天似穹庐， 笼盖四野， 金秋的草原本该是牧草丰美、牛羊肥壮的季节， 但今年的天灾， 让大地提前披上了萧瑟的枯黄。
然而， 这凋敝的景象，并未影响盛乐城外的空前盛况， 相反， 这场灾难，恰恰成了代主拓跋涉珪巩固权柄、整合草原的绝佳契机！
半年多来， 拓跋涉珪的铁蹄踏遍了漠南漠北。兼并高车、击溃柔然、吞并匈奴刘卫辰部……这每一次胜利，都伴随着老弱病残的淘汰与庞大畜群的“减负”——那些在灾年难以养活的牲畜被大量宰杀风干， 化为过冬的肉食储备。
残酷的战争与迁徙， 如同无情的筛子，筛掉了草原上最孱弱的部分，弱小的孩童和力气不足的老人们永远留在了迁徙的路上。
人口减少，也暂时缓解了草场枯竭带来的生存压力。
被征服的部族也没什么仇恨， 弱肉强食， 适者生存，这就是草原亘古不变的法则。
此刻，盛乐城这座土黄色的、低矮的草原王城， 正迎来它一年中最热闹的时刻。
来自徐州千奇楼的庞大商队，如同一条蜿蜒的巨龙，跋涉千里， 终于抵达了目的地。他们从黄河入清河，北上幽州，再换车马，翻越居庸关，一路风尘仆仆，将满载着盐、茶、烈酒、铁器（禁令已解除）的货车，驶入了桑干河畔，最终停驻在盛乐城外那广袤的敕勒川平原上。
盛乐城本身并不宏伟，土黄色的城墙仅两丈高，围成一个南北狭长的五边形。
但它的位置得天独厚，背靠阴山，面朝黄河支流，敕勒川平原沃野千里。此刻，城外原本应是牧场的土地上，却是一望无际的金黄色糜子田！糜子，这种耐寒耐旱的作物，其籽粒可炒制成草原人赖以生存的炒米，其秸秆叫作糜穰，更是上等的牲畜饲草。
这里的人半牧半耕曾经的慕容家就因为兵马踩坏了大量糜子田，从而被代国君王什翼健带兵把云中拿下，杀了踩踏糜田的那王公。
盛乐城外，来自草原四面八方的大部落，如同朝圣般汇聚于此，毡帐如云，人声鼎沸，牛羊嘶鸣，马匹嘶昂！
这几年来，夏初的“青草集”与秋日的“枯草集”，已经渐渐成为是草原上最重要的两次大集，而今年的“枯草集”，规模远超以往！
交易的核心，当然是围绕着羊毛展开。
各部落将精心梳洗、打包成捆的羊毛运抵盛乐，交由拓跋部的官吏严格查验等级、称重。越是细长、干净的羊毛，收购价格越高，哪怕是一文钱的收购差价，在巨大的羊毛量下，也会成为一个让部族震惊的数字。
拓跋涉珪治下代国官员们，此刻化身为精明的中间商，他们与千奇楼的大掌柜们围坐在巨大的毡帐内，唇枪舌剑，讨价还价。
小部族是没有资格直接和千奇楼谈价格的，他们只能依附大部族，只有贺兰、高车这些大族，才有资格上桌，和拓跋鲜卑一起，与千奇楼议价。
最终，羊毛的价格被敲定。
拓跋部会向各部落发放一种特制的“汇票”，上面标注着他们羊毛的价值。
随后，各部落的酋长、头人便拿着这些“汇票”，如同持着珍宝，涌入千奇楼那如同菌毯般铺开的巨大贸易区！在这里，他们可以用汇票兑换任何需要的物资！
千奇楼的货场，堪称一座移动的宝库，堆积如山的货物覆盖着厚厚的桐油防水布，在平板马车上静静屹立，只在边缘处偶尔露出一角，便足以让围观的草原人发出阵阵惊叹和吞咽口水的声音！
然而，最吸引草原人目光的，甚至不是这些货物本身，而是那覆盖在货物上、在阳光下泛着油润光泽的桐油防水布！
