杜母呜呜哭出声，杜黎斥她：“又发病了？大哥，带娘走。”
杜明迟疑。
“大哥，带娘走！”杜黎重复。
杜明瞪他一眼，又朝杜悯唾一口，他强行拽杜母离开。
在场的人看好戏似的盯着杜悯，见他始终一言不发，他们鼓起掌来，好精彩的一出戏。
“不孝啊。”人群外，一道声音响起。
杜悯抓住这道声音，他一个激灵醒过神，吓得几乎要晕过去，六神无主之际，这时脑子里灵光一闪。
“爹——”话音未落，他白眼一翻栽了下去。
围观的人轰的一下退开，杜父杜母仓惶地跑回来，老两口抱着杜悯一声声喊。
“快送去医馆。”杜黎不知道杜悯是真晕还是假晕，他只想快速逃离此地，“大哥，你背上三弟，我们去医馆。”
“哎！你这人，刚刚不还说你爹娘得病认错人了？”史正礼拿扇指着他。
“我得失心疯了，信口胡说，你别信我的话。”杜黎咬牙切齿地改口。
杜明在杜父杜母的帮忙下，他背起白眼狼冲出人群，杜黎也赶忙跟上去。
主人公都跑了，余下的人意犹未尽地议论了会儿，过足了嘴瘾才散开。
*
杜明背着杜悯跑出一里地，见后面没人跟来，他喘着粗气把背上的人撂下去。
杜悯的头磕在青石板上，他不得不醒，一睁眼，一巴掌朝他扇了过来。
“啪”的一声脆响，杜悯愣住了，他不可置信地抬起头。
“看什么？打的就是你。”杜父打完手都是抖的，杜悯长到这么大，他就没动过他一根手指头。
杜母还在哭，她寒心地问：“你不是不认识我们吗？我不是你娘啊？你不是我生的？”
杜悯冷静地爬起来，说：“换个地方说话，去我二嫂家吧。”
“你跟我回去，这个书不读了。”杜父拽着他要带他走。
杜悯不敢相信这是他爹说的话，震惊之余，一个不注意，真让他爹拽着走了几步。
“我不回去。”杜悯要甩开他，但他一个手无缚鸡之力的书生，论力气可比不上杜老丁这个能挑水能扛稻捆的庄稼汉。他被拖着走，路边有棵树，他眼疾手快地抱住桑树，死活不肯再走。
父子俩像拔河一样僵持着。
“二哥，快来帮帮我。”杜悯喊。
“先回去几天也行。”杜黎说。
杜悯不敢回去，他怕一回去他就走不了了。他低下头朝杜父手上咬一口，趁他吃痛的时候，他挣脱他的手拔腿就跑。
“小兔崽子，反了天了，老大老二，去把他抓回来。”杜父愤怒地大喊。
杜黎不听，杜明跑了几步看他没动，他也停了下来。
“你们两个也要造反？”杜父气得冒火。
“造反？你要是有皇位，老三也不会不认你这个爹。”杜黎朝他心口扎刀子，他扯着汗湿的衣襟扇风，说：“你要是真不打算让老三念书，我这就去给你追。你要是只是威胁他，就别在这儿像逮犯人一样闹，真把他闹得念不成书，你等着给他收尸吧。”
杜老丁被他唬住，他不吭声了。
“走吧，跟上去。”杜黎这才动。
杜悯不远不近地溜着他们，他在城里没有落脚地，只能引他们去嘉鱼坊。在这些人里，只有孟青是他坚定的同盟，她能护着他不让他爹娘带走他。
眼瞅着路越来越熟悉，杜黎说：“他要去孟家。”
“不去孟家，白白让人笑话。”杜母这时候还有心思想这个事。
“你去跟老三说。”杜黎说。
一提起老三，杜母顿时没心气了，她像被抽掉筋一样，垮下头颅。
孟青一家人在坊口遇上杜悯，他面如纸色，嘴唇发白，衣衫不整，头发蓬乱，脸上还有一个巴掌印，看着像被打劫了，孟青他们吓了一跳。
“三弟，你这是怎么了？出什么事了？小弟，快来搭把手，扶他回去。”孟青紧张地问。
杜悯刚入孟家的门，杜家人也进门了。
孟父孟母看他们四个也跟被人打劫了一样，又被吓一跳。
“亲家，你们这是出什么事了？要报官吗？”孟父问。
