不过乔治拒绝了，贝内特太太也不敢强留伦敦的官员，只能答应下来热情的送他们出门。
　　等所有人都站在了门口，乔治礼貌的接过了贝内特太太非要让露西送上的糕点，就翻身上马准备走了。
　　这时，露西站在高大的骏马之前，却没有转身后退。
　　她没有管身后贝内特太太吃惊的叫骂声，颤着声音尽量大声的说：“长官，耽误您时间我很抱歉。但是我的朋友不见
　　了，他昨天下午开始就没回家，我怀疑他可能去后山了。请问您有没有在哪里看见他，他个子高高瘦瘦的，有一头黑色的卷发，我担心他是否被走私犯绑架了。”
　　她话音刚落，蕾娜就飞速冲上前，一脸警惕的扯着她往后退，仿佛再晚上一秒她就要惹怒这个大人物，被卷入无情的马蹄下。
　　乔治惊讶的挑挑眉，刚准备说话，又有人从后面冲了出来，那是一个一头乱发穿着麻布衣裳的男孩。
　　男孩一把抓住露西的肩膀，大声对她说：“别担心，露西，我没事。”
　　然后他又转身用身体挡住她，对马上的乔治喊道：“长官，请您见谅，这是我的未婚妻，她只是担心我。
　　乔治点点头，扔下一句“中午十二点从梅里顿出发”，就一扯缰绳，转身走了。
　　露西猛地退了一把男孩，脸上还挂着刚刚因为害怕冒出的生理性泪水，愤怒的说：“杰瑞库珀，你吓死我了！我还以为你出事了！”
　　她说完又冲上去扑进他怀里。


第34章 乡村生活28
　　“所以你要去参军？”
　　黑风衣走了,贝内特一家也回到屋子里去了，卢卡斯太太赶着回家告诉丈夫刚刚听到的消息，朗博恩又变回了往日那种宁静平和的样子。
　　露西和杰瑞躲在屋后的草垛旁边,小声的说着话。
　　杰瑞点点头，他头发凌乱,脸上也有些脏污，但眼睛却亮得吓人：“对。或许这一切都是命运的安排，我昨天下午正好在闲逛的时候碰到那群军人，正好因为熟悉后山的路被拉去做向导，正好在枪战中推了那个士兵一把让他躲过了那枚子弹，又正好听见了征兵的事。”
　　露西用那双湖水一样的绿色大眼睛看着他，问道：“那我们呢,我们的婚约怎么办,本来说好这两年就要结婚的。”
　　杰瑞不闪不避的和她对视，说：“露西，你的梦想还在吗？我记得当年订下婚约的时候，你跑过来问我，你说你这辈子一定要去伦敦生活,问我愿不愿意陪你一起去。你说你问过我哥哥他不愿意,如果我也不愿意的话，你就要换个未婚夫。”
　　露西说：“我当然记得，我还记得你当时很认真的承诺了，即使是去伦敦当马夫或是做苦力,也会帮我实现梦想。”
　　杰瑞轻轻笑起来,温柔的抚开露西脸上沾着的乱发：“是啊，但是我后来才知道，即使是马夫或苦力也轮不到我这样的乡下人的,而且伦敦即使是一块最难吃的黑面包都能花上我在这里攒一个月的钱。”
　　“所以你不想去了是吗？”
　　“不，我们会去的。我也不想留在这里，这里有永远做不完的农活和一成不变的生活，而且将来我父亲会把所有承租的土地转给我哥哥，我甚至连佃农都做不成。露西，我比你更想要去外面闯一闯。”
　　露西迷惑的看着他，还是不明白他为什么要去参军。
　　杰瑞告诉她：“昨天和那群军人在一起的时候，我听见他们说，现在如果去海外服役三年，可以获得五英镑奖金和殖民地授地，最重要的是，退役回来后每年还有退役津贴。”
　　他又从怀里掏出一枚奖章：“你看，这是昨天我救的那个士兵给我的，他说他在伦敦有些路子，如果我将来能顺利回来，凭借海外服役经历他能帮我搞到一个泰晤士河水警的职位。不过即使他食言了，有了那些退役奖金，我们也能自己在伦敦安家。”
