杜老丁目光闪烁，牙关紧咬，他后知后觉地反应过来，杜悯不管他和老婆子了，老大两口子对待他们老两口再无忌惮。但要他这会儿反悔，改变态度再去讨好杜悯，他也做不到。
孟青饶有兴致地打量一圈，她看热闹不嫌事大，插话说：“我代表杜黎同意放弃继承他爹娘死后留下的家产。”
杜老丁剜她一眼，他恨不得杀了她，他这辈子最后悔的事就是让她进了杜家的门。
“大哥，大嫂，以后每年的养老钱我还会给，直到爹娘离世。”杜悯说，“我给钱，你们出力，各尽各的心。”
李红果唰的一下抬起眼，一下子给了三百贯，竟然还不断养老钱？用钱吊老两口的命？
“老三是该给养老钱，他爹娘尽心尽力地养了他十七年半，这份养老钱回馈的是老两口投注在他身上的爱和心意。杜黎没受过这种待遇，反而受了二十二年的亲情虐待，我们不出这份钱。”孟青开口为杜悯解释，也为杜黎发声。
杜悯没反驳，他看向杜母，说：“我会交代大伯，每年的养老钱直接给你，是自己留着还是给儿子或是儿媳，都由你。”
杜母连忙点头。
院外出现脚步声，院内的人齐齐看去。
杜黎进门的脚步一顿，他迅速扫一圈，除了他爹满身的灰，其他人都好好的。
孟青冲他摇了摇头，杜黎看见了，他咽下一肚子的疑问，说：“我回来的时候看村里人在搬桌椅，估计快开席了。”
“我先过去。”杜悯走了。
“孩子呢？”孟青也拽着杜黎走了。
李红果等说话声和脚步声都远去，她看向两个老家伙，说：“爹吃坏了肚子，今晚就待在家里，我待会儿给你熬两碗清粥。”
杜明一听，立马化身打手，押着杜老丁推回西厢，随后把门从外面锁上。
杜母看着，没有任何反应。
“娘，等老二两口子走了，你搬去南屋睡，跟我爹分开睡，免得他发疯伤了你。”李红果继续安排，“你不用担心，只要你安安分分不惹事，我会好吃好喝地待你。要我说，你跟我爹该知足了，生了杜悯这个金蛋，你跟我爹除了说不了话，过得可比村里其他老人滋润，不养蚕不织绢，也不用下地干活儿，两三天能吃顿肉，每季一身新衣裳，多好的日子，不要太贪心。”
杜母没什么反应。
“我会好好养你们的，托你们的福，我白得一个孝顺的好儿子。”李红果浑身舒爽，多好的日子啊，不下田不下地，每年不仅白得一笔钱，还落个侍奉公婆的好名声，她这三年过得比地主老爷还享福。江荷花和杜老丁可不能死，她巴不得他们长命百岁，长寿赛过王八，最好能当作传家宝传给她儿子孙子。
杜母无声地望着她得意的样子，心里的恨意滋滋生长。
西厢的门被撞得“砰”的一声响，杜明骂一声，威胁道：“又想被绑在床上了？”
此话一出，屋里立马没动静了。
杜母眼里浮现厌恶，蠢老头子，吃多少亏了，还不长记性。
“能走了吧？”杜明看向李红果。
“你先去，我换身衣裳，去桑田喊老二媳妇的时候，枣树枝把我的衣袖挂了个口子。”李红果兴冲冲地回屋挑选衣裳。
“娘，你是跟我一起去，还是等锦书娘一起？”杜明问。
杜母跟着他走了。
“快快快，要开席了。”杜大伯正要来喊人，“你爹呢？”
“吃坏肚子了，压根出不了门，他今晚不露面。”杜明面不改色地说。
杜大伯摇摇头，他意味不明地说：“真没个享福的命。”
“是啊。”杜明赞同地点头。
