“这……这怎么可能！”朱燮元不由骇然道，“他……他哪来的这么多兵？”
　　“以吾计之，‘顺贼’麾下不过五六万人马，而陕西三边四镇亦不过十余万人马。”
　　“即便皆为‘顺贼’所用，其总兵额不过在二十万之间。”
　　“各处再留守兵马防御，顶天只能抽调十万之数。”
　　“若是以叶抚军之见，‘顺贼’三路进发，岂能处处进展如此神速之理？”
　　“事已至此，多说何益？”叶廷桂其实也不明白其中问题所在，只好苦笑着反问道。
　　“莫非……莫非‘顺贼’唬我，其实其南北两路各有三万，‘顺贼’自率仅有四万之数？”朱燮元不由猜度道。
　　“军门言之有理！”张凤翼闻言点了点头，心中也不由有此疑惑。
　　既然“顺贼”不可能有这许多兵马，那肯定是有虚有实，虚实相生。
　　既然“顺贼”进展极大的南路、北路不可能有假，那么问题一定出在“顺贼”亲自率领的中路军上面。
　　“红夷大炮到了没有？”想到此处，朱燮元不再继续分析下去，反而转换话题，开口向宣大总督张凤翼问道。
　　“这几日宣大两镇又抽调了四十门火炮，只是受贼人骚扰，如今只到了三十门……”
　　张凤翼话还没说完，只见一个士卒急匆匆道赶了进来，立刻住口不言。
　　“何事？”朱燮元见状，不由开口问询道。
　　“督师、军门、抚军，总监高起潜有请！”那士卒不由连忙回答道。
　　哦？来了！
　　三人不由相视一眼，深知这一次恐怕躲不过去了，不过这一次，他们也没想再躲下去！
　　是骡子是马，是该拉出来遛一遛的时候了。


第259章 决战太原
　　我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；我不欲战，虽画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。——《孙子兵法·虚实》
　　当朱燮元得到“闯贼”李自成率领义军北路军大举进攻山西西北的时候，终于认识到了自己的“伐谋、伐交”策略的彻底失败。
　　兵法曰：上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。
　　这左督师朱燮元之所以龟缩在这太原城中，自然不是怯弱不敢战。
　　而是为了借助太原城的阻击效果，为自己的“伐谋、伐交”争取时间。
　　原本依照他的设想，义军刚刚占据陕西不久，又顿兵于太原坚城之下，陕西之地早已经“反贼”遍地。
　　特别是“闯贼”、“献贼”、“蝎贼”一干反贼，都是“现成货”，岂有为“顺贼”尽忠之理？
　　然而他失算了，结果一群天生的“反贼”和脑后长反骨的货色，居然突然讲起忠君爱国来，倒让他始料未及。
　　胜败乃兵家常事，本来左督师朱燮元作为明军主帅，一计不成，再生一计便是，值不得什么。
　　只是他没想到因为自己一直龟缩在太原城中，早被大明的御史看在眼中，一时间群情激愤，被人参了不知几百回。
　　以至于“软仗”没有能够打赢的朱燮元，那么再不主动出击，恐怕就要落一个尸骨无存、遗臭万年下场。
　　没有办法，当总监高起潜再度找上门的时候，年逾七旬的朱燮元不等他开口，就当即表态道：“如今贼人手段尽出，吾已知其虚实矣！”
　　“‘顺贼’自领中军，坚壁我太原城下，乃虚张声势耳。”
　　“我欲整顿人马，明日与其决一死战。此战若胜，‘顺贼’不足惧，天下人心安，还请总监明鉴！”
　　“可！”高起潜还不知有山西西北有重大变故，还道朱燮元识相，不由大喜。
　　众人商议已定，第二天天还未亮，三更造饭，五更出兵，三万余明军精锐浩浩荡荡出现在义军营寨之外。
　　而明军这边才刚刚出动，那边义军也早得到消息。
　　消息传到了犹自呼呼大睡的张顺耳朵里以后，他不由一跃而起，连忙匆匆忙忙穿上了衣服，召集众将议事。
　　“这老乌龟，估计是得到李自成出兵的消息了，这一次终于舍得伸头了！”议事之初，张顺率先开口笑道。
　　众将闻言不由哈哈大笑，哪里还有对大明边军精锐半分畏惧之心？
　　“殿下，以我浅见，不怕他出来，就怕他不出来！”“满天星”张大受率先开口道。
　　“我觉得这一次可以示弱于敌，引他来攻，然后派遣骑兵断其归路，然后太原可下，明军可破！”
　　也难怪张大受有如此自信，原来上次他在孙传庭麾下大破神枢营的时候，从神枢营左将董用文手中夺取了许多马匹降兵，如今麾下三千人马已经转换为骑兵。
　　如果这一战按照他的办法来打，那么最后切断明军后路的功劳自然也少不了他一份。
　　“这……这恐怕不太成吧？”张顺犹豫了一下，不由笑道，“虽然明军不堪，但也不至于被我同样人马围歼。”
　　原来如今明军方面有朱燮元标营罗向乾一营、副总兵李辅明一营六千人马，宣大总督张凤翼标营七千人马，大同巡抚叶廷桂、宣府总兵李国樑和大同总兵王世仁各五千人马，总监高起潜三千标营，外加神枢营残部千余人，拢共三万两千人马左右。
　　而如今张顺手底下却有张大受、魏知友、杨承祖、王忠、张如靖、徐全、卢象晋和申靖邦八营主力，如今又以降将姜襄新组建了一支降兵营。
