过了好一会，杨循突然看着苻宏的眼睛，声音压得更低，道：“说真的，老宏。万一，天王真觉得是天意，要再跟姚兴打起来，你……打算怎么办？还像之前那样，硬着头皮顶上？”
苻宏脸上的嬉笑之色褪去，沉默了许久，望着跳跃的火焰，长长叹了口气，声音疲惫又漠然：“还能怎么办？我是他儿子，是大秦太子。真要打，那就听天由命吧。”
“别听天由命啊。”杨循往前凑了凑，声音几不可闻，却字字清晰，“主公……托人给我递了话。”
苻宏瞳孔微缩，看向杨循。
杨循一字一句道：“她说，只要咱们俩，能设法让长安再安安稳稳过上两年，不起大的兵祸，不让人口流散得太厉害。她……就给我记一大功。”
说到这，他顿了顿，看着苻宏骤然变化的神色，补充道：“也给你记一功。”
陋室内，空气瞬间凝滞，只有陶罐里炖肉的咕嘟声，和炭火偶尔爆开的噼啪声。
苻宏的脸色在炉火映照下明暗不定，他盯着杨循，满脸难以置信。
良久，苻宏才从喉咙里挤出声音，带着无法言说的荒谬感：“老杨，你、你这……过于离谱了，这是想让我父王哪天问我，‘太子何故通敌’么？”
杨循面不改色，甚至又给自己倒了杯酒，问：“不谈这些，你就说干不干 ？”
沉默，死一样的沉默。
苻宏的胸膛剧烈起伏了几下，过了好一会，他猛地拿起面前的酒碗，将里面残余的浊酒一饮而尽。辛辣的液体灼烧着喉咙，也似乎烧掉了最后一丝犹豫，他放下碗，迎着杨循的目光：“干！”
杨循认真道：“你确定不用再考虑考虑？”
苻宏仿佛打通了什么脉搏，反而轻松起来，微笑道：“这又不是什么违背祖宗的决定，只是让关中不起战乱，氐族一脉迟早还是要在那位身边讨口饭吃，这早点立功，总好过被打败后俘虏，那样未免难看了，我身为氐族监国太子，有什么可犹豫的？”
“你不是不想监国么？”杨循挑眉。
苻宏微微一笑，举杯敬道：“这不是有主公委以重任么？”
第217章 那就装不知道吧 假如生活欺骗了我……
十八年， 春末，长安，宫城。
姚苌病逝的消息，很快传到宫中， 内侍将消息禀报给刚刚能坐起身看些文书的苻坚时， 这位曾经气吞万里如虎的天王， 只是眼皮微微抬了一下， 枯瘦的手指在锦缎被面上无意识地捻动了几下， 半晌，才发出一声几不可闻的、意味不明的“嗯”。
没有预想中的振奋， 也没有悲戚或怒意， 只有一种近乎麻木的平静，仿佛听到的只是一个遥远且无关紧要的人的死讯。然而， 侍立在一旁、仔细观察着父亲神色的太子苻宏，却能仿佛能感同身受般， 感觉到父亲心中那种命运捶打后， 本能的悸动。
曾几何时，他们都有过极盛之时，群臣、众国、天下，都唾手可得， 而如今却是如此的物是人非……
接下来的几日， 宫中的气氛变得有些微妙，苻坚召见大臣的次数略多了些，问的多是关中春耕、仓廪存粮、以及长安周边戍卫兵马的情形。言语间， 偶尔会提及“羌人”、“西边”等词，但并未明确指向用兵，然而， 这种询问本身已经是一种态度了。
朝堂之上，一些沉寂已久的老将，眼中也重新燃起了些许星火。
苻宏的心开始一点点往下沉，他太了解自己的父亲了，那是一位即使在最困顿绝望时，血液里依然流淌着征服与反击欲望的枭雄。姚苌之死，或许不会让他立刻热血上头，但绝对会在他心中种下一颗“试一试呢，反正如今也就这样了”的种子。
“不能再等了。”在东宫书房中，苻宏眉头紧锁，杨循低声道，“我们必须做点什么，把父王这心思按下去。”
杨循倒是显得镇定：“冷静，硬劝是没用的，他的性子咱们又不是没领教过，得用别的法子。”
“额……求上峰指点？”
