数日后，奉命前往兆京探察太子病情的宦官返回平京，向皇帝一五一十地禀告了事情始末：太医院脉案记录太子是外感风邪，神劳多虑，以致夜晚不能安睡，太医开了些安神养心、扶正祛邪的药方。然而宦官找东宫近侍一打听，却得知太子其实只是普通的醉酒，虽然对外宣称卧病，但行动如常，能吃能睡，并没有生病的迹象。
皇帝：“……”
他胸膛剧烈地起伏片刻，气得嗓音都在哆嗦：“他简直、他简直是……”
梁绛赶紧给皇帝奉茶，把那可怕的几个字摁了回去：“陛下息怒，太子一向听话懂事，这其中或许有什么误会……”
皇帝深吸了一口气，闭目定了定神，再开口时，吐出的每个字都像是从牙缝里硬挤出来的：“那就去查！是谁教唆太子装病的。”
那内侍惶然不知所措地望着梁绛，不知该不该领命。梁绛赶紧应下：“是，奴婢这就安排。陛下，气大伤身，龙体要紧，您千万不能气坏了身子啊。”
他使了个眼色，那内侍轻手轻脚地退了出去，偌大书房只剩皇帝与梁绛二人。
“太子人大心也大，已经学会用这种下作法子来哄骗朕了。”皇帝将一本奏折甩到案上，冷笑道，“他这是为了配合苏利贞和贤妃，着急催朕回京。看见朕赏赐越王，他们一个个的，心里都像长草了似的。”
梁绛低着头，后背紧绷，渗出一层细密的冷汗，死死地闭住嘴，一声未吭。
皇帝无声睨了他一眼，对他的谨慎还算满意，阴沉地吩咐：“派两个细致的人，去给朕一五一十地查清楚了，是谁在背后给太子出主意，不要让外人知道。”
梁绛躬身：“奴婢遵命。”
苏利贞左等右等，三番五次提起回京的安排，可皇帝偏不买账，每次都用“下次再说”含糊过去。他起初怀疑是闻禅在背后搞鬼，可没过多久，贤妃突然递出消息——四月二十四是许昭仪的生辰，皇帝已吩咐宫中各司局筹备起来，届时将在平京大宴庆祝。
这是何等的荣宠！
为了宠妃竟连太子的病都不顾了，皇帝到底是多不在意太子，还是根本就信不过他们苏家？！
苏利贞接到信，坐在椅子上半天没缓过劲儿来，当天唇上就起了两个泡。他一边喝着去火的药茶，一边还要派心腹赶回去安抚太子，嘱咐他千万不要流露出怨怼之意来。宫中贤妃更是气得泪流不止，一夜未眠，第二日就宣了太医，称病不起，将筹办宴席的差事推给了淑妃和德妃。
贤妃位在其他妃嫔之上，执掌后宫大权，皇帝因她是太子生母，往日对她颇为尊重，可这次听见她生病，甚至连问都没多问一句，只命二妃用心准备，便将此事轻飘飘地一笔揭过。
男人心狠起来，管它是山盟海誓还是孩子亲娘，翻脸不认人的速度比翻书还快。贤妃这病原本半是气得半是试探，这下子终于心如死灰，顿时“病来如山倒”，彻底起不来身了。
公主府中，程玄向闻禅回报宫中消息，不出意外看见了公主一瞬间的空白表情。
要说许缨络这个人，与她为敌时偶尔会有种天外飞来一脚的莫名无力感，但做盟友的话，只要一想到对面仿佛吃了苍蝇的表情，就会忍不住暗觉爽快。
“去库房挑件礼物，等许昭仪生辰时送进宫去。”闻禅想了想，又补充道，“礼物要贵重些，但别太张扬。”
程玄就像个省心的大管家，面对公主这种看似笼统实则刁钻的要求也能面不改色地“嗯”，又道：“今日宫中赐下两把沉香扇，金银碗一对，鲜果一篓，殿下要过目吗？”
“不年不节的怎么突然有赏赐，是什么缘故？”
程玄道：“听宫中内侍说，是陛下昨日游赏鹤望山，命翰林待诏画的山水折扇，共得了二十把，诸王及殿下各两把，朝中大臣各一把，其余的都是添头。”
“知道了，先收起来。”
程玄犹豫了一下：“殿下不留着用吗？”
打水漂还要听个响儿，御赐之物看都不看就收进库房落灰，不大像是公主平时的作风。
“夏天还远呢，”闻禅的目光落在壁上悬挂的古画上，一瞬间流露出笑意，轻得好像幻觉，“再说我也不缺扇子用。”
御赐的山水她看都懒得看一眼，一幅梅花山茶雪雀图，有那么好笑吗？
还是说她的笑意，根本就是因为想起了某个人呢？
程玄识趣地没有多话，自行下去收拾东西入库。
