“伤口狰狞，冲撞了姑娘，是陆某失礼。”
　　他的声音恢复了往日的清冷，指尖却在袖中，不受控制地微微颤抖。
　　唐云歌呆立在原地。
　　刚才陆昭眼底那股灼人的热度太快、太烈，快到让她以为那只是一场错觉。
　　一定是她看错了。
　　可她现在脑子乱极了。
　　她心疼他的过去，挂念他的现在，甚至不敢去想他们的未来。
　　这份情感太过强烈，也太过陌生，让她不敢深思。
　　“既然先生已无大碍，云歌便先告退了。”
　　陆昭起身想要送她，唐云歌抬手拦住。
　　“先生，不必送了，好好保重。”
　　她说完深深地看了陆昭一眼，像是做了什么郑重地决定，便转头掀帘而出。
　　她走得很急，带起的一阵若有若无的海棠香气在空气中不甘地打着旋。
　　陆昭独自留在原地，伸出的手停在半空，指尖上还残留着她泪水的余温。
　　他缓缓、一根一根地收拢手指，最后将其死死攥在掌心。
　　*
　　与此同时，宁国公府内。
　　裴怀卿正对着几套锦袍出神。
　　案头上放着一张描金的请柬，正是白府老夫人寿宴的邀约。
　　“世子，这已经是您试的第六套了。”一旁的小厮砚书忍不住小声提醒。
　　砚书在心里嘀咕，自家世子面如冠玉，貌似潘安，哪里需要如此装扮，随便出门，走到哪里都能收获无数京城贵女的目光。
　　裴怀卿却充耳不闻。
　　“去，把那件月白底子滚银边、暗绣青竹的袍子取来。”
　　裴怀卿想起唐云歌那张生动而明媚的脸，嘴角便不自觉上扬。
　　自从樊楼一别，他多次派人去唐府邀约唐云歌，却总是被她用各种理由推拒。
　　当得知唐云歌会参加白府寿宴时，他那颗平日里冷静的心再也按耐不住。
　　他甚至开始想，要在白府的哪一处拐角“偶遇”她，要如何不露痕迹地表达他的倾慕。
　　*
　　白府老夫人的寿宴，原本只是京中一场寻常的宴会。
　　白老太爷过世后，白老爷只顶着个闲职，勉强撑着家族门面。
　　可偏偏三日前，宁国公府的裴世子，竟破天荒地亲自回了贴，说是要来讨一杯寿酒喝。
　　一石激起千层浪。
　　原本准备推拒寿宴的高门大户，立时嗅到了不寻常的气息。
　　谁都清楚，宁国公府势大，裴怀卿的人品才华更是京中独一份。
　　若是将来白府能结下与宁国公府的亲缘，那白府就是泼天的富贵。
　　若是裴世子对白府姑娘无意，借此机会让自家女儿结识裴世子，那这份富贵花落谁家就未可知了。
　　一时间，众人心思各异。
　　白府的回帖塞满了大门，本已定下的席面竟然生生翻了一倍。
　　宴会当日，白府门庭若市，车马络绎不绝。
　　唐云歌由秋月扶着下了马车，望着门口拥挤的车驾，忍不住暗自扶额，又要同那些名门贵女寒暄逢迎了。
　　她穿过九曲回环的抄手游廊，廊檐积着些许残雪，檐角冰棱晶莹，墙角几枝腊梅横斜，暗香浮动。
　　景致倒是处不错，唐云歌心中暗叹。
　　待转入宴会正厅所在的“芳菲苑”，却是另一番景象。
　　朱红大门敞开着，檐下挂满了鎏金灯笼，亮得晃眼。厅内人声鼎沸，丝竹之声不绝于耳，身着华服的人穿梭其间，一派热闹的盛景。
　　“唐姑娘出落得越发标致了。”
　　白府主母满面含笑地迎上来，她四十多岁年纪，眼角虽有细纹，却风韵犹存，说话时语气亲和，握着唐云歌的手轻轻拍了拍。
　　“瑶儿，还不快过来。”
　　白府嫡长女白瑶赶忙迎上来：“唐姑娘来了，快请入座。”
　　白瑶身着一袭大红暗花云锦长裙，腰间那金丝带勒得极细，勾勒出玲珑身段。发髻上的点翠步摇随她扭动身姿的动作，折射出耀眼的光。
　　白瑶虽然心里瞧不上唐云歌，觉得她除了身份显赫外，行事乖张，甚至有些粗俗。
　　可唐府正是如日中天，由不得她怠慢。
　　唐云歌笑着跟白夫人、白瑶寒暄两句，就找了个僻静的位置坐下。
　　她可不是光来吃寿酒的，她还有更重要的事要做。
