陆朔：“……”
虽然是第一次见这位驸马，但裴公子素有令名，陆朔早有耳闻，他原以为裴如凇是那种高傲矜持、恨不得离地三尺不沾凡尘的性格，没想到还挺……亲切的。
闻禅冷冷道：“免礼。”
陆朔小声叹了口气，郑重道：“多谢殿下相救。”
“岂敢，”闻禅在对面圈椅中落座，淡淡道，“微末之举，如何比得上陆将军单骑出塞，力战千军？耽误了将军以身殉国，真是不好意思。”
陆朔头疼道：“殿下，能好好说话吗？”
“怎么，不爱听？”闻禅单手支颐，眼皮都没抬一下，“不爱听忍着。反正你现在下落不明，萧定方掘地三尺也找不到平京来，我就算把你扔地窖里关三年都不会人发现。陆朔，我好好说话的时候你没往心里去，现在落到我手里，还以为自己能随便点菜呢？”
公主虽然不动手打人，但陆朔感觉自己好像被她用言辞抽了两个大耳刮子，十分无助，不由得求助地抬眼望向站在一旁的裴如凇。
裴如凇：“……”
他在一片大气不敢出的寂静中凑近闻禅，用所有人都能听见的音量小声劝阻：“殿下，收一收，有点太吓人了……咱们是做好事的那一方来着。”
第45章
内情
闻禅：“可说呢, 我又是出人又是出力，三番五次劝阻他不要作死，最后因为说话不够好听讨了陆将军的嫌, 这都什么世道。”
话里的寒意如刀锋雪刃, 无差别地扫过在场众人的后脖颈, 所有人同时倒吸一口凉气, 集体朝陆朔投去“自求多福”的眼神。
闻禅慢条斯理地扫了一眼呆滞的陆朔：“还不满意？怎么，是需要我跪下求你别死吗？”
裴如凇默不作声地闭紧了嘴，退到公主身后, 全心全意假装自己是个来站桩的打手。
陆朔：“……”
他深吸一口气，压下胸腔中翻涌的闷痛, 低眉顺眼地道：“下官要不还是跪着吧。”
跟某些人的示弱比起来，他简直像一根实心棒槌, 闻禅压根就不买账：“用不着，万一回头招来列祖列宗托梦，说我折辱忠臣, 我可担待不起。”她凉凉地道：“说正事吧。”
陆朔和那些传统的将门虎子不同, 不像人家从小在军营里与长枪烈马为伴, 抬眼是广阔天地、万里疆域；他自小被接入宫中抚养, 和众皇子一道读书习武，拿勾心斗角下饭，最先学会的不是什么忠肝义胆, 而是“韬光养晦”和“隐忍不发”。
作为陆氏一族仅存的独苗, 他能平安长大是意料之内, 可要是长得太茁壮, 不小心挡了谁的光，或是招了谁的眼, 恐怕就得出点意料之外的事故。
他很难完全地信任别人，对自己的手下是如此，对招揽他的公主也是如此。虽然他同意加入深林，最初设想的也不过是借公主的力量在武原站稳脚跟，把自己的势力经营起来——哪能想到武原郡这一亩三分地是个深不见底的阴沟，别说立足，没翻船淹死就算他福大命大。
“先前殿下说过萧定方和啜罕王见羽多暗通款曲，还有可能贪污受贿。我到武原之后，确实受到了不小的阻挠，武原上下已然是铁板一块，极度排外，外人很难融入，几乎接触不到机要军情，每日只是听命操练而已。”
“这一年来，我暗中搜寻萧定方与啜罕往来的证据，发现他们在做一件要命的事。”
闻禅面不改色地等着他继续说，前世萧定方那些罪状她心里有数，私通外族，养寇自重，贪污军饷……虽然听起来都很要命，但皇帝念在他早年立功无数、萧德妃又育有皇子的份上，最终还是功过相抵，将他贬到偏远地方，没有真的要了他的性命。
结果就听陆朔说：“武原郡幽山山脉中有铁矿，萧定方他们私自开采冶炼，将铁器走私到啜罕，再由啜罕流入同罗，换得了大量金银……”
“咳咳咳！”
