“唯有这样，皇祖父才能给你名正言顺的位分，更重要的是……襄王才会觉得我已成废子，放松警惕，露出狐狸尾巴。”
　　云歌怔住了。
　　她未曾想到，他竟然连这种自残的法子都算计得滴水不漏。
　　她心疼地用帕子擦去他额头细密的冷汗，指尖都在发抖：“先生！即便行刑手放了水，这也是实打实的三十杖啊……万一他们手底下没个轻重，那可怎么办？”
　　宁昭淡淡一笑：“我若不吃点苦头，怎么能让他们相信？”
　　知道了来龙去脉，云歌反而更加心疼。
　　“是不是很疼？”她轻声问，眼里满是怜惜。
　　“疼。”宁昭坦然点头，眉头微微蹙起，似乎有点撒娇的意味。
　　“我帮你扇一扇风，会好受点吗？”云歌拿起团扇，紧张地说。
　　宁昭摇摇头，那双清冽的眸子里，此刻盛满了盈盈的烛光。
　　云歌低头思索了片刻，像是受了某种蛊惑，身子微微前倾，如蜻蜓点水般，在他苍白的脸颊上轻轻啄了一下。
　　“这样呢？还疼吗？”
　　她羞红了脸，垂眸不去看他。
　　宁昭显然很受用，眼底的笑意深了几分：“嗯，不疼了。”
　　云歌被他看得，脸上的红晕更浓，掩饰性地轻咳一声：“好了，既然不疼了，就快睡吧。”
　　“我睡不着。”
　　宁昭俯下身，微微侧过脸，将头枕在云歌的腿上，发丝垂落在耳畔，在烛火的映照下，显得脆弱又清俊。
　　“云歌，陪我说说话，好不好？”
　　云歌对上他那双带着几分祈求的眼，哪里还狠得下心拒绝？
　　她拿过一旁的团扇，轻轻地为他扇着风，驱散殿内的燥热。
　　“你想听什么？”她放柔了语调。
　　“听你的事，”宁昭阖上眼，嘴角含笑，“什么都可以。”
　　云歌拿着团扇的手微微一滞。
　　她看着这个枕在自己腿上的男人。
　　他为了给她一个正妻之位，宁愿受廷杖之苦，为了守护她的平安，不惜赌上性命……
　　在这重重宫墙之下，面对深不见底的阴谋，他将她捧在心尖，甚至愿意为她付出一切。
　　这一刻，云歌心中的最后一道防线悄然崩塌。
　　“宁昭，”云歌深吸一口气，目光变得悠远，“其实，我藏了一个很久的秘密，你想听吗？”
　　她心中忐忑，紧紧握住宁昭的手。
　　“嗯。”宁昭不轻不重地哼了一声。
　　“其实，我常常会做一个梦，梦到我来自一个很远很远的地方，那是一个异世。在那里，人人平等，没有跪拜和尊卑。女子不必困在后宅，她们可以读书，可以经商，可以有自己的事业，可以决定自己的婚姻。”
　　宁昭睁开眼，定定地看着她，眼神深邃如海。
　　云歌自嘲地笑了笑，眼底藏着一抹对那个世界的向往：“在那个梦里，我看过这里所有人的结局。就像是一本书，早就写好了生死离合。本来……你和阿芷才是一对良人。可不知为何，我出现了。我曾以为我只是一个看客，害怕打破这里的规矩。”
　　“可后来，我想试一试，试着打破原本的结局，没想到，我们竟然真的在一起了。”
　　她低下头，对上宁昭的视线，声音里透着一丝不安：“你相信吗？我的灵魂里还装着另一个世界的影子。这样的我，你还敢要吗？”
　　寝殿内陷入一片短暂的静谧。
　　宁昭一直静静地听着，神色从最初的惊愕，到后来
　　的专注，最后化为无尽的温柔。
　　他记起许久之前，她孤身一人带着软猬甲来码头找他，他记起她固执地要将白芷推给自己……
　　原来是这样！
　　他回握住云歌微凉的手指，每一个指节都扣得那样紧。
　　“云歌，若你所言是真的，”宁昭仰起头，眼中映着她的倒影，目光灼灼，“我该好好叩谢天命。谢它把你从那个世界带过来，让我们相遇。”
　　他无比认真，一字一顿地说道：“不管你来自哪里，也不管所谓的结局是什么，我不信命运，我只信你。”
　　宁昭唇角微扬，带着一抹劫后余生的满足：“我真庆幸，你愿意为了我试一试。”
　　云歌听着他这番话，心头剧颤。
　　所有的不安都在他坚定的目光中消融。
　　她红着眼，轻笑一声：“你倒是胆大，这样的话也敢信，就不怕我是什么妖怪吗？”
　　宁昭唇角微微上扬：“那我也是求之不得。”
