“女婿，酒醒了吧？”孟母绝口不提他之前的异样，她佯装不满地骂：“都怨你爹，不让他喝他偏要喝，他是个酒缸，自己没事倒是把你灌倒了。你长个记性，以后别陪他喝酒。”
“又在说我什么？还没进门就听见你在嚷嚷。”孟父回来了。
“以后别灌女婿喝酒，他不常喝酒的人，一醉要难受半天。”
孟父看向杜黎，笑着问：“醒酒了？”
“醒酒了。”杜黎沉静地说。
“酒量不行，以后我陪你多练练。”
孟母一听就要骂人，孟父转身就走。
杜黎看老两口这种性子，怎么也不像唯利是图的爹娘，但他不是孟青本人，他不能否定她的判断。他唯一能确定的一点就是一个人有能力，旁人才肯听你的话，如孟青于孟家，杜悯于杜家。
这是他反复咂摸孟青的话，想了小半天才让自己接受的，他的确没能耐没本事没多大的价值，弱得让人看不起，谁都能踩一脚。
夜晚睡在床上，杜黎平静地说：“青娘，我明天打算回去。”
“回去做什么？”
“我打算去田地里看看，看除了种庄稼，我能不能在我的二十亩永业田和三十亩口分田上寻找其他赚钱的法子。”
孟青松口气，她没白花心思。
“大胆地做，我会一直支持你。”她说。
杜黎攥住她的手，他交代说：“我跟杜悯之间的事你别插手，你要是见到他就当什么事都不知道，不需要为我讨公道。我跟他吵架也好打架也罢，只要我爹娘还活着，我跟他怎么闹都有和好的一天。你不一样，你得罪他，他对你有恶意，会连带把我爹娘对你的怨气一起背负上。”
孟青惊讶他还有这个觉悟，看来是真清醒了，不感情用事了。
“我们这个小家对上你们那个大家，永远都是我唱红脸你唱白脸，遇到口角官司，我讲理你诉冤。”她趁机安排。
“行。”杜黎答应，他想了想，说：“六月之前你不要回去，割早稻种晚稻的时候也不用回去，就算杜悯找到你，你也寻个借口拒绝。你不回去，大哥大嫂肯定要闹事，家里闹得越厉害，我才能想法子争得田地的一部分出息。”
“行，你怎么想的就怎么去做。”孟青心里暗喜，这个迂腐的男人开窍了，她明天就去上柱香感谢杜悯，他是她的贵人。
*
次日一早，孟青和孩子送他去渡口。
“爹要走了，你乖乖听你娘的话。”杜黎把怀里的孩子还给孟青，这娘俩长得真像，孩子身上没一点随他的。
“望舟跟你长得一模一样，他的心都偏在你身上了，你可不能嫌弃他一点点，你算计谁也不能算计他。”他不放心地嘱咐她。
孟青剜他一眼，“你先管好你自己。”
杜黎不忿地盯她两眼，他后知后觉地发现他在她面前也没多少说话的份儿，她愿不愿意听他说话全看她乐不乐意。
“我走了。”他垂头丧气地去坐船。
他穿着来时穿的黑短褂和褐黄色裤子，上下两件都洗得泛白，颜色斑驳，烂得起毛边，垂着头一步步下台阶时，像一只被人遗弃的老猫。
“哎，杜黎。”孟青心软了，她叫住他，说：“你常来看我，望舟每天都会想你。”
杜黎坐船都出吴门了，他才悟到她的意思，她是说她每天都会想他。
孟青回家看她的纸马，阴干一夜，纸上糊的骨胶都干了，敲上去铮铮响，纸层发硬，配上墨染的颜色，在太阳下黑得发亮反光。她等望舟睡着之后，在孟春的配合下，她给另一匹马糊裱墨纸。
糊裱纸、阴干、再糊裱纸，反复两天，纸马糊有七层纸，一千张黄麻纸用尽，糊裱的任务完成了。
就在孟青要让孟春去书院找杜悯的时候，杜悯面带喜色急匆匆上门。一进门，他先被摆放在木棚下的两匹黑马镇住了，两匹纸马背高六尺，通体乌黑，蹄角、膝骨、关节样样俱全，但马首上五官少四官，空白的马脸直愣愣冲着大门，骇人的紧。
“三弟，正要去找你，这两匹纸马差不多快完工了，你挑个日子带顾无夏来，让他带上骏马图，我再对比着图调个色。”孟青说。
