“笑你恼羞成怒，大伯不肯给你算，你恼羞成怒了。”孟青挑明他的心思。
“胡说，我才没有。”孟春嘴硬。
“有没有你心里清楚。”孟青故意大笑。
孟春破功，他大叫一声，伸手捶她一下，他生气道：“无非是我的命没什么好算的，商人命，没什么大的造化。”
“大伯不说，意味着你一生平顺，你要是有灾有难，他肯定会说。”孟青停下步子安慰他。
“也对，这也是个喜事。”孟春高兴了一点。
姐弟俩回到纸马店，继续着手做纸扎，已经有两匹纸马壮膘完工，他俩开始裱纸，一个做生漆墨纸的纸马，一个做桐油白纸的纸马。
孟青选择做桐油白纸的纸马，为做出琥珀色的剔透感，她选择用质地清透的牛胶代替骨胶。
裱一层纸等半个时辰，胶风干之后，再裱第二层纸……一直到晚上收工，纸马才裱三层纸，勉强遮住稻草带来的凹凸纹理。
翌日。
纸马再裱五层纸，基本上是完工了，但实物跟孟青预想的相差甚远，琥珀色是有了，但没有剔透感，究其原因是反复浸泡过的楮皮纸太皱，褶皱的纹理太多，一层复一层，影响了清透感。
孟青出门一趟，再回来，她手上多了一个砌墙用的铁铲和几斤火炭。
“你这是做什么？”孟父问。
“把纸熨平，再重新裱一匹纸马。”孟青说，她生起炭火，铁铲悬在炭火上烤一会儿，利用高温来熨平皱巴的纸。
“哎呦！铁铲烧起来了！快把铲子扔了。”孟母见炭盆飙起火，她大喊一声。
孟青扔掉铲子，她甩手嘶嘶叫。
“烧到了？”孟父和孟春忙问。
孟青看看手指，她松口气，“没烧到，是烤疼了。”
孟父捡起铁铲看看，说：“是桐油沾在铲子上才引起的大火。你起开，我来弄，我手上茧子厚，不怕烫。”
“都起火了还要试？”沈月秀问。
“再试试，总有办法的。”孟父拿着铁铲在地上蹭几下，蹭掉桐油，他用衣摆擦去铲面上的灰土，再悬在炭火上烤。
“差不多了。”孟青守在一旁说，她指点道：“铲子温度不能太高，会烫糊纸，甚至烧起来……铁铲按在纸上，熨烫的时候先快后慢，越到后面铲子的温度越低，多熨一会儿才能熨平褶皱。”
孟父熨两张，他找到手感了，也不怕烫，便接手这个活儿。
熨平的纸再用来糊裱，孟青重新做一匹纸马。又耗时一天，她做出深琥珀色的纸马，质地清透却不剔透，因为纸不是轻薄透明的。
“再刷几层牛胶呢？跟做纸屋的屋顶一样，多刷几层牛胶，做成琉璃瓦一样的质感。”孟春出主意。
孟青摇头，“只能上一层牛胶，纸马体态大，通体刷上厚厚的牛胶，焚烧的时候要先把外面的胶烧化才能把里面烧着。除非是塞灶膛里烧，否则火烧灭了，纸马的骨架还是完好的。”
“也对。”孟春记下来。
“不用再改进了，这样就很好，你们不觉得这像一匹黄铜浇筑的马？”孟父搬起纸马放到门口，“离远点看，像不像黄铜马？”
孟母点头，“像。”
“这种纸马或许更受欢迎。”孟青不再执着晶莹剔透的纸马，她兴奋道：“黄铜马哎，王公大臣下葬可能都没有黄铜马陪葬。”
“纸扎的黄铜马，不违制，面子上也好看。”孟春拍手，“就这样了，不改了。”
“再刷一层牛胶，防止衣料和桐油纸摩擦起火。”孟青说。
五匹纸马分别是两匹生漆墨纸纸马、一匹桐油墨纸纸马、两匹桐油原色纸马，桐油原色纸马其中一匹是熨烫过的，一匹是没熨烫过的。桐油纸纸马都刷一层牛胶，生漆墨纸纸马只拿其中一匹纸马刷骨胶。
牛胶干了之后，孟家几口人把五匹纸马都搬下楼，打算试一试能不能防水防潮。
“你又来了，你是做什么的？一直偷偷摸摸过来做什么？难不成要做坏事？”沈月秀一把揪住杜悯，她大声喊：“文娇，快喊师父师娘，我抓住一个贼。”
