坏处是像林芝这般开新食铺的，刚开始这几年甚至不能赊账。
好处是他们货源稳定且充足，价格波动也非常小。
林芝心里有数以后，又问起其余的小店来。
伙计仔细说道各家利弊，比起货源稳定，资金充沛的大店，小店因库存积压，故而更愿意打折促销，同时他们也会经营比较罕见的香料和调味品，例如有铺子售卖产自潮州的咸梅鱼露等物，借此来扩大自家的影响力。
林芝津津有味听着，认认真真提笔记录。面前的伙计说得滔滔不绝，直到说到最后一家胡记香料铺时，他才止住声音，面带犹豫。
“这家胡记可是有什么问题？”
“回禀娘子，这家店……应当快要歇业了。”
“关门歇业？我看他们家的门面还挺大的？”林芝回忆了一下，反问道。
“娘子放心，咱们铺子是出了名的办事妥当，这些消息都是经过查证的。”
林芝索性从钱包里抓了一把铜子额外赏给伙计，让他细细说一说。
伙计喜不胜喜，自是无话不说，很快林芝便得知胡记香料铺已传了三代，原本也算是汴京老字号。
可没曾想三月前胡大郎前去泉州船舶司购置香料途中失踪，再无消息。
待到约定好的时间未归，胡家人才发现这桩事，赶忙去报官寻觅，而后又遣人去寻，着急之下竟是双双病倒。
胡大郎的妻子卢氏又得看顾公婆，又得照顾儿女，不过两三月的时间便从花一般的人儿变得憔悴不堪。
“卢娘子乃是屠户之女，往日从未曾接手过香料活计，故而胡大郎疑似失踪死亡的消息传开没几日，便有老客户转投别的铺子。”
“原本定着的货物取消便要亏损一大笔钱，拿进放着出不了亦要亏损一大笔钱。”
“加之那位郎君死时丢了一大笔钱，据我家掌柜盘算恐怕他家已是资金告罄，无以为继。”
顿了顿，伙计又道：“听说她家已挂牌两千八百贯出让铺子，说是要举家去泉州寻觅胡大郎。”
林芝道了谢，起身出了铺子，她非但没有去别家香料铺，反而直奔胡记香料铺而去。
不是不信茶坊提供的消息，而是林芝觉得胡记香料铺既然打算转让铺子，那必定会提前清理库存，说不得她能借此机会买到价廉物美的香料。
很快，林芝走进胡记香料铺里，她将周遭打量了一遍，只见铺面面积颇大，里面的香料更是堆得满满当当。
林芝走近仔细查看，挑了挑眉，只见搁置在墙角的坛坛罐罐擦得锃亮，就连放在最下面的坛子都没蘸灰。
她想了想，又到旁边柜台抓起一把八角查看，这八角外形整齐，干燥且无虫洞，香味浓郁，保存状态相当优秀。
等会？这可不像是一窍不通的人能做好的事。
林芝正震惊时，坐在柜台里侧的妇人站起身来：“小娘子可是想买什么寻不到，奴家为您寻上一寻？”
这妇人便是卢氏，卢娘子面容瞧着年轻，只是眉宇间的疲惫和憔悴教她看着略显老态。
林芝笑了笑：“我就进来逛逛。”
妇人表情没有任何变化，温声道：“那奴家便不打搅小娘子，小娘子有任何问题都可以问我。”
说罢，她便干脆利落地退开。
林芝见状，愈发觉得好奇，她又转了一圈，入眼的各种香料都保存得相当好，也完全没有贴上降价促销等标签的模样。
嘿！难道是茶坊在说谎？
林芝心中实在好奇，抬声唤住正要回到柜台后的卢娘子：“娘子请止步，我听说您家有意出售铺子？”
第32章
话一出口，林芝便觉得过于直白，赶忙补充道：“我也是听人说起您家的事，可一进来便瞧您把铺子打理得整整齐齐，干干净净，实在不像是即将要歇业的样子。”