相比沉重、吸水后变得如同铁块般的毛毡，这种轻便、坚韧、滴水不漏的桐油布，简直是神赐之物，用它遮盖草料，不怕雨淋；用它搭建临时帐篷，防风保暖；披在身上，就是最好的蓑衣！
谁家能有一块，立刻就能成为部落里人人羡慕的对象，不少头人甚至盘算着，用羊毛换来的汇票，第一件事就是买上一大块桐油布！
走入摊子围成的街道上，这里有厚实的毛布、细密的麻布、色彩鲜艳的丝绸，尤其是丝绸锦缎，在阳光下闪烁着诱人的光泽，旁边甚至有木人模特穿着做好的羊羔软皮成衣，华丽的外形，柔软的羊毛只在滚边出露出，只要是年轻人，就没有几个不驻足难以挪步的。
有的摊子上的，则是压制成砖的茶饼，每块一斤，如城墙一样堆垒在摊子上，散发着独特的草木芬芳，是草原人解腻消食的必需品，这里是聚集妇人最多的，购买时，摊主会麻利地拿铁针戳开茶砖，露出其中内里，给妇人们验货，证明没有一点掺杂做假。
而妇人们则会露出心痛的神色，并且把落下来茶叶碎片，细心扫到油纸包里，不放过一点尘埃。
相比之下，雪白晶莹、堆成小山的海盐，就不是那么受人追捧了，毕竟草原上也有盐池，在这里买盐，没有五花池的盐更划算，但很多部族的头人贵妇，还是愿意买这里纯净的雪盐，而不是池里的苦盐。
至于最抢手的，当然是解除禁令后的铁具店铺。
三百口铁锅根本上不了摊子，在进城前，就已经被草原各大贵族们瓜分完毕——一口黝黑锃亮的大铁锅，足以让一个中等部落的头人挺直腰杆！
不时会有部族头人把铁锅背在背上，沿摊街游行，享受着其它人羡慕嫉妒的目光，能走上几小时后，再换家里的其它人走一次。
“铁锅”这个名字也迅速出现在各部族的新生儿名字里，表现了牧民们对美好生活的期待。
而铁壶、针、车轴、犁铧等物，也成了最抢手的硬通货，皮毛衣服依然是草原最常用的御寒衣物，但如今有了更坚固的铁勾针和毛线，缝起皮衣皮靴来简直是神物，没有勾针的妇人是抬不起头的，因为需要时常去找人借。
至于辛辣醇厚的烧酒，它们装在粗陶坛子里，开了的一个盖子散发着浓烈的气息，是草原汉子驱寒壮胆的挚爱。
但在来这汉子偷感极重，基本都是拿出皮囊打上一斤酒，就偷偷溜走，凡是在这站着的基本都会被家里的妻子老母拖走——干嘛喝那么贵的东西，马奶酒不能喝么？
如果说哪里的人最多又不买，那肯定是糖铺了。
成块的冰糖、色泽深沉的红糖、坚硬的芝麻饴糖，放在摊位上，散发着甜蜜的香气。
只是旁边的价格标注，比天山融化的雪水还冷，让人从心底里倒吸着凉气。
而在千奇楼草原展销会的一角，一个特殊的摊位被围得水泄不通。这里没有堆积如山的货物，只有几个精致的货架，上面摆放着一排不大的陶瓷罐子！
荔枝、白梨、黄桃、桔子……罐身上贴着色彩鲜艳的水彩画，画着这些水果诱人的模样。
一群穿着厚实毛料袍子、脸蛋被高原阳光晒得红扑扑的草原孩童，像一群好奇的小马驹，围在摊位前，眼睛瞪得溜圆，小鼻子拼命嗅着空气中若有若无的甜香，叽叽喳喳争论不休：
“那个红红的，像火一样，肯定最好吃！”
“胡说！那个黄黄的，像太阳，一定最甜！”
“那个圆圆的，带刺的才好看！一定最香！”
