同一时间，北线，魏王朝中，拓跋涉珪亲率十万控弦之士，如同决堤的潮水，毫不犹豫地直扑中山城。
中山是太行八径之三径军都、蒲阴、井径的出口，是北魏大军入从草原翻越幽云入河北最近的路口，守住这里，便能锁住北魏大军南下之路，是无论如何都不能少的要地。
只有死死占据这里，北魏才能肆无忌惮地进入广袤无险的河北之地。
他的战略意图清晰冷酷，扼住太行山与燕山交汇的咽喉，将慕容鲜卑的残余势力拦腰斩断，使其首尾不能相顾。
魏军铁骑滚滚南下，兵锋所向，正是燕国如今最要害的区域。
“中山绝不能丢！” 邺城中，收到消息的慕容令一拳砸在案上，眼中布满血丝。他环视帐下略显慌乱的文武群臣，声音嘶哑却决绝，“拓跋涉珪欺人太甚！此战，关乎我大燕国运，必须倾力一战！”
好在，这局面还不是最难，徐州看在从前的交情上，没有与拓跋涉珪南北夹击。
慕容令不仅有些庆幸，当年父亲没有拿下徐州，积累的恩情，不但给慕容家有了条退路，还在这时救了慕容氏的困局。
他做出了一个近乎赌博的决定，抽调邺城周边几乎所有能机动的精锐部队，组成一支最后的援军，火速北上救援中山，统率这支救兵的重任，他交给了如今宗室中最为善战、也最具威望的叔慕容德。
没办法，他们根本没有那么厚的家底，可以和拓跋小儿慢慢磨。
很快，一支由慕容德统帅，汇聚了邺城最后精华的五万大军，打着哀兵的旗帜，顶着寒风，踏上了北上救援中山的征途。
……
同一时间，中山城头，“燕”字大旗在寒风中猎猎作响。
城内的守军，面对城外漫山遍野杀气腾腾的魏军，无不面色凝重。
中山城外。
拓跋涉珪驻马高坡，遥望那座在冬日薄暮中显得格外孤寂的城池，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。他早已料到慕容令会派兵来救，而这，正是他想要的。
“传令下去，” 他对身旁的将领吩咐道，声音平静却带着铁血的味道，“围三阙一，给中山城一点希望，但攻城之势不可稍减，更要广布斥候，给本王盯死了南面等慕容德的援军。”
随着他的一句话，立刻开启了这座城池的惨烈时间。
拓跋涉珪的十万魏军，如同铁桶般将城池围得水泄不通。他的古法，故意留出南门方向不予强攻，却在另外三面发起了昼夜不停的猛攻，如此，守军有一点希望，便不会拼命死战。
魏军士卒如同潮水般，扛着云梯，推着冲车，顶着城头倾泻而下的滚木礌石、沸油金汁，舍生忘死地扑向高大的城墙。箭矢如同飞蝗般在空中交织，每时每刻都有生命在刀光剑影和轰鸣的攻城锤撞击中倒下。
城下的土地很快便被尸体和填埋的土石染成暗红色，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊气味。
中山守军在慕容宗室的督战下，凭借城防之利，进行了异常顽强的抵抗。随着攻防战进入惨烈的消耗阶段，城墙多处出现缺口，又被守军拼死用门板、砖石甚至尸体堵上，中山城，成为了一座巨大的血肉磨盘。
高处，凝视远方的拓跋涉珪却没有一点动容，他甚至摆上了酒水驱寒。
他的目标，不仅要拿下中山这座坚城，更要以中山为诱饵，将燕国最后的能动的力量，吸引过来，打一场大战。
否则，中山都如此难打，攻打邺城何其麻烦。
而更让他恼怒的是，徐州居然没有配合他夹击——虽然上党和渤海郡的官吏也是燕国慕容氏的后裔，但这怎么能一样呢？
