“就是叫兄长那句。”
小白花看起来像被雷劈了：“必须要叫吗……不可以不叫吗？”
闻禅沉痛而坚定地点点头。
裴如凇彻底疯了：“……不可能！我不认！我绝对！不可能管他叫哥哥！”
贺兰致：“哎。”
“哈哈哈哈……”
闻禅终于忍不住破功了，扶着裴如凇的肩膀笑得全身颤抖，好半天才缓过劲来，清了清嗓子：“没事，叫吧，毕竟他是我表哥，叫了也不吃亏。”
裴如凇：？
“给你介绍一下，我姨母嫁到了淮州贺兰氏，这位是我表兄贺兰致，表字元极，也是深林一员，代号‘孔雀’。”闻禅坏笑道，“从我这边论亲戚的话，你确实得叫他一声兄长，不过也不白叫，往后手头紧了只管找表哥，表哥有的是钱。”
贺兰致忽觉不妙，眯起眼睛：“嗯？”
裴如凇刹那明白了闻禅的意思，她说的“钱”不是指贺兰致身上的钱财，而是指淮州贺兰氏是江南一带赫赫有名的豪富，因海商贸易而发家，坐拥田宅无数，每年光上缴的钱粮赋税就可以养活数州人口。
他蓦然起身，快步上前拉住贺兰致的双手，情真意切地呼唤：“表哥！”
贺兰致：“……热情过头就显得有点假了，好妹夫。”
裴如凇笑容不变，紧握双手，诚恳地道：“我多年未曾见过表哥这样神仙般的人物，一时情切不能自已，表哥可一定别把我当外人。”
数九寒天，贺兰致额头缓缓滑下一滴冷汗，心说你这架势不像见到了表哥，倒像是逮住了个财神爷。
“好了，”闻禅笑够了，敛容正色道，“表哥快松手，别欺负我们家驸马了，说正事吧。”
“殿下倒是管管你们家驸马！”贺兰致忍无可忍地咆哮，“还有王法吗？现在这是谁欺负谁啊！”
第43章
信疑
贺兰致这次来平京, 倒不是有什么特别紧急的情报需要传达，而是依“深林”的惯例，除了那些身居要职不得擅离的, 众人平时分散在各地, 每年至少要抽空面见闻禅一回, 聊聊未来的计划。闻禅该出主意的出主意, 该给钱的给钱，好吃好喝地款待这些落脚的“飞鸟”，待短暂休憩过后, 再度送他们飞赴九州四海。
“按殿下的吩咐，江南往北境的商道已经基本疏通了, 只是道路漫长，沿途风险太大, 除了贺兰家和咱们自己人，还没有别的商队敢走。”贺兰致喝了口热茶，拥着暖炉惬意地舒了口气, 可说出来的话却远没有那么轻松, “从江南到平京、沂州有运河水路相连, 但自平京向北, 因旧年兵祸，运河废弃，唯有走陆路官道。而且北方一郡连着一郡, 个个是兵备重镇, 光上下打点的银子就海了去了, 寻常商队哪儿经得起这样的盘剥。依我看啊, 除非朝廷约束军镇不得私征，主动维护商路, 否则这生意做不长久。”
自前朝末年起，随着同罗、呼克延、啜罕等部族崛起壮大，北方常年安定的局势被打破，频繁遭受战火蹂躏，开始了漫长的动荡时期。大齐开国之初，与北境各族势力此消彼长，一度将外族驱赶至极北荒漠，也曾被铁蹄踏破防线、遭遇兵临城下的危机，直到连续三代帝王在北境采取“铁壁固守”的策略，到如今才堪堪形成各方相持的局面。
所谓“铁壁”，便是指兆京以北，自西向东的雁岚、平凉、武原、汤山、建岩、奉义、固州六郡一州连成的防线，每郡设一品都督，专司统军守备。为了供应边防大军，朝廷特许七地都督就地营田募兵、“过关征税”，即商队每经一郡，便要给当地交一次税。虽说朝廷下令不得超过“三十税一”，但天高皇帝远，谁还管朝廷怎么说？自然是层层盘剥，榨尽油水才肯善罢甘休。也只有贺兰氏那种家大业大、朝中关系过硬的豪富才有本钱去啃这块硬骨头。
闻禅道：“前路的确艰难，但这种态势不会持续太久。半个北方都是军镇，外重内轻，早晚要出事；再则人心思定，百姓也受不了这种日子。接下来的几年，北方格局势必会有大变动，我们要提前做好准备。”
