“你们这般争辩几时能争出个所以然来？公说公有理、婆说婆有理……”
　　他那一套词还没念完，便再次被秦九叶薅住了头发。
　　“我还没追究你的事，你倒是先在一旁说起风凉话来了！”
　　杜老狗一阵哀嚎，那先前一直看热闹的许秋迟却突然开口道。
　　“听闻杜兄那日正巧宿在了无桥下，我倒是愿意多听他说上几句。秦掌柜若是不心虚，便不要总是试图捂他的嘴。”
　　对方这话说得是又难听又荒唐，秦九叶当下便松了手，冷笑着退到一旁。
　　“我若真想捂他的嘴，今日便有一万种法子让他爬不起身也见不了人。”
　　她将话说得可怕，周围人都不由得多瞧她两眼，唯有她身旁那少年仍低着头，嘴角却勾了勾。
　　那厢杜老狗摸了摸一头乱发，很是古板地冲那主位上的人行了一礼，随即装模作样道。
　　“入夏以后，我便日日宿在那了无桥下，路过的男女老少可证、天地日月星辰亦可证也。我杜某人那夜确实在宵禁时段瞧见过有人行船抛物，那时雨方下得大起来，整条河道上水声一片、嘈杂得厉害，但我素来机警，于这嘈杂声中分辨出了些许异响，猛然抬头望去时，便见一道黑影自那河面上一闪而过，迅捷如鬼魅……”
　　难怪这杜老狗能同唐慎言相谈甚欢，这两人都靠唇舌吃饭，自然投机些。
　　对方还在滔滔不绝地说些什么，秦九叶却开始细想他话中透出的些许信息。
　　如果杜老狗目击到的人影就是那幕后真凶，而雨势渐急的时辰约莫便是戌末亥初左右、她方回到果然居的时候，这个时间点，倒是同那日苏沐禾在府衙说过的话有些互相佐证的地方。
　　一些细线正悄无声息地连接在一起，她不由得分析起这其中疑点来。
　　“那日苏沐禾曾说午时过后便没见过康仁寿前来询问用药情况，而其余人却都说康仁寿确实是在酉时离开了苏府。那她曾说起，夜里落雨时听到过康仁寿落脚的别苑有过动静又是怎么一回事？”
　　金宝在一旁不由得插嘴道。
　　“人家苏家二小姐到底是苏家人，她若想隐瞒什么，胡乱说些、扰乱视线也是有可能的。”
　　秦九叶的脑海中又闪现了一遍那日府衙上的所见所闻、还有那苏沐禾被苏凛带走时的神情，显然并不认为如此。
　　“既然如此，她干脆不要出现在府衙岂非最稳妥？何必亮相之后说些有的没的？而且你是没见那日苏凛的脸色，他对苏沐禾私自前来一事显然很是不满。”
　　唐慎言轻哼一声，不客气地总结道。
　　“你们各个都咬死没有隐瞒疏漏，那此事便断不明白了。”
　　细线连成网、网又结成面，一个不可思议的猜想浮上心头，秦九叶突然开口道。
　　“如果……我是说如果，我们都没有说谎呢？”
　　唐慎言显然没有听明白。
　　“那又如何说得通那晚发生的事？难不成那康仁寿修得是何通天遁地、分身之术不成？”
　　什么通天遁地、分身之术？也许不过是一计瞒天过海罢了。
　　秦九叶深吸一口气，一字一句地分析道。
　　“先前我们一直先入为主，认为康仁寿就算不是在紫玉桥附近被袭，也定是在黎水中下游不远处。所以杜老狗目击到的人便是杀人抛尸的凶手，不论从何种角度来看，老秦的嫌疑都是最大的。但如果他真正毙命的地方并不是在河边呢？”
　　许秋迟最先反应过来，沉沉开口道。
　　“你是说有人将他在别处杀害后，又辗转运到河道旁吗？”
　　“不是别处，就是苏府，”眼中的光愈发坚定，秦九叶的叙述渐渐变得沉着而有力，“若苏沐禾所说是真的，康仁寿很可能在申末酉初便已经出事了，只是那时宵禁还未开始，府内府外都人多眼杂，他们不得不等到入夜后再行动。酉时过后城门关闭，宵禁前最后一刻城中光线已经晦暗，此时若有人穿上那康仁寿的衣裳、拎上药箱，从苏府后门搭阿翁的船离开，做给所有人看，而另有人入夜后才将尸体带离苏府、坐船扔入河中，倒也不是不可能。”