如此一来，燕国的主力，便直接全到了他这里，他虽然不惧，可后边是要与徐州争夺的，他本不该在这里耗费太多人力！
等拿下燕国，他必然要好好和那林若分说分说！
第186章 捡漏 这真是我捡的
过了许久， 寒风吹过，在高地上看了半天，他也有些冷了。
“传令！” 拓跋涉珪收回目光，声音冰冷， “攻城各部， 轮番休整， 攻势不停， 再调一万大军， 加强南面埋伏，告诉将士们， 燕国援军不日即至， 那将是他们建功立业、获取丰厚赏赐的最后机会！给本王打起精神，打好这一仗！”
“诺！”传令兵凛然应命， 飞奔而去。
回到营帐中，他将领便立刻前来禀报粮草后勤， 各方调度。
拓跋涉珪熟练地看完回复后， 挥退了汇报军情的将领，大帐内暂时恢复了寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
他并未沉浸在关于中山战事的思绪中，而是将目光投向侍立一旁的心腹谋士， 问起了另一个他关注的事。
“徐州方面， 近日可有异动，林若有何举措？”他的声音平静，指尖无意识地在案几上轻轻敲击。
谋士躬身回道：“回大王， 据各方细作传回的消息，淮阴及徐州治下，一切如常。大军调动之余， 民间秩序井然，市面物价平稳，未见因北伐而有丝毫慌乱。倒是淮阴书院似乎又扩大了规模，今春听闻又扩招了数百学子，所授课程，除经史外，尤重算学、格物及……商事。”
听着这些近乎“老生常谈”的汇报，拓跋涉珪敲击桌案的手指微微一顿，随即恢复，只是节奏似乎更缓了些，深邃的眼眸中闪过一丝阴霾。
林若……
每次想到这个名字，他心中涌起的，并不是棋逢对手的激昂，而是一种源于本能的、深沉的忌惮，如同草原上的头狼，在嗅到另一头更为神秘、强大的掠食者气息时的警惕戒备。
那个女人，他看不透。
不，或许这世上，根本就无人能真正看透她到底想做什么。
他的麾下，那些从中原投奔而来、为他出谋划策的汉人谋士们，私下里最热衷谈论的，便是徐州层出不穷的新奇事物与政策。闲谈之中，他们甚至达成了一个广泛的共识——那位林使君，很可能已在儒家、法家、道家、佛家这些传统治国之术外，摸索并践行着一套全新的、前所未见的治国之道。
有谋士曾向他剖析：“大王，观徐州之政，其核心，颇有几分类似西汉桑弘羊之‘盐铁官营’、‘均输平准’，使朝廷控天下之财。然，又有根本不同。她极度重农，却毫不抑商，反大力扶持；她不空谈仁义道德，不刻意教化百姓向善，反而在书院、市井乃至军中，公然倡导‘趋利避害’、‘各尽所能、按功授赏’。万事以‘利’为先导，以此驱动万民。此等做法，完全背离了圣贤教诲的‘重义轻利’之道！”
然而，最让这些谋士感到困惑乃至不安的是，就是这样一套看似“离经叛道”的体系，在徐州运行起来，却偏偏十分自洽，运转高效。不靠“忠孝仁义”凝聚人心，其治下的军民却展现出惊人的凝聚力与蓬勃朝气，这简直颠覆了他们对“治国”二字的认知。
拓跋涉珪曾就此与帐下几位大儒讨论过，他当时颇不以为然地反问：“圣人之道，与她这套功利之道，难道就如此水火不容，不能并存么？”
在他想来，无论是孔孟之道，还是林若之术，只要有助于他强大国力、扫平群雄、一统天下，便是正道！王道！
何必拘泥于出处？
