“我这一走， 以后跟各位大人再见不知是什么时候了， 我敬各位大人一杯，感谢各位大人这三年对我的照顾。”杜悯站起身，他端起酒一气喝干。
其他人在郑尚书端起酒杯后， 也齐齐端起酒杯。
杜悯提起酒壶又自斟一杯，拱手说：“尚书大人，您的烧尾宴下官不能到场贺喜，这是我在长安最遗憾的事，下官敬您一杯酒，我向您的祝贺都在酒水里。”
“这次的烧尾宴赶不上，下次的烧尾宴你再远也得赶来。”新上任的礼部侍郎笑呵呵道。
杜悯意会，下一次的烧尾宴就是郑尚书进政事堂，官拜宰相了。他连连点头，“侍郎大人说的是，下官错过这一场，必不能错过下一场。”
郑尚书压了压手，他笑着轻斥：“喝多了？不要说胡话。”
说罢，他看崔郎中一眼，说：“这个义塾一直是你在管辖，以后还由你接手，你跟孟夫子做好交接，她在经营义塾一事上颇有经验，目光也长远，你有不懂的地方要不耻下问。这个义塾在她手上，一年有近万贯的盈利，还培养出二十九个颇有经验的师傅，在长安算得上是数一数二的纸扎教坊，你可别给经营得还不如后起之秀。”
崔郎中点头应是。
郑尚书把酒杯里的酒水喝完，起身说：“我还有公务在身，不便多饮酒，先行一步，你们继续。”
杜悯起身相送，礼部的官员也纷纷起身，送走郑尚书，他们入席又坐一炷香的功夫，也相继离开了。
“师弟，我们也该走了。”陈家老二开口辞别，“我们已经给我父亲去了信，他若知道你初次授官就能当上县令，必为你高兴。”
“我也给大人寄了信，杜悯能有今日的机遇，最该感谢的就是他，没有他，我不可能有这么高的起点。”杜悯心里澎湃，若没有陈明章下绊子，他如今还在洛阳县衙当县尉，纸扎明器不可能出现在封禅礼上，他也不可能抱上礼部尚书的大腿，青鸟纸扎义塾更不可能挂名礼部。
“太感谢大人了，他是我的伯乐，是我迷途知返的警钟，没有他就没有我的今日。”杜悯再次感叹。
陈家兄弟俩脸色隐隐泛青，他们二人都清楚父亲的所作所为，这会儿听杜悯阴阳的话，心里憋闷得厉害。可以想象到，父亲在接到杜悯的报喜信之后能有多膈应，估计能气得砸了一屋的摆设，阴差阳错，所有的谋算都是为杜悯做嫁衣。
杜悯看见他们的脸色，心里着实痛快，送走二人后，他回到后院放声大笑。
吃席的人都走了，孟青和杜黎带着学徒在收拾席面，她让学徒们把剩菜剩饭都端回去，人能吃的人吃，人不能吃的喂狗喂猪都行。
一个时辰后，义塾里收拾干净，人也走光了，孟青着手清点今日收到的贺礼，已经开纸马店的三十一个学徒都是十五贯的贺礼，把她去年送出去的十贯贺礼还回来了，还加五贯。义塾里的学徒合在一起送礼，一共三十贯。陈家兄弟俩送礼十贯，余下的都是礼部官员送的。
孟青一一登记好，她把记载着礼部官员送礼的礼册交给杜悯，“你收好，以后遇到机会记得还礼。”
杜悯扫一眼，郑尚书送的是一枚玉制印章和六匹青色竹叶绸布，新来的礼部侍郎送的是两匹素青色绸布，崔郎中送的是两顶银质发冠，余下的官员送的都是两匹素色绢布。
“近两年你做衣裳不用买布了。”孟青把绢绸抱过来交给他，“你摸摸，种桑养蚕供出来的学子，终于能把丝帛披上身了。”
杜悯沉默下来，这些日子身上裹着的兴奋和躁动在这一瞬服服帖帖地收敛起来。他没有伸手接布匹，流光溢彩的绢绸跟孟青的麻布衣袖形成鲜明的对比。
“我们这一路走来不容易，以前是我仰仗你，从今天往后，我争取成为你们的倚仗，让你们也能穿上丝帛。”他说。
孟青露出笑，“二嫂就在等你这句话。”
杜悯深吸一口气，他接过布匹，拿回自己屋里。
杜黎摸摸望舟的脑袋，说：“跟你三叔比比，看你俩谁能先让你娘穿上丝帛。”
望舟噘嘴，“我比他小这么多！”
“你比他名正言顺。”杜黎说。
望舟有点听不懂，他嘟囔说：“我们到了河清县，我就要去上蒙学。”
杜黎听到了，他把望舟的想法转达给杜悯。
六月初二，一家人带着两车行囊登上崔家的船，杜悯上船就抓着望舟开始给他启蒙。
六月是河流的丰水期，河流流速快，风浪也大，行船速度拉快，八月初三就抵达扬州。
