皇后脸上的笑意微敛，目光沉沉地扫向宁嘉岚，眼底闪过一丝不悦。
　　唐云歌却不慌不忙。她敢来参加赏花宴，已经做足了心理准备。
　　于是她转身看向宁嘉岚，面上带着几分坦然的歉意，声音清朗，不卑不亢：“县主说的是，此事确是云歌鲁莽。那日云歌贪杯醉酒，误将世子爷当做歹人，虽是无心之失，却也深感愧疚。这几日云歌在家中日日抄经
　　祈福，只盼世子早日康复。”
　　她顿了顿，话锋一转，似笑非笑地看着宁嘉岚：“倒是县主，今日是皇后娘娘举办的赏花宴，乃是喜庆之事。县主当着娘娘的面，特意提起这等扫兴事，也不知是真心为世子抱不平，还是存心想坏了娘娘赏花的雅兴？”
　　这一顶大帽子扣下来，宁嘉岚脸色瞬间煞白。
　　果然，皇后冷哼一声，将茶盏重重搁在桌上：“嘉岚，你若是不会说话，便多吃些点心堵上嘴。本宫的好兴致，倒是让你搅了一半。”
　　宁嘉岚吓得连忙起身请罪：“娘娘恕罪，嘉岚并非此意，嘉岚只是……”
　　“好了。”皇后不耐烦地摆摆手，“坐下吧。”
　　宁嘉岚偷鸡不成蚀把米，当众被训斥，脸涨得通红，恨恨地瞪了唐云歌一眼，只得咬着牙坐回位置。
　　就在这时，太监尖细的嗓音响起：“裴世子到——”
　　众人循声望去，只见一名身着月白锦袍的男子缓缓走来。他面色虽有些苍白，却难掩眉宇间的温润如玉。
　　正是裴国公府世子，裴怀卿。
　　宁嘉岚眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草。
　　裴怀卿是被唐云歌推下水的，心里定然恨极了她。只要裴怀卿当众给唐云歌难堪，那刚才丢的面子就能找回来！
　　“怀卿见过皇后娘娘。”裴怀卿上前行礼，声音温和醇厚，带着病后尚未完全恢复的轻哑，却更添几分斯文。
　　“快起来，身子还没好利索，怎么就进宫了？”皇后语气关切，显然对这位晚辈也颇为看重。
　　裴怀卿微笑道：“太医说多出来走动走动，对身子有益。况且娘娘设宴，怀卿怎敢缺席。”
　　宁嘉岚迫不及待地插话道：“世子爷身子骨弱，可得离某些人远些，免得再遭了无妄之灾。”说着，意有所指地看向唐云歌，眼神里满是幸灾乐祸。
　　唐云歌瞥了宁嘉岚一眼，心里冷笑一声，这人还真是不肯放过自己。
　　云歌站起身，对着裴怀卿恭恭敬敬地福了一礼，语气诚恳：“那日之事，是云歌对不住裴世子，给您赔罪了。”
　　她低垂着头，姿态放得极低，心里已经做好了被冷嘲热讽的准备。
　　毕竟换做是谁，被无缘无故推下湖，都不会有好脸色。
　　更何况此人还是高高在上的国公府世子爷。
　　谁知，头顶却传来一声轻笑。
　　“唐姑娘言重了。”
　　一只骨节分明的手伸到她面前，虚扶了一把。
　　唐云歌诧异地抬头，正对上裴怀卿那双含笑的眼眸。那眼中没有丝毫怨怼，反而带着几分……兴味？
　　“那日湖水清冽，倒让怀卿清醒不少。”裴怀卿注视着唐云歌，目光在她海棠色的衣裙上停留片刻，眼底笑意更深。
　　“京中贵女大多循规蹈矩，像唐姑娘这般，怀卿还是头一回见。那一推之力，让怀卿至今印象深刻。”
　　唐云歌微微一愣，脑子里飞快闪过一个念头：
　　这裴世子莫不是脑子进水，把脑子泡坏了？
　　把他推下水，他反而觉得印象深刻？
　　不仅是唐云歌，连一旁的宁嘉岚都惊得张大了嘴巴，锦帕差点从指间滑落。
　　要知道，裴怀卿不仅是京城一等一的美男子，而且向来洁身自好，与京中那些流连花丛的公子哥截然不同。
　　他平日待人温雅有礼，却极少与贵女们多有牵扯，府中连个通房都没有。
　　也正因如此，京中贵女几乎人人将他视作如意郎君的不二人选，提起“想嫁之人”，十有八九都会想到裴怀卿。
　　今日他竟当众替唐云歌解围，言语间还带着几分说不尽的意味。
　　四周顿时响起一片抽气声。
　　“裴世子这是……维护唐姑娘？”
　　“我倒是第一次见裴世子对哪位姑娘这般和颜悦色。”
　　有人羡慕唐云歌好命，有人嫉妒她招摇，还有人暗暗打量两人的神色，心中各有盘算。
　　裴怀卿并未理会旁人的目光，从袖中取出一枝刚折下的桂花，递到唐云歌面前：“方才路过桂园，见这枝桂花开得正好，觉得与姑娘甚是相衬，便折来借花献佛，权当是怀卿接受姑娘歉意的回礼。”
　　满座之人惊讶更甚。
　　在大宁，男子当众赠花，本就带着极大的示好之意，更何况赠花之人还是裴怀卿。