但这话立刻便捅了这些儒生的窝子，几位谋士顿时激动万分，痛心疾首：“大王，万万不可作此想啊！若治国只重实利，不教忠孝，则臣民心中无君无父，唯有利来利往！今日能因利而聚，他日若他人许以重利，岂不顷刻叛离？如此，国将不国，君将不君，这与圣人所倡的‘君臣父子’纲常，乃是背道而驰啊！”
可他年少时也曾熟读诗书，并非对儒学一窍不通，对此冷笑反问：“诸君口口声声忠孝仁义……若此道真如此灵验，那昔日一统四海、独尊儒术的大汉王朝，又何以会分崩离析，天下大乱？给大汉进孝的儒生呢，是你们么？还是又去哪了？”
有些东西，骗骗别人可以，没必要把自己也骗了。
……
突然间，营中火堆里的火星猛然一崩，发出劈啪的声响，将拓跋涉珪从回忆中惊醒。
他的目光重新投向南方，心中那股忌惮与紧迫感愈发强烈。
林若这条路，看似离经叛道，却似乎……更契合这个乱世。她不需要百姓有多么崇高的道德，只需要让他们明白，跟着她，能过上更好的日子，能获得更多的“利”。
这种驱动，简单，直接，却强大得可怕。
“必须尽快解决河北战事……”拓跋涉珪在心中默念，“不能让她的道推行的太远，否则……”
他必须摧毁大河彼岸那个繁华的江山。
否则，世间追随她的人会越来越多，他的部族，他的子民，天长日久，也不会甘于贫苦，终有一日，也会背他而去。
……
十二月初，中山城南方三十里外。
寒风卷着雪沫，抽打着枯寂山林，燕国慕容德率领的五万燕军精锐，正在这天寒冻中向中山前行。
尽管他已是万分谨慎，广派斥候，行军路线几经变更，但中山城危在旦夕的军报如同道道催命符，迫使他不得不加快速度，冒险疾进。
“报！大将军，前方谷地未见魏军埋伏，但两侧山势险峻，恐有埋伏。”斥候的声音带着一丝不安。
时间不长，两边山势又有积雪覆盖，斥候一时半会不可能上山顶山腹探查到，但若花时间去查，又会耽误大军行进的速度——没办法，这行军的时间太急了，根本没给斥候留下该有的侦查时间。
慕容德骑在马上，望着眼前这条无名的狭窄谷地，眉头紧锁，直觉告诉他，此地凶险万分。但前方是即将陷落的中山，是慕容氏在河北的最后屏障，他别无选择。
“传令！前军变后军，斥候扩大搜索范围，中军加速通过，务必在天黑前冲出此谷！”慕容德的声音沙哑却坚定。
然而，就在燕军主力完全进入陉谷最狭窄处时，杀机骤现！
“咚！咚！咚！”
震天的战鼓声猛地从两侧山巅炸响！紧接着，无数黑压压的魏军身影如同鬼魅般出现在山脊之上，箭矢如同瓢泼大雨般倾泻而下，与此同时，谷口方向传来雷鸣般的马蹄声，魏军大将拓跋虔率领的骑兵，如同一道铁闸，死死封住了燕军的前路！
“有埋伏！结阵！快结阵！” 慕容德临危不乱，声嘶力竭地大吼。
他手下的燕军毕竟是百战精锐，虽惊不乱，在各级将官的指挥下，迅速依托地形，架起盾牌，长矛向外，试图组成圆阵抵御。谷地之内，也瞬间化作了修罗血海。魏军凭借地利，箭无虚发，滚木礌石轰鸣而下，每一次都带走大片燕军生命。燕军则拼死抵抗，弓箭手与魏军对射，步卒死死顶住阵线，双方在狭窄的谷地中展开了惨烈的厮杀。
战斗从午后持续到黄昏，燕军虽然伤亡惨重，阵型被压缩，但在慕容德的指挥下，竟奇迹般地稳住了阵脚，甚至数次发动反冲锋，试图撕开魏军的包围圈。魏军虽然占据绝对优势，但在燕军困兽犹斗般的顽强抵抗下，一时也难以将其彻底歼灭，伤亡亦是不小。
夜幕降临，夜战不易，拓跋鲜卑不得不暂时退兵，山谷里，只剩下伤兵的哀嚎和寒风的呼啸。
