——一张标注着可能爆炸地点的联邦地图。
联邦有几百万座教堂，而图上标注的，大多数都位于这些议会在座的A级公民的领地之内。
很显然，薛柏寒也一定收到了。他必然也要代表薛家的态度。
“咳咳。”有人小心翼翼瞥了眼议会长，试探着开口，“我觉得，就因为这种小小的威胁，就给神殿谈判的机会，还是不太妥当——”
“那炸弹怎么办？”
“炸弹……反正公民不知道，他们应该也不会真的引爆……吧？”
“你懂什么叫威胁，什么叫手段？这不过是他们的筹码。”
“但难道就真不管？”
“主要是管了也没用吧，这不是执刑官的职责吗？她人呢？”
“温家人都是一群疯子！”
“话不能这么说……”
“你敢保证他们不会随便炸几个就为了威慑？联邦里教堂那么多，万一引爆的就是你家的地盘？我可接受不了！”
“你——”
有人默不作声地将那份地图推到这位前期一直在度假的议员面前，成功堵住了他聒噪的嘴。
“你——但话又说回来——和平解决，不是更好吗？对吧各位。”
空气骤然凝固。
沉默中，只剩下书记员们笔头速记的唰唰声。
这话戳到了痛处。议会表面上是联邦的最高决策机构，听起来冠冕堂皇，实际上不过是A级公民的奢华会所，人人各怀算盘，各自为营，一盘散沙。反抗的口号人人会喊，可真要触碰到个人利益的边界，嘴巴便像被缝上了一样。
谁会真在乎炸弹会炸死多少平民？再退一步，谁真的那么在乎议会的席位？精明的权贵只会盘算，炸弹要是落在自己地盘上，赔偿怎么算，账本怎么填。没人愿意押这个险。
正因如此，神殿才敢堂而皇之地利用他们的人性短板——只用一次公开威慑，就逼得这些老狐狸乖乖让出谈判桌上的一席之地，还要自己找理由安慰自己这是“权衡利弊”。
他们都是一群富贵的老鼠。
“好了，就到这里吧。”薛柏寒站起身，冷冷地扫视全场。
“现在进行投票——”秘书宣布。
“反对谈判进行的请举手。”
鸦雀无声。
“赞成谈判进行的请举手。”
依旧鸦雀无声。
许久，有几个人硬着头皮悄悄举起了手。
财政大臣手贴着脑袋小荷才露尖尖角，生怕被人看清；能源大臣巍然举手面无表情，像在处理一件无关紧要的小事。
至此，尘埃落地。
**
平民间的舆论，大多数倒向宗教。许多人曾是温臻的狂热追随者，他们对这届议会恨之入骨，渴望推翻它。但大多数人关注的焦点只在换掉这届议会，并没有想到温家要的不是政权更迭，而是一场神权凌驾于政治上的彻底变革，重塑上层权力结构，彻底洗牌。
议会内斗不休，神殿沉默以待，民间局势动荡不安。
就在这样的情形中——
一场谈判，就这样被敲定了。
林又茉听到消息时，仍然在车上。
“执刑官，议会准备和神殿……谈判。”秘书收起通讯设备——执刑官身边从不喜欢这些东西。
“什么时间。”
“明早。”
“是的，到时候会向全联邦直播，所有公民都能看到结果。议会和神殿的高层都会出席……”秘书观察着林又茉的神色，松了口气，笑容中带着些许释然，
“不管怎么样，这一切终于要结束了。”
结束。
林又茉早有预感。
她抬起眼，回程又驶过都城，不久前还在播放花边新闻和紫色广告的巨屏，已经切换成了一条全频视频。
画面中，温家长者着金丝白袍，立于神殿高台之上，银色穹顶在他背后流光闪耀。他神情慈祥而笃定，嗓音沉稳，透过无数信号传遍全联邦：
“我们从来不是彼此的敌人。世人或许在分裂中怀疑、在动荡中恐惧，但我相信——只要愿意坐到同一张桌前，我们就能找到共识。就在明天清晨，我们会与议会并肩，坦诚而平等地交流所有问题。没有威胁，没有暴力，只有解决矛盾的勇气和智慧。”
“我们会向所有人证明，联邦并不需要更多的伤口，而是一次真正的愈合。”
“我们会让紫色的鸢尾花，开满整个联邦。”