杨循嫌弃地看他一眼：“别乱叫，你才是太子，我的意思是，天王他是个好人。”
这话一出，苻宏脸上的调侃瞬间消失，露出冷笑。
杨循装没看见，道：“天王问兵问粮，我们就给他看最真实的兵和粮。但不是虚报，是实报，而且要报得……格外‘详尽’。”
“长安内外能战之兵几何，其中老弱、久病、缺甲少械者又占多少。各营士气如何，冬衣春装是否齐备，箭矢刀枪存量几许。尤其要强调，与姚羌对峙经年，士卒疲敝，思乡厌战者众。粮，就把府库账册搬给他看，去年收成多少，今春播种如何，仓中存粮确数，扣除必要军民用度，能支撑大军行动多久。沿途转运损耗，民夫征发对春耕的影响，都要算得清清楚楚。”
苻宏冷笑道：“你就这么确定，在这样被背叛、大厦倾塌几次后，他还能是个好人？”
苻天王当然是好人，他对自己人心善，对敌人也心善，结果呢，姚苌慕容乞伏还有吕光，他对不起哪个？这些人哪个不是趁乱自立，好人？好人能有什么好报？
“所以要‘如实’且‘详尽’。”杨循安慰道，“我们是将家底摊给天王，供他‘圣心独断’。不说不能打，只把打了之后可能面临的种种困境，如粮草不济、士卒怨望、后方空虚、春耕荒废、乃至万一战事不利，姚兴反扑，长安能否守住，会饿死多少百姓——把这些摆在他面前，让他自己算这笔账。”
他顿了顿，补充道：“另外，姚兴那边，我们也要‘帮’他一把。可以放出些风声，就说姚兴哀痛其父，正在整肃内部，提拔少壮，羌人各部看似平静，实则暗流涌动，姚兴可能正想找个机会立威，或是与西凉、仇池暗中有所联络……真真假假，虚虚实实。总之，要让天王觉得，姚羌虽丧其主，但接任的姚兴绝非庸碌，且内部未必空虚，此时出击，并非良机，反可能撞上铁板。”
苻宏听着，觉得靠谱：“那……具体由谁去说？”
“你我不便直接出面，容易惹疑。”杨循显然早已想过，“可由几位在天王面前尚有些分量的老臣，在奏对时提及这些难处。粮秣兵马的具体数字，由我去‘督促’有司，整理后递入宫中。至于姚兴那边的风声……”
他微微一笑，“我在羌人那边，也有些‘朋友’，递个话，散点消息，不难。”
两人又密议了许久，敲定了细节。
数日后，当苻坚再次召集群臣，问及“若以长安现有之力，西向可有作为”时，几位被“打过招呼”的老臣，没有直接反对，而是开始详细陈述困难。管粮秣的臣子，细细分说存粮支用，计算得出若发兵三万，粮草仅够支撑月余，且必将严重影响春耕和民生。一位老将则痛心疾首地描述军中现状，兵甲残缺，马匹羸弱，士卒久战思归，士气低落，恐难当硬仗。
杨循则“恪尽职守”地将一份份关于边境异动、羌人的集结迹象、乃至西凉使者疑似出现在姚兴势力范围内的探报，混杂在大量日常文书中，送呈御前。这些消息真伪难辨，但只要稍微有理智的人，都会本能地谨慎起来。
苻宏则在一次单独陪父亲用膳时，状似无意地感叹：“儿臣近日巡视城中，见百姓虽苦，然春耕在即，总算有了点盼头。今年活下的孩儿，说不定会多些。”
苻坚抬头看他，声音有些沙哑：“活下的孩儿？”
苻宏点点头：“关中养不起的孩子许久了，这两年，新收丁口钱几乎没有，便是生了，只能掐死，免得耗费粮食，这两年战事少了，才在见了些孕妇。”
他没有说该不该打。
苻坚沉默地吃粥，没有回应，但握着勺子的手，似乎却在一瞬间有了青筋。
一连数日，宫中没有再就西进之事进行大规模朝议，苻坚更沉默了，他常常独自对着舆图出神，或翻阅那些没有好消息的文书，却没再提出兵的事。
初夏，长安。