　　唐云歌的目光扫过满园宾客，却始终没有看到白芷的身影。
　　倒是白瑶穿梭在宾客之间，笑意盈盈，长袖善舞。
　　“白姐姐，听说裴世子是为了你才来的吧？”
　　“这满京城也就姐姐这般姿色，才配得上宁国公府那样的门楣。”
　　白瑶听着众人的恭维，以手掩唇，佯装羞涩地垂眸，眼底的得意几乎就要溢出来，嘴上还故作谦虚地客套着。
　　招呼完一圈贵客，终于有空歇一口气，白瑶的脑海中闪过那个缩在阴冷耳房里的身影。
　　这等大喜的日子，绝对不能让那个扫把星冲撞了世子。
　　她来到角落，招来心腹嬷嬷，压低嗓音，语气骤然一冷：“今日贵客云集，把那个小贱蹄子给我看死了！若是让她跑出来惊扰了世子，我要了你们的皮！”
　　嬷嬷喏喏连声，神色慌张地应下，转身便往后院偏僻处快步走去。
　　唐云歌坐了半晌，始终没寻到白芷的身影。
　　她正暗自思忖，忽见那嬷嬷行色匆匆，脚步急促，还不时回头张望，显然是去办什么隐秘事。
　　唐云歌心头一动。
　　她不动声色地起身，带着秋月远远地跟了上去。
　　繁华如锦的园子背后，是常年见不到光的偏僻耳房。
　　这里的空气混浊且阴冷，透着股腐朽的霉味。
　　“砰！”
　　门被重重的推开。
　　“贱胚子！打扮得花枝招展，想去外头丢人现眼吗？”
　　一个满脸横肉的嬷嬷一进门，就死死揪着白芷的头发，将她狠狠按在冷硬生潮的地上。
　　白芷穿着一身洗得发白的青色布裙，袖口裂了缝，露出的一截手腕上布满了青紫交错的掐痕。
　　她半张脸紧紧贴在冰冷的地面上，怀里还抱着一卷边缘发黄的书。
　　嬷嬷看到了，伸手就要去夺。
　　“什么东西，是不是从夫人那儿偷的？”
　　“不是的，我没有偷，嬷嬷，那是母亲留给我的……”白芷的声音微弱且沙哑，带着一丝绝望的哽咽，双手还死死护着那本书。
　　“还敢顶嘴！夫人说了，你这蹄子就是心术不正！”
　　嬷嬷冷笑一声，端起桌上刚换下来的滚烫残茶，劈头盖脸地泼了下去：“我今日非得替夫人教训教训你这手脚不干净的东西！”
　　“滋拉”一声轻响，滚烫的茶水泼在白芷的手背上，瞬间激起一大片红肿。
　　她疼得整个人蜷缩在一起，像一只濒死的小兽，却依旧死死咬着唇，没发出一点求饶声。
　　就在嬷嬷扬起蒲扇大的巴掌，准备狠狠掴下去时。
　　“住手。”
　　一道清冷的声音，不轻不重地在门口响起。
　　嬷嬷的巴掌僵在半空，下意识回头。
　　只见门口站着一名少女。
　　唐云歌逆着光站在那儿，石榴红的披风被风吹得微微扬起。
　　“唐、唐姑娘？”嬷嬷心里“咯噔”一下。
　　靖安侯府的嫡女，那是她们白家哪怕是夫人也要敬三分的主儿。
　　嬷嬷维维诺诺地松了手，脸上挤出一个讨好的笑：“唐姑娘有所不知，这庶出的丫头没规矩，偷拿了夫人的东西，老奴正替主子教训……”
　　“白府的家教，便是由着一个奴才在大喜的日子欺负主子吗？”
　　

第21章 撑腰
　　唐云歌快步上前，挡在白芷身前：“白姑娘对错尚未分明，便是真有过错，也该由白老爷与夫人发落，什么时候轮得到你一个奴才私自动刑？”
　　她抬眸扫向那嬷嬷 ，冷冷道：“今日这事我唐云歌管了，就会管到底。若再让我瞧见你们作践姑娘，我便亲自去白老夫人跟前问问，这白府到底是谁在做主。”
　　嬷嬷被这股气势吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头道歉，连大气都不敢喘，爬起来躬身退了出去。
　　唐云歌这才敛了满身锋芒，看向蜷缩在地上的少女。
　　白芷身形瘦弱，浑身还带着受惊过度的轻颤，额前碎发凌乱地贴在汗湿的脸颊上，一双眼睛里满是惶恐与绝望。
　　唐云歌蹲下身，缓缓伸出手，指尖带着几分小心翼翼的温和，扶住她的胳膊：“起来吧。”