“你去哪儿？”杜明问。
“进城一趟，去买点肉回来。”李红果头也不回地走了。
“巧妹，出来玩。”杜大伯的两个孙女两个孙子端着饭碗跑来。
巧妹精神不好，她摇头说：“我不去，我还没吃饭。”
“去我家吃。”
“去吧。”杜明开口。
巧妹不吭声。
“她不去。”杜母虎着脸开口，“你们回去吃，别在我们家转悠。”
杜明：“……”
他无话可说，为了计划不再被打乱，吃过早饭后，他亲自领着巧妹出门。
随后，他又回到家。
“爹，还在家呢，我有事跟你商量。”
杜老丁看都没看他，像是没听见。
“老三的秘密我知道了，你害不害怕？”杜明恶声恶气地吓他。
杜老丁抬眼看他。
“给我拿三十贯钱，不然我毁了你的小儿子。”杜明抖着腿，他耀武扬威道：“看看，这才叫没良心。”
“你的确是没良心。”杜老丁轻笑一声，张一回嘴竟然才敢要三十贯，真是眼大胃口小，也就这点出息了。他鄙薄道：“一文都不可能给你，你有本事就信口胡说。”
“你以为我诓你的？杜悯心贪，他碰了不该碰的，沾了商贾之事对不对？我早该想到的，就是没想到他胆子这么大，他去年要带老二媳妇回城，哪是图老二媳妇给他送吃送喝……”
“你闭嘴！”杜老丁瞥到牛圈旁边的地上多出一道拉长的人影，他急忙打断。
杜明看他终于慌了，他痛快极了，不让他说他偏要说：“孟家开纸马店上十年，掏空家底也只能拿出一百二十贯的嫁妆，可去年一年，孟家像是捡到钱了一样，又是租画舫除夕游河，又是从食肆订酒菜给望舟办周岁，甚至还给孩子买个小半斤重的银碗。他们家哪来的这么多钱？他们家的生意又怎么突然就红火了？跟老三有关对不对？”
杜老丁看着那个人影走出来，他心里顿时踏实了。
“杜悯的胆子也太大了。”村长幽幽地说，这下他也有杜悯的把柄了。
“爷，爷，巧妹说他三叔去年退学是假的，那个书童也是假的。”村长的孙子一边跑一边大声嚷嚷。
村长看向杜老丁，“书童是假的？”
杜老丁苦涩地点头，“八叔，我无能啊，养出个这么离经叛道的东西。我昨天上午在贡院外碰见许博士的书童，这才知道去年那个是假书童，是孟家雇来演戏的。”
“孟家！又是孟家！”村长彻底没了耐心，“带人，我们去孟家。”
“八叔，不行啊，孟家要以杜悯要挟的，我害怕啊。”杜老丁假惺惺地阻拦。
“窝囊废！孟青不是你们杜家的儿媳妇，她生的孩子不姓杜？他们敢拿杜悯要挟，以后孟青和孩子是死是活跟孟家无关了。”村长不信邪，一个商户罢了，还怕死怕活的，“喊上人，都跟我走。”
杜家湾只有两艘船，一艘还被李红果雇走了，等村长派人去王家洼借来三艘船，李红果已经到了吴门渡口。
“有人敲门，青娘，你去看看是谁在敲门。”孟母在切菜，腾不开手去开门。
孟青刚起床，她胡乱擦两把脸，说：“来了来了，别敲了。”
大门打开，李红果大摇大摆地闯进来，她看见孟青的鬓发还是湿的，酸气冲天地说：“二弟妹，好福气啊，太阳都晒到腚了你才睡醒。”
孟青关上门跟上去，“你怎么来了？有事？”
“有啊。”李红果放下两个筐，说：“给我拿钱，把两个筐给我装满。”
“你穷疯了？”孟青不可置信。
“我知道你的秘密，你还在经手商贾事，你要是不想让我去官府告发你，立马给我封口费。多了我也不要，两个筐装满就行了。”李红果趾高气昂地说。