广场上、街道上、整个都城，一片哗然。
随即，民众爆发出巨大的欢呼声。
……
都城的街道上，民众涌向主干道，奔跑、呼喊，仿佛整个城市都被同一股狂热牵动，像是一切苦难都要终结，如此荒诞。
之前那种预感如潮水涌来，在此刻越来越强烈。
林又茉开口吩咐司机：“回去。”
绛刀和秘书神色都是一愣。
“回南城。”林又茉重复。
**
神殿的加长车，缓缓行驶在湿漉漉的路上。
驶到一处僻静的地方，速度渐渐放缓，直至停下。
冬日的都城雨丝已经开始飘落，灰暗的天空低垂下来。车门被侍者恭敬推开，一名白袍的身影向接应的侍者递出伞，随后坐了进来。
车门关上。
车厢像被隔绝于世，细雨声被压在外面，空气里只剩布料摩擦与微弱的呼吸
声。
车重新启动，平稳地驶向前方。
几名早已候着的医护人员开始工作，动作极其谨慎，半跪在地，目光垂落，不发出半点多余的声响。
时间像被拉长。
足足过了许久，他们才退到一边，将结果递上，只剩车厢内的静谧。
……
直到这时，长者才笑。
“终于跟她道完别了？”
沉默延续。
被他问的人静静转过脸来。
那张无与伦比的面容上，没有蒙着白布，一双深绿色的眼睛完全失焦，空洞无神，仿佛看向虚无。
金发的神官，那张总是美丽温柔得惊人的脸上，带着世人完全不熟知的极度淡漠。
温臻的冷淡并没有让长者的笑意消失。
“今天不久前，我才跟她聊过天，”长者语气柔和，“他们说的没错，她还和以前一样，像小时候一样，压根没有变。”
温臻的手指微不可查地攥紧。
“一样地漂亮，可爱，是个令人心疼的孩子。真不敢想象，如果当初我们没有留下她，而是选择了另外一个林家的孩子，现在情形会是什么样。多亏了你把她养大，还养育得很成功。”
“所以，你想脱离议会长伴侣的身份，与她独处一段时间，叔父也理解你。”长者笑了笑，“你长这么大，从没任性几次，你一直做得很好。至于E级公民的那件事……叔父就当作没发生过。”
“不过，当初你不该把我们蒙在鼓里，提前告诉我们一声，我们也不至于为了一个通奸罪手忙脚乱。甚至，当初根本不必走到审判日那一步，对不对？”
“不过现在看来，底层公民反应比原计划还热烈，倒真是多亏了你，现在你成为了E级，反而拉动了他们的情绪，这么一个迂回，效果比预期还好，你是玩弄舆论的好手，叔父不该怀疑你的本事。”
长者抬手示意了一下，旁边，有医护人员半跪着递上一个盒子，是配好的药剂。
“执刑官那个孩子，心倒是真的狠，她给你用的毒，是能永久切断视神经的毒素——她是真的想让你彻底失明。不过，我们还有一线补救。这管药剂能让你在短时间内恢复部分视力。”
“虽然这可能对身体有些损害，但是你也知道的，我们没有时间了，跟议会的谈判就在明天早上，倒是你应该就能模糊地看清东西了。”
长者语重心长：“为了明天你的使命，我们需要你以最完美的姿态出现在所有人面前。你明白吗？”
半晌，温臻淡淡道：“我知道了。”
长者欣慰：“这才是你啊，温臻。”
“对了，军火爆炸的控制器，现在是在哪？那么重要的东西，不然还是放在我这更加妥当，不然万一出了什么差错——”
“在一个安全的地方。”他回答。
长者笑了笑。
事情到了这一步，小辈的别扭他也不再多问，转回去，靠着车座假寐。
“你放心，”长者说，“那个孩子，只要你一切按照计划办事，完成你的使命，我们也会履行我们的诺言的。”
**
南城。
黑色的轿车穿过海边，驶向高处，又急停下来。
林又茉在家门口前停住脚步。
这栋屋宅还和她今天早晨离开时一模一样，没有任何区别。绿植茂盛，在南城的天气里肆意生长。
这附近的地都属于林家。一片寂静。
过了几秒，她才抬起手，慢慢推开门。
客厅空空荡荡。