杜母像是什么都没听见，她不等他们，自己一个人先走了。
祠堂在三年前大修过，几乎是拆了重建，原先门外的空地变成了有围墙的院子，今晚的流水席就摆在祠院里，挤挤挨挨有十七桌，其中三桌是在祠堂里。
杜母一露面，立马有人请她去坐祠堂里的内桌，杜悯和杜黎一家都在里面，她看了一圈，无事人一般走到杜三婶旁边坐下。
“人都到齐了？上菜了啊。”杜大伯在外面吆喝一声，“小娃娃们都坐好，别挡了上菜的路。”
望舟闻言，他从外面跑进来，走到杜黎身边坐下。
“望舟，坐我旁边来。”杜悯招手。
“他坐我旁边。”杜黎替望舟拒绝，这顿饭还有外村的人在，再让望舟一个小儿坐在杜悯身边就不合适了，太招眼。
杜悯看向孟青，今晚安排座位的人有眼色，把她安排在男人一桌，还安排个妇人陪着。
孟青笑笑，说：“望舟跟我们坐一起。”
杜悯便不多说了。
开始上菜了，第一道菜端上来，李红果赶来了，她看一圈，在孟青身上顿了两瞬，随后径直走到另一桌，在杜母身边坐下。
村里今天不仅大手笔地宰了猪羊做祭品，还宰了鸡鸭鹅合计一百只，肉菜如流水般往桌上端。
杜悯偏着身子看向村长，说：“八爷，今天让族人们破费了。”
村长摆摆手，“不要说这话，值得，多少人想破费都没这个机会。”
同桌的人纷纷点头。
“杜悯是我们杜家湾头一个进士，他开了先例，日后族里再出进士，我们还按这个规格办流水席。”村长激动得跟同桌的族人说，“回去了都督促自家的孩子，用功念书，只要能取得功名，族里一定风风光光地把他迎回来。”
席上的人个个面露向往。
杜大伯进来，他走到杜悯身边，说：“阿悯，我安排族里的孩子来给你敬个酒，让他们沾沾你的喜气。你也给鼓励几句，他们都尊敬你，你一句话能顶他们老子私下念叨千百句。”
杜悯谦卑地推拒：“这不好吧？太隆重了。”
“不隆重不隆重，就听你大伯的安排。”
“对对对，让孩子们来给你敬个酒，让他们记得你今日的风光，日后念书能更用功。”
“听你大伯安排。”
“……”
祠堂里的人纷纷出声劝说。
杜悯心情好了起来，他勉为其难地点头，“行吧，听我大伯的。”
杜大伯立马出去吆喝：“我们族的孩子们，让你们爹娘给你们倒点酒，端着酒碗来给杜县令敬酒。不止你们，你们的子子孙孙往后开蒙启智都不用爹娘掏钱，这都是杜县令给的恩惠，还不快来拜谢他。”
杜悯面露笑意，他大伯真会说话。
“杜老三快要爽死了。”杜黎凑在孟青旁边说悄悄话。
孟青望着祠堂外踊跃的人头，几十个大小不等的孩子一个个满脸激动地端着酒碗面向祠堂，走进来看见杜悯的那一瞬，双眼泛光，满眼的崇敬，是她她也觉得爽。
“娘，我能去吗？”望舟也跃跃欲试。
“想去就去。”孟青把自己面前的酒碗递给他，“不要插队，去后面排队。”
望舟端着一满碗酒小心翼翼地走了，他挤出祠堂，走到队尾等着。
杜悯这会儿来者不拒，也不去想会不会醉，含着笑接过酒碗一个接一个地喝。
快轮到望舟了，他看清他三叔泛红的脸和迷糊的眼，手一歪，一整碗酒洒得只剩个底儿了。
其他人惊呼，杜悯却笑了，“真是我的亲侄子。”
望舟嘻嘻一笑，“三叔，快喝吧。”
杜悯往后看一眼，只剩两个了，他接过酒碗喝了一口，之后搂着望舟，借他遮掩着松了松腰带。