杜悯在扬州雇艘船，四日后抵达吴县，于八月初七的上午，船停吴门渡口。
阔别近三年的渡口重新映入眼帘，孟青踏上石阶，她激动地说：“我回来了！吴县，我又回来了！”
“是孟家大姑娘？”吴门渡口的监官还是三年前的那个人，他认出孟青，说：“你们可算回来了，你爹娘你兄弟每日一早一晚必来吴门渡口看船。”
孟青眼睛一酸，眼里掉下眼泪，她牵着望舟跟船上卸货的两个人说：“我跟望舟先去纸马店。”
杜黎应一声。
“杜悯？真是你？”
杜悯闻声看去，“顾大哥，是你啊，好久不见。”
顾无冬颔首，“听说你前年进士及第了？怎么今年回来了？”
杜悯佯装惊讶地“啊”一声，他看向杜黎，说：“看来是我们的船行得太快了，朝廷的授令还没送到吴县县衙。”
杜黎瞬间明白他的意思，他做出一副洋洋得意的嘴脸，趾高气昂地高声说：“我三弟在今年的制科考试中拔得头筹，成为天子门生，圣人钦点他为洛州河清县县令，他现在是杜县令了。”
河面和河岸上听到这番话的人齐齐倒吸一口气，随后惊讶地欢呼出声。
“了不得啊！这么年轻的县令大人！吴县的县令老得胡子都白了。”李监官起身高呼，他肥硕的手臂一挥，点几个收关税的役卒上船帮忙搬行囊，随后又安排一个腿长的役卒去县衙报喜。
顾无冬犹觉坠入幻梦，杜悯一个毫无家世毫无才学底蕴的农家子不仅顺利进士及第，初次授官就能任七品县令？
杜悯带着杜黎走下船，他惬意地享受着在场所有人追捧的目光。
“能让我见识一下授官的符碟吗？”顾无冬心知杜悯不可能在这等事上撒谎，但他不亲眼看到符碟不死心。
杜悯掏出木制鱼符，这是官员的身份信物，上面刻有他的名字和官职。
顾无冬握着鱼符看了好一会儿，他不得不承认这个事实。
“顾大哥，跟令尊说一声，过两天我上门拜访。我在崇文书院求学的岁月，没少受你们照拂，还没来得及拜谢。”杜悯意味深长地说。
顾无冬的脸色瞬间变得难看起来。
杜悯满意他的反应，他拂了拂袖子，上前两步，从搬下来的行囊里拿出两匹绸布，又提两坛他从长安买的酒水，说：“二哥，我要先去州府学一趟，拜谢恩师，你雇人把行囊搬回去。”
杜黎点头。
“杜大人，您留步，稍等片刻。下官让人去县衙报喜了，待会儿让县衙的官差为您开路。”李监官说。
杜悯摇头，“这可使不得，我就一个七品县令，又不是公卿大臣，哪配用这等排场。”
“使得使得，我们吴县多少年没出过您这样有出息的人了。您才多少岁？这么年轻就任七品县令，再过个二三十年，可不就是公卿大臣了。”李监官狂拍马屁。
杜悯嘴上谦卑地说借您吉言，脚却没舍得挪步。
半炷香后，两艘载满官差的船靠岸，一同来的还有一个头发花白垂垂老矣的老县令。
杜悯忙上前搭手扶人，“老大人，怎么还把您劳累来了？”
老县令闻声往他腰带上瞅一眼，半边木制鱼符，他再抬头，满嘴惊叹：“后生可畏！后生可畏啊！”
官差看老县令的态度，他们判断消息不假，立马列队敲锣，并从船上拿来大红花系在杜悯胸前。
孟青带着自家人赶来，就看见这一幕，众星捧月的人群中，杜悯站在一位穿着官袍的老县令身边，一个暮色沉沉，一个葳蕤青春，任谁看都知道他会有不俗的仕途。
顾无冬挤出人群，他面如纸色地悄然离开。
“老大人，我初下船，想要去州府学拜谢我的恩师许博士。”杜悯跟老县令说。
老县令立马做出安排，让官差开道送杜悯去州府学，他也一起陪同。
身穿皂色差服的官差敲着铜锣领先开道，杜悯身披大红花扶着老县令走在后面，所到之处，所有的目光都汇集在他身上。
“好风光啊！”就连孟青也心生羡慕。
望舟站在桥上，他无声地注视着人群中耀眼夺目的三叔，心底羡慕的种子破土萌芽，他也想自己能有这一天。
*
州府学。
许博士已经接到信了，他惊疑不定地走出州府学的大门，听着锣声和人声越来越近，在杜悯的身影拉近时，所有的猜疑都消失了，这个农家子真的开启了以七品县令为起点的仕途。
杜悯站定，他撩起衣摆屈膝跪地，俯身一拜：“学生杜悯叩谢恩师。”