卢娘子先是诧异，待听完林芝的话以后便苦笑一声：“小娘子听说的不假，原本我家里是想卖了铺子的。”
她眼眶微微泛红：“只不过……现在已经不用了。”
“小娘子知我要卖铺子，也应当晓得我家官人失踪之事。我家里人得知官人失踪以后，便想赶赴泉州寻他，活要见人，死要见尸。”
“可昨日官府来了消息，说是已寻到他的尸首。”
卢娘子说到这里，面容已不复平静，声音也渐渐生涩：“过些日子我便会带着儿女，前去和州将我家官人的棺樽迎回来。”
林芝心头一震，脱口而出：“和州？莫非你家官人是被那伙盗匪杀害的！？”
卢娘子猛地抬头，惊疑不定地打量林芝：“您，您怎知道的？”
这消息昨日才到，今早上她才去牙行将自己铺子出让的消息扯下，和州盗匪案被破的事情也没有传开。
卢娘子忽地想起差役告诉自己，是一家三口发现了这事得线索，其中郎君姓林，娘子姓宋。
她目不转睛地看着林芝：“您，莫非您就是从太平州来的宋娘子？”
“我不是宋娘子，那是我娘。”林芝也没曾想竟是这般巧合，赶忙解释道：“我们一家恰好撞见了那伙盗匪，险些也被他们害了去！”
“多谢你们，多谢你们！”卢娘子这才恍然，她三步并两步上前，攥着林芝的手便要下拜，却是被林芝拉住：“卢娘子快起来，我们也没做什么。”
“怎能说没做什么？”卢娘子声音发颤，“若不是你们，我怕是这辈子都无法给我家官人报仇！”
说罢，她更是询问林芝：“林娘子想要买什么香料，您尽管买，往后您家的香料我全包——”
林芝赶忙喊住：“使不得，使不得，我家是开食铺的！”
卢娘子全装作没听到，手上动作不停，将各种香料往袋里装，尽数塞到林芝手里：“你拿去，这些你肯定用得上！”
这还不够，她又去开坛子，想要舀些豆酱和面酱给林芝。
林芝哪里好意思再拿，赶忙把东西放在地上，便上前去阻拦，好说歹说才劝得卢娘子停手。
正当她长舒一口气时，鼻尖忽然钻进一缕熟悉的鲜味。
林芝随着香味望向单独搁在一旁的陶罐：“卢娘子，那罐子里装的是何调料？”
卢娘子看向那陶罐，眼底泛起怀念：“这是我家官人头回去岭南那边进货时，意外从当地老翁手里买到的蚝醢，据说是用一种名为生蚝的贝肉熬制而成，当地人常用此来做汤，味美极鲜。”
“我家官人未在汴京见过此物，便将其带回汴京，想以此重振胡记名声。”
“偏生他不知菜肴做法，在我家购置香料的食铺食肆也不认得此物，竟是摆着数月也无人问津。”
“我家郎君方才起了心思，说要再去岭南求问这蚝醢的做法，再进一些货来，亦好让汴京城的铺子都知道这物的美味，没曾想，没曾想……”
卢娘子话未说完，便再次哽咽。
林芝暗暗补上了卢娘子未说的话，没曾想他却是在途中丢了性命。
她沉默片刻，轻声道：“卢娘子，你家官人没说错，这的确是上好的调味品。”
卢娘子愣在原地，似是不信。
林芝温声道：“不如明日，我用它做几道菜让您和您家里人尝尝？”
铺里安静非常，只能听到两人的呼吸声。林芝耐心等着，半响耳畔响起一道颤巍巍的应和声：“好。”
……
林芝返回张记客店时，天已漆黑，林森夫妇正立在客店外面探头探脑，面带焦色。
直至林芝从驴车上下来，夫妇两人才长舒了一口气，上前嗔怪道：“怎到这个点才回来？”
“往后要早些！”
“瞧瞧这天，都乌漆嘛黑了！”
“路上遇见了一点事儿。”林芝知道爹娘担心，故而一个问题一个问题解答：“我晓得了，下回一定会提早些。”
