孟父孟母打算把年夜饭搬去画舫上吃，一家人在除夕这天忙活半天张罗出四个锅子。
午时，许博士安排的人准时送来五桌的茶点。
半个时辰后，挂着红灯笼的画舫抵达吴门渡口，孟母张罗着要先把茶点和菜肴端上画舫。
然而一出门，孟母看见门外站着的四大两小，她厌恶地皱起眉头。
“你们怎么来了？”她毫不客气地问。
“亲家母，这不是我两个儿子都被你搂到你家了，我们家不成家的，只能到你这儿来凑凑热闹。呐，我这儿还有一个儿子，也给你送来，他还有一儿一女，也都给你，你替我揽着养着，我跟他们娘正好不操心了。”杜老丁存心恶心她，他笑盈盈道：“你要是嫌我们老两口碍眼，我们吃口热乎饭就走，不会影响你拉拢我的儿子们。”
孟母被气得够呛，“我稀罕你儿子？你杜老丁不是不认杜黎这个儿子了？这哪有两个儿子在我这儿？这话说的不是自己扇自己的嘴巴子？”
说罢，她回身高声喊：“杜悯，你爹娘来了，快出来。”
杜老丁冷眼看她，他抬脚要往屋里走，“亲家母，让我们进屋坐坐。”
“你敢踏进去一步，我马上就去报官说我家进贼了，被偷了一百贯钱。”孟母彻底跟这老不死的撕破脸。
杜老丁打量着她的神色，他退了几步，“行，不对亲家了是吧？”
杜悯一脸慌乱地从后院出来，看见门外的人，他不知道该做出什么表情，只知道自己的脸色应该很难看很滑稽，因为他在他爹脸上看到了痛快，在他娘脸上看到了嘲讽。
“杜学子，别来无恙啊！”杜老丁扯出一个笑，他后退一步盯着孟家的门楣，嘲讽道：“许博士在家吗？你爹来给他拜个早年，感谢他邀请你来他家过年。”
杜悯说不出话。
孟青和杜黎提着食盒走出来，她跟杜悯说：“三弟，带你爹娘换个地方说话吧，家里东西多，不太方便请他们进去。”
杜悯闭了闭眼，他一马当先走了。
“儿媳妇，见到你公婆不知道喊一声？我们今天就奔着你们孟家人来的，不请我们进去坐坐？”杜老丁笑呵呵地说。
“你都不认你儿子，你们是我哪门子的公婆？”孟青讽笑，她指指杜黎，问：“怎么？你忘了对他说的话？”
“想来我孟家打秋风，我教你一个招，去吴门渡口等着，两个时辰后，画舫上的剩茶剩菜都倒给你们。”孟母不打算再跟杜家两个老不死的客气，闹翻了，她大不了让她女儿和离。
锦书没受过这种侮辱，他拽着他爹娘要走，“我们走，我要回家。”
李红果顺着他的力道离开孟家，巧妹见了忙跟上，杜明看看孟家母女俩，没一个好惹的，他也跑了。
杜老丁险些被这死不争气的几个人气疯，不过他的目的已经达到了，他不再纠缠，扭身就走。
“别搭理他们，随他们去吧。”孟母说，“我在家守着，你俩送菜去画舫上。”
孟青和杜黎一趟趟跑，终于赶在发船之前，把饭食茶点都拎上画舫，两匹彩马也抬上了船，一左一右立在船头。
许博士带着他的亲友也相继登船，杜悯在茶寮上看见许博士的客人里有一个大儒，他立马要往外跑。
“杜悯，你今天敢离开一步，我就去问问许博士他有没有邀请你去他家过年。”杜老丁平静地威胁他。
杜悯回头，“行，你不怕毁了我你就去问。”
杜老丁嗤笑，“学生撒个谎罢了，他会让你退学？不会吧，只会觉得你这人人品有问题。”
“你想做什么？”杜悯冷眼问。