闻禅坐在书案前，指尖规律地轻叩着桌面，在心中默默盘算：时间她已经争取到了，接下来就等裴如凇的消息。算日子他们此时应该已经抵达了武原。其实上辈子裴如凇在固州前后加起来有五六年的时间，真论起在边境处事的经验，他比陆朔强多了。闻禅理智上知道应该相信他，但今生变数太多，前方一切看似已知，底下却潜藏着未知的汹涌暗流，就怕他过于轻信前世的经验，反而在阴沟里崴了脚。
闻禅正出神，屋中的光突然暗了下去，她小小地吃了一惊，转头看去，只见黑披风像羽翼一般垂落，乌鸦倒挂金钩，停在她的窗前：“早，殿下。”
“早，蝙蝠。”闻禅礼貌地问，“找我有什么事吗？”
“不是蝙蝠，”乌鸦强调，“我今天是喜鹊。”
闻禅点头：“好的，蝙蝠。”
乌鸦：“……”
两人大眼瞪小眼片刻，闻禅这个普通人到底没能瞪过野生野长的夜猫子，疯狂眨眼缓解酸痛，率先退让：“行吧，喜鹊老爷，您有什么吩咐？”
乌鸦变戏法似地从背后摸出来一根三寸长的竹筒，正要往嘴上叼，假装自己是个吉祥的信使，闻禅赶紧喊了声脏，从桌上抄起一块茶饼扔过去。乌鸦精准地凌空叼住，将信筒丢进她怀中，心满意足地翻回房顶吃点心去了。
养鸟真是要眼疾手快啊。
闻禅看着落在身上的信筒，可能是心理原因，总觉得上头沾了谁的口水，轻轻“嘶”了一声，隔着衣袖小心地拈起，扭开盖子，取出里面的轻薄信纸。
字迹很小，写得有点潦草，但闻禅一眼就能认出是谁的手笔。
武原都督萧定方罪状属实，武原军内部发生小规模叛乱，被裴如凇联合其余守将镇压，眼下武原郡形势暂且平稳，除了向公主报平安外，已另派快马赶回平京，同时将消息送呈皇帝。
深夜，云芝殿内，皇帝案上摊着从武原传回的密折，面前跪着从兆京回来的暗探。
“启禀陛下，如今常伴太子身边、为太子出谋划策之人，是谏议大夫苏燮之子、现任东宫太子舍人苏衍君。”
“又一个姓苏的。”
皇帝眼底倒映着跃动的烛火，笑意令人全身发寒：“真是树大根深啊。”
第51章
意外
第52章
禁军围住家宅时, 萧定方还在与召来侍宴的歌伎们调笑，喝得脸膛发红，醉醺醺地指着对方大骂：“张大你们的狗眼仔细看看, 老子乃徐国公、武原都督, 我女儿是德妃！陛下待我都客客气气的, 你们是什么东西？敢抓老子！滚！”
人群分开, 露出一张寒霜般的脸，神武军飞骑营都尉卫云清居高临下地瞥了他一眼，摆手道：“带走。”
训练有素的禁军从身后冲出, 在歌女的尖叫声中飞速将他掀翻在地，捆住手脚塞严嘴巴, 绑成一头待宰的年猪，囫囵塞进了马车里。
等到了云芝殿, 看见面沉似水的皇帝，萧定方的酒劲才稍微醒过来一点，呜呜地挣扎求饶。皇帝示意侍从拿走他嘴里的布团, 萧定方立刻嘶声喊冤：“陛下！臣一向安分守己, 不知犯了什么过错, 要被他们这样羞辱！”
“你不知？”皇帝气极反问, “徐国公，你敢用九族起誓，这辈子一件对不起朕的亏心事都没做过吗？”
萧定方喊声一顿, 双目通红, 沙哑地道：“陛下, 臣一辈子在沙场上打滚, 性情粗疏，不善言辞, 但臣对陛下的忠心天地可鉴，绝不敢有负君上！”
可皇帝只是冷冷地看着他，那厌烦的神情就好像他说的不是忠心剖白之语，而是当着皇帝的面放了个屁。
这时梁绛入内，轻声细语地禀告道：“陛下，公主来了。”
“宣她进来。”
萧定方悄悄竖起耳朵。他倒还不至于幼稚到以为公主是来替自己说情的，但也没觉得闻禅能定他的生死。虽曾听说那位公主颇有手腕，但对于视女人如玩物的萧定方而言，他打心眼儿里就不信一个年轻姑娘能有什么城府——无非都是旁人为了迎合她的虚荣心，强行吹捧凑趣罢了。
同时进殿的有两个人，一前一后掠过他身边，以萧定方五体投地的姿势只能看见鞋子：一双是象牙白云头履，一双是没有纹饰的黑色官靴。
男人？是驸马吗？
“儿臣参见父皇。”
紧接着，一个熟悉得如同地狱回响的声音在萧定方耳边炸开。
“臣陆朔，参见陛下。”
萧定方霍然抬头，死死盯住陆朔，眼角几乎要瞪出血来：“你没死！”
陆朔很有礼貌地冲他颔首致意：“多谢徐国公关怀，托您的福，没死成。”
萧定方：“……”
“你还有什么要说的，”皇帝对他道，“这回当着陆朔的面说吧。”
“臣、臣……”
