这样商议好，秦霄从杜月棠这里拿了钱，就去睡觉。
　　第二天一早，和柴元歌石小虎三人赶着车，就走了。
　　得知他自己存了许多私房钱，还管自家小姨要钱花，好叫柴元歌鄙夷不已。
　　秦霄一脸浑不在意，还和他解释：“她叫我回村子里，拜一拜早年，哪里有空手的道理？这可不是一笔小数目，我若不问她拿钱，反而才有问题呢？”
　　“有什么问题？”柴元歌一时没反应过来，还认认真真地问他。
　　“那你小姨岂不是就发现我有私房钱了，到时候必定要追问我哪里来的这许多钱？你就告诉我，到时候我怎么回？是说还是不说？”秦霄反问他。
　　柴元歌想都没想，就脱口道：“可千万别说。”那到时候他肯定也逃不了的，毕竟这些客人是自己给表舅找的。
　　他们三个回十柳村的第三日，前面两条命案还没找到凶手，养正书屋又再添一桩命案。
　　前两名死者皆是在家中遇害，可这一回，凶案竟发生在众目睽睽之下。
　　彼时死者正在岁丰茶楼闲坐饮茶，手中还捏着刚尝了两口的槐花点心，忽然身子一僵，紧跟着剧烈干呕起来。
　　不过眨眼间，猛地张口呕出鲜血，重重栽倒在地，当场气绝，就这么没了。
　　满堂宾客吓得魂飞魄散，惊呼着四散奔逃，茶楼之内顿时乱作一团。
　　衙门差役闻讯火速赶到，第一时间封锁现场，将茶楼里剩余的茶、点心、杯盏碗碟逐一查验，里里外外查了数遍，却半点毒物痕迹都未曾寻到。
　　然仵作勘验尸身之后，断定此人的确是中毒而亡，胃里还发现些少量朱砂，然这朱砂却不什么致命物。
　　案情愈发扑朔迷离，整座县城也被浓重的惶恐笼罩。
　　柴湘玉心下惊惧，只觉这凶手手段神鬼莫测，杀人竟做到了无痕无迹的地步，拉着杜月棠的衣袖怯声央求，“小姨，要不我们也回村子去吧。”
　　杜月棠心中也是有些后悔，早知如此，当初便该让湘玉跟着他们一同返乡，她这胆子小，如此下去若是吓出病来，反而不美了。
　　待到午后，门外忽然传来访客。
　　来人不是旁人，正是秦霄的同窗王衡之。
　　他昨日去家里找秦霄，得知他们两个搬这边来小住，便一路寻了过来。
　　现在又听闻秦霄回了十柳村去，王衡之脸上满是惋惜，“秦兄心思机敏，见识过人，本还想着请他帮忙梳理一回线索。”没想到自己来晚了。
　　杜月棠晓得王衡之如今寄居在梅县令那里，接连命案频发，梅素平压力定然不小，王衡之看在眼里，也急在心里，所以才有此刻四处奔走，也是一心想要帮忙破案之事。
　　她温声宽慰：“王公子不必太过忧心。天网恢恢，疏而不漏，凶手早晚都会落网。”
　　不过这些终究只是场面客套话。
　　王衡之闻言微微颔首，转身正要离去，却又忽然顿住脚步，也不知如何想的，犹豫片刻后竟然开口问道：“杜姑娘，依你之见，第三名死者所中之毒，究竟藏在何处？莫非茶楼之中，还有衙门未曾查到的死角？”
　　杜月棠心想她要是晓得，早就去衙门报信领赏了。
　　官府早已贴出告示，但凡能提供有效线索者，可得五十两纹银的赏钱。
　　可对上王衡之满眼恳切的模样，她也不好直接推脱，随口说道：“茶楼各处都查遍了也无毒物，或许并非有人当场下毒。会不会是两样本身并无毒性的吃食，接连下肚后相互冲撞，化作剧毒？又或是他随身带着什么物件，恰好成了引毒的诱因？”
　　没想到王衡之闻言，顿时眼前一亮，连连点头，“此言有理！如今线索全无，这未尝不是一条新方向。” 说罢郑重谢过杜月棠，便匆匆离去。
　　杜月棠望着王衡之离去的背影，只觉他是病急乱投医。
　　自己不过随口一说，他竟给当真。
　　然有道是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
　　王衡之回去后，立刻将这番推断告知梅县令。
　　连日来被连环命案搅得焦头烂额的梅县令，听罢也觉此法可行，当即下令，彻查死者在茶楼所饮之茶、所食点心，排查各类食物相克的可能。
　　仵作此前验尸时，便在死者胃中检出了朱砂。
　　众人早已知晓这名学子自幼体弱，常年服药，起初只当是药中成分，细细核对后却发现，他日常服用的药里，根本没有朱砂。
