她环顾四周，视线一一掠过秦三友、金宝、李樵、唐慎言、许秋迟、杜老狗，更加肯定自己心中判断：她身边的人算上她自己，都是一个比一个无耻、一个比一个厚脸皮的“铁面宗师”。
　　既然大家都是一门同宗，她也干脆不再藏头藏尾，当即把话说开来。
　　“我劝各位还有什么藏着掖着、没说出口的，不如趁这机会说个明白。如今大家都是困在一条船上的人，船沉了，谁也捞不到好处。”
　　众人又是一阵沉默，片刻过后，唐慎言才缓缓开口道。
　　“这康仁寿半个月前确实曾独自一人来过听风堂，只因用的是化名，所以我确实不知他真实身份。而这燕回头的消息……”他沉吟一番，才缓缓开口道，“并非是他送来的，而是他取走的。”
　　许秋迟凤眼微微眯起，似乎在考量对方言语中的真假。
　　“既是如此，那又是何人送来的？”
　　老唐摇摇头。
　　“这我就真不知晓了。对方是江湖中人的做派，请的是城南这趟线上的细伢子，就算是当下拦住去查也查不出什么，何况已过去这么久了。”
　　细伢子是指江湖上专门替人跑腿的半大孩子，这些人平日养在街头巷尾，路子活泛、泥鳅一样不好抓手，背后的上家都是这一方的地头蛇，就算被逮着了也供不出什么来，机灵些的还能两头赚银子，随口扯些胡话搪塞过去，寻常人也难辨真假。
　　许秋迟不傻，并不想在这条线上浪费时间。他既已来了听风堂，显然要下功夫的人就在眼前。
　　“既是如此，唐掌柜或许能告诉我那消息中都写了些什么？”
　　唐慎言深深一揖，行了个江湖礼节，随后一板一眼开口说道。
　　“二少爷有所不知，听风堂的消息不经他人之手，全部由我一人收集发布。此举是为了规避许多不必要的风险，一些敏感的消息我也可以选择不再外传。但我一人精力毕竟有限，备案在录的消息每七日便会轮换一番，旧消息统一烧掉，以防留下把柄让人追究。而这燕回头的消息更是如此，直到有人来取之前，这消息都会密封在账房中，就算是我也不会打开查看。在下所言，句句属实，二少爷若是不信，大可亲自来查。”
　　口头上逼问一番也就罢了，真要翻箱倒柜地搜起来，动静可就大了。
　　那许秋迟摇着扇子，半晌才似笑非笑道。
　　“看不出来，你倒是比想象中精明些。”
　　坐堂这些年，老唐被人诟病过最多的就是古板吝啬，如今竟有人用“精明”二字来形容他，他便很是有些受用，竟有些腼腆地自谦起来。
　　“江湖中讨生活，若不小心些，怎能活到现在？”
　　谁知对方话锋一转，似是又调侃起他来。
　　“精明如你，为何还要做这燕回头的生意？依我所见，此举甚是愚蠢，若有急事与人知晓，差人送封密信便可。若无急事，那便当面说清最好。何必费此番周章？”
　　唐慎言依旧窝着脖子立在那里，但周身突然有了些许每日坐镇茶堂、一张铁口收放自如的气势。
　　“二少爷身不在江湖，不知这江湖中人常常朝不保夕，今日还有酒有肉、春风得意，明日便血仇加身、凄风苦雨，有些话若是无事，书信还是见面对于他们来说便也足够，可若是一朝突变，再想做什么都来不及了。其实世人不也都是如此？有些话当着面说不出口，临到终了又觉没能好好道尽心意，最终抱憾而眠、生死相隔。”
　　这一番话说尽，屋内又是一阵沉寂，就连方才被薅住头发的杜老狗也有些出神。
　　许秋迟安静了片刻，末了才懒洋洋地开口道。
　　“唐掌柜倒是个通透之人。不过我倒是更喜欢方才秦掌柜的那番话。”
　　突然被点名的秦九叶浑身一抖，便听对方继续说道。
　　“如今大家都算是困在一条船上的人了，不如集中在一起想些对策。”
　　等下，什么一条船上的人？他怎么上的船？谁让他上的船？！
　　秦九叶愤怒地伸出一根手指，随即想到什么、又有些怂地缩了回来，最后抱臂看着对方。
　　“谁同你一条船？把话说清楚。”
　　“我这说辞确实有些不准确，应当说，如今大家都在我的船上，”那纨绔心情大好，似乎突然便不计较今日遭遇的这些不顺利了，“不瞒诸位，我同我那阿兄向来有些不合，他若知晓我来寻过你们，定是会发脾气的。”
　　原来所谓的买卖消息只是其一，拉他们这群草包废柴垫脚才是真正目的。
