长安县的捕手在客来客栈门口等候，见陆珩和狄寺丞前来，连忙上前行礼。
　　二人点了点头，走了进去。
　　他们来到周芩的房门前，还未敲门，里面便传来了争执的声音。
　　“你们为什么还要来，为什么还要压着芩娘！芩娘那么柔弱，她怎么可能杀人？这都两日过去了，赵虎的头都找不到，你们不去抓凶手，反而来逼问一个受害者！”
　　陆珩停下脚步，与狄寺丞对视一眼，抬手叩响了房门。
　　屋内的声音戛然而止。
　　片刻后，房门被李默打开。
　　“陆少卿。”
　　李默看到来人，不情愿地行了个礼。
　　房间里，周芩正坐在窗边的桌旁，整个人缩成一团。
　　她看到陆珩和狄寺丞，身体很快瑟缩了一下。
　　见陆珩往周芩面前走，李默又立刻挡在了周芩身前，沉声道：“少卿大人，赵虎平日里好赌成性，得罪的人多如牛毛，他定是被那些债主或者仇家所杀，与芩娘无关。”
　　钱伍班主为了不耽误戏班生意，今日起便要换戏码继续开唱。虽然没了《踏谣娘》这个压轴戏，但四海班的人也要吃饭，必须得唱旁的。
　　芩娘本就很烦了，大理寺的人却总来叨扰她。
　　陆珩没有理会李默的辩解，径直开口，“周芩，本官且问你，这赵虎在平日里，是否也对你不好？”
　　周芩浑身一颤，端着的茶杯也跟着晃了晃，几滴茶水溅了出来，烫到了她的手，她却仿佛毫无知觉。
　　陆珩继续问：“他......是否打你？”
　　“打”这个字一出，周芩很快捂住脸，她不说话，只是不停地摇头。
　　“芩娘。”
　　李默见状，心疼得无以复加，他回头怒视着陆珩，“少卿大人，她已经够可怜了，您为何还要这样逼她！”
　　周芩此刻的反应，似乎就是答案。
　　狄寺丞却始终沉默着。
　　他没有去看激愤的李默，他的目光自始至终都落在周芩身上。
　　他看到她颤抖，看到她落泪，听到她压抑的呜咽。
　　这一切都真实得无可挑剔，足以让任何一个有恻隐之心的人动容。
　　周芩的眼泪，是一颗一颗顺着她苍白的脸颊缓缓滑落，滴落在她交握的手背上，没有一丝狼狈。
　　这哭泣，真是美得像一幅画。
　　狄寺丞蹙了蹙眉。
　　周芩的哭声渐渐停歇，她抬起头，泪眼婆娑地看着陆珩，“是......他打我......”
　　“从我嫁给他的那日起，他就没有对我好过。他喝醉了要打，输了钱要打，若是我唱戏得了赏钱，他更是要抢过去，稍有不从，便是一顿毒打。他还说，打我是疼我，骂我是爱我。”
　　她复述着，似是复述《踏谣娘》中的戏词。
　　李默在旁听得目眦欲裂，拳头攥得咯咯作响。
　　陆珩的脸色愈发阴沉，问道：“所以，你有杀他的理由。”
　　“不！我没有！”
　　周芩摇头，泪水再次涌出，“我怕他......我怎么敢杀他？更何况，他的头......他的头不见了啊！他是飞头獠！是妖怪啊！”
　　声调戚戚，面容枯槁。
　　李默忙拿出手巾递给她擦眼泪。
　　“李默。”
　　狄寺丞见状，问道：“案发当晚，你在何处？”
　　李默朗声道：“回狄大人，在下当时正在一品茗喝茶，和几个朋友在一起，他们都可以作证。这些事情，长安县的捕手以及大理寺的人都问过在下一遍了。”
　　“你确实在亥时末到丑时初都在一品茗。但是，本官查到你中途曾以‘内急’为由，离开过一炷香的时间。”
　　“一炷香。”
　　李默的脸色登时涨红，他急切地辩解道：“一炷香的时间能做什么？我只是去解个手，顺便透了口气。”
　　“是吗？”
　　狄寺丞继续道：“一炷香的时间，对于一个心急如焚，又恰好知道赵虎在客来客栈的人来说，足够做很多事了。比如......去见一个人，或者......去确认一件事。”
　　“我没有，我真的只是去解个手！”
　　他不知晓面前两位大人的矛头一转，怎就忽如其来地到他身上了，“你们不能血口喷人！”
　　僵持间，房门被轻轻推开，四海班的班主钱伍探进头来。
　　他的脸上带着一丝为难和焦急，问道：“少卿大人，实在对不住，戏台外面客都坐满了，我们......我们得开戏了。”
　　陆珩瞥了他一眼，又看了看屋内众人。
　　他知晓，今日再问下去也不会有结果。
　　“把李默带回少卿署，仔细看管。”
　　“是！”
　　“不！你们不能抓我！我是无辜的！”
　　李默被大理寺的架住，拼命挣扎，却无济于事，很快就被拖了出去。
　　周芩用丝帕擦了擦脸上的泪痕，同情地看了李默一眼，然后站起身。
　　钱伍叹了口气，走到她身边，“芩娘，我知晓你心里难受，但班子里十来口人还要吃饭，你快去装扮洛神吧。”
　　周芩沉默了片刻，然后抬起头，“好。”
　　戏台上，锣鼓点响起，帷幕拉开。
　　周芩饰演的洛神登场了。
　　她身着华美的戏服，步态轻盈，舞姿曼妙。
　　当演到洛神飘然而去的一幕时，她整个人竟真的被缓缓吊起，衣袂飘飘，在半空中做出各种优美的姿态，宛如仙女，引得台下观众阵阵惊呼。
　　“好！”
　　“真像飞起来了！”
　　“狄寺丞。”
　　陆珩看着这光景，“你觉得有没有可能？”
　　狄寺丞摇了摇头，“这上面只能这么低，并且要人牵引。”
　　他指着后台方向，“你看，需要有人在幕后操纵，站在高台，才能让她飞在空中，做出如此优美的姿态......而那颗头，据他们所说，是自由地在屋顶飞来飞去的。除非，操控者，在天上......”