　　露西被他描述的美好未来说服了，她太想去伦敦了，太想离开这一眼望到头的一成不变的生活了。
　　主家贝内特夫妇不是坏人，贝内特小姐们也都是友善的好心人。但将来呢，这间宅子还可能更换很多个主人，但她们这些佃农就像宅子附带的石墩子一样，永远被捆绑在这片土地上了。
　　露西还有最后一点担忧，虽然她不确信自己是否对杰瑞有那种未婚夫妻的男女之情，但他们两个从小一起长大，早就是彼此心中的家人了。
　　“那如果去海外的话，你会有危险吗，我听说现在战争很激烈，很多人都有去无回了。”
　　杰瑞摸了摸她的脑袋，肯定的说：“不会。那是正面战场，而我要去的是印度殖民地。我听说那里的士兵主要负责镇压土邦叛乱或者守卫贸易通道，伤亡率远低于欧陆战场。唯一需要担心的就是一些热带疾病，比如疟疾，但我身体一向很好，我一定可以扛过来的。”
　　露西点点头，终于畅快的笑了出来：“那就好，那就好，你昨天都没吃晚饭吧，跟我进去，我请莫利太太帮你弄点吃的。”
　　他们俩红着脸悄悄牵着手溜进厨房，正好被守在门口的蕾娜抓个正着。
　　最后蕾娜趁厨房没有其他人，好好八卦了一番这对小情侣，才意犹未尽的把空间留给他们，回到了海瑟尔身边。
　　海瑟尔听完了这个精彩的故事有些担心，印度的卫生环境以及疾病高发率着实让人印象深刻，她想了想，刚和蕾娜说了一句话，这时候门口又有新的访客上门了。
　　玛丽正在给茱莉讲故事，听说又有人来了，马上说：“嘿茱莉，应该是你爸爸来接你了吧。”
　　茱莉兴奋的从沙发上蹦起来，害羞的往外看。
　　果然，没过多久，布朗少校就进来了。
　　他背上背了一个比昨天还要大的包袱，风尘仆仆的走进来，一晚上过去，他也看起来憔悴了不少，脸上的胡渣都冒出来了。
　　贝内特太太惊讶的问道：“布朗少校，怎么你也看起来一晚上没睡的样子，哎呀你是不知道，昨天朗博恩可是发生了一件大事，整个村子的人都担心得一晚上没睡好。”
　　布朗少校把包袱放在墙角，向贝内特太太简单的问候了一声，才解释道：“抱歉，昨晚任务比较困难，麻烦您了。其实我今天过来是想再请您帮一个忙，我临时接到通知要换一个驻地，可能不太方便带茱莉过去了。可以麻烦您再收留她一晚上吗，我已经给临郡的一个亲戚送了信，她明天才能赶到这里，帮忙把茱莉送回老家。”
　　这个消息既突然又离谱，连贝内特太太都一时说不出来话了，起居室的所有人都看向布朗少校，这让他沉默的低下头。
　　海瑟尔皱着眉头问他：“现在应该还没到民兵团换防的时间吧，怎么这么突然就要换驻地了呢？而且让茱莉一个人跟着什么亲戚一起回家，安全性能保障吗？”玛丽也在旁边搂住茱莉，安慰的拍了拍她。
　　布朗少校深深的看了海瑟尔一眼，脸上浮现一丝纠结痛苦，他狠了狠心继续说：“是我的错，临时收到通知有一个去伯明翰正规军服役的机会，这个机会对我来说很珍贵，我不能放弃它。那个亲戚是茱莉妈妈的亲妹妹，她一定会好好照看茱莉的。”
　　他蹲下来，向眼眶通红的茱莉召了召手，茱莉难得使起了性子，不愿意靠过去。
　　玛丽叹了口气，还是从背后推了她一把。
　　布朗少校把茱莉搂在怀里，一字一句的轻声对她说：“抱歉茱莉，爸爸真的非常抱歉，没能给你一个安稳快乐的成长环境是我的错。你相信爸爸，这是最后一次了。爸爸要去大城市当正规军了，等我顺利留下来，我们以后就再也不用分开了，好吗？”