　　秦九叶回想当初自己被拉入苏府问诊一事似乎也是如此，更加困惑这有钱人家的少爷究竟哪根筋搭错了，非要同他们这些江湖中最不起眼的小虾米混在一起。
　　秦三友面色已然挂不住，当下便要站起身来。
　　“我同我家九叶不过寻常百姓人家，卷入这是非中实非本意，还请二少爷放过我们……”
　　他话还没说完，便被秦九叶轻轻按了回去。
　　她早先便同此人打过交道，自知这邱家人大多有些言必行、行必果的特性，此时乞求定是无用，只干脆利落地问道。
　　“你想如何？”
　　对方思索一番，轻快开口道。
　　“倒也不如何，不过是一同查清那康仁寿身上发生的事罢了。这对各位来说应当也是好事一桩，难道不是吗？”
　　这话说得好似那么回事，可督护连同那郡守樊统都未查明之事，为何他们便能查清？还是说这其中有些不能为外人道的可怕秘密，是以所有人都三缄其口、慎之又慎，而这许秋迟寻不到破局者，便要他们来做这出头的椽子？
　　这不是好事一桩，这是在劫难逃。
　　听闻那陷入沼泽之地的鹿群也是如此，追着鲜嫩的苹草一路深入，不知何时便已没了退路。回想当初那日前往擎羊集的时候，她无论如何也想不到竟会最终卷入这许多是非。若是早知如此，当初她或许便不该去求那传说中的野馥子，更不该接下苏府的问诊。
　　可现下说什么都为时晚矣，她早已身不由己，能做的只有拼命挣扎，想办法在这各方势力相互倾轧的旋涡中活下去。
　　翻涌的思虑瞬间平息，秦九叶再抬起眼皮时，已然是那果然居做事精明又有条理的秦掌柜了。
　　“二少爷既然开了口、想让我等帮着做事，不如先拿出些诚意来。我们在这听风堂已关了三日有余，全然不知外面都发生了何事。若要知晓下一步如何动作，总要知己知彼才好。”


第44章 瞒天过海
　　过去这三日间，九皋城和江湖中也算发生了几件不大不小的事。
　　新来的督护邱陵同那郡守樊统，似乎终于不再为那康仁寿的案子明面上争执了，只因他有了新的难题。
　　据那知情者透露，康仁寿的案子与那城北药商苏家有关，苏家那位苏凛老爷近来运势亨通、颇有些横着走的意思，实则背后乃是都城的某位宗室，而那邱督护上头则是平南将军府。平南将军当年正是以平乱藩王、攘除奸凶立下的汗马功劳，可谓是王座身边的一把利刃、也是宗室们忌惮的对象，如今两厢对上定是互不相让，可也远没有到要撕破脸的地步，一时半刻也只能僵在这里，只苦了那邱陵夹在中间，两边难做人。
　　而说到江湖中事，首当其冲的便是那倒霉的方外观。听闻元漱清的义子元岐不知使了什么法子投石问路，竟抱上了天下第一庄这棵大树，有了山庄的遮阴庇护，方外观剩下的这几根苗苗终于不必再疲于应对各路追杀，眼下定是在日夜追寻那灭门真凶、想着无论如何也要报仇雪恨。
　　另一边，宝蜃楼出的乱子也早已在江湖中传开来，许多人认为这件事从头到尾都是有人故意设局，为的不过是借众人之手布下迷障，遮掩那在楼中失去踪迹的箱中秘宝。至于那秘宝究竟落在谁手，更是众说纷纭。有人猜测那东西早已“物归原主”，回到方外观手中；也有人认定是那白鬼伞滕狐贼喊捉贼，做了一单黑吃黑的生意；也有人提起那日宝蜃楼外不远处那条巷子里死去的几名江湖杀手，隐晦表示这件事或许同天下第一庄也脱不了干系……
　　而说回到那康仁寿，下场又不止暴尸河滩那点凄惨。听闻他实则不过是康家收养的义子之一，先前因为医术卓绝才被推到明面上来，如今一夕之间离奇毙命，回春堂上下明面上是在大操大办他的丧事，可背地里分明早就开始寻思着如何能坐上康仁寿留下的这把椅子，康家几位话事人轮番走访城中药堂、忙着拉拢人心，又哪有几个人是真心为他悲痛难过？
　　许秋迟说到此处终于停顿片刻，抬手端起桌上那已凉透的茶碗，毫不在意地一饮而尽，随后慢悠悠地总结道。
　　“至于那苏家的二小姐……倒也确实有些奇怪。命案之后，这位二小姐的病似乎便大好了，再也没召过其他医者进府，先前那番阵仗就好似从来没有过一样，就连城中医馆药堂也再没有人谈论此事了。”
　　秦九叶听到这里不由得撇撇嘴。