预想中的战鼓并未擂响。相反，苻坚颁布了几道旨意：督促耕作，严禁扰民；精简宫中用度，以充仓廪；整修长安水道，恢复水路从洛阳从粮；以及，派出一支规格不高的使团，以“吊唁”姚苌为名，前往姚兴处，探听虚实。
“吊唁”是假，试探是真，但这至少意味着，大规模的战事，暂时不会发生了。
太子府中，苻宏与杨循再次对坐喝茶。
“第一步，算是稳住了。” 苻宏长长舒了口气，“至少今年，应该打不起来了。”
杨循吹着茶沫，神色平静：“别高兴得太早，稳住一年不难，难的是两年。天王的心思，就像炭盆里的火，看着灭了，一阵风吹来，可能又着了。姚兴那边也不是傻子，而且，咱们内部，未必所有人都想‘安稳’。”
“你是说……”
“大船眼见不行了，想跳想投的人可不少。” 杨循放下茶杯，微笑道，“接下来，咱们要让关中多恢复些生气。只有让大多数人觉得‘安稳’地活下去比打仗送死强，我们这‘两年之约’，才算真正有了根基。”
他看向苻宏，语气带着一丝难得的郑重：“这也是给那位主公看的。我们要让她知道，我们不是在敷衍，是真有努力让长安这潭死水，暂时不起波澜，懂？”
苻宏默然片刻，重重点头。
就这样，两个心怀异志的年轻人，在这古城之中如履薄冰地编织着属于自己、也关乎无数人生死的未来。
……
几乎同一时间，春风之下，长安千里之外的河北平原，却正以前所未有的速度与活力，褪去战火的焦黑，焕发出惊人的生机。
浊漳水畔的血腥早已被春水冲刷而去，沃土之上，滋养出新一季绿油油的粟苗。一年多的时间里，从邺城到信都，从河间到幽州，曾经被战马反复践踏、被坞堡割裂的田野，如今被重新划分成整齐的方块，阡陌相连，沟渠纵横。
龙骨翻车在河渠边吱呀转动，将清流提上高岗，曲辕犁深翻出泥浪。农夫们赤着脚，挥汗如雨，地头插着的木牌，标明着田主、亩数，以及“新垦免赋三年”或“官贷籽种”等字样。
“这地，总算又像是人种的地了。” 一名农人蹲在田埂上，捧起一把湿润的泥土，深深嗅了嗅，满是陶醉。他家原有二十亩地，战乱中荒废，儿子被征走未归。前年徐州军来，清丈土地，他家因是原主，且只剩老弱，不仅原田发还，还因参与以工代赈修渠有功，多分了一亩河边好地。有书吏主动上门，用很低的利息贷给他粮种、铁犁，如今粟苗长势喜人，秋后若能丰收，还了贷，还能有余粮。
田野之外，更大的变化发生在工商业上。
以邺城为中心，辐射四周的夯土官道被拓宽、取直、夯实，重要路段甚至开始铺设碎石。道路上，运送粮食、煤炭、铁器、布匹的牛车、马车络绎不绝，挂着“千奇楼货运”或“官营漕运”旗帜的车船队伍尤其醒目。沿途新设的驿站、货栈，不仅提供食宿，更有简单的修理、仓储服务，甚至能进行小额的汇兑。运河与天然河道得到系统疏浚，小船载着货物，宛如徐州注入的血液，让北方的元气极速恢复着。
“以前从河间运煤到邺城，走陆路得十来天，还常遇劫道的。现在走漳水，逆流而下，四天即到，有官军水师巡逻，安稳得很！” 一个往返于邯郸煤矿与邺城铁匠作坊之间的商贩，在新建的“悦来驿站”里边喝酒边对旁人夸耀，“这路一通，百业都活！”
工坊的烟囱，如同雨后春笋，在河北各州县次第竖起。
在邯郸、井陉等地，官营的煤矿加大了开采力度，采用了改进的通风和照明技术，产量稳步提升之余，安全也大大提升，煤炭不仅供应本地，更通过水路，南下徐州，东运幽燕。
在河间、清河等地，崔桃简当年试点成功的砖瓦窑模式被迅速推广，利用本地黏土和北运的煤炭，一座座砖窑、泥灰窑冒出滚滚浓烟，烧制出的红砖泥灰，不仅用于修建官仓、驿站、学堂、兵营，也向民间发售。许多百姓开始攒钱买砖瓦，砖瓦窑旁，往往配套建有利用余热的暖房、澡堂，甚至小型陶器作坊——还有书吏们终于修好的衙门。
