“好。”
孟母下楼，孟春上楼，孟青喝完一碗绿豆水，姐弟俩继续干活儿。
天色近晚，如火烧般红彤彤的晚霞落在阁楼里，几乎是趴在地上的孟青撂开毛笔，她咚的一下砸在木地板上，闭着眼说：“终于画好了，累死我了，眼睛都要盯瞎了。”
孟春伸个懒腰，“墙体和大门上的纸我也糊完了。”
孟青翻个身平躺着，她闭眼歇好一会儿，说：“今天的活儿就到这儿了，拉我一把，我们下去。”
孟春拽起她，他把一地的东西简单收拾一下，姐弟俩锁上阁楼的门下去。
“大师姐，少东家，你们忙完了？”沈月秀在院子里收染色的纸，看见他俩下来，她热络地打招呼。
“今天的忙完了，明天继续来忙。我娘呢？”孟青问。
“望舟尿湿裤子了，师娘抱他回去换裤子了。”
孟青闻言，说：“那我也回去了。”
“你先回，我跟爹一起回。”孟春一头钻进大排屋。
孟青回去跟孟母说杜家人过两天要来城里卖粮食，“娘，你这几天在家守着，他们进城要是想在我们家吃饭，杜黎估计会先过来报信，到时候你去买菜。”
“行。”孟母没意见，“他们要是来得晚，我来不及做饭，我就去牛记定一桌席面。”
“牛记的一桌席面少说要一贯钱，太贵了。”孟青觉得杜家人不配吃这么贵的席面。
“贵点面子上好看，我可做不来你公婆那样的待客之道，骨子里刻着小家子气，上不了台面。我就是看不惯他们，他们走进我家的门，我也当正经的客人待。”孟母忘不了望舟洗三那天她在杜家吃的什么菜，想起来就膈应，她可不做这样的事。
“这不是面子好看钱受罪嘛。”孟青不赞同她的做法。
孟母嫌弃地看她一眼，提醒说：“你可别跟你婆子娘一样了，小家子气的事少做。”
孟青嫌恶地“咦”一声，不吭声了。
但孟母在家等了三天都没等来杜家人，她心里琢磨杜家的人别是卖了粮食就回去了，她抱着孩子去渡口打听。
“王监官，这两天有没有乡下装粮食的船过来？”
“你走错地儿了，卖粮食的船不从吴门走，走闾门。”王监管说。
“哎呦！是我糊涂了，忘记这回事了。”孟母笑着拍头，她只得继续回去等。
她等的人已经顺水来到米行，杜母穿着一身崭新的衣裳，她在渡口下船，跟杜老丁说：“你们在这儿等着，我去书院找阿悯。”
“认路吗？”杜老丁不放心。
“我长的有嘴，会问。”杜母头也不回地快步走了。
杜父清点一下他雇来的七艘船，招呼船家：“往这边来一点，不要被冲散了。”
杜明看河道上挤满了卖粮食的船，他遗憾道：“二弟，你说你前年要是娶了余记米行的二姑娘，我们还用在这儿顶着大太阳排队卖粮？甚至不用我们雇船，余记米行的大船一趟就把粮食运来了。”
杜黎不理他。
*
另一头，杜母一路打听来到崇文书院，她大着嗓门说：“帮我喊一下杜悯行吗？就是你们书院那个常得魁首的杜悯，我是他娘。”
门房怪异地盯着她，“你是他娘？亲娘？”
“不是亲娘还是后娘？他就一个娘。你别问了，你帮我把他喊出来。”
“真是亲娘？杜学子大半个月前从崇文书院退学了，你不知道？”门房觉得好笑，他又问一遍：“你真是杜学子的亲娘？”
杜母的脸唰的一下子白了，她尖着嗓门大喊：“他退学了？他退学去哪儿了？”
“出什么事了？”谢夫子路过问。
“谢夫子，她来找杜学子，还说她是杜学子的亲娘，但她不知道杜学子大半个月前就退学了，你说好不好笑。”门房哈哈大笑。
“谢夫子？我知道你，我听杜悯说起过你，你是他夫子对不对？”杜母如抓到救命稻草，“谢夫子，杜悯哪儿去了？他真退学了？可他也没回去啊，他是不是出事了？”
