“最可气的是这条线！这个角！为什么要证明它们相等、平行？这到底有什么用处啊！难道以后买菜要用这个算价钱不成？”
　　抱怨归抱怨，两个姑娘手上却丝毫没停，依旧认真地演算着。在她们看来，只要能考入书院，便是当家做主人，彻底脱离了荆州那种沉闷压抑的深闺生活。为此，眼下吃的这点苦头，完全是值得的。
　　一个姑娘端起温热的茶水喝了一口，从痛苦的算题中休息一下，忍不住看向窗边那个仿佛置身事外的身影，问道：“族兄，你就真的一点都不学么？林使君这都一个多月了也没召见我们，可见她并非看重容貌、想要充实后宫之人。咱们总不能一直这样干等着吧？”
　　崔霖抬起眼眸，神色冷淡倨傲：“你我来此，名为求学，实为人质。本就是要低调行事，谨言慎行。你们如此热衷于此等杂学，刻苦用功，反倒显得我无所事事，不学无术了。”
　　崔桃简闻言，只是笑了笑，语气平和地打圆场：“堂兄不喜此道，那便罢了。我们也是闲来无事，找些事情做做，打发时间而已。”
　　崔霖重新低下头看向手中的书卷，淡淡道：“随你们便。只是这些算学杂书，不通圣人微言大义，你们也小心些，莫要沉迷其中，被这些奇技淫巧带偏了心性。”
　　崔桃简微笑着没有再接话，继续埋头给姐姐讲解一道棘手的应用题。
　　他们来到淮阴，已近一月。
　　最初的日子是新奇而兴奋的。无论是城中横跨运河、气势恢宏的铁骨天桥，还是淮河上那些造型奇特的各式船舶；无论是商铺里琳琅满目、从未见过的新奇货物，还是街上行人千奇百怪的服饰；无论是花样百出、甜香四溢的各色吃食糖水，还是剧情跌宕起伏、画工精美的“连环画”；以及遍布街巷的补习班、热闹的社戏、引人入胜的说书场……都让他们目不暇接。
　　尤其让崔桃简流连忘返的，是那家专卖“大座钟”的店铺。那些精密运转的齿轮机械造物，让他惊叹不已，几乎挪不动脚步。
　　不过那个是非卖品，只是做为展示的，若能卖了，崔桃简觉得他肯定会连夜去排队，说什么也要入手。
　　不过，新奇感逐渐褪去后，他更多的是观察这里的人。
　　姐姐们每天少有的空闲，就是与来到淮阴定居的南朝手帕交们讨论槐木野——只要说起她，姐姐们就很容易地融入到这些不算太熟悉的贵女群中，如果不是要考试，崔小弟觉得她们两个肯定也会和那些姑娘一样，想着怎么加入到“槐姐姐”的大业中。
　　崔桃简觉得她们想太多了，入槐木野的手下，至少要骑马射箭纷纷精通，她们就没拿起过比碗更重的东西，还想拿武器？
　　等她们能拿花丢中槐木野再说吧！倒是那位兰引素兰姑娘的麾下，要好入的多。
　　不过这话他可不敢说出来，这两个姐姐对他这个弟弟还是相当有威慑力的。
　　他发现，淮阴城的人们，白天似乎总是行色匆匆，脸上带着一种常见的疲惫，如被吸干了精气的行尸走肉，可是只要一放班，便又一个个活蹦乱跳，歌唱舞蹈，完全没有荆州乡下农人那种……崔桃简努力想了一个词那种麻木，就好像把木头放入泥潭，只需要等着腐烂。
　　真是来对了。
　　看了看天色，崔桃简拿起书本，唤来马车。
　　“又要去找那位谢将军？”崔霖头也不抬，“你可知，这些日子，外边都是如何议论你我？”
　　“人言何足畏？”崔桃简自信一笑，“阿兄没发现，这些流言，反而让我们更容易被此地人接受么？再说了，谢将军愿意帮我释疑，这是示好，应该好好对待才是。”
　　崔霖眉眼里终于带上一丝厌烦：“他若真是好意，又怎么让那慕容青，和你一起讨教？”
　　他崔家人，不配一个独自商讨么？