喝完最后两碗酒，杜悯强撑着清醒说：“大伯，日后村里的后辈要是有出息了，想要寻门路取试或是入仕，你写封信交给他，让他去找我，我能帮的，我尽全力帮忙。”
“好，我记住了。”杜大伯点头。
听到这个承诺的族人，脸上都露出满意的神采。
“都动筷子吧。”村长说。
这是杜悯记忆里的最后一句话，之后发生了什么，他完全没印象了。再醒来已经是第二天早上，他胡乱吃点东西，又急匆匆赶回城去参加鹿鸣宴。
“二嫂，我二哥替我回去送钱，你和望舟跟我一起去鹿鸣宴，我来为你扬名，让全吴县的人知道你的名字。”杜悯邀请。
孟青摇头拒绝，“这是你的主场，我就不去抢风头了，我不急这一时，早晚我能靠我自己让世人知晓我这个人。昨天在杜家湾，我只为气那帮老家伙，才故意让你捧着我。”
“真不去？我是心甘情愿为你扬名的。”杜悯说。
“不去。”孟青再次拒绝，“不过你可以把望舟带去。”
杜悯便带着望舟走了。
他离开后，杜黎和孟春带着三百贯钱替他跑腿回杜家湾，遇人就说是替老三来还爹娘养他的钱，把事闹得沸沸扬扬，在族人的围观下，把三百贯钱直接送到老两口手上。
第98章 抵达河清县
杜黎把三百贯钱倒一地， “钱给你们，筐我们还要拿走的。”
杜明跑去粮仓，他拿三个筐跑出来装钱。
杜老丁趁这个机会， 他抓两把钱串子往西厢里跑，还没进门被杜母拦住了，她夺走钱串子扔回地上。
你还没吃够苦头？你保得住？她张着嘴无声地问。
“爹， 你别急，这些钱是老三给你们的，我们不动，待会儿都给你们搬回西厢里。”李红果说场面话。
“这有多少钱？老三还什么钱？”杜大伯听到动静赶来， “又出什么事了？”
“我爹娘口不能言， 又年老体迈， 出一趟远门估计能要他们半条命，老三不敢带他们跟他一起去河清县上任。他眼下有出息了，上任却不带爹娘， 在外人眼里就是他不孝顺， 不带爹娘去享福。几经思索，他决定把他这些年从家里拿走的钱连本带利还回来， 一共三百贯。”杜黎为杜悯维护好名声， “除了这三百贯，以后每年他还给十贯的养老钱，这些钱足够他爹娘在乡下过上富足的日子，这样他才能心安。”
杜大伯连连点头，说：“有阿悯这个儿子， 是他爹娘的福气。”
村里其他人羡慕地盯着地上黄绿色的铜钱串子，嘴里都在夸杜悯孝顺。养出这种有出息的儿子，完全是纯赚， 比放印子钱还赚钱。
杜黎看他的目的达到了，他拎上筐准备离开，“大伯，我这就走了。我跟老三不在家，我爹娘这边劳你多看顾。”
李红果看他一眼，说：“你跟老三不在家，我跟你大哥不是还在家里守着，你们就放心吧，我们一定把爹娘养得像地主家的老爷和老太太。”
杜明抽空抬起头，他一手抓着钱，一手拍着胸脯说：“我要是不孝顺两个老的，就让村里的人一人一口唾沫淹死我。”
“我会看顾好的。”杜大伯明白杜黎的意思。
杜黎最后看他爹娘两眼，他挑着空筐，和孟春一起走出这个家，离开这个吃人的村落。
今日天阴，恰逢日暮，河面上水雾渐生，灰蒙蒙一片。
船行远了，杜家湾一点一点被灰白色的水雾吞噬掉，最后与水雾融为一体，再也看不见。
*
翌日一早，渡口来了一艘官船。
