“还是这城里过年热闹些，听说从正月里，城隍庙和县衙附近都会有猜灯谜的的活动，衙门那边猜中了能有银子拿。”反正在家里也是玩儿，杜月棠想着还不如出来猜灯谜，若是运气好还能挣钱呢！而且听得晚上还有耍龙灯，每个街坊都会去转一圈，从正月初三开始，一直到正月十五结束。
回头叫十三哥打听一下，东街那边是正月初几耍，到时候早些出来占个好位置。
秦霄听得有银子，也上了心，“到时候把大侄儿喊上。”
说着，忽然见着前面那挑着担子卖东西的人，有些眼熟，只拿手肘推了推杜月棠：“那是阿良小舅不是？”
杜月棠闻言望过去，果然见着是褚广山，“还真是呢！”又见他担子里全是脆柿子，“他们村子里好些柿子树，这是来城里卖柿子。”
两人当即去打招呼。
褚广山一看到他们，也是又惊又喜的，一面拿称急忙给人称了，价格都不跟人家继续讨，就把柿子塞了过去，然后和他们两说道：“我听得阿良说，阿叙拜了个师傅喜欢喝酒，前一阵子家里的拐枣收了许多，我拿着来找你们，不想将地址给记岔了，又给背回家去，怕放不住，就打了酒来自己泡上了，回头我拿到阿良家里，你们回十柳村的时候去拿，就是不知道人家师傅喝不喝我们这便宜的烧刀子。”
秦霄前阵子回村子去，并没有听说这个事情，如今只问起他，“你几时来的？”
“上个月，不过近来忙，村子里的柿子挂不住，又吃不完，王家集那头不好卖，村里人都发愁得很，我们便商议着，自己租了条小船，几个人轮流划着来城里，看看能不能趁着这年节给卖掉。”所以近来也没空去十柳村看阿良。
而他和村子里人，在县里分开卖。
杜月棠看这都是些脆柿子，做柿饼是不成的，只是也好奇，他们往年怎么处理的？
逐问起来，“那以前怎么卖？”
褚广山笑得一脸无奈：“说来不怕你们笑，我们村子里以往哪里能结这许多果子？自己吃都不够的。都是看你们村子里修枝施肥了，也照着学，没想到立竿见影就得了效果，今年结了许多，却是吃不完了，但叫丢掉拿去喂猪，又十分舍不得，方想着拿来卖，再怎么便宜，多少能换几个钱。”
说着，见秦霄身后背着背篓，便捡起来往他背篓里放，“你们拿去吃，反正都是自家树上结的，不要本钱。”
秦霄吓得连退了两步，“够了够了，我们也没得几个人，吃不了几个。”
可他不肯听，追着秦霄仍旧要继续放。
杜月棠也赶紧拦，亏得是有人来问柿子价钱，方将他给叫走了。
只是杜月棠觉得这里人流虽也不少，但附近卖果子的实在多，也是有卖脆柿子的，便建议着他，“你不如继续往前去，我们刚从那边来，在河屋那边你叫卖一下，里头的人只喝茶嗑瓜子，只怕早就喉咙干了，他们多多少少买一些。然后继续往前，有耍杂班子在那里表演，人多得很，你再叫卖一回，这一担子应该是能卖完了。”
褚广山听得她说，左右望了一回，果然见人家的水果比自己这里品种多，价格也差不多，没得是优势。
就听了杜月棠的话，挑着担子去了。
到了杜月棠说的河屋，刚扯着嗓子喊脆柿子，新鲜脆柿子，就有人来卖。
这里没得人卖果子，多是些卖点心花生瓜子的，他这一喊，生意就上门。
脆柿子保存得又好，还新鲜，不多会儿，这个称一斤两斤，那个拿几个，一下就给他销去了大半，顿时心情大好，只觉得这杜月棠果然是个神人，随意给自己指个地方，就这样好卖。
所以这里卖得差不多了，赶紧挑着去她说的第二个地方，果然也是才喊，生意就上门了。
不多时，他在那边大半天才卖去几斤的脆柿子，眨眼间就空了担子。
而杜月棠等他走了好一会儿，才恍然反应过来，懊恼不已，“忘记和他说咱家地址了。而且他这一趟来城里，热饭都没吃上一口。”
秦霄刚才实在害怕这褚广山继续往自己背篓里放脆柿子，毕竟他是见识过这褚广山的热情，第一次买猪去鸭头岩的时候，就晓得他是怎样的客气人了。