　　崔桃简微笑摇头，上马走了。
　　这机会，是那位徐州之主，在借谢淮的手，交好他们呢。
　　这大势之争，他的堂兄啊，永远不会懂。


第107章 机会是自己找的 这就是选择
　　堂弟那飞扬的神采， 在一瞬间刺痛了崔霖的眼睛。
　　那是一种属于天才的自信从容，在从前，每当看到父亲看堂弟时那羡慕眼神，再转向自己时化作无奈的平静， 他都感觉背上了沉重的壳。
　　他无法如堂弟那样过目不忘， 举一反三， 只能拿着经义， 修持德行来换取称赞。
　　而如今， 堂弟光学经义还不够，还……
　　崔霖的目光在那堆在他看来如同天书般的算草纸上停留了一瞬， 嘴角几不可察地向下撇了撇。两个堂妹那全神贯注、甚至有些龇牙咧嘴的模样， 在他看来，既有些可笑， 又带着一种令他莫名的烦躁。
　　他无声地穿过前堂，打算直接回自己那间最安静的东厢房。
　　正在这时， 门外传来一阵轻快的脚步声和少女清脆的笑语。只见两个穿着利落徐州流行款式窄袖襦裙、年纪与崔家姑娘相仿的女孩， 手里捧着几卷书册，边说边笑地走了进来。
　　她们是一起入补习班的本地女子，也在备考书院，时常过来与崔家姐弟一起写作业。
　　“萱儿妹妹， 今日的算题可解出来了？”其中一个圆脸姑娘笑着问道， 目光扫过桌上的草纸，“咦？还在算土方啊……”
　　崔家两位姑娘立刻热情地招呼她们坐下，拿出点心。
　　崔霖看着那两个徐州女孩落落大方、自信洋溢的模样， 他感觉自己像个局外人，与这个蓬勃又陌生的城市，以及城市里的人们所热衷的一切， 格格不入。
　　于是不再多言，面无表情地转身，径直走向自己的东厢房，轻轻关上了门，将外面的阳光、笑语以及那些令他心烦的“勾股定理”和“代数”，都隔绝开来。
　　房间隔音并不算好，隐约还能听到外面传来的讨论声，以及那个圆脸女孩清晰讲解题目的声音。
　　崔霖走到窗边，看着窗外小院里刚刚冒出嫩芽的石榴树，沉默地站了很久。
　　少女们清亮的讲解声、自家堂妹们恍然大悟的轻呼，丝丝缕缕地钻进耳中，那些关于“斜率”、“截面”、“方程”的词汇，陌生又刺耳。
　　明明圣人之学，诗书礼乐，这些才是立身之本，治国之道！
　　可为何到了这徐州的倒施逆行、那些他看不上的“奇技淫巧”，却能织出更精美的布匹，染出更鲜艳的颜色，甚至能算出水渠土方、弩箭射 程，连伯父那样的人物，也对徐州的力量忌惮非常，甚至要将子弟送来“学习”？
　　他感觉自己仿佛站在一条汹涌的河流前，过去的认知是身后的岸，而彼岸则是他无法理解却又无法忽视的新世界。伯父希望他渡河，可他连一叶扁舟都没有。
　　难道……真要放下身段，去学那些东西？
　　可这里的学生，都要去和那些满手染料的工匠为伍、去钻研那些歪歪扭扭的诡异符号！
　　就在这时，门外传来轻轻的叩门声，伴随着崔萱的声音：“堂兄？”
　　崔霖收敛心神，恢复了一贯的冷淡表情：“何事？”
　　门被推开一条缝，阳光和崔萱一起探进头来，脸上带着笑意：“堂兄，方才邻居家妹妹说，明日城南的‘百工坊’有场新式织机的演试，据说还有染坊的老师傅讲解矿染的优劣，不少工坊主都会去观摩。咱们……要不要也去瞧瞧？说不定对家里的工坊有所帮助。”
　　崔霖心中一动，但面上依旧矜持，沉默片刻，才淡淡道：“既是关乎家业，去看看也无妨。你安排一下吧。”
　　“好嘞！”崔萱爽快地应下，关上门离开了。