闻禅和裴如凇同时呛住，陆朔迷惑：“怎么了？”
两人震惊地换了个眼神，闻禅捏捏鼻梁，强自平静下来，示意他继续说：“没什么，你太能干了……”
前世他们没法像现在这样倒着查萧定方，一开始谁也不知道武原都督是黑是白，都是摸着石头过河，陆朔到武原两三年之后才渐渐摸清了他的狐狸尾巴。闻禅本以为那几条罪状已是全部，没想到武原郡这潭水远没有看上去那么浅近，底下竟然还藏着惊天的秘密。
陆朔没听出她真心实意的夸奖，还以为公主又在阴阳怪气，不由得有点气闷：“萧定方应该是察觉到我在偷偷查他，试着拉拢过我几次，被我蒙混过去了，他见我不肯入伙，后来一直想设法除掉我。”
“此次高龙川之战，萧定方派我为前锋，先与同罗军交战，他却迟迟不肯发兵援助，直到我率领的人马全部覆没，他才趁势出兵。”陆朔看向贺兰致，朝他微微颔首，“我虽有准备，但乱军之中情形十分危急，多亏殿下安排了孔雀接应，才侥幸保住性命，活着回到平京。”
萧定方想除掉陆朔这么个简在帝心的人物，必须要有合情合理的理由，如果是潦草的“死于非命”，一定会招致皇帝怀疑，万一再派人来核查就更麻烦了。所以借着同罗可汗在边境练兵的时机，他为陆朔精心设计了一场的壮烈大戏——对于武将而言，还有比“为国捐躯”更适合的死法吗？
闻禅脸色稍霁：“武原大捷，原是一桩喜事，只是得知你下落不明，陛下痛惜非常，等你活蹦乱跳地出现在他面前，别说一个萧定方，十个他也肯砍了为你出气。”
“殿下。”
陆朔脸上没有一点喜色，静静地注视着她，嗓音沙哑地说：“武原没有大捷。”
闻禅心里突地一沉：“什么意思？”
“字面意思。”陆朔道，“萧定方也许打得是弃车保帅的主意，牺牲掉我那一队兵马，换取大军掩阵冲杀的时机。但同罗军比他想象的要强悍，他的计划失败了，武原守军败退，根本就没有什么大胜。”
屋内一时静得落针可闻。
沉默像巨石一样压在房间正中，良久，闻禅起身道：“我知道了。你好生休养，当务之急是恢复伤势，别的先不用考虑。”
“殿下！”
陆朔从床榻上支撑着坐起来，按着右胸伤处，艰难地恳求：“让我见陛下一面。”
闻禅站住了脚步：“宫中人多眼杂，你一旦露面，假死的消息就瞒不住了，萧定方很快就会知道，并且赶在钦差前面抹除一切痕迹。而且万一钦差被他贿赂，回过头来反咬一口，你一路上这些苦可就都白吃了。”
宫中那套阳奉阴违的行事作风，陆朔再了解不过，心中知道闻禅所说不无道理。但九十九步都走回来了，就差这南天门前的最后一拜，实在让人不甘心：“我明白殿下的顾虑，然而事已至此，不容退缩，只能拼尽全力一搏，还望殿下相助。”
闻禅眼神一转，落回陆朔身上，语气难掩轻微的讥诮：“一意孤行的时候殿下拉都拉不住，这会儿又想起‘殿下’来了？陆将军说话这么管用，要不然你来当我的上司得了。”
陆朔：为什么又挨骂了？
不过陆朔有一点值得称道，他一旦回到天子脚下，就会自动收敛起在桀骜之气，飞速松软，变得能屈能伸起来：“不敢，只是下官在朝中别无根基，除殿下外，再无人可以仰仗了。”
“你是‘深林’的人，虽然你心里可能不太认可，但我既然招揽了你，就会兑现我的承诺。”
闻禅神情沉静，眼风清清淡淡地扫过陆朔，并不扎人，却有种泰山压顶般的威慑：“但我说过的话，陆将军恐怕早已忘到脑后了吧？”
没再给陆朔辩解的机会，她带着一众人拂袖而去。
陆朔按着伤处慢慢躺回床上，琢磨着她最后那句话的意思，脑海中忽然浮现出去年在慈云寺中，闻禅曾一反常态地郑重片刻——