这种话除非是对着极亲近信重的人，否则绝不会轻易说出口。贺兰致含笑点点头，状若无意地扫了裴如凇一眼，发现他神色镇静，好像对这种气氛和言论习以为常，丝毫不觉得讶异。
他心中不由得升起一丝狐疑，面上笑意分毫未改，轻巧地调侃道：“没想到大婚不到一年，驸马已深得殿下信任，真是难得。”
对于闻禅而言，裴如凇自然是知根知底，没有任何隐瞒的必要；可在贺兰致眼中，裴家长公子的名声他此前虽然也有耳闻，但公主从来没跟他提起过这个人，很难说早有交集。一个皇帝选中的驸马，凭什么迅速博得公主的信任？里面会不会有什么猫腻？
裴如凇高贵淡然地答道：“多谢夸奖。我与殿下一见倾心，相知相许，已经决定一辈子誓死追随殿下，表哥大可把心放回肚子里。”
“就因为你这么说才让人不放心啊，裴公子。”贺兰致假笑道，“漂亮话谁都会说，我想殿下也不是喊几句‘生死相随’就能被轻易哄走的人吧？”
闻禅：“……”
裴如凇倒是没这么喊过，但他上辈子是不是这么干了，此事尚且存疑。闻禅一直怀疑裴如凇的真正死因，旁敲侧击过一两回，然而回回未语泪先流，她也不敢再招他了。
“驸马虽然来的晚了点，但是很可靠，嗯。”闻禅干咳一声，看向裴如凇，征询道，“对吧？”
裴如凇震惊地回视着她，眼神仿佛在说“你问我？”
“看来也不是那么确定。”贺兰致哼出一声冷笑，“要不要我先回避，给二位留出空来，先把口供对准了？”
闻禅想了想，斟酌着道：“所谓‘白首如新，倾盖如故’，彼此志气相投，便不拘相识早晚。雪臣如今在陛下身边掌制诰，亦是天子近臣，就算他不是驸马，我也会试着拉他进‘深林’，忠义这点不必质疑。”
贺兰致将信将疑地眯起眼睛。
“表哥说得对，我不可能只靠几句甜言蜜语就取信于殿下。”裴如凇坦然道，“但若要证明，恐怕只能等到我陪殿下走到此生最后一刻时，才勉强算得上分量足够。”
贺兰致似乎被他酸倒了牙，啧了一声，看向闻禅：“这不还是甜言蜜语吗？”
“不然呢，还想怎么样，让他当场去给我凿三十里的运河吗？”闻禅回给他一个“差不多得了”的眼神，顺便还抽空安抚了下裴如凇，“好听，感人，以后都按这个水平来。”
就是这个安慰直白得有点过头，裴如凇看起来像是被一口大饼噎住了。
贺兰致左看看右看看，不知想到什么，眼角弯起细微弧度，带着点狡猾的坏笑，轻声提醒道：“殿下，小心色令智昏哦。”
闻禅：“……”
贺兰致打趣够了，话锋一转，又想起件正事：“说起来，那位‘青雕’——”
闻禅顺便小声给裴如凇解释道：“就是陆朔。”
“嗯。”
贺兰致拍案而起：“别搞得像是他马上要来当我的上司一样行吗！”
闻禅按下葫芦浮起瓢，赶紧顺毛安抚：“熟人，都是熟人，别多想，并没有那个意思。”
裴如凇虚假客套：“岂敢，岂敢，表哥永远是我们的表哥。”
贺兰致：“……气死我了！”
“陆朔怎么了？”闻禅问，“武原出什么事了？”
“非但没事，还屡屡立功，可以说是青云直上，前程一片坦途。”贺兰致伸出一根手指摇了摇，“殿下在朝中应该也看到了军报吧？据我听到的传言，他刚到任一年，战功已比萧定方麾下许多将领都要显赫。而且陆将军作战骁勇，常率轻骑深入敌阵，善战的名声传遍了武原，连外族也知晓他的事迹。”
闻禅和裴如凇的脸色同时凝重下来，贺兰致心中又是轻轻一动：闻禅有意保全陆朔，特意嘱咐过他要帮忙盯着点陆朔的动向，所以她脸色不好不奇怪；可裴如凇居然能立刻领会到他的言外之意，要么是他心思够深，要么是他早有预见，无论哪种，这人绝不像表面看起来那么清白无害。