“还调色啊？我觉得这样就挺好。”
“杜三哥，坐。”孟春拿来板凳，说：“我们店里又接到一笔生意，儒林坊有一户人家要买两个花圈和一顶纸轿，我们要抓紧时间把这两匹纸马完工，也能腾出手忙其他的活儿。”
“我知道，花圈和纸轿是谢夫子派人买的，府学的陈博士已到弥留之际，书院的夫子都会去祭拜。我今天来就为这事，你们尽快给纸马裱上眼口鼻舌，顾无夏的爹跟陈博士的大儿子是旧识，他肯定会去祭拜，说不定他能用上纸马。”杜悯噼里啪啦地说。
“你等等，我捋捋。”孟青忙说，府学是苏州府唯一一所官学，博士好比后世一省重点高中的校长，官学的话事人快死了，看样子杜悯要抓住这个机会，把纸扎明器递到苏州府有权有钱有名望的一帮人眼皮子下。
“你不用捋明白，按我说的做就行。”杜悯霸道地说。
“你的策论做出来了？”孟青问。
“对，两天前就交给谢夫子了，这两天已经在书院传开，就差一把火了。”杜悯很兴奋，陈博士的大儿子是礼部员外郎，礼部主管祭祀礼仪，圣人倡议丧事薄葬，礼部官员总要带头遵守，陈博士死了不便用陶制明器厚葬，他的策论和孟家纸马店的纸质明器可不就送到陈员外心槛上了。
真是时也势也，他杜悯就是有这个出名的命。
“行，你尽管张罗，我们一定把纸扎明器做到最好，不会拖你后腿。”孟青答应下来，她心想杜悯真是个不错的合伙人，够机灵会钻营，能抓住一切得利的机会。
“还是跟二嫂谈事爽快。”杜悯浑身舒畅，他朝后院看，问：“我二哥回去了？”
“早回去了，我想留他多住几天，他不肯，放不下地里的活儿，地里的活儿比他儿子还重要。”孟青生气。
杜悯仔细观察，她似是什么都不知道，他歉意地说：“我这段日子太累了，肝火大，前几天我二哥去找我，我说了几句胡话，估计伤到他的心了。”
孟青顺坡下，她讶异道：“怪不得他回来之后怪怪的，情绪一直不高，看着反常的很。他独自离开的时候我还挺不放心，琢磨着纸马完工了要回去住段日子。”
杜悯这时候哪肯让她回去，他说他改天抽空回去一天。
第19章 他还是想救救自己
敲打过细节后， 杜悯辞别要走，孟青毫无芥蒂地再次留客：“留下吃顿饭？我让孟春去鱼市买几条鲈鱼，晌午做鲈鱼莼菜羹。”
“我回书院吃， 你们不用在饭食上劳累， 改日我来请， 请二嫂、孟兄弟和孟叔潘婶去茶寮喝茶。”杜悯说着，人已经走出门外。
孟青和孟春送他出坊门， 姐弟俩转身回家。
“姐，他不吃鲈鱼莼菜羹，我们自己吃。”孟春转着眼珠子说。
“吃屁。”孟青推他一把，她吩咐说：“去拿颜料，我再来调个色。”
孟春怪模怪样地学着杜悯的腔调说：“吃屁就吃屁吧，等我赚钱了， 我请姐姐去牛记吃鲈鱼莼菜羹。”
孟青失笑， “等两匹纸马出手了， 我请你吃。”
孟春兴高采烈地跑去工具间拿颜料、陶盘和毛笔。
孟青拿出她临摹的两张图着手剪马目，上色后贴上去再用墨水勾勒边缘，舌头也用剪纸贴上去，余下的鼻、鬃毛、耳的轮廓，全靠孟青画上去。
最后，她按照她记忆里的骏马图， 用浓郁的墨汁混着些许骨胶在纸马的胸腹、耳后和臀部加重颜色，晾干之后呈现出一种肌肉蓬勃的力量感。
次日， 杜悯带着顾无夏和一帮同窗上门， 两匹漆黑的纸马离远了看宛如是活的，走到近处，发现纸糊的马皮犹如玉制。高大的体型， 极有压迫感的沉黑色，闻风来看热闹的学子都沉默了，他们竟然在纸马身上体会到死亡的气息，让人不寒而栗，甚至恐于靠近。
“顾学子，我按我印象中的骏马图调的色，你看有没有不满意的地方，我再改动。”孟青问。
“啊？没有没有。”顾无夏回神，但目光还停留在纸马上，这两匹纸马跟骏马图上的马像也不像，模样相似，但感觉全然不同，阴森、压迫、黑暗，两匹纸马真像是从冥间走出来的。