“你身上背负着很多东西，但在那些之下，最重要的是你自身。”
“你起码得先有来日，才能说‘来日方长’。”
这是一句很好听的话，但陆朔并不敢把它当真。他要是太爱惜自己，在被敌人打败之前，就会先掉进自怜自伤的无底洞。闻禅责怪他一意孤行，他也知道以身犯险并非上策，可不入虎穴焉得虎子，在那种情况之下，他没有更好的办法。
然而若非“深林”及时补漏，他这条小命估计就要彻底断送在乱军之中了，之后逃出武原、回到平京，乃至未来面圣陈情，也全部都要仰仗“深林”的力量。
他不信任的，不承认的，不抱希望的，却是支撑着他走到最后的。
“上贼船了啊……”
他一手搭住眼睛，在终于认命之后，多日的提心吊胆和奔波疲惫轰然决堤，彻底清空了他思绪纷乱的脑海，连他自己都没有意识到，便迅速陷入了无梦的酣眠。
第46章
明暗
这一觉睡得天昏地暗, 却又出奇安稳，仿佛要把这一年多的枕戈待旦都补回来。
他是被手上的触碰感唤醒的，旁边有人在低声说话, 四周缭绕着一股光是闻见就觉得很贵重的香气, 有点说不出的熟悉之感, 却又想不起来源何处。陆朔迷迷瞪瞪睁开眼, 看见了一张正俯瞰着自己的忧虑面孔。
他涣散的视线逐渐聚焦，脑海里迟钝地搜寻着对方的姓名，紧接着犹如被人一鞭子抽中后脊梁骨, 猛地从床榻上弹起来：“陛下！”
惊慌的动作扯动了伤口，全身上下的骨骼肌肉一齐抗议, 剧烈的疼痛立刻将他打回原型，皇帝眼见着陆朔额角倏地冒出一层细密冷汗, 赶紧将他按回榻上：“慢点慢点，别慌……你躺着就行，不必多礼。”
陆朔的视线越过皇帝肩头, 落在他身后的闻禅和一脸四大皆空的裴如凇身上, 简直恨不得晕过去再重新醒一回：公主之前恐吓他不能进宫, 把面圣渲染得难于登天, 结果一觉起来，皇帝都坐到他床边来了！
他甚至还没有提前对过口供！
闻禅坦然地收下了陆将军“惊恐无助”的眼神，甚至仗着皇帝看不见, 还冲他玩味地笑了笑。陆朔从她的笑容里看出了微妙的报复意味, 不由得后脑勺一麻, 紧接着听闻禅对皇帝道：“陆将军在平京没有亲朋好友, 又怕贸然进宫打草惊蛇，走投无路之下, 求到了儿臣门前，希望请动圣驾出宫。现在父皇来了，陆将军有什么隐衷，可以向陛下细禀。”
她三言两语把最要紧的一环圆了过去，还顺便给他塑造了一下孤臣形象，不愧是八面玲珑的“深林”头子。陆朔心中稍定，微微撑起身体，哑声朝皇帝谢罪：“微臣御前失仪，恳请陛下恕罪。”
皇帝到底是看着陆朔长大的，对他就像是自己的子侄一般。他犹记得陆朔离京前丰神俊朗的模样，如今再见却是形容憔悴、伤痕累累，全无往日风采，心中不由得万分痛惜：“好好的孩子，出去一趟平白受了多少罪，你要是有个三长两短，百年后朕该如何向你父亲交代！”
皇帝养尊处优，手指只有长年执笔留下的薄茧，跟浴血沙场的陆仲辉当然完全不像，但他此刻紧握着陆朔布满细碎伤口的手，竟然莫名有了几分“父亲”的感觉。陆朔眼前无端一热，迅速低头忍住了：“多谢陛下关怀……微臣没有大碍，都是皮外伤，养两天就好了。”
闻禅在皇帝身后发出一声清晰的冷笑。
陆朔：“……”
见皇帝看了过来，闻禅略一躬身，淡声道：“父皇和陆将军聊吧，儿臣先告退了。”
皇帝略一沉吟，却道：“你和雪臣留下，梁绛，去门外守着。”
梁绛带着侍从宫人们退了下去，闻禅和裴如凇俨然习以为常，陆朔却有些意外。他久不在朝廷，虽然也听过一点风声，说公主颇得圣上器重，没想到这“器重”竟然已经到了连军机要事都不避讳她的地步，甚至与那几个成年封王的皇子相比也毫不逊色。