“我阿爸说，那个叫‘离枝’的，是南边最甜的果子！只有天上的鸟儿才能吃到！”
“我阿妈说，那个黄桃的糖水，舔一口勺子，能甜到心里去！”
摊贩主只是微笑着听着，没有说话——几年前，千奇楼展销会刚刚在草原开业时，曾经有过试吃服务，但只提供了半小时，就因为抢试吃产生的大规模斗殴而迅速取消。
……
空气中弥漫着炒米的焦香、羊毛的膻味、铁器的生冷、茶叶的清香、糖水的甜腻，还有桐油布特有的气味。人声、马嘶、牛羊叫、商贩的吆喝、讨价还价的争吵……汇成一股巨大的声浪，在敕勒川的上空回荡。
这片草原，刚刚经历过天灾的洗礼和战争的淬炼，此刻却在千奇楼带来的物质洪流中，焕发出一种奇异的、带着些许虚幻的勃勃生机。
拓跋涉珪的王帐盘踞在盛乐城中心，他此时步出营帐，他俯视着这片喧嚣与繁华，嘴角噙着一丝笑意。
羊毛、铁器、桐油布、糖水罐头……这些来自徐州的珍宝，正源源不断地转化为他掌控草原、磨砺爪牙的力量。而这一切的代价，不过是默许徐州商队在这片土地上自由穿行。
他记得那个南国繁华的城池，记得那里借天地之力展现的盛世模样。
一种奇异的预感在心底蔓延，莫名地，他就知道，在将来的某一日，他会与她，在争夺天下的途中再度相遇。
他如今的力量，还不够。
但是，绝不能学她。
越是居于高位，他越是能看到，她的所做所为，是在拆解五百年来，汉人儒家的纲常。
她在扑火……
他需要压制住心底那属于草原的野性，穿上中原人的礼仪衣冠，任用贤士，集结所有抗拒她的力量。
抬起手，他仿佛看到，敕勒川的秋风，带着他的野心，吹过盛乐城低矮的土墙，吹过阴山，也吹向了南方那片更加广阔、却也更加纷乱的天地。
第96章 谁是黄雀 螳螂与蝉
当敕勒川草原上的展销会热闹无比， 而数千里之外的徐州大地，却被一股前所未有的寒意笼罩。
十月的秋风，已带上了凛冬的肃杀，吹过刚刚收割完荞麦的田野， 留下满目枯黄与萧瑟。
得益于荞麦花期绵长， 徐州的蜂农们着实狠赚了一笔， 然而， 这份短暂的甜蜜， 很快被一月后紧随而至的霜冻彻底消灭。
荞麦收割后不到三天，一场突如其来的强霜冻席卷了淮河两岸。田野间， 尚未及收获的白菜、萝卜， 一夜之间覆上了一层惨白的冰晶，叶片冻得僵硬发黑。农人们顶着刺骨的寒风， 抢收着这些最后的秋菜，脸上却无半分喜悦， 只有深深的忧虑与茫然。
“完了……”一位老农跪在自家田埂上， 粗糙的手掌抚摸着冰冷、坚硬的土地，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落，“冬麦……春油菜……都种不下去了啊！这地、就这么荒着？要是再这样下去，明年， 明年吃什么啊……”
绝望的呜咽声在空旷的田野间回荡， 往年此时，正是播种冬小麦、春油菜的关键时节，可如今， 这淮南人不曾见过的霜冻，让任何种子播下去都注定无法发芽，只能烂在冰冷的泥土里。
看着大片大片空置荒芜的土地， 农人们的心如同被冰锥刺穿，痛彻骨髓。
不过，很快，他们收到了喜讯。
为早在寒潮初显端倪时，林若与她的幕僚们便已预见到了这场危机。商讨 出来的应对之策，就在新入手的彭城煤矿！
