“总之,我出技术，你照料日常生意。”褚苒说道,“我们合伙经营,扣除掉各项成本支出，利润五五分，怎么样？”
虽说褚苒也能够独立在暗网接单，但每次筛选对接合适的顾客会耗费大量时间和精力，褚苒的主业仍旧在学校,难免顾此失彼。
虞莲却不一样,她从事机甲维修这一行数十年，不论是人脉还是经验都更为老道，总能迅速挑选出合适的顾客。
如果将两人各自的长处结合起来,虞莲负责对接顾客，褚苒负责后台维修，完全是一项双赢的策略。
除了看中虞莲经验丰富以外,褚苒也有自己的一份私心,那就是让虞莲有一份工作。
不论什么时候,女人都应当有一份自己的工作。这不仅仅是为了自己,也是为了他人——每个女性当然拥有选择回归家庭,退居幕后的权利和自由。但如果所有女性都选择回归家庭，那么只会进一步加重大众对于女性不适合工作的刻板印象。
虞莲听到褚苒的提议，略作思考：“其他方面我没问题，但分成还是三七开吧。”
褚苒纠结片刻，最终选择让步：“也行。”
“每单利润你七我三,成本我出。”虞莲说道。
“这不公平！”褚苒十分惊讶，没想到虞莲居然会这么大方，简直和原来那个黑心老板的形象大相径庭。
要不是虞莲就好端端坐在这里，褚苒都要开始怀疑，虞莲是不是被人夺舍了。
“行了，我知道你什么意思。”虞莲打断道，“我知道自己帮不了你太多，就这样吧——让你莲姐心里也能好受一点。”
虞莲知道自己已经失去了一条胳膊，无法再从事机甲维修的专业工作，褚苒提议合伙本就是想照顾她，她性格要强，也好面子，根本不是那种贪图便宜而不自知的人。
褚苒见状，只能点头道：“行，等我比赛回来。”
——
这天早上，褚苒一行人准时在学校门口集合，准备乘坐学校提供的飞艇前往上城，进行为期一周的赛前培训。
培训地点定在上城第一大学内部，食宿全包，属于封闭式培训。
海伦娜是带队老师，清点完人数后，下达了出发指令。
但飞艇还没启动，海伦娜突然道：“等等。”
她大步向前，走到飞艇客舱的最后端。那是一处甲板舱，通常用来堆放乘客的行李。
海伦娜站在那里端详片刻，突然用力撬开了甲板舱，紧接着，里面滚出来一个人。
杜小玲惊讶道：“郝悟知，你怎么在这里？！”
看到蜷缩在地上的郝悟知，褚苒等人十分震惊。
茉莉更是不客气道：“郝悟知，你不会是故意躲在这里的吧？”
郝悟知从地上爬起来，面色通红，嘴唇嗫嚅了半天，最终却什么也没说。
海伦娜视线锐利：“请给我一个合理的解释，否则我会通知你们学院的卢克老师，让他联系你的父母——”
听到父母这个关键词，郝悟知大声道：“海伦娜老师，我也想去上城参加比赛！”
旁边的海灵皱了皱眉：“选手名单上面没有你的名字，你要怎么参加比赛？”
“可是这不公平！”郝悟知突然激动起来，指向褚苒，“凭什么褚苒能去，她那么穷酸，又是平民出身，根本不具备参加高校联合赛的实力！”
郝悟知又指向茉莉：“褚苒好歹学习好，但就连戴因·茉莉这个成绩垫底的泥腿子也可以去，凭什么我不能去？我可是血脉纯正的贵族后代！”
海伦娜看了眼郝悟知，没有多言，只是叫来了机器人安保，将郝悟知'请'下飞艇。
郝悟知被机器人抓住四肢，强行抬出飞艇，他仍旧不放弃挣扎，嘴上骂骂咧咧道：“海伦娜老师，你真是糊涂了，居然看不清谁才是真正适合参加比赛的学生！”
海伦娜看着郝悟知被扔下飞艇，面无表情：“现在，我们可以出发了。”
对于郝悟知的行为，褚苒等人叹为观止。
“郝悟知到底是怎么想的？”杜小玲无法理解。
“他可能认为只要躲在飞艇中，再悄悄混到选手中间，就不会有任何人发现他吧！”海灵说道。
“果然，愚蠢和自大只会令人彻底疯狂，坠入堕落的深渊当中。”茉莉评价道。
飞艇缓缓启动，地面上郝悟知的身影越变越小，褚苒赞同道：“确实。”
等到飞艇驶入上城领空，褚苒第一次来到传闻中的上城。
和底城矮小破旧，常年因烟雾而变得黑漆漆的房屋不同，映入眼帘的，是一栋栋由光洁的白色大理石和青铜栅栏组成的高楼。
每一栋建筑都能看到机甲艺术的痕迹，每一处房屋顶部要么镶嵌着巨大的机甲齿轮，要么就是那些机甲历史中的知名人物雕塑。
当飞艇驶入底城第一大学的校园内，开始缓缓降落，杜小玲指着校园一处黄铜雕塑道：“是芙娅公爵！”
“没错。芙娅公爵的影响力非同一般，她生前取得的成就赢得了两座城邦的爱戴。”海伦娜颔首道。
“但是他们和我们的不太一样。”海灵说道。
底城有关芙娅公爵的雕塑外观基本都是统一的，芙娅公爵面容模糊，左手权杖，右手齿轮，威严十足。
但在上城，芙娅公爵则是长发及腰的少女形象，她穿着工装衣裤，头戴一顶皮质软帽，不像是机甲维修师或者政治家，更像是一名探险家。
“这是为了纪念芙娅当初发现了烃水晶能源而设立的。”海伦娜说道，“上城是芙娅公爵的故乡，也是她成长的地方，自然比我们底城的形象更为丰富。”