“我之前的顾虑都是多余的，你们是专业的人，我这个外行提的要求都是闹笑话。没什么要改动的，我很满意，我祖父必定会喜欢。”顾无夏被孟家人的手艺征服，他极好说话，诚恳地说：“杜二嫂，你们的手艺好极了，我明天就送钱过来。至于这两匹纸马，先存放在你家，六月初六我再带人来抬走。”
孟青瞥杜悯一眼，她面不改色地说：“行，你什么时候搬走都行。”
然而一夜过后，顾无夏带着他爹登门了。顾父的疑心在看见两匹纸马后消失殆尽，他大喜过望，掷下十贯钱，安排人在天黑之后趁着夜色抬走两匹纸马。
杜悯得知消息后，他拎着一包青梅前往孟家，坐船时遇到划船沿街卖菱角的船女，他大手笔地买下半筐菱角。
此时，孟青正在吃菱角，还不用她自己剥，她望着剥菱角的男人，问：“你给我们送一筐鸡鸭蛋，你娘能让你出门？”
“我是进城卖鸡鸭蛋的。”杜黎坏笑。
“蛋卖了，钱呢？”
“蛋没卖成，在路上摔碎了。”
“你等着挨打吧。”孟青笑，她指指筐里的菱角，“这个也是你拿来卖的？”
“菱角不值钱，这是能送给你们吃的。”
孟青笑出声，梦里的第三条传闻也有实证了，在杜母眼里，杜黎此举可不就是偷自家贴她娘家，胳膊肘往外拐。
“春弟呢？家里就你一个人？”杜黎问。
“这两天纸马店来了好几笔大生意，要做六个纸花圈、一个纸轿、两对童男童女，我爹娘忙着做纸扎，安排他去看店接待客人。”孟青虽没去店里，但她留在家里也没闲着，孩子睡了，她就抽空给黄麻纸和楮皮纸上色，做花圈、纸轿和童男童女的纸要用暗红暗绿和褐黄三色。
“二嫂？有人在家吗？”
孟青朝外看去，说：“是你三弟来了。”
杜黎让她把装蛋的筐提进灶房，他抱着孩子迎出去。
杜悯猝不及防地撞见杜黎，他僵住，脸上张扬得意的神态如浓雾撞上大太阳，慌不择路地惨叫着消散了。
“二、二哥，你来了？什么时候来的？”杜悯强扯出个笑。
“你怎么来了？不是不肯来？”杜黎冷着脸问。
“我有事找我二嫂商量。”
杜黎扫一眼他手上拎的东西，看样子是真遇上喜事了，竟然还拎着东西上门。
“三弟来了？快进来。”孟青走出来，她看见杜悯拎着一个筐，里面装的东西还不轻，她“哎呀”一声，“你客气什么？来就来了，带什么东西？”
杜黎凑近看一眼，他不高兴地说：“村里猪都不吃的东西，还值得你花钱买。”
杜悯僵着脸，一副有气不敢发的憋屈样子。
“你们兄弟俩倒是心有灵犀，他给我送来一筐菱角，你也给我送来半筐，我待会儿去买捆水芹回来烹菱角，家里三天不用买菜了。”孟青打圆场，“走，去后院坐，方便说话。”
杜悯不想再多待，他确定孟家再无旁人后，直截了当地问：“二嫂，顾家把买纸马的钱结清了？能不能先把我的那一份结给我？我身上没钱了。”
杜黎闻言，他抓起桌上的一包铜板扔给他，“你一直没回去，爹娘让我来给你送钱。”
“我回屋拿钱。”孟青起身离开。
杜悯把一包铜板扔回去，他硬气地说：“我能赚钱就不再用家里的钱，你把钱拿回去，跟爹娘也说明白。我近来忙，等闲了再回去，你们不用操心我。”
孟青抱着一个木箱出来，说：“尾款收到十贯钱，两匹纸马算是卖了十六贯，成本是四贯又七百文……”
“按五贯算。”杜悯打断她。
“行，盈利十一贯，我取一半，你得二千二百文。”
杜悯点头，“是对的。”
孟青拿钱给他。
杜悯当着杜黎的面数二百文递给他，说：“我孝敬爹娘的，你帮我带回去。”
杜黎手都伸出去了，半途像烫手似的飞快地缩了回去，他才不做这傻事，他进城卖蛋不成，还带回老三的孝心，这岂不是更衬得他没用。
“家里不拖你后腿，你自个儿用吧。”杜黎冷言冷语。