杜老丁羞得无地自容，甚至想扭头就走。
“爹，不用报官，是家里闹矛盾了。”杜黎自在地回答。
“亲家，借你们的地盘处理点事。”杜老丁羞臊地说。
“行行行。”孟父反应过来，他回避道：“纸马店里还有点事，我们要去忙，就不作陪了。”
杜老丁感激不尽，“行，你们去忙。”
孟父推着孟母离开，孟母不情愿，但被他强硬地拖走了，“你早晚会知道出了什么事，别在这儿碍眼。”
“我就是想看他们两个老家伙的笑话。”孟母一点不遮掩她的心思，她高兴地说：“你看见你亲家母的眼睛了吗？肿得睁不开眼了。”
孟父摇头失笑。
“等一会儿，我看孟春会不会被赶出来。”孟母停下步子。
孟家，杜老丁盯了孟春好几眼，孟春都当没看见，他从孟青怀里接过孩子，装作很忙的样子“噢噢噢”地哄孩子。
杜老丁拿他没办法，只能当他不存在。
“跪下。”他走到杜悯旁边说。
杜悯痛快地跪下去，他跪得直直的，眼睛发愣地盯着虚空。
“怎么回事？你爹得失心疯了？”孟青走到杜黎身边说悄悄话。
“杜悯大半个月前从崇文书院退学，他进州府学了……”
“你考进州府学的事为什么不告诉家里？”杜老丁质问。
“……我跟爹娘说你家接了一笔大生意，你们忙得走不开，有大半个月没去给他送饭了。”杜黎抓紧时间对口风。
“说话！哑巴了？”杜老丁扯着嗓子吼一声。
杜母站在一旁不吭声，在州府学见到杜悯后，她再也骗不了自己是孟青瞒下了这个消息。
“我忙，没时间回去。”杜悯艰涩地回答。
“你没时间回去？你不回去不知道跟你二嫂透个口风？你连这个时间都没有？”杜老丁不信他的话，他心凉地质问：“杜悯，我跟你娘哪里对不起你了？进州府学这样的大事你都不肯跟我们说。这是喜事，我们难不成会阻拦你？不会，你自己也清楚。所以你为什么不肯跟我们说？”
“我打算我旬休的时候回去亲口跟你们报喜。”杜悯又编个理由。
“你看我还会信吗？”杜老丁失望。
杜悯不吭声，一副你爱信不信的样子。
“好，这个理由算我相信了，你在州府学外面不认我们又有什么缘由？你真是有出息了，不认自己的穷爹酸娘，嫌我们给你丢人，嫌我们这个家配不上你这个杜大学子的身份。这是自己能赚钱了，翅膀硬了，就想一脚踹开我们……”
“你闭嘴！”杜悯心惊地吼一声，“你再胡说八道！”
杜老丁吓了一跳，下一瞬，他怒火中烧，抬手狠狠扇他一巴掌，“敢冲老子吼，我真是把你惯坏了，让你不知道你自己有几斤几两。”
好响亮的一嘴巴子，孟青惊得后退两步，她真是小瞧杜老丁了，有几分狠气，往日捧在手心的心肝，这会儿打起来一点都不手软。
杜悯被扇得摔趴在地，杜母嚎一声“我的儿啊”，她扑过去护着杜悯，调转矛头骂：“你个老东西，你要打死他？不是你生的你不心疼是吧？”
“贱骨头，你护得再起劲，人家也不认你。”杜老丁连她一起骂，“给我滚开，再给我碍事你别跟老子回去了，滚到州府学门口当叫花子讨饭去，你看他认不认你。”
这话戳到杜母的伤心事，她沉默地起身走开。
杜悯歪倒在地上，他望着天无声地掉眼泪，一副心如死灰的样子。
杜父又朝他踹一脚，“读书读书，你读的什么狗屁圣贤书，良心都读没了，连爹娘都不认了，丧良心的玩意儿，我跟你娘白疼你一二十年。我们被人指着鼻子骂叫花子，你就一点反应都没有？你都不心疼我们？”
杜悯捂住脸，他哭出声：“爹，你打死我吧。”
杜老丁肉眼可见地松口气，震住他了。