“放手！我不是贼，我是望舟三叔。”杜悯气死了。
孟青和孟春跑出来，文娇和另外四个男学徒手里拿着竹竿紧随其后。
“二嫂。”杜悯不自在地喊一声，他冲沈月秀瞪眼：“还不松开你的手？”
沈月秀讪讪松开手，她解释说：“这可不怪我，这是我第二次撞见你在外面躲躲藏藏地探脑袋，你是望舟三叔你躲什么，我还以为你是偷孩子的。”
孟青无语，“是我小叔子，你们进去吧。”
孟父孟母也出来了，孟父招呼道：“青娘，他三叔是不是来找你的？你带他回去说话，这儿的事我们盯着。”
孟青走过去，问：“你有事找我？”
“不是，就是路过，想来看看。我来跟你说一声，顾家的人没有对我动手。”杜悯拍拍沈月秀攥过的衣摆。
“看来顾家人不打算找你的麻烦了。”孟青说。
“也可能是憋着一口气等我参加乡试的时候再动手。”杜悯说。
孟青不知道他想说什么，思及慧明透露的话，她耐心地问：“你打算怎么办？”
“我只是说一个可能，没什么意思。”杜悯见她似乎没察觉到他的用意，他也不好意思再说，换个话题问：“我过两天旬休，打算回去一趟，你要不要带望舟回去？你要是有想法，我们一起。”
孟青没忍住“哎呦”一声，“你要回去？打算跟你爹娘和好了？”
杜悯皮笑肉不笑地笑一下，他眼神冷漠地说：“这是你教我的，做人做事不能太绝，免得难堪的是自己。我总要回去的，宜早不宜迟，免得传出难听的风声。”
孟青观他并不是突然孝心大发，选择忘却过往的矛盾要跟家里重归于好，看样子是选择面和心不和。
她松口气，安心了。
“是该回去。”孟青应和，“你哪天旬休？我到时候跟你一起回去。你爹娘要是关起门打你，我还能当个拉架的。”
“后天旬休。”杜悯答。
“那就后天，后天我在家里等你。”孟青跟他约定。
“好，那我走了。”
孟青想起沈月秀的话，杜悯今天不是头一次过来，她出声喊住他，邀请道：“要不要去纸马店看看？我们今天做出防水防潮的纸马，正要做个试验。”
“那我去看看。”杜悯欣然答应。
往店里走的时候，孟青隐隐咂摸出一丝真相，杜悯莫名其妙来纸马店报备顾家人没有找他麻烦，又突发奇想似的约她回杜家湾，这是在跟她报备他有悔改？偷偷摸摸来纸马店，却只敢在外面打转不敢进来，她一开口他就答应了，这是想证明他不轻视商户？
“孟叔，潘婶。”杜悯规规矩矩地叫人，“我二嫂说你们做出防水防潮的纸马，我进来开开眼。”
“啊？好，欢迎。”孟父迅速反应过来，他热情地说：“早想请你来看看，我们纸马店能接到大生意全托你的福。”
孟春悄悄走到孟青身边，他悄悄问：“他这是犯病了？还是又在打什么盘算？”
“他估计把我当做他的恩师了。”孟青盯着杜悯说。
孟春疑惑地打量她，“你知道你在说什么吗？”
孟青不多解释，她自己也不敢相信，但杜悯似乎真有几分依赖她，也不知道他有没有发觉。
五匹半人高的纸马依次排开，六个学徒端来六盆水，他们撩水往高处撒，水滴落下砸在纸马上，锵锵声如雨滴砸在皮鼓上。
“水都滑下来了。”孟父弯腰查看。
“直接把水泼上去看看。”孟青说。
余下的水都泼上去，水迅速下淌，地上的土都泡浮了，纸马还是干的。
“防水是没问题了，防潮应该问题不大，接下来就要试试火烧，看容不容易烧。”孟青说。
“我待会儿去锦绣坊送信，看客人能不能明天过来，我们当场烧给他们看。”孟春说。
“这两个客人是许博士介绍来的，是绸缎商，据说还是许博士的好友。”孟青跟杜悯介绍。