　　

第9章 游湖
　　唐云歌能听到，四周的抽气声更明显了。
　　她看着眼前的桂花，众目睽睽之下，接也不是，不接也不是。
　　她抬头看一眼凤座上的皇后娘娘，此时正笑眯眯地看着她。
　　她心里暗暗叫苦：若是不接，便是拂了国公府的面子，更是坐实了她不知好歹的罪名。
　　犹豫再三，她还是硬着头皮接过，尽量让自己笑得客气礼貌：“多谢小公爷雅量。”
　　裴怀卿见她收下，嘴角的弧度更大了些，目光灼灼地望着她。
　　“唐姑娘不必客气。”
　　这下，宁嘉岚的脸色彻底黑了。
　　“世子爷，您怎能替这等行事乖张之人说话？”宁嘉岚忍不住大声说道。
　　裴怀卿淡淡地扫了宁嘉岚一眼，目光平静无波，却带着一种不容反驳的疏离：“嘉岚县主，当日之事，我与唐姑娘是当事人，孰是孰非，我们心中自有定论。此事已了，便不必再提，免得坏了娘娘的雅兴。”
　　他三言两语，便将宁嘉岚彻底排除在“当事人”之外，暗示她多管闲事。
　　皇后娘娘此刻终于满意地笑了，她抬手拍了拍唐云歌的手背：“看看，世子爷多有气度。你若是有裴世子一半懂事，本宫也就不必替你操心了。”
　　宁嘉岚憋屈得几乎要哭出来，这话皇后娘娘看似对唐云歌说，其实处处在暗示她自己。
　　她满肚怨愤，却一个字也不敢反驳。
　　唐云歌坐回自己的席位，只觉周围人的目光更加炽热。名门闺秀、世家公子纷纷前来同她进酒，她也礼貌地一一回敬。
　　宴席散去，日影西斜。
　　唐云歌捧着那枝桂花，只觉得手心里像是攥了个烫手山芋。
　　她只想赶紧离宫，离这是非之地远一些。
　　刚出宫门，一道清朗的声音唤住了她。
　　“唐姑娘，请留步。”
　　唐云歌脊背一僵。
　　她深吸一口气，换上一副端庄大方又不失礼数的笑颜：“裴世子还有何指教？”
　　裴怀卿快步走来朗声道：“这几日正赏秋好时节，莫愁湖景色动人，怀卿备了一艘画舫，不知今日是否有幸邀姑娘一同泛舟湖上？”
　　唐云歌心里一沉。
　　裴怀卿这是在对自己示好吗？
　　看着他君子端方的模样，唐云歌心绪荡漾开来。
　　裴怀卿才貌俱佳，品行高洁，不愧是京中贵女们的如意郎君。
　　书中关于裴怀卿的笔墨并不多，只知道他为官清正廉明，在陆昭登基之后，成了朝廷的肱骨大臣，也是陆昭的心腹之一。
　　连她都忍不住有一丝心动。
　　只是，唐云歌心中记挂着书中唐家的结局，离唐父出事的日子越来越近，她实在没有心情谈论风花雪月。
　　“世子盛情，云歌心领了。”唐云歌微微欠身，语气婉转却坚决。
　　“只是今日入宫已久，家中母亲怕是等急了，还望世子见谅。”
　　裴怀卿眼底划过一丝失落，却也没有勉强，只是深深看了她一眼：“既如此，怀卿不敢强求。改日若是姑娘有了兴致，怀卿定当奉陪。”
　　唐云歌松了口气，如蒙大赦般上了车。
　　*
　　次日，天光正好，靖安侯府的书房里静得只能听到笔墨摩挲之声。
　　唐云歌正埋首于一叠厚厚的账簿中，指尖划过泛黄的纸页，眉头微蹙。
　　侯府的账目看似规整，细究之下却藏着几分模糊不清的疏漏，想来是府中下人钻了空子。
　　唐云歌正仔细查阅，门外忽然传来一道娇俏的嗓音，带着几分戏谑。
　　“云歌，今日太阳莫不是打西边出来了？竟能在书房寻着你的踪影。”
　　唐云歌抬头，就看到柳文清身着一袭粉白襦裙，未等下人通报，便笑盈盈地走了进来。
　　自从退亲后，她脸上明媚的笑容又多了起来，唐云歌见了，心中也跟着欣慰。
　　她搁下笔，起身自然地挽住柳文清的胳膊，眼底带着几分笑意：“什么风把我们柳二姑娘吹来了？”
　　柳文清伸手戳了戳她的额头：“就你嘴贫，没
　　个正形。”
　　说着，她拉着唐云歌往窗边走：“今日莫愁湖上有灯会，听说比往年热闹十倍，沿街还有不少新奇的小玩意儿，我们一同去看看？”
　　唐云歌目光扫过桌上的账簿，心中本想推辞。
　　她才理出些头绪，想趁热打铁查个明白。
　　可转头见柳文清满眼期待，她刚从退亲的糟心事中脱身，想必是想借灯会散心，拒绝的话便咽了下去。
　　她轻轻拍了拍柳文清的手，笑道：“今日便陪你走一趟，柳二姑娘最重要了！”
　　“太好了！”柳文清喜不自胜，拉着她便往外走。
　　两人乘马车来到莫愁湖畔，刚下马车，唐云歌便瞧见湖边柳树下立着一道身影。