　　太爽了，来到徐州，她们可以管事做主了，小桃弟弟不阻止，这堂兄又是个好糊弄的，简直是神仙地方！
　　崔霖重新看向窗外，被阴影笼罩。
　　……
　　次日清晨，天色刚蒙蒙亮，崔霖便被崔桃简叫醒。
　　姑娘们和他们一起，乘着马车，穿过渐渐苏醒的街道，驶向城南的“百工坊”。
　　百工坊并非单一建筑，而是一片占地广阔的开放区域，崔霖听桃简介绍说，这是由官府组织，定期在此展示器械院最新的农具、工坊器械，甚至进行技术交流和难题招标。
　　“什么是难题招标？”崔霖疑惑地问。
　　“就是这种！”崔家姑娘欢笑着拿出一本不厚的书，“这本书上面的题，随便解决一个，徐州都会重赏，甚至可以直接去书院任职。”
　　崔霖随便打开一页，就见上边写着“悬赏：解决大型铸铁件的气泡空心问题。悬赏金：五万贯。仔细内容：……”
　　他搞不定，又翻了一页“悬赏：寻找紫色染液成本降低办法，和苯胺反应的红矾钾价格实在太高产量太少，急需便宜好用的新氧化剂！悬赏金：十万。详细内容：……”
　　那个紫色布崔霖是知道的，颜色明亮而高贵，染一匹丝绸千金难求……呵，我要能解决，还看得上你这十万贯？
　　他又再翻后面，就是关于数学题的悬赏：证明任一大于2的偶数都可写成两个素数之和。
　　悬赏金居然是“面议”？
　　都是什么玩意，前边还看得懂一点，后边完全看不懂了。
　　崔霖摇头，把书本递回去，又看向窗外。
　　越靠近目的地，人流车马便越发密集，许多衣着相似、看起来像是各地工坊主或管事模样的人，都朝着同一个方向汇聚。
　　崔霖记得这是淮阴最流行的工作的服，厚麻做的斜襟上衣下裤，脖处加有一片防脏耐磨的领，上衣有四个口袋，方便存放各种收据单子和炭笔，下裤有两个兜，裤脚、袖口收紧如灯笼，加上厚底的毛毡鞋，全然都是胡服打扮！
　　这些都算了，他还记得在工坊里，有许多人都是短发，他发声质问，管事说，这是工人担心机器缠发发生危险，又为夏季天热，工坊闷热，长发出汗易生汗疹，所以干脆剪短了头发。
　　他当时说不招损伤发肤的工人，让管事将人赶了，结果那管事当场就跪下了，说若是强行禁止，他们工坊里本来就难的招工会更难的……
　　回想到此，崔霖生出一种强烈的不适感，忍不住道：“明明宽袍广袖才是汉家风骨，这种胡服衣冠大行天下，将来华夏衣冠岂不是要被弃了？”
　　两位姑娘面面相觑，不好反驳。崔桃简只是笑了笑，并不争辩：“堂兄说的是。但与咱们无关，你我也就是来开阔下眼界。”
　　马车在距离百工坊核心区域还有一段距离时便被拦下，前方立着“禁止车马通行”的木牌。
　　崔霖与崔桃简只得下车步行。越靠近那片开阔的展示场地，人流便越发密集，各种口音的交谈话语、机器运转的轰鸣、以及讲解者的吆喝声混杂在一起。
　　崔霖下意识地蹙紧眉头，用折扇微微掩鼻，试图躲避这喧闹混杂的环境。崔桃简却显得兴致勃勃，少年人的好奇心被完全激发，他拉着有些抗拒的堂兄，灵活地挤过人群，朝着中心区域那几个搭起的高台走去。
　　至于姐姐们——跑的可比他快多了，他人小追不上。
　　场地大致分为了三个区域，每个区域都围满了人。
　　第一个高台上，悬挂着数十块色彩斑斓的布条，宛如一道人工彩虹。几位身着千奇书院服饰的年轻学子正在热情讲解，他们身后的大木板上贴着巨大的“色卡”，上面标注着各种颜色的名称和对应的矿物染料。
　　“诸位请看！”一名学子拿起一块染得极其鲜艳、色泽均匀的绛红色布匹，“此乃用朱砂配合明矾媒染而成！对比传统的茜草染，颜色是否更正、更亮？且日晒百日亦不易褪色！”