　　这也是为何那康仁寿的尸身上没有外裳、而随身所带的药箱是在另一条河道发现的原因。
　　这一番推论听起来荒诞离奇，所有人听了之后却说不出反驳的话来。屋内一时沉默。
　　秦九叶不理旁人，一心求证心中所想，又看向一旁的秦三友。
　　“那日你可有看清那康仁寿的脸？”
　　秦三友皱着眉仔细回想一番后如实回答道。
　　“当时就要宵禁，府上临时找我过去说要送客人，我本就急着送完人收工回府，天色也昏暗，如今想来确实也没有仔细去看那客人的脸，只依稀记得他戴了笠帽，手中拎了药箱，到了地方后便匆匆离开了。”
　　秦九叶又转向杜老狗。
　　“你说你半夜在桥下听见有人抛尸，又可曾看清对方容貌？”
　　杜老狗果然也有些含糊起来。
　　“若说十分清楚，那自然是没有……”
　　唐慎言见状，心中虽也有些动摇，但另有疑惑未解。
　　“可若真是如此、真凶就在苏府，那苏沐禾为何还要说出她那夜所见所闻？”
　　秦九叶还没开口，主位上的锦衣少爷已悠悠道。
　　“苏家不是铁板一块。有些事苏家二小姐可能并不知情，亦或是知情却另有想法也说不定。”
　　秦九叶一顿，不禁多看了对方几眼。
　　那日樊统寻她麻烦时，许秋迟并未在府衙中，却似乎对当时发生的事一清二楚。又或者说，他对苏府的了解程度绝非一般，那日出现在苏府、当着她的面同邱陵称兄道弟也绝非偶然。
　　总不会他是心仪那苏家二小姐，甚至因此才同他那兄长反目成仇、处处作对吧？
　　秦九叶因这突如其来的猜测而感到一阵恶寒，连忙收回目光。
　　秦三友不察那两人神色，兀自沉浸在自己的担忧中。
　　“这些推断听起来都有那么几分道理，可到底都是无凭无据，又要如何定那苏府罪名？恐怕就是督护亲自出马，无凭无据的、也未必能进府中搜查，到时候落个独断专行的罪名，可就不仅失了先机、还落了被动。”
　　唐慎言瞥那愁眉不展的老头一眼，似乎觉得他已自身难保，却还在为那邱家大少爷担忧，有种咸吃萝卜淡操心的多余，当即不客气地开口道。
　　“这罪证若当真那么容易寻到，还哪里轮得到我们在这里指手画脚？莫说事情已经过去几日，当晚那场大雨又洗去了一切痕迹，就算是事发当日想要证明那康仁寿是在苏府中遇害，也绝非易事。听那陆参将所言，河里上上下下已被捞了个遍，说是连块铜板都没缺少，当真是全须全尾地给送出府了……”
　　一道金光在眼前一闪而过，秦九叶突然开口道。
　　“倒也不是一样都没落下。”


第45章 点墨之间
　　秦九叶此话一出，所有人都不明所以地望了过来。
　　她抬起头、正对上许秋迟颇有兴味的目光，瞬间便有些后悔开了这个口，但事已至此，终究还是继续说了下去。
　　“那日入府问诊时，我曾见那康仁寿随身带着一只御赐的金葫芦，可在二水滨时那金葫芦却不见了。是以，眼下便有两种可能……”
　　她话音未落，唐慎言已接过话头。
　　“许是随着尸体落入河中时脱落下来，被水流冲走了。”
　　秦九叶眯起眼思索片刻，摇摇头道。
　　“起先我也是这般想的，但如今回想起来，那金葫芦是用特制的绳子拴在他腰间的、结实无比。而那日在二水滨旁，我见他鞋靴完整，头上的簪子也还在，说明水流应当并不湍急，唯独冲落那金葫芦实在有些说不过去。”
　　唐慎言再次接过话头，两人一来一往、倒有些默契起来。
　　“若非如此，那便是在他遇害时，因挣扎或抵抗而掉落。”