　　显然，他的药丸早已被人暗中调换。
　　可单凭朱砂一物，并不足以致人死命。
　　如今循着 “食物相冲” 的思路往下查，真相渐渐浮出水面，死者胃中的朱砂，与他在岁丰茶楼吃下的槐花糕相遇，两相作用，催生出致命剧毒。
　　岁丰茶楼是本地老字号，向来诚信经营，所用槐花皆是上好鲜品，由城南花田商家提供，并无掺假之举。
　　一场惨祸，便由此酿成。
　　由此也能断定，能暗中调换死者随身药丸的，必定是他身边极为亲近熟悉其起居习惯之人。
　　梅县令立刻下令，重新梳理排查死者的亲友同窗与近身之人。
　　另一边，王衡之只当杜月棠有断案之才，心中敬佩不已，再次急匆匆寻上门来，脸上满是振奋。“杜姑娘，果真如你所料！案子查清楚了，有人暗中换掉他常吃的药丸，在里面掺了朱砂。他后来又在茶楼吃了槐花点心，朱砂与槐花相冲生毒，这才不幸殒命。”
　　杜月棠当场怔住，愣了半晌才道：“竟，竟真的是这样？”
　　“你就莫要谦虚了。” 王衡之笑道，“我还有一事想向你请教。” 说着，他取出一包沉甸甸的五十两白银递过来，面露几分愧色，“这是衙门颁下的线索赏银。我本想据实禀报功劳归你，只是叔父顾说如今案情凶险，贸然出头恐会引凶手记恨，对你不利。我便暂且冒领了这份功劳，你不会怪罪我吧？”
　　杜月棠觉得梅县令考虑得确实周全，出名又不是什么好事情。
　　更如今凶手横行，锋芒太露绝非好事，平白招来祸事就得不偿失了。
　　见王衡之面露歉疚，当即伸手接过银两，笑道：“无妨，你说得有理。你得名声，我得银两，各取所需，再好不过。”
　　入手沉甸甸的银子，杜月棠心情也轻快不少，“你方才说还有问题要问我？”五十两啊，真金白银，万一有这个运气呢？
　　王衡之见她并不介怀，心头大石落了下来。
　　只是站在巷口交谈，终究多有不便，便拱手道：“可否容我入内细说？”
　　杜月棠想着杜十三白日在家歇息，有他在也不必顾忌邻里闲话，当即侧身引他进门。
　　只不过杜十三正在屋中补觉，王衡之便未去打招呼，随着杜月棠径直来到客厅落座说话。
　　然王衡之见杜月棠忽然又愁眉不展起来，甚是疑惑，明明刚才拿到银子的时候，她还很开心的样子。
　　“杜姑娘你这是？”
　　杜月棠忽然觉得手里的银子好烫手，“我只是想，那凶手既然能随便将死者的药换了，为何不直接给他换上一颗毒药？而要费尽心机，让他死在岁丰茶楼？”这该不会是什么变态疯子吧？
　　她记得前世看的那些刑侦案子，有的凶手就是纯变态，还有表演欲，杀人的同时还要完美地表现出死者的死因和过程。
　　把杀人当成一件艺术作品。
　　“这……”王衡之也被问住了。
　　杜月棠叹了口气，“算了，你再问吧？只是这是最后一次了。”
　　然杜月棠始终不是衙门之人，比不得王衡之从前还是衙门的人，因此案子的其他细节，也不敢和她多说，只提出自己的问题。
　　“第二个死者，他的伤口仵作说倒像是自己撞上去的，凶器也在他房中。但是没有发现第三个人在场的证据，武器上无手迹。可也无固定凶器的地方。”这个案子是三个里最让人费解的，王衡之其实觉得自己不该来为难杜月棠。
　　可却不知杜月棠一听完，觉得他肯定是漏了什么：“当时的现场就是如此么？没有其他的东西了？”
　　王衡之认真想了想，“也有炭盆，但房屋正常通风，并非是炭火中毒，不过倒是有一滩水，他伤口周围的衣衫也湿漉漉的。”那水也不知从何而来，反正并非是他房中茶水。
　　杜月棠却在听到这话后，一脸恍然大悟，脱口道：“地上的水是冰块融化了，凶手用冰块固定了武器，将被害人推至上面。”只是说到这里，又觉得这凶手为什么要多此一举？
　　王衡之却顾不得想着许多，只觉得如若真是这样，那这便有了新线索，早前还没这么冷，水难成冰，只要追溯这冰块来源，想来查到凶手，倒也不是什么难事了。
　　当下朝杜月棠告辞，匆匆去了。