“你还想有下回！”林森一边念叨，一边接过女儿手里的大包小包，拎着回到屋里。他放下沉重的包袱，不免念叨起来：“你这孩子到底买了多少香料……嗬！”
刚打开袋子，林森的眼睛便睁得溜圆——那满满一袋子的胡椒，满满一袋子的花椒，还有满满一袋子的辛夷、八角、桂皮、丁香……甚至还有许多自己认不得的香料。
宋娇娘听到惊声，凑上前看了一眼便头皮发麻。她咬紧牙关，忽地想到女儿怂恿两人买铺子的事，转过身揪住林芝的耳朵：“你这丫头，恁起的心思，怎，怎能这般买东西的？”
她捂着胸口：“你说说，你花了多少钱？”
宋娇娘晓得女儿爱用香料，路上做菜便挥霍不少，当时食材香料都是由陶郎提供，据说都算在官家身上，她自是睁一只眼闭一只眼。
可如今，花的都是自家的钱啊！
宋娇娘知道花椒、桂皮乃至香叶等物相对便宜，可胡椒和八角时下都还是舶来品，价格不菲，应要十几贯才能买上一斤。
眼前这满满的一袋子两袋子三袋子……宋娇娘眼前黑了又黑，怀疑女儿是不是将手里的银钱都换成了香料。
“娘，您在想什么呢！”林芝气极反笑，推着林森夫妇坐下：“我刚刚想说的便是这件事，事实上……”
林芝将来龙去脉说了一通，无奈道：“我好说歹说，才拦住卢娘子，不然卢娘子都要让我把半个铺子也搬走了。”
“竟是有这般的巧合。”宋娇娘又惊又喜，她听柳娘子和吕三提过那案子，官府提审并调查数日，通过从船只上搜查到的物件，再通过上面的印证，对比各地上报的失踪案件，目前已确定了十来具尸首的身份。
顿了顿，宋娇娘又难掩遗憾：“可惜她郎君已死，也不知道能不能撑起这份家业。”
“我觉得卢娘子没问题的。”林芝想了想自己在胡记香料铺里见着的景象，笑道：“例如那八角，极易受潮，又或是遭到虫蛀，可我看到的香料各状态都保存得极好，我想卢娘子肯定很认真学过，才能在官人失踪的这段时间继续保存好那些香料。”
“那就好。”宋娇娘闻言，拍了拍胸口。她松了一口气，又将目光转向那些个香料上：“这么多香料……可是救急了。”
“是啊。”林芝将自己记录下来的价格单子，递给爹娘看。她知道当下香料价格不菲，可真去香料铺里逛了一圈，也是惊得瞠目结舌：“有了这些香料，只要再去药材铺里买一些……”
“药材铺？买香料？”
“像是肉蔻便是主要作为药材使用，常用木香和
干姜一起使用，后来才渐渐放入菜肴内增添风味。”
宋娇娘似懂非懂，但看着女儿双眼闪闪发光，口若悬河的兴奋模样，托着脸颊笑眯眯地看着，时不时附和地应声。
林森摇摇头，索性去楼下把自家的正餐端上来。他将菜肴搁在桌上，开口唤道：“来来来，一边吃饭一边说。”
“对，是我糊涂了，芝姐儿还没吃饭呢。”宋娇娘闻言，懊恼一声，挽着女儿的胳膊去桌边用饭。
客店的饭菜总共就这几样，宋娇娘瞅着桌上的一碟子酱瓜、一碟子清炒生菜，以及一碗葱姜炖鱼，挑挑拣拣吃了几筷子，便没了精神，暗暗想着这才几日功夫，她便念起女儿做的吃食。
林芝见状，笑道：“我瞧那边灶台倒是好的，咱们又有厨具，待门窗换了以后咱们便搬到那边去吃？”
林森闻言，哈哈一笑：“不如咱们直接去附近铺子旁尝尝味，也好提前了解下竞争对手？”
“说得对。”
“那就明日去……”
“明日不成。”林芝打住林森的话语，说道：“我和卢娘子约好，明日想请她吃两道菜。”
顿了顿，林芝道：“这事，还要请爹帮我。”