陆朔被皇帝派往武原，相当于往萧定方经营多年的城池里楔了一块界碑，更何况萧定方自己手上也不干净，他心里不可能没有芥蒂。而陆朔原本就是独木一根，再加上这种轻入敌阵的传闻，要是想借机对他做点什么，简直是现成的借口、铺好的台阶，稍有不慎，陆家的“满门忠烈”就会再添上新的一笔。
闻禅眉头拧紧，神情沉下来，感觉有股无名火在灼烤着她的耐心：“‘保命要紧’这四个字，我恨不得掰开了揉碎了给他灌进脑袋里，怎么就一点都听不进去？他是什么身份，非得用这种办法逞能吗？”
贺兰致见她动了真怒，赶紧劝道：“殿下息怒，军中形势如何，外人不在其中，很难说得准，也许陆将军心中有数，并非是我们想的这么简单。待我回到武原后，会将殿下的意思转达给他，请他多加小心。”
闻禅吁了口气，勉强压下心火：“有劳你了。”
“我倒是觉得，他说不定真的有数。”裴如凇忽然道，“陆朔不是那么冒失的人，也许他知道有人想取他的性命，故意放出风声，以自己为诱饵，等对方动手时，他就可以将敌人一网打尽。办法虽然危险，但是一劳永逸，毕竟比起千日防贼，还是斩草除根来得更彻底些。”
这么说，似乎也……说得过去？
三人一时面面相觑。
闻禅考虑的是如今年轻气盛、报仇心切的陆朔，裴如凇是基于他对陆朔性格的了解判断，贺兰致则纯粹是从局外人的角度叙述自己的听闻——此时此刻，谁也不知道陆朔心里究竟在打什么算盘。
二月十三日，武原传来军情急报，同罗可汗薄寒山于啜罕、武原边境练兵，武原都督萧定方遣陆朔为先锋。陆朔率精兵轻骑突入敌阵，斩杀千人，然而寡不敌众，重伤后陷于阵中，下落不明，众将趁机率军大举进攻，击退同罗，大胜而还。
第44章
下落
武原军情传到平京那天, 闻禅是被从宫中值夜回来的裴如凇叫醒的。彼时天才刚蒙蒙亮，闻禅脑子尚且迷蒙着，好在她没有起床气, 只是有点费劲地抬起眼皮：“怎么了？”
“宫中半夜接到武原递回的紧急军报, 陆朔出事了。”裴如凇扶着她的肩, 看着闻禅一瞬间清醒起来的眼睛, 又低又快地将军报内容给她复述了一遍，轻声问，“我记得上回出事是在十月, 这次是不是提前动手了？”
前世陆朔的确曾在武原受过一次重伤，但当时没有到军情紧急的程度, 是他率数十轻骑外出巡察，行踪被附近的啜罕人出卖, 引来了同罗刺客。幸好当时贺兰致随商队潜入啜罕收集情报，听见风声后赶过去捞了陆朔一把，才没让这颗将星过早地陨落在塞外。
如今贺兰致已回到武原, 闻禅嘱咐过他留意陆朔动向, 当时她和裴如凇都预感可能要出事, 却没想到是这么大的事, 甚至到了动兵的地步。
“奏报上说陆朔下落不明，不出意外应该是被孔雀接应走了。”闻禅拥着被子沉思，“我想不通的是, 前世薄寒山在啜罕边境练兵, 啜罕王见羽多出兵, 武原郡守军在后方坐镇支援, 两边联手守住了边境，并没有引发大战。如今萧定方和见羽多眉来眼去, 明显是割肉饲狼，试图避战，这次竟然甩开啜罕主动出兵，动作这么快，不像是他一贯的行事风格。”
裴如凇帮她将被子往上提了提，裹住肩头以免被风吹着：“陆朔既然活着，却宁愿隐藏形迹也不肯回武原，说明军中那个令他忌惮的人，十有八/九就是萧定方了。”
闻禅心累地叹了口气：“陆朔这谁也不信的狗脾气，惹事专挑马蜂窝捅，想捞他一把还得上赶着求他，都是惯的。”
闻禅重生后常常自我反省，感觉前世用力过猛，事事都想抓在手中、按照自己期望的方向发展，有时结果反而不尽如人意。所以这次即便预见了陆朔即将有所动作，但陆朔不想借她的力，她也就没有多加干涉，只是给他留了个后手。现在看来，放任的后果有好有坏——好在陆朔可能真的干成了一票大的，坏在闻禅和裴如凇这两个重生的完全失去了优势，只能跟其他人一样一头雾水地等消息。
“父皇怎么说？”闻禅问。