魏军中军大帐内，拓跋涉珪听着前线将领汇报战况，脸色阴沉。
燕军的顽强超出了他的预料，虽然将其围住，但狭路相逢，要想一口吃掉这支哀兵，很容易崩牙。更重要的是，拖延下去，万一中山守军出城接应，或是其他地方生出变数，恐有不妙。
这时，谋士张衮上前一步，捻须沉吟道：“大王，慕容德挟倾国之兵而来，初战受挫，却未溃败，其心必骄，以为我魏军不过如此，奈何他不得。兵法云：‘卑而骄之’。我军不妨暂且示弱，佯装久战疲惫，兵力不继，让其以为我军已是强弩之末。待其心生懈怠，甚至妄图主动出击与中山守军里应外合之时，我军再以精锐趁夜突袭，必可一举破敌！”
拓跋涉珪沉思数息后，当即下令：“放慕容德过去，传令各军，收缩阵营，偃旗息鼓，减少篝火，巡逻队故作疲态，定要让燕军探子以为我军久战力疲，已生退意！”
示弱再诱敌这招，他可熟悉了，他的部下，也十分熟悉了。
……
就在拓跋涉珪和慕容氏掐得天混地暗之时，与郭虎一起进入上党的槐木野却是深深地吸了一口气，露出怀念之色：“啊，这山野、这要道，这城寨，真是，好久不见！”
当年没入主公麾下时，她也是一只自由的土匪、呸，自由的鸟啊……
郭虎已经懒得得她分辩：“太行陉有两百余里，经羊肠坂、碗子城、天井关，尤其是我们要进入的天井关，四十多里的地，便要进入五六百余丈的太行之巅，沿途危崖高耸，沟壑深涧，而慕容永大军早就知道我等动向，正以大军驻守天井关，请槐将军教我，要用什么办法打过天井关？”
槐木野疑惑地眨眨眼：“要什么方法？”
郭虎面色扭曲：“既然槐将军无计将出，那便让我的工匠制造攻城车，取下这第一关。”
槐木野更疑惑了，小声问：“郭将军，主公派你过来攻城，没给专门的工兵么？”
郭虎微微一笑：“是有二十来人，但我在青州经营多年，手下建造攻城车这些工匠有三百余人，都是熟手，动作极快，正想给槐将军展示一番呢。”
话说先前他攻打成都时，都没用上攻城车，人家就自己烧城跑了，那时主公也不知道他要攻成都府，自然也没有调派专门的工匠，话说听说这些主公给他的工兵还是直接从洛阳调集过来的——若是从淮阴过来的大匠，他或许还会以礼相待，年他们的绝技，但洛阳都是些淮阴派来做工的小兵，他虽不会拒绝，但要说多重视，倒也真重视不起来。
于他来说，这就是主公给他的面子，这种面子，当然要好好保护了。
槐木野的表情惊叹，她忍不住上前勾住同僚脖子：“老郭啊，既然你有下自己就有三百工匠，那二十多个主公给的工兵，就先借我用用呗，我那的工兵也不多，就三十多个，和你简直没的比啊！”
我去，这主公一次居然给二十多个，他知不知道这些工兵有多贵，这次合该我槐木野发财！
第187章 你还记得吗 还记得我吗？
槐木野说得很热情， 但郭虎是什么老奸巨猾的人物啊，立刻发现不对——以槐木野这种粗中有大粗的性子，岂会为了几个小兵出言？
其中必然有诈！
电光火石间，郭虎已有决断。他脸上笑容不变， 语气却坚定无比：“槐将军说笑了！ 主公亲赐的工兵， 乃是王命在身， 代表着主公的信重与期许， 岂能如同货物般私相授受？此非但于礼不合， 更是对主公的大不敬啊！”
然后，他话锋一转， 大方道：“不过， 槐将军若觉工兵不足，老夫麾下那三百余名打造攻城器械的熟手工匠， 倒是可以悉数听候将军调遣。只需将军将您麾下那三十余工兵暂借老夫观摩学习几日，以便更好地配合将军攻城就可， 如何？”
