秋涟莹跪在屋内，低低啜泣。
秋水漪看看这个， 又看看那个，一脸为难。
余光中，躺在床上的云安侯指尖动了下，她立即惊喜道：“娘，爹醒了。”
梅氏低下头去，正好瞧见云安侯睁开的眼，欢喜地唤了一声，“侯爷。”
“我这是……怎么了？”
云安侯喃喃道。
梅氏不言，将他扶起靠在软枕上，端起一旁的水杯，一口一口喂他喝下。
一杯水喝完，云安侯清醒了不少，视线掠过站在床畔的秋水漪与跪着的秋涟莹，昏迷前听见的话重回耳畔，激得他气血翻涌。
注意到他神色不对，梅氏忙伸手抚着他胸膛，同时低声将秋涟莹的事完完整整说了一遍。
听完，云安侯神情一动，唇瓣微张，“那孩子……受了这么多苦？”
梅氏一怔，虽不解丈夫话里的疼惜之意，但忆起秋涟莹所说，也不免叹了声气，“那孩子，确实可怜，也是个好的。”
不仅救了摔下马车的女儿，将她带在身边，不曾短过她吃穿，更是处处照料。
背负着满门被灭的血海深仇，却不顾自身安危，将女儿救了回来。
这等情意，就连她也不免动容，因此对牧元锡高看一眼。
念及此，心中的气也散得差不多了。
好在这丫头虽然与外男互许终身，但没完全失了智，与他成了好事。
她云安侯府嫁姑娘，合该光明正大、风风光光才对。
梅氏刚放下水杯，便听云安侯道：“莹儿，你先回去。漪儿，你去将牧公子请进来。”
秋涟莹哭泣声一停，惊慌道：“爹，你要做什么？”
云安侯没好气地瞪了她一眼，“怎么，你还怕爹将你心上人吃了不成？想娶我秋家的姑娘，总得拿些诚意出来。”
秋涟莹一愣过后破涕为笑，欢欢喜喜向云安侯行了大礼，嗓音里的喜悦几乎要溢出来，“多谢爹爹成全。”
云安侯摆摆手，嫌弃道：“赶紧走。”
秋涟莹擦干眼泪，提着裙子扭头就跑，动作干脆力道到云安侯和梅氏心头一梗。
“漪儿，去将牧公子请来吧。”云安侯道。
“好。”秋水漪点头，转身出了屋。
回忆着云安侯醒来时的表情，她总觉得有些不对。
看爹对牧元锡的关怀不作假，难不成，爹已经知道了他的身世？
她这位姐夫，该不会有大来头吧。
一路思索着来到正堂，秋涟莹正守在牧元锡身边，神色兴奋地与他说着什么，哭过的眼睛此刻犹如宝石，熠熠生辉。
牧元锡向来冷漠肃正的眉间添了丝柔和，认真倾听。
两人间仿佛有种特殊的磁场环绕，其余人再也融不进去。
“姐……牧公子，我爹娘要见你。”秋水漪出声。
“阿牧，你快去吧。”秋涟莹催促。潋滟杏眸中含着笑意，“我爹已经答应了，他不会为难你的。”
牧元锡低头，深深看了眼她的笑颜，“好。”
他抬步走向秋水漪。
后者正欲带人离开，余光里却见一旁的沈遇朝直直看着她。
脸一红，秋水漪径直带人离开。
……
回忆着少女脸上薄红，沈遇朝心情颇好，端起茶盏，慢条斯理地饮了一口。
杯盖落下，视线里闯进一张熟悉俏脸。
他不动声色，略一颔首，“秋大姑娘。”
秋涟莹绞着手指，欲言又止。
沈遇朝安静地等着，唇边笑意丝毫不变。
半晌，秋涟莹终于开了口，“抱歉，逃婚一事，是我对不住你。”
沈遇朝眉头微动。
道歉的话一出口，剩下的便好说了。秋涟莹诚恳道：“十多年来，我的父母恩爱如初，耳濡目染之下，我理所当然地认为，定要与未来的夫君两情相悦才对。”
“在我向往爱情时，陡然被告知自我出生起便有了未婚夫，令我不由生出厌恶反抗的心思。”
“所以，当出事时，我第一反应是逃离。逃离那纸婚约，也逃离你。”秋涟莹缓缓道：“却不知，我的行为，给家人，给你带来了多大的困扰。”
“可我并不后悔。”