“使不得！”许博士连忙拽起他，他打量着杜悯，欣喜的目光如看亲儿子，“真给为师长脸。”
第92章 告慰曾经的自己
许博士吩咐门房打开州府学的大门， 迎杜悯进门，并把老县令和官差以及看热闹的百姓一起迎进门，今日州府学可以随意进出。
州府学的学生都从学堂里走了出来， 杜悯看过去， 发现多了许多新面孔， 人群里还有七八个身着麻衣的学子。
“时间过得真快，我感觉我才从州府学走出去， 记忆里求学的日子依旧清晰，但学堂里的同窗已经换了新颜。”杜悯感叹。
“已经过去三年了，州府学每年都有走出去的学子，也会有走进来的学子。”许博士步履放缓，他看着路旁围观的学生，招手让八个庶民出身的学生过来， 说：“你进士及第的消息传来， 州府学的大门向平民学子打开， 这三年，每年都会招收两三个才学出众的农家学子。”
杜悯看向许博士，许博士微微一笑，说：“从今往后，你就是州府学的金字招牌了，庶民出身的学子也有鱼跃龙门的本事， 朝廷给了你们改变出身的路子，就是相信你们有一飞冲天的能耐。”
杜悯心绪激荡， 他躬身一拜， “先生大义，学生铭记先生的恩情。”
“先生大义，学生铭记先生的恩情。”八个身着麻布衣的学子跟着杜悯一起向许博士躬身行礼。
待杜悯直起身， 他们也跟着起身，继而不约而同地面向他再次躬身行礼，一人说：“感谢师兄为我们开辟前路。”
“感谢师兄为我们开辟前路。”八名学子再次齐声说。
杜悯胸中的豪情油然而生，这一刻，州府学角角落落里藏着的他的屈辱尽数消散，他过去的忍辱负重在今日过后都化为光辉。
“各位师弟要勤勉奋进，不忘来路，砥砺前行，不要辜负许博士的苦心。”他伸手扶起麻衣学子。
“下去吧。”许博士吩咐，他抬手请杜悯随他去官舍。
州府学的夫子们相互对视一眼，不约而同地都跟了上去。
杜悯知道老县令以及各位夫子都对他的升官路感兴趣，他简单提了提：“要说我能有此机遇，最要感激的是我二嫂，三年前我们前往长安，借纸扎明器在长安扬名，由陈参军引荐，我在省试中一举高中。随后托陈参军的福，在礼部做了一年的流官，赶上圣人于泰山封禅，礼部将纸扎的三牲祭品用于封禅大典上，圣人了解到纸扎明器后，发诏举行制科，招揽善吏治、司法、佛学、丧葬行业的人才。我抓住这个机遇，于今年五月的制科试上脱颖而出，获才识兼茂明体用科甲科，成为天子门生。”
舍内安静了几瞬，纸扎明器他们都知道，在吴县已经不是稀罕东西了，只是这个东西竟然有这么大的能耐，托着杜悯成为天子门生？
“这是你的机遇，当年你就凭借一篇策论和几个纸扎明器入陈员外的眼，得以走进州府学。”许博士开口，他疑惑地问：“陈参军是谁？是陈员外吗？”
杜悯惊讶又疑惑地坐直了，他左右看看，“你们都不知道？陈明章大人不再是礼部员外郎了，他前年被调任润州司户参军。”
许博士愕然，他不可置信地看向杜悯，迟疑地问：“我如果没记错，司户参军是七品官？”
“对，从七品，跟县令同级。”老县令开口，他摇头说：“我也不知道这个消息，这两年没见陈、陈参军回来过。许博士，你也没收到他的信？润州离吴县只有两三天的路程，他没联系你们这些旧友？”
许博士立马明白了，陈明章被贬后没脸回乡，一直隐瞒着消息。他觉得奇怪，杜悯借着纸扎明器的东风扶摇直上成为天子门生，又是被圣人钦点为河清县县令，怎么陈明章还遭了贬谪？
“陈大人遭遇贬谪，可能是心情苦闷，这才羞于联系旧友。”杜悯装出一副很理解的样子，“我给他写信，也是有去无回，也不知道他境遇如何。要不是这趟回乡时间太赶，我还想去润州看看他。”
“他为什么事遭遇贬谪？三年前才孝满起复，前年就贬官了？差事上出岔子了？”老县令问。
杜悯一言难尽地点头，他遮遮掩掩地说：“遭人算计了。”
“为什么事遭人算计？”老县令追问。
许博士清咳一声，他打岔说：“晌午了，该吃午饭了，两位大人，可否移步？我让人准备了一顿便饭。”