　　云歌被他逗笑了，调整了一下坐姿，故意逗他：“以前，我也想过，我未来的夫君会是什么模样？”
　　“那你想过会是我这样的吗？”宁昭闭上眼问。
　　云歌轻笑出声，手中的扇子摇得很慢：“我想象中的夫君，应该是温润如玉的书生，或者是和蔼可亲的平凡男子。没想到，最后竟栽在你这个冷冰冰，动不动就板着脸的晋王殿下手里！”
　　宁昭睁开眼，似是不满地反驳：“在你面前，我什么时候冷过？”
　　“是是是，殿下最是温柔。”云歌笑着附和。
　　“也不知是谁，当初在我邀你作靖安侯府的幕僚时，光一个眼神就能让人如坠冰窟！”
　　宁昭想到初见云歌是的景象，嘴角忍不住勾起。
　　夜深了，偏殿外的雨滴敲打着芭蕉叶，发出清脆的响声。
　　宁昭背上的伤口，在深夜愈发严重。
　　他极力忍耐着，呼吸依然变得急促起来。
　　“疼得厉害吗？”云歌见他眉头紧促，心疼地俯下身。
　　“有你在，就不疼了。”宁昭攥着她的衣角，呢喃着。
　　“你放心，我不走，我就在这里守着你。”
　　她想了想，俯在宁昭枕边，低声软语：“我给你唱支小调吧，听了曲子，一定能做个好梦。”
　　“好。”宁昭合上眼，静静地听着。
　　云歌清了清嗓子，声音压得极低，如同山涧清泉般沁人心脾：
　　“风牵竹影摇，溪抱石边桃。云轻歌慢慢，岁岁长安好……”
　　那是江南特有的小调，婉转悠长，带着一种抚平焦虑的神奇力量。
　　云歌一边唱，一边轻轻拍着宁昭的手背。
　　她的声音在空旷寂静的殿宇内回荡，盖过了窗外的雨声。
　　宁昭听着少女那软糯的嗓音，感受着她的安抚，只觉得那些刺骨的疼痛似乎真的在一点点退散。
　　他从未觉得如此安宁过。
　　“云歌……”他在半梦半醒之间无意识地唤了一声。
　　“嗯，我在。”云歌停下歌声，温柔地回应。
　　“别走。”
　　宁昭终于在动人的歌声中，沉沉地坠入了梦乡。
　　*
　　第二天清晨，阳光透过窗棂洒进偏殿。
　　宁昭感受到手背上的重量，微微侧头，看见了熟睡的云歌。
　　阳光下，她莹白的脸颊上还挂着昨晚因为心疼他而未干的泪痕。
　　宁昭没动，甚至连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这一场清梦。
　　片刻后，青松和文柏领着御医推门而入。
　　两人见宁昭已醒，刚要行礼，宁昭立马竖起食指抵在唇边，示意噤声。
　　可云歌终究没睡安稳，察觉到细微的响动，已经惊醒过来。
　　她睁开眼看到宁昭，视线还没清明，下意识地先去探他的额头。
　　“太好了，烧退了，”云歌长舒了一口气，“伤口还疼吗？”
　　她问得专注，全然忘了殿里还有旁人。
　　宁昭看着她这副全心全意系在自己身上的模样，唇角微不可察地勾了勾，极轻地咳嗽了一声，示意云歌旁边还站着的御医。
　　云歌这才后知后觉地站起身，小脸瞬间涨得通红。
　　她尴尬地咬了咬下唇，脚尖一转，往后退了两步：“太医，请。”
　　宁昭眼底笑意更深。
　　御医这才上前，低头仔细诊治。
　　他先是瞧了瞧背上止血的情况，又仔细切了脉，待收回手时，神色松弛下来。
　　他转过身，对着宁昭躬身行礼道：“恭喜殿下，最难捱的一夜总算是过去了，高热已经退了，按时敷药，切莫撕裂了伤口，好好将养，便无大碍了。”
　　听到这些，云歌悬着的心彻底落了地。
　　待太医离去，皇帝的旨意如期而至。
　　宣旨的公公抖开绢帛，高声唱道：
　　“晋王宁昭，抗旨不遵，念其有伤在身，暂免去朝中一切要职，即日起归晋王府闭门将养，非旨不得擅入禁苑，以儆效尤。”
　　这旨意落进外人耳朵里，是贬黜，是失宠。可云歌听着，却听出了一位皇上对孙儿的疼惜。
　　宣旨的是皇帝身边的老人，他稳稳地合上那明黄色的圣旨，凑到宁昭榻前，压低嗓音道：
　　“陛下特意嘱咐老奴，给殿下捎句话。陛下说……等您什么时候伤养利索了，成婚的聘礼，陛下定会亲手备上，断不会委屈了王妃。”
　　宁昭听完，跪地谢恩道：“孙儿宁昭，叩谢皇祖父圣恩。”