所以那会儿只巴不得他赶紧把柿子出了，省得再给自己，因此也忘记了请人家吃口饭的事情。
便与杜月棠提议道：“那咱们原路走回去，兴许能遇着。”
杜月棠心说也只能这样了。
却不知那褚广山卖完了柿子，就去找别的同乡，想继续帮他们卖，所以杜月棠他们自然是找不着了。
最后秦霄只道：“罢了，反正过了正月，你也要回去做茶叶，到时候再讲。”
“只能是这样了。”杜月棠点头，接下来逛了一圈，背篓都装满了。
秦霄自己还买了些流星炮玩，和那穿天猴有些相似。
本来是打算留着过年那天晚上玩的，但是今天回去，和柴元歌两个人没忍住，天一擦黑，就全都点了。
于是打算第二天再去买。
杜月棠觉得真是烧钱的玩意儿，但想着一年就这么一回，也随了他们，没去扫兴。
转眼就到了年三十，虽都在杜十三家这头一起过年，但那供桌上却是摆得五花八门的。
各供各家的。
杜十三供他老娘，各样的菜拿个碗都装了一点，请他老娘来吃年夜饭，还抱着儿子狗儿在供桌前晃悠，叫她老人家显灵看看孙子。
那柴元歌兄妹两个倒是供了爹娘，只是一边烧香烧纸，嘴里却只求母亲保佑将来他做大官，直至最后一句才道：“父亲你也来吃口吧，我估摸着你那继女也顾不上你。”
杜月棠她姨娘应该还活着，所以没有什么想供的，秦霄也自小走失被拐卖，不知道爹娘是哪个，又是否还活着。
但见他们都在那里磕头烧香的，也是把买来的财神像搬到跟前来供，求年年发大财，岁岁金银来。
倘若有一个正经长辈在，少不得是要指着他们的脑门骂不成体统了。
杜月棠看得嘴角直抽，偏偏他们一个个拜得那叫一个虔诚，烧香烧纸，作揖磕头，一样不少。
最后点了鞭炮，方开始吃年夜饭。
吃过饭就是发红包，她这长辈不白做，给了柴家兄妹两人一人一个，狗儿一个。
秦霄那里也是如此。
不过转头又从杜十三这里拿了一个。
吃过年夜饭，家里没有守岁一说，用秦霄的话来讲他供的是财神爷，财神爷哪里需要他来守？
自是睡觉去。
那柴元歌就更直接了，他母亲素来疼爱他们，怎么可能舍得叫他们熬通宵呢？至于爹，不需要他们守夜，也许他那继女给他守了。
杜十三和同僚换班，人家私底下给他几个钱，于是他去牢房里守岁。
翌日大早起来，杜月棠秦霄和柴湘玉兄妹两个，就立即去衙门附近猜灯谜。
姚顺娘则在家里陪着男人孩子。
至于他们舍近求远，专门跑到衙门附近猜灯谜，而非是去城隍庙那边，只因这里的灯谜猜中了是能拿银子的。
围在告示前的百姓越聚越多，有人掰着手指头算账目，越算心头越是火热。
“前十个，一个一文，凑齐十文便能取现；过了十题，十一到二十每题两文，二十一到三十每题四文，逢十翻一倍，这不是白送钱么？” 一个长袍书生搓着手，满眼跃跃欲试，“若是一口气闯过五十题，那后边一题便是十六文，抵得上寻常小半日工钱了。”
周遭接连附和，不少青壮年已经摩拳擦掌，打算排队进场猜谜，只当衙门大发善心布施银钱。
杜月棠立在人群外侧，指尖无意识摩挲袖口，冷眼瞧着告示上的细则。
旁人只盯着翻倍的赏钱，唯独她揪着中途答错全数清零，非整数关卡不予结算这条死规矩。
看似门槛只是保底十题，可人性最熬不过贪念。
辛辛苦苦熬到三十九题，手里赏钱已经攒下不小数目，眼看再答对一题便能凑整取现，可四十往后单题赏钱直接跳到八文。
眼前金光闪闪的铜板成倍暴涨，很少有人能甘心止步，硬生生收手拿钱离场。但凡贪心多猜一题，四十一、四十二、四十三…… 卡在四十至四十九之间任意一处失足答错，先前从第一题到四十题所有辛苦，尽数化为泡影，一文落不到口袋里。
“我就说衙门哪里可能这样大方白送钱。” 杜月棠只和他们仨指了指那一条规则。
前面已经有人兴冲冲挤进衙门前的猜谜棚子，衙役搬着条案，悬着谜面，锣鼓一响，第一轮猜谜便开场了。
