唐云歌看着那枚黑子，又低头看了看陆昭留下的批注，学着陆昭往日高深莫测的样子，慢条斯理地端起茶盏抿了一口，挑眉道：“陆先生说我天资聪颖，是你这朽木比不了的。怎么，这就怕了？”
　　“怕？我唐云庭的字典里就没有怕字！”
　　小少年不服气地挽起袖子，可眼神却忍不住在那黑子周围打转，嘀咕道：“以前你下棋只会围追堵截，现在倒好，学会‘杀人不见血’了。”
　　唐云歌笑着看他，可心里却像是有一根细密的弦被轻轻拨动了。
　　*
　　岁末年关，正是府中最繁忙的时候。
　　唐昌元依旧在朝堂上奔忙，崔氏病体初愈，不可太过辛劳，府中那些细碎繁杂的庶务，便自然而然地落到了唐云歌的肩上。
　　“大小姐，这是账房这两年的汇总，老奴都给您预备下了。”
　　老账房孙先生年过花甲，在唐家伺候了半辈子。
　　他今日特意换了一身干净的长衫，躬身引着唐云歌进了账房。
　　屋内收拾的干干净净，透着一股子淡淡的墨香。
　　唐云歌看着案头上那几叠码放得整整齐齐的账册，顺手翻开了一本。
　　“这些批注是？”
　　唐云歌疑惑地盯着账目旁的批注，这字迹十分眼熟。
　　孙先生笑着道：“姑娘，陆先生在的时候，老奴有一阵子几乎住在这屋里，天天陪着先生对账呢。”
　　唐云歌翻动账簿的指尖猛地一顿。
　　“你是说……陆先生？”
　　“是啊。”
　　孙先生感叹道：“他把近三年的开支一笔笔核对，凡是账目对不上的地方，都要刨根问底才罢休。侯府手脚不干净的管事，
　　被先生请了去当面对质，有的派去了庄子，有的则直接送了官。”
　　唐云歌听到这些，只觉得心口像是被什么沉甸甸的东西撞了一下。
　　她低下头，视线落在账页上。
　　他做了那么多，她竟一点也不知情。
　　她随意拿出几本翻阅，果不其然。
　　每一页的边角处，都用朱笔清晰地勾画出了盈余与亏空，甚至连府里哪处假山修了、哪房的丫鬟添冬衣了，都事无遗策地罗列在那儿。
　　那些原本枯燥如乱麻的数字，在这时都生动可感了。
　　孙先生补充道：“姑娘，现在府里留下的这些，都是知根知底的老实人，您尽可放心。”
　　唐云歌轻轻抚摸着墨迹，却仿佛还带着那人指尖的余温。
　　她没想到，在那些寒风凛冽的深夜，陆昭竟枯坐在这里，一页一页地为她处理这些鸡毛蒜皮的阻碍。
　　“姑娘，还有这个。”
　　账房的小厮石头，此刻正抱着一个的锦匣走过来，神色恭敬。
　　“先生走前特意交代，侯府名下铺子的掌柜名册都在这儿。他说，若是姑娘对账目有不明白的，都可以差他们来府里回话。”
　　唐云歌坐在那张梨木交椅上，只觉得这冬日的暖阳洒在身上，从心底漫出暖意。
　　“孙先生，咱们接着对账吧。”
　　她抬起头，眼眶泛红。
　　红袖轻拂，算盘珠子在静谧的账房里发出清脆的响声。
　　*
　　腊八将至，京城的雪断断续续下了一夜，将京郊的灵山寺染成了一片银白。
　　今日一早，唐云歌便陪着崔氏上了灵山寺。
　　虽然她知道陆昭将来会平安归来，可自从他离开，她心里总悬着一根线，正好今日可以在佛前求个平安不可。
　　大雄宝殿内，檀香袅袅，钟声悠远。
　　唐云歌跪在蒲团上，双手合十。
　　她虔诚地默念着：“求佛祖保佑，护陆昭南下之行，平安顺遂，无灾无难。”
　　礼佛毕，她起身走到偏殿，从方丈手中接过一枚经由佛前供奉过的平安符。
　　红色的绸缎里裹着一枚小巧的灵木，等陆昭归京那日，她要亲手系在他腕间。
　　“云歌，走吧。”崔氏在廊下唤她。
　　唐云歌挽住母亲的手，走在青石小径上，迎面遇上了一行官眷。
　　“唐夫人，许久不见，您这气色愈发红润，瞧着比去年还要年轻几分。”
　　兵部尚书夫人李氏笑着走上前来。
　　她的目光围着唐云歌打量了个来回：“夫人真是好福气，云歌这孩子出落得愈发亭亭玉立，如今京中谁人不知，侯府内务被云歌打理得滴水不漏？真是难得啊！”
　　李氏亲昵地拉住崔氏的手，半真半假地试探道：“我家那混小子整日里念叨，若能娶到云歌这般贤内助，那就是咱们家祖上烧高香了！”
　　崔氏闻言，唇角的笑意虽未褪去，眼底却微微一凉。
　　兵部尚书家的儿子是京中出了名的纨绔，斗鸡走狗无一不精，想让她的云歌去这个火坑，简直是痴人说梦。