　　茱莉呜呜的哭起来了，最终还是懂事的点点头，和布朗少校拉钩约定尽快见面。
　　贝内特太太在一旁拿出手帕，擦了擦湿润的眼眶，语气轻快的小声对她丈夫说：“多么感人的画面啊！幸好我们海瑟尔没有嫁给他，这样一天换一个住址谁受得了啊！”
　　她丈夫无语的看了她一眼，没有评价。
　　布朗少校的行程格外的着急，他只花了半个小时仔细的叮嘱了
　　茱莉，又把背包里一个小布包交给她，就匆匆告辞了。
　　走到门口的时候，他趁着玛丽给哭泣的茱莉擦眼泪的时候，落后一步靠近了海瑟尔。
　　“劳伦斯夫人，命运就是这样让人措手不及，我要走了，我知道我们之间的缘分或许要结束了。我只是不甘心的想问一问，如果一年后我在伯明翰正式安顿下来，我还有机会再成为您的候选人吗？”
　　脆弱挣扎的表情让布朗少校比平时看起来英俊不少，至少不再像一个按部就班执行结婚生子计划的机器人了。
　　不过海瑟尔丝毫没有被打动：“没有，而且你从来都不是候选人。布朗少校，我早就说过的，你应该没有忘记。茱莉是个好孩子，对她好一点吧。”
　　这个果断的答案让布朗少校彻底死了心，他骑上马，最后感慨的看了一眼朗博恩，转身离去了。
　　“再见茱莉！”
　　风带走了他的声音，也掩盖了女孩儿的恸哭。
　　露西在厨房里听到外面传来的道别声，也终于忍不住哭起来。
　　杰瑞强忍着不舍，把她抱进怀里。他从小没吃过什么好东西，在乡间如野草一般随意的生长起来，瘦削的肩膀还没能长成女孩的依靠。
　　他对朗博恩的一切都毫无留恋，除了眼前的这个女孩，这个从不知道从几岁起就蹦蹦跳跳的闯进他的心里，肆无忌惮的生根发芽的女孩。
　　“露西，我会回来的，我一定会回来的。如果我花了太长时间，你就别等我了，但我发誓，无论用什么办法，我一定会回来见你一面。”
　　时间已经不早了，杰瑞没有马，只能步行前往朗博恩，他必须要出发了。他连一件衣服都没拿，就这样两手空空的踏上了前行的旅程。
　　杰瑞和露西在村口依依不舍的道别。杰瑞刚回来就请求过贝内特家的门房帮忙去通知他的家人，不过他最终也没有等到他父母出来道别，只有一个最小的妹妹举着一块面包在村口塞给他。
　　他最后看了一眼未婚妻和妹妹，转身往大路走去。
　　“等一下，等一下！”
　　露西一转头，发现居然是蕾娜追了过来，幸好杰瑞还没有走多远。
　　蕾娜生怕错过了他们，刚刚以她人生最快的速度跑了几百米，现在差点瘫倒在地上了。露西赶紧上前搀扶她。
　　“劳伦斯夫人…让我…把这个东西给你。”蕾娜把手上的棕色瓶子递给杰瑞，大口呼吸了几下，才终于平复下来。
　　“是用一种植物做成的酊剂，夫人说现在还没有完全到时间，但再泡个半个月就差不多了，记得时不时拿出来摇匀。它有什么提高免疫力的作用，可以抗炎镇痛，还可以用于感冒初期，具体的我也记不太清了。反正夫人说，印度的疟疾肯定很严重，要是真得了病又没什么药可以治，就把这个滴进热汤里喝下去试试，至少不会加重病情。”
　　杰瑞郑重的道了谢，和她们挥了挥手，转身离开了。
　　阳光久违的打破了云层的桎梏，从山坡的后面探出头来，仁慈的照亮了少年前行的路。


第35章 乡村生活29
　　在圣诞节倒计时两周的时候,加德纳夫妇如约到访了。