他们称这是“微型的产业聚集”。
在信都、安平等地，官府鼓励恢复桑麻种植。
在幽州边地，谢淮设立了大型的“牧马监”和“皮毛坊”，利用草原贸易输入的良种马驹和皮毛，进行繁育、鞣制、加工，产品除了供应军队，也作为高档商品出售。
各郡县的“市”不再仅仅是物物交换的集市，而开始出现固定的商铺、邸店、柜坊。千奇楼的分号几乎开遍了每个郡城，它不仅是杂货铺，更是微型钱庄、驿站、最新的消息中心。
当杨循在长安的陋室中，算着能计多少功的时候，他昔日淮阴的同窗、上司、学弟学妹们，正在河北的田野、工坊、市集中，热火朝天地实践着“五年恢复建设河北”。
第218章 各凭手段 我的，都是我的
二十年， 春，徐州，淮阴。
两年时光，在千年的历史里不过转瞬， 却足以让一片饱经创伤的土地焕发新生。
两年前， 杨循在长安对苻宏说出“两年安稳”之约， 那更像是在绝境中抓住的一线渺茫希望。
两年后， 长安城依旧在氐秦与羌部的夹缝中艰难喘息， 竟真的维持了一种脆弱的平静——也不是完全的平静，这两年姚兴有把陇西、河套的大小势力收编， 中途还和在草原上往西域前行的拓跋涉珪打了好几场， 虽败了，但损失也不大， 反而因为有他缓冲，算是保护了关中那摇摇欲坠的西秦残部。
世事无常， 莫过于此， 这让杨循和苻宏都忍不住感慨万千。
不过西秦的残部也没有什么扩张再拿天下的心思了，主要是与洛阳的交易渐渐恢复后，长安关中百姓如今也是洛阳的材料产出地，出人出羊毛出木材， 已经属于是“民心思归”的程度， 大家都静静等着最后一只靴子落地，甚至生出一种“王师咋还不来”的愤怒。
生活不易，苻坚老天王的身体时好时坏， 雄心被现实与病痛反复消磨，那点因姚苌之死而燃起的火星，终究未能燎原。
太子苻宏与国相杨循， 如履薄冰地操持了无数个不眠之夜后，竟真的成与北方的“约定”，如今他们已经开始向徐州表功，千奇楼在长安重新开了分店，双方的信使来来回回，苻坚知道了，但沉默。
其它的西秦官吏，也日常出入千奇楼，拿着淮阴书院的教辅书籍给自家孩子儿补习——有些门路的，已经落户去洛阳，早早让家中孩子入学去了。
国相杨循肯定是徐州的人——这几乎在这两年里已经是共识，大家只是装不知道，还配合地与他表演，这也算是上了船不是？
……
与此同时，河北大地早已脱胎换骨。
官道贯通南北，运河舟楫相连，工坊的烟囱日夜不息，田野里是精心伺候的庄稼。新建立的州县衙门在与百姓磨合两年后，已是运转顺畅。
千奇楼的旗号插遍城乡，曾经的边患柔然、拓跋鲜卑，如今不知在哪里，反正边城的烽烟已经很久没点过了。
倒是拓跋涉珪大败后，反而追求起稳定的边市贸易。
如此，北方，基本稳定下来，并且，这种稳定——充满了向外扩张的能量。
而这股能量的源泉之一，便是淮阴书院，和其中年轻人们。
……
又是一个春天，书院内草木葱茏，琅琅书声与激烈的辩论声交织。而今天，书院的气氛格外不同，一种混合着兴奋、我要大杀四方、天命在我的嚣张气氛在空气中弥漫——又一批学子完成了他们的实习期和策论，于是学业，即将毕业，奔赴四方。
毕业典礼设在书院最大的前广场。没有繁复的礼仪，没有冗长的训话，只有明日山长林若亲自关来简短勉励，重申“学以致用，知行合一”的院训，以及最热闹、火气最重的选人环节——其实秘书处是有初始分配单位的，但政策是一回事，耐不住下边的人有对策啊！
……
