“这砖颜色倒是喜庆，可也太轻了吧？一掂就知道没分量！”
“这么脆，磕一下就掉角，这能起房子？”
“红砖哪有青砖结实耐用？中看不中用啊……”
显然，人们对这种新式红砖的充满了质疑。
人群里，崔霖突然感觉到恐慌，徐州于他，是个陌生世界、这个世界冰冷而直接，不看重他的姓氏和诗书，只认更好的配方、更快的机器、更坚固的材料和更低的价格。
他一直以来所熟悉和倚仗的一切，在这里，不值一提……
崔桃简却眼睛亮了起来，一手一个抓住姐姐和兄长：“兄长，姐姐，你们有多少私房，给借我些么？”
“你想做什么？”崔霖皱眉道，“砖坊在淮阴可多了，你赚不到钱。”
“不一样，”崔萱也看出其中的关键，“这红砖，比青砖便宜三倍啊！”
“对，”另外一个妹妹也眼睛发亮，“没时间回去写给父亲写信要钱了，这机会太难得了！”
第108章 不在一个图层 根本弄不到一起啊！……
那位推销红砖的工坊主耳朵尖， 听到了崔家姑娘的商量，忍不住笑着纠正道：“小妹妹，这说法可不对。是‘只有青砖价格的三分之一’，或者说‘比青砖便宜三分之二’， 可不能说是‘比青砖少三倍’。算学上， ‘倍’不能用于减少， 你这样粗心， 考试时可要吃亏的哟。”
那崔家姑娘顿时如遭雷击， 整张脸瞬间红透，仿佛要冒出烟来， 她“啊”了一声， 一下子躲到了自己妹妹身后，恨不得找个地缝钻进去。
崔桃简本来也觉得那红砖便宜得惊人， 刚想附和，听到坊主的话， 再一细想， 自己也差点犯了同样的错误，作为一向以聪慧自居的神童，顿时也尴尬得脚趾抠地。
但尴尬归尴尬，这红砖项目他们是真的看好了。
崔桃简深吸一口气， 硬着头皮， 拉着还在害羞的堂姐，上前仔细询问这红砖的详情。
那工坊主见他们有兴趣，很是热情地介绍起来。
原理其实并不复杂：传统的青砖需要“闷烧”工艺， 即砖坯烧透后，需封闭窑顶，从窑顶徐徐浇水， 让其冷却，这个过程能去除砖的“火气”，使得砖体变得异常细密、坚硬耐用，但极其耗时耗工。
而红砖则省去了这道关键的“闷烧”工序，砖坯烧透后直接出炉冷却，因此制作周期大大缩短，节省了大量人工和燃料成本。缺点是性脆、质轻，坚固度和耐候性不如青砖。
但红砖还有个巨大优势，它对泥土的要求远低于青砖。青砖往往需要选用粘性好的肥沃泥土，而红砖即使用一般的杂土、甚至页岩泥都能烧制，原料成本极低。
因此，红砖的价格才能压到如此之低。
“……不过，”工坊主也坦诚相告，“红砖还有个大问题。它不像青砖那样能直接暴露在外，经受风吹日晒，时间长了容易粉化、开裂。所以啊，用红砖盖房，最好别用它做外墙。如果非要做外墙，那也得在墙外再抹上一层厚厚的泥灰保护起来，或者把屋檐修得特别长，避免雨水冲刷和烈日暴晒。”
崔桃简在一旁静静听着，心中快速盘算。这红砖虽然有其缺陷，但价格优势太大了，对于建造不那么讲究的仓房、工坊、甚至普通民宅的内墙隔断，简直是绝佳材料。
崔霖见弟妹们都对此感兴趣，便点头支持了他们想入股这个小工坊的想法。毕竟所需银钱不多，权当是一次尝试和历练。
但他们居然不能全投，还有其它人来问投，坊主也一起收了，如今是先收一点定金，等到七日之后，才会招开正式的入股会。
崔霖顿时不喜，在他看来，已经给钱，凭什么还要等？
但崔桃简却十分认真地了解了这种关于徐州工坊“入股”的规矩。
在这里，是要写契书，要在市政里做“公证”，还要留底件，每人要签约，还要按手印，留下具体的户籍。
入股退股，都有法可依。
处理完入股的订金，回程的马车上，气氛轻松了一些。
崔家的孩子们忍不住讨论起这法子。
“难怪淮阴有如此多的工坊，”崔萱还在回味那约定的法子，“这样的工坊，给钱的安心，花钱的也安心，不用如咱们管家一般，必须得有奴契，才敢让手下管着产业。”
奴仆就算是吃拿卡药，但奴仆本身也是他们的财产，倒也不担心。
“居然还定了法度……”
崔霖看着窗外，忽然低声对崔桃简道：“阿弟，这红砖工艺看似简单，成本又如此低廉。我们为何不在荆州也开办这样的砖坊？若能成功，获利应当不菲，赚到的钱，或许就能填补更换织坊机器的那巨大窟窿。”
他内心其实已经被百工坊的见闻震动，产生了强烈的危机感，想要改变，但更换织机和新染坊所需的巨额投入像一座大山，让他难以独自承担。
变卖荆州的地产工坊？且不说族中是否同意，那至少需要大半年的周转，一切从头开始，风险太大，他下不了这个决心。投资红砖坊，看起来倒像是一条可能的捷径。
然而，崔桃简听了他的话，却只是幽幽地叹了口气：“堂兄，你可知，为何这次投资这小小的红砖坊，我却非要拉上你和两位姐姐一起凑份子吗？”