一个扬言稳赚不赔的汉子一马当先，接连破了七八道谜面，引得外围看客阵阵叫好，越发引得旁人眼红，争先恐后想要入场搏一把彩头。
秦霄也是一脸的自信，“多大的事情，左不过就是猜谜而已，一会儿看我的就成了。”当即招呼着，叫杜月棠不要怂，这么远跑来，少不得要弄一顿酒楼的饭菜钱。
柴元歌也连连称是，“反正又不亏什么，小姨咱们也去。”
于是四人到跟前来，只见方才那豪气万丈的汉子，才到十三就猜错了，衙役面无表情挥挥手，按规矩抹去他全部累积赏钱。
还满面得意的汉子瞬间垮了脸色，懊恼捶胸，白白忙活。
紧接着又有读书人上前去，一连猜对三十个，答对一个身前的铜钱就增添，看得人心情澎湃。
但这个读书人收得住心，才到三十他就放弃继续闯关，拿着这七十个铜钱高高兴兴去了。
一波又一波的人来，有的连十都没到，有的则到七十多的，身前那铜钱如小山一样堆着，可惜了他没稳住，七十二的时候答错了，一切归零。
他自己倒也好，看着是个富家翁，并不可惜银钱，只觉得有些惋惜了。
然一人一天只能参加一回，于是让开身，好叫其他人来继续猜。
柴元歌上前，这书果然没白上，一连杀到三十五，可惜三十六的时候阴沟里翻了船，就此截止，一个铜板没带回来，懊恼不已，只不甘心道：“明日再来，我不信了。”
杜月棠则见一直对此最积极的秦霄，如今反而没动静，安安静静在那里看，便问他：“你怎不去？”
秦霄笑得有些讨打，最起码此刻的柴元歌是这样的认为的，只听他还说道：“我怕我去了，今日的猜谜就结束了。”所以他这是让大家先玩一玩。
杜月棠也给了他一个白眼，然后自己上前去。
她见这灯谜里，好多都是能猜的，而且脑筋急转弯还挺多，自己应该也能到个四五十吧？
果然，一路顺利，甚至到了七十，身前的铜板已有了一千二百七十个，甚至都已经快堆不下了，衙役听得她还要继续，便拿了只桶来给她装钱。
众人呼吸都紧促起来，这要是继续到八十，那七十的奖励六百四十个铜板直接翻倍，岂不是两千二百八十个铜板么？
这不就是二两多银子？
连柴元歌兄妹两个都紧张起来，“小姨，要不算了？”现在最起码还有一两多！
“算什么，继续。”秦霄一点都不意外杜月棠能猜到七十，毕竟自己认识的好多字都是她教的。
所以对杜月棠充满信心。
杜月棠觉得这多少是带着些赌博的意思，看着衙役给自己提桶来装铜钱，心跳也不觉开始加速起来，想收手了，可听到秦霄的话，又忍不住想要继续。
于是她一路猜，到了九十。
这时候的铜钱四千九百一了，等于将近五两银子，她能听到自己的心跳咚咚咚的，在衙役同样紧张的注视下，“我结束了。”
虽然继续往下，到一百的话，就将近十两银子。
可是自己这心理素质不行啊，实在太紧张，要是一下错了，现在这五两都拿不到。
本来以为她已经是今天的谜王了，毕竟她后面的几个都最多到三十多，柴湘玉也去了，到十七，功亏一篑。
没想到重阳菊会那时候的魁首，金阳镇的伏云西居然也来了，一路长虹贯日，轻而易举就答到了一百二。
这过了一百后，有了新规，多时间限制不说，且也不是单纯的猜谜了，甚至还有些驳杂的百家问题，好在答案是固定的，这个时候就该考对方的见识和阅读量了。
那伏云西认得，只因当时在重阳菊会上，别人都赞他少年英才，夺得了魁首，可是他却觉得自己这魁首实在是名不符实。
因为他觉得还有一个人，比自己作的好，他亲眼看到那人给好几个养正书屋里的学生偷偷写了几首绝句，然后他自己也随意匆忙写了一首交上去。
或许他这些都不如自己那一首，可是伏云西想着若是让自己在这么短的时间里写那么多立意不同的诗词，他是不行的。
因此一直以来都觉得的魁首受之有愧。
如今再见秦霄，少不得是要上前与他招呼：“秦兄不去试试么？”他想看看，自己和他，究竟谁厉害？