先前和闻禅聊过一回，他的思路比刚回来时清晰不少，将武原发生的事从头到尾向皇帝详述一番，眼看着皇帝的脸色如断崖般越来越差，最后深深地吸了一口气，似乎是想抓个手边的东西扔出去，好悬又忍住了：“你说的这些……有没有证据？”
谎报军功虽是大罪，但要是功臣宿将，皇帝往往会允许将功折罪，不至于真的要命；而通敌叛国乃十恶不赦，哪个皇帝也不会容忍眼皮子底下有这样的将领，一经发现，必然是死罪难逃。正因如此，所以皇帝处置起来格外慎重，即便陆朔与他关系更近，皇帝也不敢只听他的一面之词。
“铁矿的位置，还有萧定方手下负责与啜罕交易的将领，臣都可以提供；高龙川之战的胜败，只要问过参战的军士就能知道。”陆朔道，“每一件事都是臣亲眼所见，陛下可以派人去查证，若有半字虚言，臣甘愿领罚。”
皇帝神情阴沉，寒意如刀，拍了拍他的手背：“委屈你了，若萧定方真犯下了滔天重罪，朕绝不会放过他。”
陆朔低声谢道：“陛下明鉴。”
皇帝拧着眉，将目光移向闻禅。
公主很自觉地把话接了起来，响应得又快又熟练，比三省六部那些抽一鞭转三转的大人们可靠多了：“父皇想怎么查？明察暗访两条路，要么直接迎回陆将军，您下旨召萧定方回京，让三法司来审问；要么先按兵不动，派亲信到武原暗中查访，查清了再动手。”
这话看似周全，好像选哪条都一样，但细想就会觉得她圆滑得近乎狡猾。若皇帝心里还有疑虑，想给老臣留条活路，或是顾念萧德妃和她亲生的四皇子，就会选择把问题摆到明面上，给萧定方一次收拾首尾的机会；而如果皇帝满怀愤怒，只想知道真相，就选后发制人，这说明他对萧定方的疑心已经盖过了旧情，一旦查清，萧定方将再无翻身的余地。
果然，皇帝思忖了片刻，断然道：“先不要惊动他，朕倒要看看世受国恩的徐国公，背着朕究竟都做了些什么。”
所幸皇帝耳根子虽软，在大事上还能拎得清。闻禅继续道：“既然是暗中行动，派出去的人一定要足够可靠。倘若萧定方一党察觉到朝廷在暗中调查，不管是重金贿赂，还是杀人灭口，钦差顶不住的话，一切都是白搭。”
“还有一种最糟的情况，就是萧定方狗急跳墙，不顾家人死活，直接领着武原军反叛，他离啜罕同罗很近，不管与谁联手，朝廷都很难办。”
皇帝“嗯”了一声，觉得她担忧得不无道理，征询道：“你觉得该如何处置？”
闻禅：“明修栈道，暗度陈仓。”
皇帝：“怎么说？”
“陆将军没有把自己还活着的消息宣扬得满京皆知，这步棋走得很妙。”闻禅还不忘顺手捧陆朔一句，“如今武原军中恐怕都以为他已经殉国，正是萧定方警惕心最低的时候。父皇不如以武原大胜为由，召萧定方入朝封赏，先设法把他留在平京，再同时派人到武原调查，这样即便被同党察觉，也不至于有兵变之虞了。”
陆朔的表情微微扭曲，并不是很想接受她的赞许，皇帝仿佛听见了他的心声，数落道：“你还夸他，朕说过多少次不要以身犯险，我看他一个字也没往心里去！这回死里逃生全靠上天保佑，等养好了伤，北初，你给朕去觉慧寺里好生拜一拜佛祖。”
陆朔闷住胸腔里的咳嗽，忍气吞声地答道：“臣遵旨。”
“公主说的法子好，雪臣记下，回宫替朕拟诏。”皇帝问闻禅，“派往武原的人选，你觉得谁去合适？”
闻禅笑着推辞：“儿臣已经出了主意，要是连人选也插一手，未免太过逾越，陛下选个信得过的人就是了。”
皇帝看向裴如凇。
闻禅：“……”