“陛下命兵部论功行赏，令萧定方全力搜寻陆朔下落，活要见人死要见尸。”裴如凇道，“虽是大捷，但陛下的心情不太好，看样子十分担心陆朔安危。”
“嗯。”闻禅点点头，也许是因为困倦，她的口吻比起平时要软和不少，“陆朔自小养在宫中，是他看着长大的，父皇一直很怜惜他。先前不让他去北境，虽然有忌惮陆家的缘故在，但也是真心担忧，就怕损伤了他。”
裴如凇侧坐在床边揽着她，低声补充道：“还想让他当驸马，长留京城，做一辈子富贵闲官。”
闻禅蓦然失笑，终于把最后一点困意笑没了，伸指戳了戳他的脸：“待会儿让厨房给你下一锅饺子吧，不然白瞎了这么酸的醋了。”
以往闻禅笑他醋劲大，裴如凇还会哼唧两句，假装自己醋得有理有据，但这回却破天荒地什么也没说，只是俯身将闻禅连人带被子囫囵抱住，无言地认下了这个名号。
前世闻禅死后，陆朔第一个撂挑子，扔下武原大军孤身赶回兆京，和燕王大吵了一架，质问他为什么没有提前察觉、没能救下公主。裴如凇看见过他在慈云寺废墟里伫立的身影，直到那时他才隐约明悟了陆朔多年未娶的真正原因——他心里藏着一个终其一生都无法触及的人。
陆朔背负着父辈的血海深仇，肩担着重振陆氏门庭的使命，他这一生要实现的承诺太多，必须得屹立在北境前线的战场上，纵然身后是红尘万丈，是温柔富贵、一生安逸，可他一步都不能退，失去了兵权，他就是金笼中剪了飞羽的鸟，此生别想再振翅高飞。
对他而言，闻禅就是那道金笼，再贪恋红尘，他也不会靠近半步。
很难形容当时裴如凇是什么心情，既讶异于陆朔的隐瞒与执念，又有点庆幸自己没有身份立场的顾忌，然后在满山焦土之中猛地醒悟过来，那个人已经不在了。
闻禅抬眸看了他一眼，大概能猜到他的心思，不过她人在此处，也不需要多说什么安慰的话，只伸手在他背后捋了几下，拍拍他的后肩：“去换身衣服，吃了饭好好睡一觉，眼下都青了。”
“殿下呢？”
“我进宫继续盯着。”闻禅翻身下床，感慨道，“这日子过的真是有头有尾。”
裴如凇莫名被她这句话挠到了痒处，忍俊不禁。原本因为熬夜，他显得有点神容憔悴，可此时坐在熹微的晨光里粲然一笑，却是说不出的安宁恬静，好像整个人都明亮了起来。
闻禅都已经走出去三步了，忽然又走回来，居高临下地按着他的肩膀，躬身亲了他一下。
裴如凇：？
数日后的傍晚，一架刻着贺兰氏家徽的马车停在公主府后巷。贺兰致从车上扶下一个带着斗笠的瘦高男人，早已等在后门的乌鸦和程玄从贺兰致手中接过那人，一左一右搀扶着他走进院中，一边走，一边听见面纱下传来虚弱的声音：“多谢，咳咳……殿下呢？”
程玄与贺兰致对视一眼，谨慎答道：“殿下亲口吩咐过，就算天要塌了，也等大夫给将军看完伤再说。”
陆朔：“……”
贺兰致咂舌，同情地道：“你看，偏不信邪，我说什么来着？”
陆朔和闻禅见面的机会少，但平日文书往来还算频繁，多少了解闻禅的脾气，一听这口吻就知道公主正憋着火准备找人撒气，他在外面肆意妄为没人管得了，但到了公主的地界上，就算是龙也得乖乖盘着。
“如何？”
闻禅与裴如凇等在客房外间，大夫朝二人躬身，答道：“公子身上多处刀剑伤，浅些的已愈合了，深些的还需将养数日，万幸都没伤到要害。唯有右腿的伤有些麻烦，好在处置得及时，骨头没有接歪，用的也都是上好的伤药，只要精心保养，日后行动上应当无碍。眼下看来，要紧的是病人有些虚弱，气血两亏，待在下拟个方子，按方抓药服上五日，再来复诊。”
闻禅点点头，肃容道：“有劳先生。程玄，请先生到前堂开方。”
二人走进客房时，陆朔已听到动静，挣扎着要从床上坐起行礼，裴如凇赶紧上前一步，虚按着他躺回枕上。两人目光交错，裴如凇以眼神示意他老实点：“将军有伤在身，切勿乱动，保重身体要紧。”