“原来如此！”褚苒看着那尊塑像一闪而过，新奇道。
抵达大学后，海伦娜去办理登记手续。
褚苒四人则进入接待大厅。
这时学校已经进入暑假，校园内学生寥寥，只有参加培训的选手们陆续在此集合。
由于郝悟知闹了一出乌龙事件，褚苒等人出发的时间不算早，再加上赶路的时间，当她们进入接待大厅时，里面已经聚了一些学生，正聚在一起闲谈。
褚苒看到了那个叫红玉的女生，她有一头醒目的红发，来自底城大学。作为第一个从伊娃光屏中弹出来的底城学生，褚苒印象深刻。
红玉身边围着一群人，放眼望去，个个身材高挑，男俊女美。
以底城发达的科技手段来看，许多注重容貌的年轻人，往往会采取注射基因药剂的方式，对自己的外貌进行适当的修改填充。不同于整容手术，基因药剂的效果立竿见影，且十分自然，根本看不出是后天改造的效果。
也正是因此，大多数年轻人五官精致，容貌个个都是可以原地出道的水准。褚苒刚穿来时，看到校园内穿梭的各种俊男美女，眼睛骤然得到净化，居然还花了一段时间去适应！
但眼前这些入选的学生，明显有不一样的气质，他们身材精瘦，气质挺拔，肌肉中蕴含着强大的力量，任谁看也不是基因改造剂能塑造出来的效果。
虽然大家来自不同的学校，但同为底城出身，褚苒等人下意识想要亲近。
杜小玲上前一步，朝他们打招呼：“你们好！请问你们是底城大学的参赛选手吗？我们是底城信息学院的。”
这一伙人对视一眼，又打量着褚苒一行人，语气中的嘲笑和轻鄙根本不加掩饰。
“底城信息学院？我怎么没听说过？”
“带有'学院'两个字的学校，都是一些三流野.鸡大学，没听说过的话，当然也正常！”
“听说他们的精神力入学等级定在D级，这简直不可思议！”
“D级？！也就比没有精神力的E级要好那么一点点吧？”
“是啊，咱们学校入学的最低等级也在A级，S级更是一抓一大把——某种程度来说，她们这些人还挺幸福的。”
“哎呦，既然你这么羡慕，那么现在转学还来得及！”
“滚啊！我是疯了吗？辛辛苦苦考上底城大学，我才不要去那种闭眼都能上的学校！”
“说起来，她们学校看起来真是寒酸，那种古早款式的飞艇，我已经很久很久没有看到过了！”
“你在想什么呢？”一个女生夸张道，“那可是三流学校哎！能配得起一架飞艇，已经很不容易了好吧！”
周围学生哄堂大笑。
人群中央的红玉摘掉耳机，皱了皱眉：“差不多行了。大家都是底城的，你们这是在做什么？”
那群人话题一转，对准了红玉。
“红玉，你可不要装烂好人！”
“这是我们的竞争对手，又是不知道通过什么下流手段入选的人，不得不提防！”
“对啊，她们明明是三流大学出身，却莫名其妙挤掉了底城其他学校的名额——注定一轮游的队伍，简直是给底城蒙羞！”
“红玉，你不会是在心疼她们吧？”
红玉眉心皱起，神色不悦：“我只凭实力说话。既然她们能站在这里，你们倒也不必如此羞辱自己的对手。”
说完，红玉拎包离开。
她的同伴们对此不屑一顾，指指点点。
“红玉太装了，不就是精神力双S级吗？有什么了不起的！”
“永远高高在上，站在道德制高点指责别人。真那么善良，就在我们说话的时候，替那些人出头啊！”
“是啊，我早看不惯她那幅伪善的样子了！”
“算了，都是一个队的，后续比赛还要合作的。”
其中一个男生直接朝褚苒等人道：“喂，我也是为了你们好！像你们这种能力不行，莫名其妙出现在这里的选手，还是赶紧申请退赛吧！”
“是啊！不要到时候被上城那帮人打得哭爹喊娘，还要给底城丢人！”
“哎，离我远一点。”其中离杜小玲最近的一个女生抚摸着自己的脸颊，后退两步，夸张道，“我专门涂了昂贵的护理霜，我担心你们呼吸的浊气污染了它。”
杜小玲脸色涨红，被气得浑身发抖。
海灵想要动手，却被褚苒强行按住。
“你们凭什么欺负人？”茉莉提高嗓门，大声道，“我们本想看在大家都来自底城的份上，照顾你们一二。但既然如此，我们也不屑于和注定一轮游的弱者为伍！”
“你说谁一轮游？！”对方急眼了。
“谁答应，我就在说谁啊！”茉莉毫不客气道。
“你！！”
眼看双方就要产生进一步冲突，这时，大厅里突然进来一个男青年。
对方身材瘦削，皮肤黝黑，他迅速扫视一眼大厅的学生，将众人引领到一处教室中：“不好意思，各位，我来迟了。你们可以叫我卢西恩老师，我是你们本次培训的指导教师，将参与并指导你们接下来一周的培训课程。”
人群中响起窃窃私语的声音。
那群刚才看不起褚苒等人的学生们也在讨论——
“他说什么？他说自己叫卢西恩？”
“天呐，是那个上城大学的卢西恩教授吗？！”
“我之前有幸见过他一面，就是他本人。主办方可真厉害，居然能请动卢西恩教授！”
“卢西恩教授出身上城的研究院，是研究院首屈一指的资深研究员，对于机甲维修有着自己独特的风格和见解，其设计的中型战斗机甲'灵光'号更是成为当年最畅销的款式……”