　　加德纳夫妇往常几乎每年都会在圣诞节当天呆在朗伯恩，今年是难得的意外。拿破仑战争进入关键时期，货源受阻使得加德纳先生的贸易生意受到了不小的影响。
　　往年,加德纳先生都会推掉一切应酬和交易腾出时间给家庭聚会。但是今年，为了实现全年的收入目标,他不得不接下一桩大生意，即在圣诞节那周为一位客户筹备宴会特供酒。
　　这件事在大约半年前就确定了，也提前写信告知了贝内特夫妇。加德纳夫妇决定提前两周来朗伯恩，顺便拜访加德纳家在梅里顿留下的一些远房亲戚。他们预计会在这里呆一个星期，在圣诞节当周回到伦敦，正好还能把海瑟尔捎上一起带回去。
　　加德纳夫妇的到访受到了热烈的欢迎，他们的所有侄女都很喜欢舅舅舅母,加德纳夫妇也对她们非常亲切。
　　“哦,我亲爱的海瑟尔。”加德纳太太狠狠拥抱了一下海瑟尔：“这几个月实在太漫长了，莉莉也天天都念叨你，要不是这段旅程实在不适合儿童参与，她一定会为了提前看到你跟过来的。”
　　海瑟尔也热情的亲吻了一下加德纳太太的脸颊：“我已经在提前收拾我的行李了，圣诞节一定能回去给小莉莉一个大亲吻。”
　　问候结束,加德纳太太就立马被贝内特太太拉过去讲话了,她有太多的话要对弟媳说了。
　　贝内特太太先就伊丽莎白抵触嫁给柯林斯先生导致肥水流入外人田这件事发了几分钟牢骚，不过她很快就进入了正题。她绘声绘色的从各方面形容了内瑟菲尔德的宾利先生是一个多么优秀的女婿人选，而更让她开心的是，这个优秀女婿马上就要成为她自己的女婿了！
　　“你是没有见过宾利先生,朗伯恩但凡见过他的都对他赞不绝口。而这样条件优越的富家少爷,对我们简居然一见钟情！他几乎每天都来我们家做客，每次来眼睛都会黏在简身上。你是简的亲舅妈我才提前告诉你，宾利先生预计这周就要来向简求婚了！”
　　加德纳太太早已通过和侄女的通信知道了宾利先生这个人,只是没想到进度居然已经进展到了订婚这一步了。她大力夸奖了简的温柔美丽，又表示了对宾利先生本人的好奇。
　　“这几天天气不太好，宾利先生也有两天没过来了。不过我想他应该很快就会上门，毕竟明天就是他和简认识两个月的大日子了，你就等着看吧。”
　　加德纳太太向来喜欢这个耐心细致的大侄女，在她的孩子还不懂事的时候，简也经常进城里协助她，宽慰她。
　　“简，那我就等着你的好消息了，到时候我一定给你的嫁妆添上一点好东西。”
　　暖融融的壁炉里柴火在噼里啪啦的响，起居室里一片欢声笑语，年轻的少女红着脸期待着她人生中最重要的一天。
　　“不过说实话，宾利先生好像已经有三天，不，到今天就是四天没过来了。”玛丽举着油灯小心翼翼的往楼上走。
　　“临近圣诞节，应该是有事要忙吧。”海瑟尔迟疑的说着，心里闪过一丝担忧。
　　不过直到三天后，加德纳太太也没能如愿看见传说中的宾利先生。
　　她和丈夫这几天一直在频繁的往返朗伯恩和梅里顿，每顿饭几乎都在不同亲戚家吃，至少有一半的亲戚都向她询问贝内特大小姐和一位有钱绅士关系密切的事，出于谨慎，她只能含糊的把话题带过去。
　　周四，贝内特太太终于忍不住了，她支使露西和女仆海伦太太一起去内瑟菲尔德送一道朗伯恩圣诞限定甜品给宾利一家尝尝，顺便打探一下宾利先生到底在干什么。
　　等到中午的时候，露西回来了，不过只有她一个人。
　　“海伦太太呢？怎么就你一个人回来了？”