她抬脸，清丽绝伦的脸上浮现一抹笑意，眉眼灼灼如烈日，“相反，我无比庆幸。”
“可无论如何，此事是我对不住你。”秋涟莹看着沈遇朝，“如今你和漪儿的事已成定局，她是个好姑娘，希望你不要因为我的存在，对她生出半分不满。”
像是第一次认识秋涟莹此人，沈遇朝定定看她，看她眼中坚定，似乎在说，若他对秋水漪不好，便是拼尽全力，她也要让他付出代价。
沈遇朝忽而笑了。
笑声朗朗，如遇清泉。
“秋大姑娘放心，我对漪儿之心，永世不变。”
……
“就是这儿了。”
秋水漪停在门前，“爹、娘，牧公子来了。”
得到回应后，她伸手将门推开。
丫鬟们不知避到哪儿去了，云安侯已经下了榻，坐在外间。
梅氏候在他身侧。
迎了牧元锡进去，秋水漪十分懂事地将门关上。
耳朵刚凑到门扉上，里头便传出了云安侯的声音。
“漪儿，这一路舟车劳顿，你不回去歇歇？”
秋水漪撇撇嘴，拖腔拉调地冲里头“哦”了一声，而后不甘心地离开了。
回到前厅，只剩下沈遇朝一人。她问：“我姐呢？”
沈遇朝：“去安置牧家那小子了。”
秋水漪小小的“啊”了声，差点忘记牧思川的小家伙了。
脚步轻移，她在沈遇朝身旁落座。
大庭广众之下，二人不好做亲密状，但即便是这般坐着，便已心安。
……
“穆公子，你和小女的事，我已经知晓了。”
云安侯温声道。
牧元锡行了大礼，“事出突然，是我委屈了秋姑娘。”
动作端正间多了丝江湖人的大气潇洒，配着那张英气冷峻的脸，格外赏心悦目。
云安侯垂眸，敛下眼里的复杂之色。再抬眸时，已不见一丝异常。
他道：“你与小女既然已在令尊面前拜了堂，我若强行拆散，不免不近人情。”
牧元锡猛地抬头。
云安侯笑道：“这般如何？你放下过往，不再念着报仇血恨，入赘我云安侯府，与小女有情人终成眷属。”
“听说你还有个侄子尚存人世，我会将他当成秋家侄孙培养，文有大儒为师，武有名将教导，你看如何？”
牧元锡沉默。
云安侯与梅氏静静等待他的答复。
半晌，他哑声道：“抱歉，恕我辜负了侯爷厚爱。”
梅氏忍不住追问：“你可是嫌弃入赘一事？”
牧元锡摇头，“夫人有所不知，我并非牧家亲子。我父亲自幼将我当成亲生儿子教养，这二十多年来，他对我恩重如山，无有懈怠。可我不仅不能报答他的恩情，甚至因身世之谜，为牧家带来灭门之祸。若我不能报仇，如何对得起牧家三十六条人命？与畜生何异？”
他躬身抱拳，“还请侯爷给我两年时间，待我报完仇，定上京向侯爷夫人与秋姑娘赔罪。”
梅氏一怔。
她没想到，这年轻人竟如此情深义重，不由看向丈夫。
云安侯眼中闪烁着异样的光芒，面上露出一丝欣赏，缓声道：“你此行上京，只是想送莹儿归家？”
“不止。”牧元锡毫不掩饰，“除此之外，是想安顿幼侄。”
“哦？”云安侯挑眉，“你如何肯定，我能容得下那个孩子？”
牧元锡道：“秋姑娘性子纯善，能养出这样的姑娘，父母定宽容和善。再者，父亲离世前将家中财物全部交予我，这些钱对侯府来说或许微不足道，但养一个孩子却绰绰有余。侯爷若不愿，我便为幼侄寻户厚道人家。”
云安侯沉吟，“你说你非牧家亲子，那你此行上京，不想寻回亲生父母吗？”
牧元锡一怔，随后轻摇了头，“父亲临终前告知我，当初是在河边将我捡回去的。既然选择将我丢弃，何必再寻回去引人烦忧。”
云安侯此次沉默的时间更长。
他长叹一声，“报仇的事不急，你先在府中住下吧。”
牧元锡不解，“侯爷这是何意？”
“有些事尚未理清，待我解了惑，再与你言明。”
云安侯抬手，“去吧。”
“在下先行告退。”