　　他又指向另一块深邃的蓝色：“此乃石青（蓝铜矿）所染，辅以锡盐定色，色泽饱满，远胜蓼蓝！”
　　接着，他又展示了利用铜盐染出的翠绿，用铁盐染出的沉稳黑灰…每一种颜色都配有详细的色卡说明。
　　更让台下工坊主们心动的是，书院推出了标准化生产的染料色块和色粉 ，他们将矿物染料与蜡、树脂混合，制成统一规格的小方块或粉末，用油纸包好，极大方便了储存和长途贸易。使用时只需按比例溶解即可，颜色稳定可靠。
　　“合作方式灵活，”另一位学子高声介绍，“诸位可选择支付一次性技术传授费用，由书院派遣匠师指导建缸配料；亦可选择入股合作，按利润分成；若只需购买色粉，我们也提供长期供货……”
　　崔霖目光扫过台下，竟在挤在最前面的人群中看到了自家工坊那个胖管事。此刻那管事正伸长了脖子，听得无比认真，但当听到入股费用或技术费的具体数额时，他那胖胖的脸上立刻露出了显而易见的为难和窘迫之色，这崔霖的脸上也感觉到发烧，连忙拉着弟弟走了。
　　第二个高台则更加喧闹。几台崭新的、结构复杂的织机正在全速运转。最引人注目的是一台巨大的提花织机，工匠只需按动几个机关，随着人力启动，织机便发出有节奏的咔嗒声，错综复杂的经纬线自动变换，梭子飞驰，很快便织出一段繁复精美、带有兽纹的锦缎，引得阵阵惊呼。
　　旁边还有几种专门编织花边和绦带的机器，用各色丝线甚至掺入金银线，编织出细密玲珑的立体花边，精美绝伦。
　　两位崔家姑娘不知何时也挤了过来，看到那些在阳光下闪烁着柔和光泽、精致得如同艺术品的花边和绦带，眼睛瞬间亮了起来，脸上露出了毫不掩饰的喜爱和渴望。
　　这远比荆州能买到的任何饰边都要漂亮新奇。
　　而更让崔桃简心中剧震的，是旁边展示的绳索编织区。那里并没有织布，而是用椰子的棕丝与麻、丝混合，通过一台古怪的机器拧成一股股极其坚韧的绳索。展示者将一根编好的粗壮椰绳套在一个巨大的三角铁架上，然后开始往绳套下方悬挂沉重的铁块！
　　一块，两块，三块！每块铁块都有七八个人吃力地抬过来，旁边铁上赫然写着“三百斤”的字样。
　　三块重达九百斤的铁块悬挂在那根看似不起眼的椰绳上，绳索被绷得笔直，却丝毫没有断裂的迹象！围观者发出震天的喝彩声。
　　崔桃简倒吸一口凉气，瞬间明白了，为何徐州能造出威力巨大的攻城车，而襄阳仿制时却屡屡失败！关键就在这承重绳上，没有这种能承受巨大拉力的绳索，攻城车的配重块根本甩不出去，杠杆机就会在发力前绷断！
　　另外还有一台混纺机正在演示如何将廉价粗糙的椰丝、麻纤维与少量羊毛或蚕丝混合，梳理后织出一种极其厚重、细密、耐磨的帆布。讲解者强调，此机器改进了梳理和混合程序，能大幅提高这种重要军需物资的生产效率和均匀度，从而降低成本。
　　有性急的工坊主在大声询问这种混纺机和帆布织机的价格了，显然看到了其中巨大的市场。
　　不过那价格——嗯，崔桃简看了一眼崔霖，对方那阴沉的面色，就知道买不起。
　　第三个高台则显得有些杂乱，展示的都是些看似不起眼却实用的东西。有各种标尺、圆规、角尺等更加精密的建筑绘图工具；有堆成小山、价格低廉的纸张和同样廉价的墨水；有一台小巧的、据说效率更高的雕版印刷机；最引人注目的，是一堆垒放整齐的、颜色带红的砖块。
　　然而，这红砖展台前围观者虽多，却大多是质疑和嫌弃的声音。