“唉！”孟青看这场好戏要落下帷幕了，她上前几步，语重心长地劝：“爹，你别打三弟了，他才多少岁，还不到二十岁的少年，正是好面子的年龄。州府学那是什么地方，遍地权贵子弟，不仅有书童随从伺候，就连教书的夫子都要敬着他们。三弟以前在私塾、在崇文书院念书，年年是魁首，受同窗崇拜，受夫子爱护，在杜家湾也是骄子是金凤凰，那是众星捧月的地位。乍然去了州府学，一书院的人，他地位最低，甚至他同窗的书童都能呵斥他，他在里面不知受了多少委屈，他心态还没调整好。”
“阶级地位压人，他要是没才能也就算了，低头俯腰地去巴结人，偏偏他有才学，就缺个好出身，他哪能甘心。他正在为自己的出身不平时，你们去了……”
孟青又叹一声，她无奈地看看杜父的穿着，又指指杜明和杜黎，“你们看看，两只手数不清的补丁，一身的灰，胸前腋下背后都是汗，多邋遢。你们想想，你们站在一群华衣锦服的学子中间有没有觉得局促不自在？三弟年纪更小，心性不成熟，觉得丢人也能谅解。”
杜父顺着她的手看向老大老二，老大的头发油得像淹死在油缸里才捞出来的，老二倒是穿着新衣，但灰色衣裳浸了汗，灰一块黑一块儿的。
“就是走亲戚都要换身体面的衣裳，你们穿成这个样子怎么就找过去了。”孟青似是想不通。
“对啊，你们为什么就这样找过去？”杜悯得到孟青的体谅，心中对自己的不耻似乎有了出口，他不解地问：“你们好面子，你们自己也知道要面子，怎么就不能维护一下我的面子？你们今天急匆匆找过去做什么？相认吗？我在我的同窗们面前认下你们，让他们知道你们是穷学子杜悯的爹娘，你们的面子上能好看几分？”
“我们是听人说你从崇文书院退学，又去州府学念书了，我们哪知道真假，当然急着要去找你。”杜父辩解，“你多少天没回去过了？你娘这大半个月动不动做噩梦，她心慌，总担心你出事了，我们怎么不急？我们是担心你。”
“晚一天不行吗？晚一天我就死了？”杜悯问。
“你怎么说话？我们担心你还有错了？”杜老丁又来气了，他指着杜悯骂：“你再会说也不能给你遮羞，这时候都不认爹娘了，以后真让你当上官了，你岂不是要杀了我们掩埋你的出身？”
杜悯像是没听见，他瘫平在地上，望着屋檐割断的天空，刺眼的太阳刺得他的眼泪止不住地流，眼睛在哭，他却在笑。
“我就是出事了，你们又能做什么？知道了又能怎么样？行，我告诉你们。能为你们脸上添彩的州府学名额是我不择手段抢来的，我入州府学的当天，被人套麻袋在巷子里抡棍子打，我的右腿瘸了三天才能好好走路，我右手的手指直到今天都还在疼。”杜悯举起他的右手，大拇指下弯时不受控制地抖。
“还想知道什么？我在州府学的学堂里坐最后一排，我的书桌里天天有死耗子，我晾晒的衣裳被泼了粪水，我想巴结人人家都不搭理我，不肯放过我。从我进州府学的第一天，他们就想赶我走。”
“好了，你们想知道的我都告诉你们了，你们能为我做什么？”杜悯偏过头问。
杜父沉默，其他人也不吱声。
“看，你们什么都做不了。”杜悯惨笑，“你们知道了又如何？见到我又如何，就为确定我还活着？”
杜老丁低下头。
“一群王八羔子，我们穷但也没吃他们的饭，他们凭什么看不起人。”杜母心疼得破口大骂，她过来扶起杜悯，“我的儿，你受苦了。”
杜悯不吃这套，他推开她，自己踉跄着站起来，说：“你们什么都不懂，我也不要求你们懂，你们帮不了我，请不要再给我拖后腿，我这人有什么命全靠我自己去拼。”
说罢，杜悯拿走一根竹竿，他以竹当拐，拄着要离开。
“你给我站住！谁让你走了？”杜老丁吼。
杜悯脚步不停，他头也不回地说：“爹，我不孝，你也不慈。你死心吧，我不会再对你百依百顺。”