杜母吓哭了。
“他去州府学了，他没跟你们说？”谢夫子纳闷。
杜母的哭声戛然而止，州府学？
“他半个多月前从崇文书院退学去了州府学，你们没得到消息？”谢夫子又问。
“他估计跟他二嫂说了，他二嫂没跟我们说。”杜母暗恨，一定是孟青把消息瞒下了。
第28章 杜悯，跪下
杜母急匆匆从崇文书院跑开， 跑远了慢慢停下步子，她满脸的喜意，她儿子进州府学了？那是什么地方， 那是权贵的儿子们念书的地方， 他们都是靠祖辈父辈， 她儿子谁都没靠，靠自己的本事走进去了。
杜母忘形地大笑起来。
“哪来的疯子， 快快快，我们赶紧回家。”一个提着菜篮的妇人牵着女儿跑开。
谢夫子站在不远处看杜母笑得站不直腰，看样子不会出什么事，他摇摇头，转身走了。
杜母笑过后，她朝闾门跑去， 但在河道上没看见熟悉的面孔。她又去米行， 在米行里看见杜老丁他们扛着粮袋子在等伙计称重。
“老头子， 我跟你说个喜事，你可千万要撑住了。”杜母大声喊。
杜老丁嫌丢脸，恨不能装作不认识她。
“我们儿子考进州府学了哈哈哈，阿悯进州府学念书了。”杜母夸张地大笑。
以杜家人为中心，方圆二丈内出现片刻的停滞。杜老丁也愣住了，他反应过来惊疑不定地呵斥：“你说什么疯话？州府学是平民子弟能进去的地方？你被谁忽悠了？”
“对啊， 娘，你是不是不知道州府学是什么地方？”杜明问。
“谢夫子亲口说的， 崇文书院的守门人也是这么说的， 你们不信就跟我一起去州府学找人。”杜母激动地说。
“那、那……”杜老丁激动地结巴起来，“等、等卖完粮我们就去。”
“我俩去，老大老二在这儿守着。”杜母等不及了。
“行， 我俩守着，你俩去。”杜明高兴地说。
“哪还用你们守着，来人，帮杜学子的家人把粮食扛过去。”余东家不知道从哪儿钻出来，他笑脸迎人：“老哥哥，你们一家人都去吧，你家的稻子我们余记米行收了，还比市价高出五文，七十文一石。”
杜父心喜，“可真？”
“真，你们折回来的时候过来拿钱。”余东家面上笑得开怀，心里则是悔得肠子发苦，要是知道杜悯有这么大的造化，管他杜黎愿不愿意，只要婚事能成，他女婿就是个猫就是个狗，这门亲事他也给促成了。还是孟东家拎得清，女儿嫁过去，再把女儿和外孙接回来住，姻亲做成了，女儿也不受苦受罪。
现在说什么都晚了，余东家望着杜家四口的背影，他重重叹口气。
路上，杜黎听杜母跟杜父说杜悯在大半个月前就从崇文书院退学了，他心里咯噔一下，他上次来孟家没听孟青提起过，看来她也不知道。
完蛋，他们编造的给杜悯送饭的谎言要被戳破了。
“二弟，你不知道？”杜明走在一旁问。
杜黎当作没听见。
“老二，你媳妇不是天天给你三弟送饭，她知道这个事没跟你说？”杜老丁察觉到不对劲。
杜黎心思急转，他瞥杜明一眼，带着点暗示的意味说：“孟家从陈员外那儿接到一个大活儿，他们忙得走不开，有段时间没给三弟送饭了。”
杜老丁听明白是老二媳妇通过杜悯接了个大活儿，忙得没空送饭。他面色好看了些，老二媳妇不是故意隐瞒就好。
“先不说这个，我们快去找阿悯。”杜母不想影响心情。
他们一家人一路打听，踩着正午的点来到州府学，正好赶上书院散学，学子们往外出。
杜父杜母看这些学子衣着华丽，二人不敢上前搭腔，只好踮着脚探头探脑地往门内瞅。