萧定方所有的酒意都随着后脊梁骨的冷汗飞了出去，“臣”了半天也没说出一句完整的话，脸色煞白地伏地颤抖，半晌勉强道：“臣一时糊涂……”
这话终于点着了火药，令皇帝陡然暴怒，劈手将折子摔在了他脑门上：“你糊涂？你通敌叛国的时候心里可明白的很！朕让你守边，你就差直接把武原卖给外敌了！谎报军功，排除异己，把朕的大军养成了你的私兵，要是朕没发觉，过几天你是不是就该带人进京摘朕的脑袋了！”
暴戾的怒喝回荡在金殿中，甚至带着隐隐回声，陆朔和闻禅怕他气狠了，赶紧劝道：“陛下息怒，保重龙体要紧。”
萧定方涕泗横流，在皇帝盛怒之下不敢争辩，只会连连磕头，口中不住告饶哀求：“臣不敢，臣不敢，陛下息怒……臣罪该万死……”
他是两朝老臣，当年为平定北疆立下过汗马功劳，皇帝刚登基时，全靠这些重将稳住边防，心中多有旧情，如今看他那样子，又是可恨又是可怜，心中酸痛难禁，脱口问道：“朕这些年曾薄待过你、辜负过你们萧家吗？你堂堂徐国公还有什么不知足的？朕对你寄予厚望，委以重任，你就是这么回报朕的？！”
“陛下待臣恩重如山，臣纵然粉身碎骨也难报答。”萧定方失声痛哭，“陛下，臣已是半截身子入土的人了，疾病缠身，没几天可活，臣愿献出所有家产，只求陛下看在臣往日为国尽忠的份上，给臣留个善终吧……”
皇帝发狠骂道：“你当初做下那些事时，怎么就没想过今日！”
萧定方哭得哽咽难言，闻禅见皇帝眼眶也红了，怕他在这个关头突然又犯起心软的毛病，在一旁轻声提醒道：“陛下，国有国法，徐国公的罪过不是三言两句就能说清楚的，现在就考虑将功抵罪未免为时过早，还是先派有司鞫验，查明罪状公诸天下，再说裁决之事吧。”
萧定方哭声一哽，心中暗骂公主坏事，可皇帝竟然真肯听她的话，掩面忍过泪意，叹道：“罢了，罢了。”遂命传早已候在殿外的刑部、御史台和大理寺官员进来，吩咐道：“三法司轮番鞫验，务必查清罪行，不得隐瞒。念在徐国公有旧功于社稷，莫要叫小吏狱卒詈辱了他。”
“陛下！”萧定方惊慌失措地在侍卫手中扑腾，急声高呼，“陛下！求陛下饶臣一命，臣愿戴罪立功，求陛下开恩……”
哀求声渐至不闻，殿中重归寂静，皇帝叹出了连日来不知第多少口气，朝闻禅道：“这次萧定方伏法，全靠你定计谋划，还有驸马在武原查访罪证，及时平息叛乱，处置得当，也是大功一件，你的眼光果然没错。朕已命人传旨褒奖，等他养好了伤回朝，再论功行赏。”
闻禅一怔，还以为自己听错了：“养伤？他受伤了？”
皇帝蓦然意识到自己说漏嘴，赶忙找补：“这……没事，你先别着急，军中难免有些磕碰，只是些皮肉轻伤，不严重，已经快要痊愈了。”
闻禅点了下头，没再追问什么，但皇帝和陆朔眼睁睁地看着公主的脸色掉了下来，后脖颈一阵发寒，赶紧转移话题：“北初的伤势怎么样了？”
“多谢陛下关怀，已快要痊愈了。”陆朔道，“眼下武原正是缺人的时候，等武原都督伏法的消息传出去，臣担心外族会趁虚生事，因此想尽快动身赶回武原，请陛下恩准。”
皇帝思量片刻，点头首肯道：“你有这份心，就已远胜旁人了。”
“从前朕将你安置在武原，是觉得武原最安全，可如今看来，却是朕错了。眼下武原动荡，朕这回再派你去，全因你是朕最信得过的人。”
陆朔一揖倒地：“臣必不负陛下厚望。”
“经此一遭历练，正是‘疾风知劲草’，”皇帝欣慰地勉励他，“你有勇有谋，长于武略，是将帅之才，日后功业必不逊于乃父。”
陆朔：“谢陛下……”
他谢到一半，忽然发现皇帝正偷偷给他使眼色，于是这位将帅之才很懂事地说：“臣到武原后，一定彻底整顿军中风气，派人严密护送，保证让驸马安然无恙地回京。”
皇帝：“好，好，你办事一向可靠，有你这话，朕也能放下心了，是吧阿檀？”
闻禅面无表情地看了陆朔一眼，用冰凉的语气漫不经心地敷衍道：“嗯，是吧。”
陆朔：“……”
皇帝：“咳咳……”
陆朔赶紧道：“陛下若无别的吩咐，臣等便先告退了。”
好歹给皇帝留了点喘息余地，二人出了云芝殿，陆朔觑着公主的脸色，一时心想公主情绪波动的这么明显，看来对驸马用情很深；一时又怀疑她平时看着也不像是这样的人啊，会不会是故意演出来糊弄皇帝的？