“我还想问你想做什么，耍你老子好玩吗？来，老老实实坐这儿，陪你爹娘看看这游船的热闹。瞧瞧，多神气的彩马啊，难怪勾得你不回家了。”杜老丁啧啧称赞。
杜悯摸不清他的底，只能坐下，眼睁睁地看着渡口的画舫扬帆。
画舫一离开，茶寮里多数茶客都走了，杜老丁却一动不动，他叫几个菜招呼孙子孙女吃，完全无视杜悯这个人。
杜悯也不吭声，他默默看着河面。
一个时辰后，孟青的身影出现在渡口，她站在乌篷船上左顾右盼，很显然是在找人。
杜悯站了起来。
“不许动。”杜老丁提醒一句。
杜悯这次没有听，他清楚孟青的为人，没有重要的事，她不会在这个时候离开画舫折返回来。
“杜悯！”杜老丁看杜悯跑了，他暴喝一声。
杜悯脚步不停，他跑出茶寮来到河边，“二嫂，二嫂，我在这儿，你找谁？”
孟青赶忙让船夫送她过去，“三弟，你快跟我走，刺史大人上画舫了。”
杜悯心里重鼓一擂，“刺史大人？”
“对，主持乡试的刺史大人。”孟青高兴地说。
杜悯迅速跳上船，“船家，快走。”
杜老丁慢了一步，他追过来，船已经过桥，一个眨眼，杆子一撑又蹿出去一丈远。他放弃去追船，走上桥眼神沉沉地望着河面上的乌篷船。
孟青回过头冲他笑笑。
“笑吧，你笑不了多久了，杜悯成名的日子，我叫你名声尽失。”杜老丁阴毒地说。
第60章 他是我的克星，他克我
乌篷船逆着画舫行船的方向赶过去， 在小半个时辰后，于相门附近迎上画舫。
杜悯整理好衣冠，肚里打着腹稿， 再三斟酌着走上画舫如何仅凭一面就让刺史大人记住自己。
“你们来晚了， 刺史大人于半柱香前下船了。”杜黎在登船口接应， 他遗憾地开口。
杜悯怔住，“走了？”
“对， 就在相门下船的。”杜黎说。
杜悯一瞬间失去力气，满腹的措辞顿时化为一腔郁气，郁气和愤懑急剧膨胀，胀得他要炸了。
“唉……”孟青恼火地叹一声，“我白折腾一趟，冻死我了。三品大员啊！杜悯到死也不知道能不能熬到三品官， 天赐的露脸机会， 就这样白白流失了。真是害人！”
是啊， 真是害人，他被拖着在茶寮里干坐了一个时辰，这一个时辰，让他这半个月守在孟家的坚持全打水漂了。杜悯恨啊，他恨不得那个动不动就拖他后腿的老东西死了，这人总能在他费尽心思筹谋的时候， 迎面给他一棒，让他的努力付之东流。
“他是我的克星， 他克我。”杜悯喃喃道， “他真的会毁了我。”
孟青和杜黎看向他。
杜悯捂住脸，几瞬后，他走到一旁迎着河风深吸几口冷气， 猛地，他弯腰扑在船栏上呕吐出声，人也痉挛地跪在船板上。
杜黎大步过去拎着他后背的衣裳，免得他一头栽进河里。
杜悯张大嘴作呕，一手在背后摆动，不想让人接近他。
这边的动静惊动船头欣赏彩马的几个人，孟青摆手，示意没什么事。
过了一会儿，杜悯平静下来，他扶着船栏站起来，见船板没有沾上污秽，他指了指不远处圆桌上放着的茶壶。
杜黎斟一碗冷茶递给他漱口，问：“怎么还吐了？吃错东西了？”
孟青：“……”
“或许吧。”杜悯淡淡地回答。
“三弟，看开点，你换个角度想想，就算你今晚在刺史大人面前露面了，他可能也不会记住你。”孟青假惺惺地开解。
