“我是懒得见他。”杜悯嘴硬。
“你早晚还是要回来的，迟早要见他。”杜黎又骂一句丢人，“你跑什么？老老实实在家待着，今天不许走，在家多待两天，过两天我送你们回城。”
“你松开，我自己走。”杜悯觉着被他牵牛一样拽着走更丢人。
杜黎松手，他见望舟在冲他叫，他加快步子。
“杜悯回来了，你问他吧。”孟青跟邻居说。
邻居笑笑，他可不敢，如今村里可没人敢招惹这个人。
杜母再一次走出来，见杜悯回来了，她高兴地迎上去，“阿悯，饭好了，快进屋吃饭。”
孟青把望舟递给杜黎，她甩甩胳膊，跟了进去。
今天的午饭有焖鸡，之前假书童来的时候，杜母让李红果去逮的，客走之后，鸡也宰了，还是下油锅了。
这是一顿久违的气氛轻松的午饭，杜母一个劲往杜悯碗里挟肉，近乎谄媚地让他多吃点。但杜悯食欲不佳，这跟前些日子的待遇千差万别，他感到恶心。
“二哥，你吃吧。”杜悯转手把碗里的鸡肉分给杜黎，他语气平淡地跟杜母说：“娘，你也吃吧，不用顾着我，我想吃什么自己挟。”
“我吃不吃都行，这不是想着你吃完这一顿就要走了，要多吃点，去了城里就吃不到家里的饭菜了。”杜母试探。
“再过两天吧。”杜悯是想今天就走，但不知道他二哥还有什么安排，他选择晚两天。
杜母僵了一瞬，她小心劝说：“州府学都来人催你了，你别再耽搁，早去早好，免得许博士生气。”
“今天天气好，下午走也行，坐在船上不会冷。”戏已落幕，孟青也想离开了。
杜悯看杜黎一眼，杜黎像是什么话都没说过，他出声说：“我送你们回城。”
“爹，娘，三弟去念书，我还回城照顾他啊。”孟青跟杜父杜母打个招呼。
杜父“嗯”一声。
“我待会儿去把鸭和鹅赶回来，娘你记得替我喂食，我在我丈人家住一夜，明天回来。”杜黎交代。
“行。”杜母答应，她见老二两口子又要分开过，不知从哪儿生出几丝愧疚心，她含含糊糊地说：“你扛两袋米送过去。”
杜老丁看她一眼，但也没反对，他看向杜悯，问：“要不要给许博士送什么礼？他的书童跟我们说了，要不是他惜才，不会给你这个反悔的机会。”
“不用，我的事你别管。”杜悯硬梆梆地拒绝。
杜老丁当众吃个瘪，他脸色又不好了，但什么都没敢说。
杜明和杜黎看见这一幕，心里不是滋味，这要是换成他们，估计连人带碗都给撵出去了。
“啪”的一声响，众人看过去，孟青拍掉望舟扒碗的手，她轻瞪他一眼，“老实点。”
望舟被这么多人看着，显然有些抹不开脸，他攥着手瘪嘴掉眼泪。
杜黎把饭碗推远一点，他擦掉望舟手上的油，哄道：“不哭了，你还吃不成。”
“他还小，懂什么？斥一声就行了，打他做什么？”杜母不乐意了，这个孙子她虽然不喜欢，但也见不得他挨打。
“我就拍了一下，算什么打。”孟青解释，“我要是呵斥一声，他手一抖能把他爹的碗抓翻摔在地上。”
“他都哭了还不算打？”杜母讨厌她喜欢犟嘴。
孟青不解释了，“对，我打了，那又怎么样？我打我儿子又没打你儿子？管得倒是宽。有这闲心，管好你自己儿子吧。”
“你……”杜母瞪眼，“你也不得了了？”
“你就是管得宽啊，能不能像前几天一样老实安静点？”杜黎开口，“我小的时候你也没少打，就是娶媳妇了也挨你的打，这会儿怎么变得心慈手软了？”