经过一整年的苦心经营，彭城煤矿的潜力被彻底激发，硬木支护的矿道能向更深处延伸，改进的通风、排水和矿石提升机械被正式应用，尤其安全灯的出现，几乎是对改变了采矿业。
以前工人入矿，都是用火把、油灯，遇到瓦斯气体极容易发生爆燃，全数陨命。
这次的安全灯，在火焰外罩了一层细密的铜丝网，不但能让火焰更稳定的燃烧，而且的能依靠在易燃气体时灯焰颜色的变化，及时预警，熄灭灯火，及时离井。
如此是矿工们能在“相对”安全的条件下日夜轮班，挖掘源源不断的乌金子，再通过运河、官道，运往徐州各地！
同时徐州稍微放松了户籍管制，可以同时在两个地方暂住，入城寻找活计。
煤矿，是工业的血液，有了充足且廉价的燃料，徐州庞大的工业机器便能在寒冬中继续轰鸣！
一时间砖窑、瓦窑、陶窑的炉火昼夜不息。烧制出的青砖灰瓦、陶器瓦罐，堆成了小山，这些建材，是修缮房屋、抵御寒冬的必需品，更是迅速地吸纳各郡县的剩余劳动力！
有了煤炭，官办的铁坊、工坊，在充足燃料的保障下，开足马力生产着农具、铁锅、火炉、甚至简易的取暖装置。
造纸作坊、印染作坊、甚至一些小型的手工作坊，也因燃料充足而得以维持运转。
林若迅速下令，各郡县组织农闲的农夫，抓住这难得的空闲，多生产些产品，将工业产值拉起来。
毕竟，这也是一条致富的道路啊，光种地赚几个钱，怎么买的起我的东西？
于是，这些农人们扛起锄头、铁锹，推起独轮车，涌向官府的工程队，涌向冒着浓烟的窑场，涌向需要人手的作坊。
力气换口粮，汗水换生计。虽然辛苦，但总好过坐在门口等天吃饭！
有些舍不得走远的老弱们，也趁着农闲，修缮漏风的屋顶，加固猪圈牛棚，甚至有些积攒了点钱粮的人家，开始起新房、备木料，为来年做准备。
农民的时间不值钱，但他们勤劳坚韧，总能找到活下去的办法，缺的，只是一个机会。
而林若，可以给他们创造机会，并且送到他们面前。
然而，这庞大的人力流动与工程组织，却让徐州原本运转流畅的基层行政系统，骤然绷紧到了极限。
彭城、青州等新得之地，如同巨大的黑洞，吞噬了徐州本部培养多年、经验丰富的书吏骨干。林若几乎将能调的精锐都调了过去，去梳理流民、分配土地、建立秩序。
留在徐州本部的，多是刚刚从书院毕业、尚显稚嫩的年轻学子，以及一些年纪较大、精力不济的老吏。
原本人手充足、甚至有些“清闲”的衙门，瞬间变成了战场！一个人当两个人用？不！是当三个人、四个人用！
他们要完成登记工程民夫，发放工钱口粮；协调物料运输，管理窑场作坊；监督工程质量，处理突发纠纷；还要安抚民心，宣讲政策，应对各种鸡毛蒜皮的琐事！
一个月下来，年轻的书吏们熬红了双眼，跑断了腿，嗓子喊得嘶哑，老吏们也累得腰酸背痛，直不起腰。
案牍堆积如山，告示贴了又撕，撕了又贴。抱怨声、诉苦声、请求增援的文书，如同雪片般飞向淮阴的千奇楼，堆满了林若的书案。
“主公！实在撑不住了！人手严重不足！”
“恳请速调精干吏员回援！”
“工程繁杂，民夫众多，管理混乱，恐生事端！”
“属下已三日未曾归家……”
林若端坐案前，平静地翻阅着这些字里行间透着疲惫与焦虑的文书。她深知基层的艰难，也明白新拓之地的重要性，此刻绝无可能抽调人手回援。