杜悯苦笑，“真要是这样，我也就认了，那是我自己没本事。可万一呢？他要是跟陈员外一样肯拉扯我一把，肯给我一个机会，我还用为了乡试前怕狼后怕虎吗？”
“已经这样了，你只能想开点，别气坏了身子。”孟青干巴巴地劝一句，“许博士还在楼上，你要去露个面吗？”
杜悯摆手，他没精神了。
“我在这儿陪他，你上去再吃点东西，再有一会儿就到吴门了。”杜黎说。
孟青点头。
杜黎去一楼的热水舱拎来一壶热水，又拿两个蒲团，他丢给杜悯一个，自己选个背风的地方坐下。
杜悯也坐过去，兄弟俩挨着坐在一起，谁也没开口说话，静静地听着楼上传来的笑语声，看着画舫上载的彩马。
悬挂的灯笼洒下朦胧的光辉，晃动着罩在两匹彩马上，彩马身上的莲花纹似乎也在旋转。
看久了，杜悯心底的戾气平息不少，他开口说：“爹待会儿估计会闹事，你帮我压一下。”
“怎么压？”
“画舫靠岸之后，你我先下去，想法子不要让他见到许博士。”
杜黎毫不犹豫地点头，他可还记得假书童的事，这事可别也捅穿了。
临近戌时，茶寮前出现一帮僧人，在满船光辉映亮渡口漆黑的河面时，僧人们快步过桥赶往渡口。
“施主，劳驾您退两步。”一个大和尚请走挡在渡口的老头。
杜老丁被僧人推挤开，杜黎和杜悯趁机起身跳下画舫，兄弟俩目标一致地靠近还在往画舫上张望的老头。
“爹。”杜悯喊一声。
杜老丁循声看去，下一瞬，他被杜黎从身后捂住嘴，杜悯也趁机抓住杜老丁两只手，二人一个推一个拽，把意图坏事的恶人掳走了。
杜母和老大两口子坐在茶寮张望，僧人们扛着彩马过桥了，渡口的画舫似乎也要走。
许博士看着手上的居士碟，这是一盏茶之前，由慧明亲手递给他的，从今夜起，他就是瑞光寺的在家居士了。
“许博士，今晚的游船宴结束了，我们一家先行回去，你们别动，不用下船，我已经安排好了，待会儿画舫送你们回去。”孟父跟许博士说。
“好，多谢。”许博士起身相送。
孟父受宠若惊，“您留步。”
许博士执意送孟家一家人下船，“今夜我受惠最大，不仅得见刺史大人的面，还有幸成为瑞光寺的在家居士，改日由我宴请答谢。”
“我们孟家纸马店这个名号能闯进刺史大人的耳，何尝不是受惠，也算借您的画作扬名了。”孟父客气道。
许博士看一圈，没发现杜悯的身影，他不由问：“今晚怎么没见到杜悯？”
“他有点事耽误了，赶来的时候刺史大人已经离开了。”孟青开口解释，“也是可惜，我还想请他来跟刺史大人介绍介绍纸扎明器在民间的正统地位，可惜把他找来的时候，刺史大人已经下船了。”
孟春点头，“刺史大人好像不太认可纸扎的明器。”
许博士笑笑，他心想杜悯得亏没来，杜悯要是入了刺史大人的眼，陈员外该急死了。这么一算，阴差阳错的，杜悯合该是陈员外升官的梯子。
“刺史大人是三品大员，他是能用青铜玉器做陪葬的，哪会认可纸扎明器，你们别妄想了。”许博士直来直去地说。
“您说的对，是我们贪心了。”孟父对现状很满意，刺史大人认不认可不影响他，“夜里河风冷，我们这就回去了，您也上去吧。”
许博士看他们一家人走下画舫，他吩咐船家可以开船了。
“画舫走了。”杜明惊得站起来，“我爹呢？”