杜悯笑出声，他应和道：“娘，你想摆婆婆威风？我事先跟你说好了，以后我娶媳妇了，你可别来这出。”
杜母被挤兑得脸色发青，偏偏还不能发作，只能不吃了，她沉默地离桌出门。
杜老丁瞥孟青几眼，杜悯倒像她儿子，维护她维护得厉害。
吃过这顿饭，杜老丁去村里借船，托人把杜悯和孟青送走。
杜悯和孟青把各自带回来的东西收拾妥当，等杜黎赶着鸭和鹅回来，他扛出两袋米，让杜明帮忙送到渡口。
“杜悯，走了啊？”杜三婶来相送，她殷殷嘱咐：“去书院了好好念书，家里的事少惦记，待在家里不痛快就少回来。”
听到这话的邻居纷纷应和：“家里也没什么事，你大哥二哥都在家，用不着你操心，你不想回来就不回来。”
村里的人都担心杜悯回来又会跟杜老丁对上，这父子俩要是再开战，杜悯再闹着退学，估计就真退学了。
杜悯一路拱手赔不是：“给大家添麻烦了，这些日子让你们跟着操不少心。”
孟青跟在后面，杜悯闹这一出，不但杜老丁怕他，村里的人也怵他，归根到底是他们对他有指望，指望他光宗耀祖，给家族带来好处。
渡口有船在等着，撑船的有两个人，分别是杜悯杜黎的族叔和族兄，二人催促说：“快上船，我们把你们早点送到，天黑透之前还能赶回来。”
杜黎扶着孟青先上船，孟青上船接过孩子，说：“叔，来不及回来就住在我娘家，明天再回来。”
“来得及，两个人撑船，一个时辰多一点就到了。”
“侄媳妇，婶子忘记一个事，你跟你爹娘说一声，帮我扎两个纸人，我五天之后去取，你三叔的忌日在冬月初七。”杜三婶在岸上喊。
“好，我记下了。”孟青应下。
人都上船了，船家杆子一撑，船离开渡口。
望着杜悯跟着船走了，人群中不知谁说一句：“可把这混小子打发走了。”
其他人笑出声。
就连杜父杜母也露出笑。
*
申时中，孟青抱着孩子上岸，说：“叔，明天再回吧，今晚住在我娘家。”
“不了不了，还能赶回去。”船家拒绝。
“我也在这儿下船，待会儿再搭艘船回州府学，不耽误叔和大哥赶回家。”杜悯也扛着他的铺盖卷上岸。
杜黎和他族兄把船上剩下的东西都搬上渡口，说：“等我回去，我请叔和大哥去我那儿喝酒。”
闻言，撑船的族叔露出笑，“行，我们等着。杜悯，叔托着辈分高跟你说一句，你二哥是踏实能干的人，你二嫂是极明理的人，你多听他们二人的话。”
杜悯笑笑，等船离开后，他调侃说：“二嫂，你在杜家湾名声挺好啊，听听，极明理的人。”
“你这个族叔眼光极好。”孟青很高兴，“你们在这儿等着，我回去喊人来搬东西。”
“我去喊，你在这儿等着。”杜黎不让她来回跑，他指指杜悯，“你也在这儿等着，我送完你二嫂再送你。”
第53章 服徭役
一柱香后， 杜黎带着孟春和纸马店的两个学徒赶到渡口，两个学徒扛起两袋米，孟春负责提孟青和望舟的行李。
“你跟春弟先回去， 我把老三送到州府学再回来。”杜黎跟孟青说。
孟青点头， 她换个手抱孩子， 一手压下望舟不安分的胳膊，“老实点， 到家了让你舅舅抱你。”
孟春囫囵跟杜悯打个招呼，他雀跃地退到孟青身后，进一步退一步地逗着小外甥来抓他。
后面那个踩她脚后跟，怀里这个不安分地乱扑棱，孟青没过多久就恼了，她转身踢孟春一脚， “老实点， 再闹我把你俩都撂这儿。”