“哪来的叫花子，怎么跑这儿来了？”史正礼一抬眼对着一张又黑又干巴的脸，沟壑丛生的皱纹里浸着浊汗，离着一丈远，他似乎已经闻到酸臭气。他掩着鼻吩咐：“小高，去把那几个叫花子赶走。”
叫小高的小厮趾高气昂地去赶人，“去去去，这是你们能来的地方？快滚，别碍少爷们的眼。”
杜父听着生气，“我们是来找人的，我找我儿子，我儿子叫杜悯，在州府学念书。”
小厮闻言，他打量着眼前的四个人，憋着笑问：“你儿子是杜悯？”
“对，杜悯是我儿子，我是他亲娘。”杜母骄傲地强调。
杜黎见附近几个人看他们的眼神不对劲，他模糊意识到他们似乎不该这么贸然地找到这个地方来，他否认说：“不是，我们不是来找杜悯的……”
晚了，小厮用一种尖刻的声音高声喊：“少爷，他们不是叫花子，是杜悯杜学子的爹娘。”
书院外，所有人的目光都被吸引过来。
“你们等着，我去替你们叫人。”小厮不用主子吩咐，一溜烟跑了。
余下的人不管是要登船离开，还是相约要去喝茶吃饭，他们齐齐改了主意，纷纷围过来看热闹。杜悯一个穷酸的寒门子弟，不知道用了什么手段走陈员外的路子进州府学，天天穿着一身麻衣跟他们这些人坐在同一个学堂，还端着一副孤高自洁的姿态，要多刺眼有多刺眼。关键是赶都赶不走，像马身上长的癞子，看着恶心人。
更可笑的是，一个庶民进了权贵子弟们才能读书的地方，真是可笑又可怕，有一会不会有二？他们可不想让州府学成为庶民和官员子弟共读的书院。
“杜悯来了。”小高扯着杜悯出来，“快快快，杜学子，你爹娘来找你了。”
人群自发地腾开一条道，杜悯踉跄地被拽进去，他看见围在人群中间的四个人，他们面带紧张，眼含喜悦，他只看一眼，目光就落在他们浸染着汗渍的衣裳和沾满灰土的草鞋上。
只一眼，他宛如陷入泥沼，他努力维持的体面与尊严瞬间土崩瓦解，他甚至已经想象到今天过后有多少嘲讽鄙夷的话在等着他。
“阿悯，你什么时候考进州府学了？”杜父没注意到杜悯脸上的惊恐和灰败，他高兴地说：“我们今天来卖粮食，你娘去崇文书院看你才知道你来州府学了。”
在场的人哄堂大笑，杜悯来州府学大半个月了，他家里人竟然没得到消息？
杜悯臊得面红耳赤。
“杜悯，这是你爹娘？我还以为是几个叫花子，差点叫小高把人赶走了。”史正礼掩着鼻子故意羞辱。
杜悯羞愤难当，他再看一眼眼巴巴瞅着他的爹娘，心里的愤恨快要把他憋炸了，他被这样羞辱，他们满意了吧。
“杜悯，你认不认识他们？”有人笑嘻嘻地追问。
杜悯脸色灰败，他谁都没理，最后瞥过一张张充斥着讥讽、恶意、嘲弄、敌视的脸，他使劲甩开桎梏，扭头就走，他要逃离这个地方。
杜父杜母总算从满腔喜悦中回过神，二人看着挣扎着要逃跑的儿子，他在撕扯中双眼含恨，满脸的戾气，看过来的眼神冰冷又陌生。他们一瞬间如坠冰窖，通体寒凉，想动都动不了。
杜悯又被一帮小厮推了回来，他被推到杜父杜母面前，被史正礼逼着问：“你跑什么跑？不认你爹娘了？”
“我们不认识他，我爹娘得了病，认错人了。”杜黎像是看见一只耗子在被一群狗玩弄，这一刻，他认识到杜悯在州府学的地位，这个杜家湾的骄子沦落成生在杜家的他，谁都能踩一脚骂一句。他站出来拽住杜父杜母，跟杜悯道歉：“这位学子，对不住啊，我爹娘认错人了，给你添麻烦了。”
杜悯眼神微动，他攥紧手，张嘴欲喊，下一瞬却低下了头。
“我不是你爹？”杜父不肯走，他盯着杜悯问。
“走了。”杜黎推他。