　　她不着痕迹地抽出手，转而拍了拍唐云歌的手背：“夫人过誉了。这孩子打小被侯爷宠坏了，性子跳脱顽劣，我还想多留她几年收收性子。”
　　李氏正瞧着唐云歌满心欢喜，压根没听出崔氏言语里的冷淡与推脱，只当是做母亲的舍不得女儿。
　　“哎哟，姑娘家懂事早。后日我家刚好要办赏花宴，京中不少青年才俊都要去的，侯夫人可一定要带云歌姑娘来赏光，咱们热闹热闹！”
　　“哟，这是谁家的能干大小姐？”
　　就在这时，一道尖细又带着轻慢的声音，从回廊转角处传来。
　　众人回头，只见裕王妃身穿红色大氅，昂首而来，身侧跟着嘉岚县主也是满脸神气。
　　一众官眷朝着二人行礼，唐云歌也跟着敛衽一礼。
　　裕王府前阵子私吞赋税、强占民田的旧账被翻出，闹得满城风雨，圣上震怒，下令夺俸禁足。
　　如今圣上仁慈，感念皇室亲情，法外开恩才得解禁。这对母女倒是一刻也等不得，急着出来显摆。
　　嘉岚县主掩唇娇笑：“唐侯爷和夫人当真是菩萨心肠，什么阿猫阿狗都往府里带。”
　　见唐云歌不语，她继续说道：“听说侯府养了个来历不明的落魄书生？那陆昭也不看自己几斤几两，不过是个无权无势的客卿，竟敢呈上伪造的账册断我王府财路，真是胆子大得嫌命长！”
　　唐云歌指尖微微一颤，掌心里的平安符被她攥得更紧了些。
　　她松开崔氏的手，上前一步，嘴角噙着一抹极淡的笑意。
　　“县主此言差矣。”
　　她的声音不大，语气却是不卑不亢：“陆大人虽是侯府客卿，却是奉旨协助御史台清查。账册是真是假，圣上自有圣裁。县主在这佛门净地直呼其为‘伪造’，莫非是觉得，圣上，还没县主瞧得明白？”
　　“你！你少拿圣上来压我！”
　　嘉岚县主面色一变：“谁不知道陆昭是靠着巴结唐侯爷才在京城落足的？这种搬弄是非的小人，也就你这种没见过世面的，才奉之为座上宾！”
　　“县主说的是，先生确实没什么大本事。他不过是熟读大宁律例，恰巧翻到几页关于封地赋税和侵占民田的旧案罢了。县主有时间在这里求神拜佛，不如尽快还上欠缴的赋税才是正事。”
　　她语气不重，但每说一字便逼近一步，反倒逼得嘉岚县主连连后退。
　　唐云歌目光掠过裕王妃铁青的脸，语带嫌恶：“云歌担心，王府一直记挂着那点不该得的进项，下次御史台翻出来的，恐怕就不止是这点旧账了。”
　　“唐云歌，你找死！”
　　嘉岚县主被她说到痛处，气急败坏，没忍住抬手便是一掌挥去。
　　

第33章 惊变
　　唐云歌眼神一凛，灵巧地往后退了一步。
　　她正欲对着宁嘉岚发作，一道温润清朗的声音忽然响起。
　　“王妃娘娘，县主，今日乃佛门净地，焚香祈福本为求个心安。若在此争执，扰了佛祖清修，怕是不美。”
　　众人循声望去，裴怀卿身着月白锦袍，缓步而来，身后还跟着两名小沙弥。
　　裕王妃见是他，强压下怒火。
　　裴家世代簪缨，裴怀卿最近又深得圣心，她不愿在此去招惹他。
　　裴怀卿走上前，先是朝裕王妃拱手行礼，而后转向唐云歌与崔氏，温声道：“唐夫人，唐姑娘，方才方丈大师同我在客堂交流佛法，大师请二位前去一叙，似有话要与二位说。”
　　这话来得恰到好处，分明是给唐云歌母女递了台阶。
　　唐云歌心领神会，忙拉着崔氏上前福身：“多谢裴世子。”
　　崔氏也趁机附和：“既如此，那我们便先去客堂了。王妃娘娘，县主，失陪。”
　　嘉岚县主见裴怀卿摆明了要护着唐云歌，气得脸色涨红，却被裕王妃暗中拉了一把。
　　裕王妃冷笑道：“既如此，便不打扰了。”
　　裴怀卿含笑颔首，语气依旧温和，却带着几分疏离：“王妃娘娘若是诚心祈福，不妨移步大殿。听闻今日大师们亲自诵经，想来更能得偿所愿。”
　　裕王妃笑道：“世子所言有理。”
　　*
　　裴怀卿回到客堂去寻唐云歌时，她正立在廊下。
　　她望着一株斜倚出的红梅出神，眉目间那抹化不开的思虑，让她看起来精致得像一尊不染尘埃的玉像。
　　他缓步走在唐云歌身侧，月白锦袍的下摆扫过雪地，发出沙沙的轻响。
　　方才不过是寻了个由头让她们避祸，崔氏此刻正由小沙弥引着去后殿听经。
　　此时四周静谧，唯有两人相对而立。
　　“今日之事，多谢裴世子解围。”唐云歌敛去眸底深色，朝他盈盈一礼。
　　裴怀卿笑着回礼：“举手之劳而已，姑娘何须言谢？”