吃了点干粮。”
　　“我去煮面。”他转身往厨房走，走了几步又停下，回头看她，“瘦了。”
　　舒染笑了：“哪有。”
　　陈远疆没说话，进了厨房。很快，面条的香味飘出来。是西红柿鸡蛋面，还撒了葱花。舒染坐在堂屋吃面，陈远疆坐在对面看她吃。
　　“那边怎么样？”他问。
　　“还行。”舒染边吃边说，“就是缺老师。我打算回去打个报告，申请一批有意愿的师范毕业生过去。”
　　“嗯。”陈远疆点头，“需要协调的话，跟我说。”
　　“知道。”
　　吃完面，舒染去洗澡。热水是陈远疆提前烧好的，灌在大铁皮桶里，兑上凉水，温度正好。她洗完出来，头发湿漉漉地披在肩上。
　　陈远疆在书里客厅里看书，见她出来，放下书：“过来，帮你擦头发。”
　　舒染走过去，在藤椅上坐下。陈远疆拿了条干毛巾，站在她身后，轻轻擦着她的头发。动作很慢，很仔细。
　　“陈远疆。”舒染闭着眼睛。
　　“嗯？”
　　“我有时候想，我到底想要什么样的生活。”
　　毛巾停了一下，又继续：“想明白了吗？”
　　“大概吧。”舒染说，“就是现在这样。有事做，有人陪，不慌不忙的。”
　　陈远疆没说话。擦干头发，再用梳子轻轻梳理她的头发，动作温柔。
　　“对了，”舒染想起什么，“我收到一封阿迪力寄来的信。他在牧业学校表现很好，老师说可以推荐他去内地进修。”
　　“这是好事。”陈远疆说，“这孩子有出息。”
　　“是啊。”舒染笑了，“当年他闯进教室，指着我说‘你！坏！老师！’，谁能想到有今天。”
　　陈远疆也笑了。他把毛巾搭在椅背上。
　　夜色已深，院子里有虫鸣。
　　“舒染。”他忽然开口。
　　“嗯？”
　　“如果……”他顿了顿，“如果有一天，你想去更远的地方，做更大的事，我会支持你。”
　　舒染睁开眼睛，看着他，“那你呢？”
　　“我？”陈远疆看着她，“我就在这儿。你什么时候回来，我都在这儿。”
　　月光洒在院子里，蔬菜叶子在风里轻轻摇晃，发出沙沙的声响。
　　“陈远疆。”
　　“嗯？”
　　“谢谢你。”她说，“一直陪着我。”
　　陈远疆伸手，揽住她的肩。动作很轻，像是不敢用力。
　　舒染靠过去，头抵在他肩上。
　　两人就这样相互倚靠着，谁也没说话。
　　*
　　暑气最盛的时候，综合治理办公室开了总结会。试点工作成效显著，上级决定追加经费，扩大范围。陈远疆负责的治安保卫板块受到表扬，他上台领了奖状，下来时，舒染在台下对他竖了竖大拇指。
　　会后，周书记找舒染谈话：“小舒，有个事想征求你的意见。”
　　“您说。”
　　“上面想调你去首都，负责全全国的扫盲和基础教育工作。”周书记看着她，“级别提高，平台更大。你觉得怎么样？”
　　舒染沉默了一会儿。
　　“书记，”她开口，“我能不能不去？”
　　周书记有些意外：“为什么？这是个好机会。”
　　“我知道是好机会。”舒染说，“但我更想留在基层，做具体的事。综合服务站推广才刚起步，还有很多实际困难要解决。而且，相比之前在首都所感受到的氛围，我觉得这里更适合我。”
　　更适合我过惬意随性的生活。
　　周书记听出了她的意思，笑了：“好。那我帮你和上级说明原因。”
　　“谢谢书记。”
　　从书记办公室出来，舒染在走廊里遇见陈远疆。他刚从外面回来，额头上出了些汗。
　　“谈完了？”他问。
　　“嗯。”舒染点头，“我没去。”
　　陈远疆愣了一下，随即明白过来：“想好了？”
　　“想好了。”舒染说，“我现在这样，挺好。”
　　陈远疆看着她，眼神柔和：“我怕你后悔。”
　　舒染的眼睛亮晶晶的，“这有什么后悔的，我能力这么强，真要想去，也难不到我。”
　　秋日来了。院子里的葡萄熟了，一串串挂在架子上。陈远疆摘了些，洗干净放在盘子里，两人坐在院子里吃。葡萄很甜，籽也不多。
　　“明年多种两棵。”陈远疆说。
　　“好。”舒染吐掉籽，“再种棵枣树，秋天打枣吃。”
　　“行。”
　　十月底，舒染收到一沓信。有石头从师范学校寄来的，说课程很难，但很有趣；有阿迪力从牧业学校寄来的，附了一张他在实验室的照片，穿着白大褂，笑得腼腆；有栓柱从农机站寄来的；还有春草从县中学寄来的，信里夹了一片金黄的树叶。
　　她把信一封封看完，收进抽屉。抽屉里已经攒了厚厚一摞信，都是这些年学生们寄来的。
　　陈远疆在书房钉了个新书架，把她那些书和材料整理得井井有条。最上面一层，专门留出来放这些信。
　　“以后越来越多，得换大书架了。”他说。
　　“那就换。”舒染笑，“反正这些难不倒你”
　　初冬第一场雪落下。天气明显冷起来，炉子又烧起来了。
　　舒染在书房写年终总结。窗外飘着雪，屋里暖洋洋的。陈远疆在堂屋修一着把旧椅子。