　　那是因为所有从苏家出来的医者们都收了所谓的“封口钱”，只要苏家自己不再张罗此事，这阵风波便会很快平息，再过半月只怕都没人记得此事了。
　　而说到那苏家二小姐的病……
　　“倘若真是那康仁寿留下的方子起了作用，可康仁寿只待了一日便死了，这世上当真能有人面对疑难杂症、只开出一副方子便药到病除吗？”
　　许秋迟将目光投向她。
　　“秦掌柜是医者，这问题该问你自己才对。”
　　她那日只是隔空问诊，甚至不知病患本人面色如何、脉相如何，如今想来，就算对方是装病，都不是没有可能。
　　可为何好端端的非要装病呢？
　　秦九叶一时没有开口，一旁的唐慎言却煞有介事地分析道。
　　“或许苏家先前就曾请过他，又或者那康仁寿其实见过这种怪病。总之他并非像其他人一样没有经验呢？”
　　此话一出，秦三友等人皆是摇头，似乎觉得这说法有些荒谬。毕竟若当真是如此，那苏家何必兴师动众地宣告天下，直接请那康仁寿一人入府不就可以了？
　　可不知为何，秦九叶却突然回想起那日去苏府问诊时的一个细节。
　　当时入府的时候，她是排在问诊队列的最后一位的，康仁寿排在她前面，按理说应当是第六个进去问诊的人。但那叫心俞的紫衣丫鬟却要她先进去，她当时心思都在问诊的事情上，没有对这细节太过追究，只觉得那大概是回春堂要摆架子。
　　现下回想起来，或许她第几个进去并不重要，重要的是康仁寿必须最后一个进去。
　　是因为最后一个问诊者不论在里面待多久，也不会有人知道吗？还是说整个悬赏问诊只是个幌子，苏家一开始想要找的便只有一人，而其余的人不过是被这饵料引来做掩护的小鱼小虾？
　　秦九叶被自己突如其来的奇怪想法吓了一跳。但有时越是奇怪的想法，细思之下却越是有些真切可信之处。
　　可苏府究竟有何秘密？那苏沐禾的怪病又是怎样一回事？这一切同康仁寿的死又有什么关联？
　　秦九叶百思不得其解，心底的那股不安越发浓重。
　　另一边，一直沉默不语的少年却突然开口道。
　　“倘若真是如此，那康仁寿又曾来过听风堂，保不准是他伙同苏府中人达成过某种交易，却不知为何交易破裂，他也因知晓秘密而被灭口。”
　　这一番猜测不可谓不大胆，但却很是符合江湖中那些恩恩怨怨的一贯规律。
　　唐慎言平日接触这些事最多，当下便也有了些思路。
　　“或许可以查查看，这康仁寿的药堂和府上，是否近日多了不少现银或金子？还有那回春堂近日来的账面是否有些不易察觉的出入？”
　　主位上的锦衣少爷依旧不紧不慢地打着扇子，倒是一副乐意倾听的样子。
　　“怎么说？”
　　唐慎言继续说道。
　　“诚如李小哥所言，如果康仁寿是因为卷入了什么事端被灭口，而先前又同某人达成过一项交易。这种不见光的交易大都要用现银结算，等风波过去后，再用自家生意洗白。康仁寿是突然出事的，这些金银怕是还没来得及周转。”
　　许秋迟眉尾微抬，秦九叶却摇了摇头。
　　“话虽如此，可即便查到了又如何？这些黑市流通的金银大都没有官印，实在难以追溯，何况他连光顾听风堂都这般小心，只怕查下去也是条断头路。”
　　唐慎言坐堂讲故事，最不喜欢有人拆台唱反调，当下反问道。
　　“金银至少不像人长腿会跑，怎能还没查便说没收获？何况眼下若不试试这条路，那你说又该如何？”
　　秦九叶显然并不在意对方情绪，只一五一十地说道。
　　“倒也不必扯远了。与其这般，不如还是回到人死的那天。”
　　这可让唐慎言逮到了机会，当下便撇清自己道。
　　“那日的事可同我这听风堂没有干系了。你自己也说了如今大家都是一条船上的人了，有些事你也不要遮掩了，一五一十地说出来，现下也不算晚。”
　　对方一副咬死她有所隐瞒的样子，秦九叶这才有些气不打一处来。
　　“我能说的早在府衙那日就已经说尽了。你若不信，我再说一遍又有何用？”
　　唐慎言这头吃了钉子，权衡一番后便又将矛头转向另一边。
　　“你若说得都是真话，那便是老秦那出了问题。”
　　秦三友眼睛一瞪、胡子一抖。
　　“我也都说了！我酉时出府送的人，送完人后还回了苏府。人若真是我杀的，我还跑回去做什么？！”
　　一旁的杜老狗傻笑起来，边笑边振振有词道。