　　若是仔细算来，双方实力一增一减，早已经不是那个“敌强我弱”的固有势态。
　　而是双方人数大体相当，实力大体相仿的局面，所以张大受才敢“口出狂言”。
　　“如今我军胜利在望，又何必与其争一日之长短！”听了张顺的言辞，孙传庭不由上前分析道。
　　“如今北路军李自成部正在晋西北连战连捷，攻略州县；潞州府之地，杨文岳遭受曹文诏、李信部夹击，也岌岌可危。”
　　“一旦这几处为义军所克，朱燮元坐守孤城，何足道哉？”
　　众将一听孙传庭这话，又觉得有理，不由纷纷赞同死守之策。
　　张顺皱了皱眉头，其实内心还是有些担心辽东后金的插手。
　　从义军三月初大举进攻开始，至今已经四十余日，完全足以让后金反应过来。
　　如果这时候洪太突然率领金兵主力，突然入关，那么自己面临的形势恐怕比当年一片石的李自成还要恶劣。
　　“姑且再守两日，遣使者催促张三百、张凤仪尽快拿下汾州；李信、曹文诏尽快拿下潞州，然后再作计较。”
　　至于开封和大名府这两颗钉子，虽然让义军有些难受，但是还威胁不到义军的整体战略布局，姑且放下不论。
　　且不说张顺一干人等如何计较，且说那朱燮元率众将出来太原城，一路向义军营地赶去。
　　那宣大总督张凤翼顿时坐不住了，不由开口提醒道：“‘顺贼’奸诈凶狠，难以对付。”
　　“上次我军与其苦战多时，奈何因其红夷大炮凶猛，不得已而退。”
　　“今日对敌，不知督师有何应对之法？”
　　上次咱们都没打赢，您要真是没有办法，何必枉送了士卒性命？
　　那张凤翼话音刚落，顿时叶廷桂、李国樑和王世仁一干人等脸色都不好看。
　　“怎么了，这是怎么了？”总监高起潜心下里奇怪，不由开口问询道。
　　“总监有所不知，这‘顺贼’用兵之法别无所长，所恃者唯炮而已。”张凤翼不由苦笑道。
　　“总监到来之前，我等与其战过一场，只因贼人火炮太过猛烈，我军无法应付，不得已而退。”
　　“哦？”总监高起潜又不是三岁小孩，当然不会认为敌我双方的差距就在几门红夷大炮。
　　红夷大炮这玩意儿在百余年前可能是稀罕玩意儿，在如今的大明、后金军中却也是常见之器，算不得“撒手锏”。
　　故而高起潜也不由好奇起来，不由开口问道：“督师，莫非这一次有什么破解之法不成？”
　　那朱燮元又不是“兵阴阳”出身，自然不会摆什么“阴门阵”，撒什么黑狗血。
　　他见就连总监高起潜都没有法子，不由笑道：“上次与‘顺贼’战，虽稍有却，却让本督觑得其中破绽。”
　　“顺贼火炮虽凶，奈何惧怕近战。只要我深挖沟、避其炮，其不战自败矣！”
　　“此话怎讲？”高起潜、张凤翼一干人等闻言一愣，不由连忙开口问道。
　　“且容我卖个关子，其中关窍一会儿诸位一看便知！”朱燮元闻言嘿嘿一笑，捋了捋胡须，一副高深莫测的宋献策模样。


第260章 高垒深沟
　　“督师，莫非这就是你所说的破炮之法？”总监高起潜一脸惊异地看着面前的士卒拼命挖掘其壕沟，不由奇怪道。
　　“没错！”朱燮元不由指点着面前的壕沟，向高起潜等人卖弄道。
　　“诸位莫看这壕沟不起眼，其实是抵挡红夷大炮的第一法门！”
　　“任凭贼子火炮如何犀利，只要我等将士卒藏于其中，皆能毫发无损。”
　　原来朱燮元吃了上次教训，返回太原城日夜琢磨破义军红夷大炮之法。
　　前些日子，他突然想起来当初挖掘壕沟以后，被义军红夷大炮轰击的惨状的时候，突然想起有机灵的士卒跳入壕沟之中得以幸存的场面，这才想出以壕沟破解义军火炮的法子。
　　“这……”高起潜沉吟了片刻，不由开口问道，“就算挖开壕沟，能够躲避贼人火炮，又能如何？”
　　“士卒只能避炮，又不能破炮！”
　　“总监有所不知。”朱燮元闻言笑道，“我这一策唤作‘以城破城，以壕破炮’。”
　　“先让士卒挖壕驻寨，然后再掘壕为道，以通敌营；以锹为器，以破敌城，则贼人不足破矣！”
　　原来朱燮元的打算很简单，算是学到了张顺利用土木工程技术作战的精髓。
　　就是先挖掘壕沟，堆砌夯土营寨。然后，再挖掘壕沟作为通道，一直挖掘到义军营地跟前。
　　最后，再用铁锹等挖掘工具，挖开义军营寨，杀入义军营中。
　　这种中国传统的掘壕战术，从某种程度上正是义军所筑棱堡式营寨的克星。
　　而后世西欧攻城大师沃邦所发明的工程法，就和朱燮元的壕沟战术有异曲同工之妙。
　　说白了，两者都是用土木工事降低火炮对攻城一方的杀伤，以抵消防守一方的火力和堡垒优势。
　　“舜王殿下，这朱燮元闹出如此大动静，结果却在两三里外安营扎寨，不知是何道理？”这个时候左督师朱燮元尚未命士卒挖掘进攻型壕沟，孙传庭一时间还未看出明军虚实。
　　“有可能想掘壕攻城！”没吃过猪肉，也见过猪走。张顺站在瞭望台是看了半晌，不由皱了皱眉头，有几分怀疑道。
　　“掘壕攻城？”众将闻言一愣，不由大吃一惊，纷纷开口问道。
　　“若果然如此，我军火炮几无用武之地，为之奈何？”
　　先前义军和明军作战，义军多靠火炮，一定程度上也形成了路径依赖。