　　这种说法似乎是合理的，但又有哪里不太对劲。
　　譬如那假冒康仁寿的人甚至换上了他的衣衫、拎上了他的药箱，为何偏偏落下了这样东西呢？还是说……
　　“还有一种可能，那金葫芦是他自己取下来的，”许久没有开口说话的少年突然出声，随即抬头看向秦九叶，“你不是说过吗？像康仁寿这样的药堂大掌柜，会将本堂救命金丹随身携带，他入苏府本就是去看病的，其间取下腰间金葫芦取药，而他遇害之时金葫芦已不在身上，凶手待处理完尸体后才发觉，也未尝不可能。”
　　脑海中那道连接起来的细线越发鲜明，秦九叶当下得出了结论。
　　“若按先前推断，康仁寿是在苏府中遇害的。那不论是遇袭时掉落，还是问诊时摘下，这金葫芦如今最有可能还在苏府之中。”
　　她话音未落，唐慎言又捡起先前的顾虑来。
　　“那苏凛若真是凶手，哪里还会等你去找？定是早就处理掉了。”
　　这一回，秦九叶却显然有些别的想法。
　　“说得简单，你且仔细想想看，如今查案风声如此之紧，那金葫芦又是御赐之物，不好送到外面销毁，最好就地解决，可偏偏是个金坨子，烧不烂、碾不碎，只能挖个坑埋起来。若苏府真的有问题，寻到那金葫芦便是我们翻身的最好证据。”
　　一直沉默的秦三友有些震惊，半晌才开口道。
　　“你想回苏府偷东西？”
　　秦九叶纠正道。
　　“那是康仁寿的东西，又不是他苏家的东西，我们替他拿回来、怎能算是偷？”
　　“说这许多，你压根连苏府的大门都进不去，”秦三友显然不想听她继续掰扯，当下对主位上那男子拱了拱手道，“我等能力确实有限，也就只能帮二少爷到这里了，之后的事……”
　　“谁说进不去苏府？”许秋迟悠然开口，似乎就在等对方这句话一般，“明日便是那苏家老夫人八十岁寿宴，苏凛一个多月前便开始发请帖了。届时宾客众多，就算有人混进去拿了些什么东西，事后也不好追究。”
　　怎么前脚她说起要取道苏府的事，后脚这纨绔便连梯子带桥地给她架好了路，这一切是否太过凑巧了些？
　　“秦掌柜还在犹豫什么？若是拿到罪证、查明真凶，你同你阿翁身上的嫌疑即刻便能解除，早日回归正常生活，难道不是你日日所想之事吗？”
　　对方一语刺中她心中所想，秦九叶也不想多费唇舌争辩，只盘算了一番此举需要付出的代价和承担的风险，迂回开口道。
　　“督护交代过我等不得离开此处，就算是我想，只怕也是有心无力啊……”
　　“我既然进得来这里，带几个人出去也不是难事。功夫不负有心人，秦掌柜可愿做这有心人？”
　　你是他兄弟、又是邱府的二少爷，就算出了事也不会怎么样。可怜她同她的草根亲友们可要遭了秧，旧患添新伤不说、到头来可能还求告无门。
　　心中纠结痛苦，秦九叶不由得咬牙挣扎道。
　　“可上次去问诊的时候我是亲眼见着了，那苏府查人查得比那西葑门的守城还要严，只怕不是那么好混进去的，若是没有请帖……”
　　“需要几份？”
　　秦九叶一时没反应过来。
　　“什么？”
　　“请帖，需要几份？”许秋迟问完之后又顿住，细想一番后纠正道，“倒也不需要那么多份，跟着我就可以了。所以你们有几人要进苏府？我来安排便可。”
　　屋子内一时安静，半晌金宝看向秦九叶。
　　“贺寿的宴席，可以随便吃的么？”
　　她已被逼入绝路，而同她并肩作战十数年的伙伴却只想着填饱自己的肚子。
　　秦九叶悲从中来，一巴掌拍在对方后脑勺上，差点将他刚喝进嘴里的那口隔夜茶拍出来。
　　“吃吃吃，就知道吃！是让你进去偷葫芦，不是让你去偷吃的……”
　　她话还没说完，一旁那缓过劲来的江湖骗子“噌”地一下站起身来。