　　回大理寺的路上，陆珩和狄寺丞并肩走在前面，两个小吏押着李默跟在后面。
　　李默低着头，脚步踉跄，脸上满是灰败之色。
　　“李默。”
　　陆珩忽然开口，“你跟周芩，是怎么认识的？”
　　李默抬起头，颤抖道：“回......回少卿大人，我本是一个读书人，家中薄有资产，没什么别的爱好，就是喜欢看戏。”
　　他回忆起初见周芩时的情景，眼中尽是痴迷和怜惜。
　　“大概是半年前，我在戏楼里看到了四海班的芩娘。她......她真的什么都会，无论是《踏谣娘》里那个被丈夫殴打的妇人，还是旁的戏，她都演得极好，比那戏文里写的还要动人。”
　　“我发现，每次演完像《踏谣娘》那样的苦戏，她都会一个人偷偷地坐在后台的角落里哭。有一次，我壮着胆子过去给她递了块手帕，她才告诉我，她的丈夫赵虎，日日都在打她。不止我一个人同情她，戏楼里很多看客都很喜欢她，也为她的遭遇感到不平。我们都觉得，像她那样好的女子，不应该过那样的日子。”
　　说到这儿，李默的情绪激动起来，“所以啊，两位大人。像芩娘那样柔弱善良，受尽欺负的女子，怎么可能会是杀人凶手呢？”
　　“而且我也不是！我没有杀赵虎！你们要查，就去查赵虎的那些仇家啊！他那个人，平日里仗着自己是四海班的角儿，心高气傲，脾气暴躁，得罪的人多了去了！”
　　狄寺丞侧过头，“你很清楚？”
　　李默见他似乎听进去了，连忙说道：“我都跟着四海班半年了。听芩娘说，赵虎在班子里就是个刺头，仗着自己有几分功夫，谁都不放在眼里，连班主钱伍都得让他几分。我还听芩娘说，他还经常跟班子里的其他人闹矛盾，为了抢戏份，争赏钱，什么事都干得出来。”
　　“不必再说。”
　　陆珩打断了李默滔滔不绝的辩解，“本官不听片面之词。你说的这些，大理寺早就已经了解过。”
　　将李默交给大理寺的狱卒后，陆珩和狄寺丞并肩走在回官署的长廊上。
　　黄昏洒下，桃树上雀儿归巢，狸奴打盹。
　　“狄寺丞。”
　　陆珩率先开口，打破了沉默，“你是怎么想的？”
　　狄寺丞没有立刻回答。
　　他负着手，脚步不急不缓。
　　过了许久，他才缓缓抬起头，脸上露出一抹意味深长的笑容，“下官大概想了个七七八八......只不过眼下有些饿了。去吃沈娘子的晚食吧，猜猜她今日晚食备了什么？”
　　陆珩嗅了嗅，似乎在空气中捕捉到了味道。
　　他笃定地说道：“应该是烤鸡。”
　　“哈哈哈，知沈娘子者，陆少卿也。”
　　狄寺丞抚掌大笑，“就是烤鸡。”
　　他继续道：“我猜想，今日沈娘子定会给下官留个最大的鸡腿，而陆少卿嘛......”
　　他上下打量了一下陆珩，“许是只能吃鸡爪子。”
　　到了大理寺饭堂，沈风禾果然端上来一只油光锃亮，香气扑鼻的烤鸡，正用菜刀剁块分发中。
　　她将盘子放在桌上，对着狄寺丞笑道：“狄寺丞，今日特意多烤了一会儿，您最爱吃鸡肉，我保证今日的鸡外焦里嫩！”
　　她熟练地递过一只肥硕的鸡腿，放进了狄寺丞的碗里。
　　狄寺丞笑眯了眼。
　　终于轮到他吃大鸡腿了。