“真的？”杜悯有些不信，许博士跟商人交友？
孟青不再回答，她看向孟父孟母，说：“爹，娘，我有个主意，我想租一艘画舫，邀两个绸缎商、许博士、陈府的陈管家、顾家人、谢夫子以及之前在我们店里买过明器的其他夫子、还有余记米行的余东家，总归是我们纸马店里的大客户都邀请来。当天我们安排一艘小船牵着五匹纸马在河上飘，从吴门到闾门，客人们坐在画舫上观看，到闾门后捞起纸马看是否还防水，之后再拿到城外烧。”
“我也来。”杜悯积极地说，“我能帮忙写信，还能邀请我在崇文书院的同窗过来。”
“那得多少钱？租一艘画舫要不少钱吧？这防水防潮的纸马一直在往里面搭钱，一文钱还没挣。”孟母心疼钱。
“租半天应该要不了多少，加上点心茶水，可能要三贯。”杜悯对这事了解。
“我来出。”孟春说。
孟父压手，“还用不上你，这笔钱我们出，你俩负责张罗。”
“时间定在后天吧，我后天旬休。”杜悯插话，他积极出主意：“避免出岔子，你们最好先拿匹纸马在河里泡两个时辰，要是纸马没浸湿，那就放开手张罗，多邀请客人，来不来另说，先把动静闹大，再一次打出名声。”
孟家人齐齐看向他，孟春忍不住问：“杜三哥，这种商贾之事，你不避避？不怕有人议论你跟商人来往过密？”
杜悯面露尴尬，他总不能说他想找机会跟许博士和陈员外拉近关系想疯了，这种时候哪能避。他二嫂果真是他的贵人，他正在犯愁，她送来了机会。
“以前是我着相了，你们是我二嫂的家人，也就是我的亲戚，我们正常亲戚往来，不怕人议论。”他冠冕堂皇地说。
第41章 轰动全城
纸马店里有纸有墨汁有毛笔， 孟春清理出一张桌子搬出来，杜悯卷起袖子着手写邀请帖。
孟春看一会儿，他走到孟青身边， 说：“他写的字还挺好看。”
“毕竟从开蒙就开始练字， 练十几年了。”孟青见过杜悯的字， 杜悯练字写下的字帖，都被杜母装箱子里保存着， 不仅锦书和巧妹临摹的字帖出自他的手，杜家湾所有开蒙的孩子，都会来讨他的字帖回去临摹。仅靠杜悯这一手字，他爹娘在村里就赚足了面子。
“二嫂，写好了一张，你看看措辞合适吗？”杜悯揭下一张纸递给她。
孟青诵读一遍， 她直爽地夸：“难怪书生靠摆摊写信就能满足温饱， 要是你去摆摊， 我也愿意花这个钱。非常合适，是我写不出来的。”
杜悯笑笑，“那我就按这个模板写了。”
孟青点头，她把纸递过去，说：“你先写，我们去忙别的事， 你都写完了喊我爹，让他补充一些店里大客户的名字。”
杜悯应好。
孟青和孟春把五匹纸马再搬上阁楼， 二人把三扇窗都打开， 抱着纸马在窗边对着光仔仔细细检查纸马的边边角角，腹下、蹄角、耳朵、马嘴、尾巴等地方再补一层胶。
“这五匹纸马简单烧毁是不是太糟践东西了？”孟春乍然开口。
孟青手上补胶的动作一顿，她偏头问：“难不成还能给卖了？”
孟春笑出声， 他还真有这个想法，“你算算，五匹纸马用了近五百张楮皮纸，桐油和生漆只剩一半了，墨锭用没了两块儿，牛胶用了一大罐，其他的不算，光这些合起来就有三贯二百文。哪怕一匹纸马卖一贯钱，也能回回本，你说呢？”
孟青不赞同，“这种防水防潮的纸马定价低不了，它们的客户是有身份有地位有财富的，你贱卖是拉低它的身价。更何况你都用来展示了，转手再卖出去，多小家子气。”
孟春不是很明白，尤其不懂怎么贱卖就是拉低纸马的身价，但他能理解后一句话，是有点小家子气。
“与其贱卖，不如送给亡人，烧的时候写个表文，寄给城外孤坟的主人。”孟青说。