孟春大笑， “你把我当你儿子训了？我能跑能跳，你把我撂这儿，我还能哭着求你不成？”
孟青一愣，她失笑道：“好好走路，老实点。”
望舟探着头盯着他舅和他娘，他也跟着笑起来。
“你别笑， 我把你撂这儿，你得哭。”孟青笑着戳他。
杜悯望着笑闹着走远的两大一小， 他瞥一眼身侧的人， 他有两个兄长，却从没有这般惬意自然的手足情。
“你儿子见到他舅舅就忘记你这个爹了。”他说。
“说是舅舅，他比我更像个爹。”杜黎看得清， 望舟更亲近孟家人，他没什么不舒服。
“二位，要坐船吗？”有船过来，船家高声问。
“坐船。”杜悯开口。
杜黎挡开他的手，他替杜悯扛起铺盖卷，“你把你的书箱提上就行了。”
杜悯的书箱里除了压底的两本诗书，装的都是他的衣物，不算重，他拎着不吃力，既不失体面，还能给他添两分读书人的风雅。
“船家，去州府学。”杜悯说。
“好嘞。小公子还是州府学学子？”船家打量杜悯两眼。
杜悯垂眼扫视自己的穿着，麻布衣裳麻布鞋，裤脚甚至还有乡间地头烧焦的树枝留下的划痕，哪里像个小公子。
“我算哪门子的小公子，我在州府学做洒扫。”杜悯自嘲。
“能进州府学干活儿比我们强多了，见到的都是贵公子，随便打赏两个钱抵得上我们撑一个月的船。”船家跟他聊起来，“你瞧瞧，你在书香名邸里干活儿，身上养出一股书香气，我们是浸出一身的水腥味。”
杜悯笑笑，说：“你们更自在，不看人脸色不受气，也不担心说错一句话会得罪人。”
杜黎瞅他两眼。
杜悯当做没看见，他跟船家有一句没一句地聊，把船家聊高兴了，抵达州府学渡口，船家还少收他二文钱。
目送船家撑船离开，杜悯揣起两枚铜板，他拎着书箱去叫门。
“杜、杜学子？”门房见到他如见鬼，再看杜黎扛着铺盖卷，他犹疑地问：“你这是做什么？你不是已经退学了？”
“吴叔，我是有事请假回去，不是退学，那日我是跟你开玩笑的。”杜悯笑着解释，“不信你去问韦书童，许博士准了我的假。”
门房变了脸色，“你耍我？这事是能玩笑的？”
杜悯再三赔不是，“随口一句胡话，你怎么还信了？还信了这么久，我要是真退学了，书院里能没有风声？”
门房脸色难看，书院里的风声就是他带偏的。不过这股风声没有止在书院，还飘出去了，他想起小半个月前来了两个自称是杜悯族亲的人，二人打听他是否真退学了，他当时还言辞凿凿地回答是真退学了。再看杜悯脸色，他似乎不知情，也没受影响？不对，杜悯的族亲怎么知道他退学了？
“算了算了，我不跟你计较，以后我是不信你的话了。”门房隐隐觉得不对劲，但又想不明白，怕杜悯反过来找他的茬，他不再追究，开门放他进去。
杜黎一声不吭地扛着铺盖卷跟上。
州府学内，学堂还没散学，学子们坐在学堂里听课，书童和小厮游荡在书院里，他们看见杜悯拎着一个书箱在书院里大摇大摆地行走，纷纷吃惊地盯着他。
“杜学子，你不是退学了？”
“谁说我退学了？我是跟许博士告假回家侍疾。”杜悯问，随即他装出恍然大悟的样子，说：“是门房吴叔？我跟他开句玩笑，没想到他当真了，你们也当真了？”
书童和小厮面面相觑，俱不吭声。