孟青变了脸。
“大嫂，你还没睡醒？胡嚷嚷什么？你在哪儿听到的胡话？”杜悯拉着脸走过来，他身后还跟着孟春和杜黎。
李红果吓了一跳，“你怎么在这儿？”
“你听谁说的？”杜悯不安地问。
“你爹娘说的，三弟，你好大的胆子，竟然敢跟商人有钱财来往。”李红果想起她握有杜悯的把柄，她不怕他了。
杜悯脸色发青，“还有谁知道？”
“就我跟你大哥。”
“我如果不给你封口费，你打算怎么办？”孟青问，“谁让你来跟我索要钱财的？”
“你们审犯人呢？别啰嗦，给我装钱。”李红果不耐烦了。
“回家解决吧。”杜黎开口，“三弟，我们这就回去。”
杜悯点头，他气冲冲地快步往外走。
孟青扯上李红果，“走。”
李红果被她拽个踉跄，她也不生气，反而笑呵呵地说：“回去有你的好果子吃。”
孟春要跟上，杜黎不让他跟，“你别去，留家里替我们照顾好望舟。”
“我怎么觉得会出事？”孟春不安。
“不会有事的，我会保护好你姐。”杜黎撂下这句话，他快步追出去。
李红果雇来的船还在渡口等着，船家看见杜悯激动地打招呼，“杜悯，有出息啊，听说你是贡士了？”
杜悯勉强扯个笑，他点点头，“哥，船回去吗？”
“回，等你大嫂，她说去找你二嫂了。”正说着，他看见她们妯娌俩的身影，紧跟着，杜黎也跑来了。
四个人先后上船，船家看出气氛不对劲，他打听了几句看没人想理他，他讪讪闭上嘴。
船出吴门，杜悯拿起船上另一个木桨拨水，杜黎见他心急，他去换下他，“我来，我力气大。”
一个时辰后，载着四个人的船在河面上遇到气势汹汹的四艘船，杜家湾的壮年男丁几乎都在船上。
杜悯在船上看见他爹，再看船上其他虎视眈眈的人，他背在身后的手浸出一手的冷汗。
“爹，八爷，你们这是要去做什么？”他高声问。
“做什么？捉你。”村长瞪他一眼，又剜孟青一眼，他斥骂道：“贱妇，你害人不浅，还有脸回来。”
“贱妇骂谁？”孟青问。
“骂你。”
孟青笑了。
“八爷，你说话放尊重点，想骂贱妇你回自己家里骂。你再胡乱骂，我今天回去站你家院子里骂一夜。”杜黎很生气，孟青哪是他这等人能骂的。
“回去再说。”村长的儿子出声，“爹，河面上还有这么多船呢，别让人看笑话。”
村长看一眼河上的其他船，他没再出声。
五艘船一起往杜家湾去，大半个时辰后，船靠近杜家湾渡口，渡口还候着一大群人。
下船的时候，杜悯先把李红果挤下去，他趁机嘱咐：“二嫂，你暂且忍忍，我来解决这个事。”
孟青看他一眼。
“不管村里人说什么，都不要承认。”杜悯提醒。
孟青深呼吸一口气，“行，希望你尽快解决，不要让我有上阵的机会。”
“你俩在说什么？嫂子跟小叔子凑那么近做什么？”岸上的人盯着孟青和杜悯呢。
孟青蹦下船，她拍拍衣裳，挑眼问：“你觉得我们凑那么近是为做什么？”
“不要脸。”村口大娘骂。
“我怎么不要脸？我做什么不要脸的事了？我又没跟你一样躺在小叔子的床上。说个话就不要脸了？那你是什么？”
孟青去年在村里听八卦可不是白听的。
“我撕了你的嘴！”村口大娘气得满脸通红，她扑上来就要打。
“你敢碰我一根手指头，我让你的好事全吴县都知道。”孟青威胁。