　　杜月棠实在怕他再来，只和姚顺娘几人交代，“秦霄那同窗要再来，就说我也回村里了。”头一次说食物相克中毒，的确是随口胡说，但歪打正着了。
　　可这次王衡之问的问题，她觉得答对了。
　　也不是自己聪明能想到这上面，而是有两辈子的记忆，前世看过的动漫里，就有这冰块杀人的案子，所以轻而易举就联想到。
　　但别人不知道自己为何知道啊！要是自己再误打误撞说中了，回头该不会怀疑自己是凶手吧？
　　即便他们不怀疑自己，那会不会让凶手察觉出什么，跑来找自己？
　　姚顺娘等人倒没有多想杜月棠拒绝的缘故，只想着不见也好，城里人这样讲究，男女七岁不同席。
　　那王公子到底是外人，遇着杜十三在家的时候还好，若是他不在，那王公子还常来，难免引人说些闲言碎语。
　　接下来的日子，杜月棠整日在家里猫着，又有姚顺娘每日做的美食，人都胖了一圈。
　　期间养正书屋又死了个先生，这书院名声再度大减，听着许多里头的学生都在嚷着退学了。
　　眼见着已是腊月二十三，灶王爷要上天述职了，姚顺娘做了许多糖糕来供奉，指望他上天后在天神老爷面前多说自家好话。
　　次日秦霄和柴元歌回来，带着一袋子的肉，除了熏好的猪肉，还有野兔野鸡，甚至还有半只鹿。
　　秦霄把熏猪肉拿出来，“这都是老马村长家和江先生家给的，我就直接在村里熏了，我和大侄儿打猎得来的，回了他们几家一些，剩下的全在这里。”
　　姚顺娘赶紧把熏肉拿去挂在房梁上，野鸡杜月棠让炖汤，野兔红烧，只不过要等秦霄腾出手来剥皮。
　　眼下秦霄和柴元歌正在处理鹿。
　　鹿皮自己用，剥下来就找皮匠鞣制，鹿肉分一分，给李班头家那边送一份，剩下的若是吃不完就拿去卖掉。
　　便这样忙了一天，杜月棠才得空和秦霄说那王衡之来找自己的事情，只不过第二次来问过后，就再没来过了。
　　秦霄一听，“你说的这些线索没错，是有些道理，他没来兴许正在查，明日我去探一探。”
　　然而哪里还用等秦霄去探？第二天一早就听得这案子终于破了。
　　杜十三带来了第一手消息，满脸唏嘘：“那凶手叫作戚建章，是养正书屋学生戚建群的双胞胎弟弟，自来体弱，几乎不出门，以至于很少有人知道戚家这两个儿子长得一模一样。”
　　那戚建群在书院里受同窗欺辱，告知先生，那先生也是个不称职的，一来嫌麻烦，二来又见他不过是小商户家的孩子，便不想得罪其他学生家里，反而一味责备那戚建群，说别的同学为何只欺负他，而不欺负别人，必然是他的错。
　　这戚建群整日被欺辱折磨，受不住最后在家里自缢了，他那弟弟知晓，眼见父母双亲因哥哥之事一夜白了头，便以他哥哥的身份，继续去上学，然后设计为哥哥报仇。
　　只不过令人意外的是，他出师不利，去闻风巷杀房玉成的时候，出来险些叫那房家小妹瞧见，竟是房玉庚替他打的掩护。
　　柴元歌一听，立即道：“我就说吧，这房玉庚就不是个好的。”这才是个伪君子，发现他哥哥有错，不告知家里不劝阻，反而是跑去人家后面道歉，这不就是故意激怒房玉成嘛。
　　结果房玉成被人害，他还包庇凶手。
　　“可那房玉成也算是害死戚建群的凶手。”柴湘玉小声反驳。
　　这话一听，柴元歌自是不赞成，“是又如何？首先他是房玉成的弟弟，又不是外人。什么叫自家人，自家人就是不管你做什么，我都会义无反顾和你在一起，相信你而非质疑你。你有错我要纠正，而不是任由你四处惹祸，我跟在后面赔礼道歉，那样和纵容有什么区别？”
　　柴元歌忽然有些担心地望着柴湘玉，“妹妹，我就只有你这一个嫡亲妹妹，你将来不会做混账事情吧？”
　　柴湘玉叫他这样一看，吓得朝杜月棠身旁缩了缩，“小姨。”
　　杜月棠则是出乎意料地看着柴元歌，一直以来她都觉得柴元歌因为父母之事性情变得偏激了许多，但如今看来，倒也没有多偏。
　　是护短些，但他自己心里有数，如果亲人有错不是一味纵容，而是早早叫其改正。
　　只看这一点，杜月棠觉得他如今就已经极好了。
　　因此见朝自己靠过来的柴湘玉，也开口道：“你哥哥说的有理，真正的自家人，不是纵容放任拆台，而是发现对方有错及时纠正。”