“行了，别闹了。”村长吼一声，他盯着孟青，问：“去年杜悯退学的乱子是你闹的？假书童也是你雇来的？”
“你问错人了吧？事主就在这里，你问他。”孟青觉得奇怪，“杜悯，退学的人是你，你来说。”
“哪有什么假书童？”杜悯不承认，“谁说有假书童？”
“你还不承认！我昨天在贡院外遇到许博士的书童，跟去年来的那一个压根不是同一个人。”杜老丁面露失望，“我们全村的人被你遛了半个月，你是不是很得意？”
“许博士去年冬天换了个书童，今年的这个肯定跟去年的那个不是同一个人。爹，你很奇怪，我是你亲儿子，你不信我倒是信一个外人。”杜悯也面露失望，“你都走到贡院门口了，不会亲口问问我？”
“你还在撒谎，我问那个书童，他亲口说许博士就他一个书童。”杜老丁恨他到这个时候了还在嘴硬。
杜悯心累地叹一口气，“许博士今年的确只有他一个书童啊，去年的那个回家娶媳妇了，冬天就走了。你要是还不信，明天你跟我去许博士面前问，他总不能骗你。”
杜老丁心生动摇，但他不肯放过杜悯，一口咬定：“那个书童说了，许博士就他一个书童，没有别的。”
“我都说我明天带你去许博士面前对峙，你还在犟什么？你今天有什么目的？我考过乡试一个外人都替我高兴，你非要给我找不痛快？你是不是见不得我好？”杜悯动了怒气，他不管不顾地质问：“去年你就威胁我不让我读书，让我没法去参加乡试，要毁我的前程，好，我退学回来。为了你的面子，我在村里叔伯长辈面前一句话都没透露，结果你又求着我回州府学，你说尽好话我才又回州府学。今年我怕你又要威胁我，我去考乡试压根没敢跟你说，你还是偷偷摸摸知道了，前脚刚得知消息，后脚就要来毁了我？”
全场一静，众人的目光从孟青和杜悯身上移到杜老丁身上。
“老丁，到底是怎么回事？”村长也受杜悯的话影响了，“你真威胁他要毁了他的前程？”
杜老丁反驳不了。
杜大伯冲出来，他使出全身的劲朝杜老丁打去一巴掌，“你个恶毒的坏种！我今天打死你。”
“各位叔伯兄弟，我说的全是实话，我爹就是看不惯我亲近我二嫂的娘家，他要求我离孟家远点，我不同意，他嫌我不听话，就威胁我要毁了我。也就是在那天，我说我要退学，第二天就收拾铺盖卷回来了，之后的事大家都知道了。”杜悯委屈地申冤。
杜老丁冲上来甩杜悯一巴掌，下一瞬，他被其他人拽走，杜大伯又扇他两巴掌。
“八叔，你看看他为了维护孟家人，竟然诋毁起他爹了。”杜老丁效仿杜悯，否认他说过的话。
村长没理这个话，他当众问：“杜悯，你沾手商贾之事？不要急着否认，我们有眼睛的人都看得见你亲近孟家，你二嫂的娘家跟你有什么关系？我们这些族亲都不见你多亲近，没有好处你去亲近孟家？”
杜悯悬着的心终于落地，这个该死的老东西总归还是拿这把刀来对付他了。
“去年杜黎离开的时候还扬言说他握着你的把柄能毁了你，就是这个事吧？这要是假的，你爹能怵他？”村长的大儿子接话。
李红果看向她公爹，这个糊涂的老东西，竟然把这个事捅出来了。
“杜悯哪懂什么商贾之事，他就是替纸马店介绍介绍生意，都是孟青诱惑他的，她叫杜悯把他的夫子和同窗们都介绍过去，做成一单生意给他分一半的钱。”杜老丁抢着替杜悯认下。