崔霖一怔，对啊！
堂弟崔桃简作为家主崔宏最看重的嫡子，出门游学，族长怎么可能不给他充足的私房钱？更何况他母亲出身同样显赫，临行前必然塞了不少体己。他完全有实力独自吃下这个小项目。
崔桃简没有卖关子，直接说了答案：“我的钱……大部分都用来购买另一种东西的配方了，泥灰的配方。”
他看着堂兄疑惑的眼神，解释道：“就是工坊主说的，用来保护红砖外墙的那种泥灰。它并非普通的黄土泥巴，而是需要掺入一定比例的石灰、煤渣粉甚至细砂，经过特定配比和加工而成，其坚固度和耐水性远胜寻常泥土。而大量、稳定且廉价的石灰和煤渣，恰恰是徐州才容易获得的东西。”
他幽幽道：“这红砖，恐怕也是一样的道理。这里有大量的煤船来回，提供燃料，有一点小钱的农人赚到点工钱想盖新屋，更有无数工坊和城市建设产生的大量建筑……他们不需要青砖这种能用千年的好物，红砖就足够了。”
“可是在荆州呢？”崔桃简摇头，“普通的贫苦农户，能有三间茅草屋遮风避雨已算安居，谁会去买砖石？而真正的富户豪强，如你我这般的子弟，修建庄园坞堡……你会用么？”
崔霖哑然，他要修庭院，那必然是追求坚固耐用、彰显气派，又岂会看得上这廉价脆皮的红砖，而不用更体面坚固的青砖？
贫者买不起，富者看不上。他若贸然在荆州开办红砖坊，估计……就是一个血本无归，让他本就不富裕的口袋雪上加霜。
崔桃简看打消了兄长的想法，淡定地靠在马车壁上，望着窗外飞速后退的、用青砖砌成的淮阴街墙。
莫名就觉得，徐州的繁荣，并不只是一件孤立的技术。那位背后的主人，有一种神仙般的手法，把从原料供应、产物成本、甚至是那些普通人的想要什么、买的起什么，会为什么努力，都一一料到，如棋中圣手，随手一招，便妙到巅峰，接四面八方之势，席卷天下棋盘。
那是煌煌的人道大势，非人力可抵挡。
难怪父亲心中惊惧，换他，他也惊惧啊。
就在这时，崔桃简突然发现，自家堂兄整个人在一瞬间崩紧了，目光死死地盯着车窗外，仿佛想跳出去，把看到的东西掐死。
崔桃简伸头向他所在方向看过去。
便见长街之上，有个眼下带着点青黑的疲惫普通青年，一身玄衣滚着金边的徐州官服，正捧着茶缸，提着煎饼，缓缓走进了处青砖高楼的徐州政厅之中。
崔桃简心中了然，但也不好劝，只能当没看到。
开玩笑呢，这位是徐州的高官，虽然年纪和堂兄弟相差无几，但论身份，他和自己的父亲才是一辈的，自己和堂兄连见对方的门路都找不到。
就算是徐州那些换真假孩子的话本子，也没法把堂兄和那人再写到一个剧情里去了。
这就是命啊！
……
淮阴，千奇楼上。
江临歧一手端着温热的豆浆，另一只手拿着夹了肉糜和咸菜的煎饼，一边快速吃着简易的早餐，一边开始浏览今日的第一批文书。
作为千奇楼的实际主事者暨徐州情报系统的总负责人，他的每一天都是从满负荷开始，加班是家常，出差更是便饭。
尤其是去年那场波及范围极广的天灾，虽然凭借徐州的应急体系没有酿成大规模动乱，但各地滋生的小麻烦简直多如牛毛，像野草般除之不尽。逼得他连年节都在青州那破地方加班度过。
想起青州，他脚后跟似乎又隐隐作痛——那儿的火炕设计不合理，漏烟呛人不说，烧炕的伙计还总把握不好火候，呆了两个月，脚后跟烤得干裂出血，他还该死的对昂贵的羊毛脂过敏，只能任它疼着。
而且青州那边的民风也是真彪悍，前任广阳王郭虎在时，强力禁止私盐买卖，结果反而催生了规模空前的走私网络。这些盐贩子以村落、坞堡为据点，武装程度和组织性极高，战斗力丝毫不逊于正规郡兵。眼看郭虎调走，新附的徐州政权尚未完全站稳，这些家伙立刻跳出来，为了抢夺地盘和盐田，打得不可开交。
当时负责青州事务的是槐序，难得地被逼得开启了“杀人如麻”模式。他一个文职管事（相对他姐而言），不得不亲自带着人马，一个据点一个据点地清剿、弹压。
为此，他还特意传信回淮阴，千叮万嘱：“千万别让我姐来！到时她是杀爽了抢够了，留下的烂摊子还不是得我来收拾，我能处理，别叫她！”
那时的槐小弟，恨不得自己能长出八只手来。
幸运的是，他姐姐槐木野的凶名有一半是在青州打出来的，极具威慑力。加上他从徐州带去了不少静塞军的好手作为骨干，重新整编训练青州郡兵，同时又采取了“拉打结合”的策略——徐州本身并不严禁私盐买卖，反而规范了盐税，这在一定程度上分化了这些走私集团。经过近一年大棒与萝卜并用的整治，青州地面总算大致清静了下来。
至少，现在出城五里地，不会再像以前那样大概率被抢了。
如今，最兵荒马乱、焦头烂额的时间似乎已经过去了。去年的天灾虽然带来了巨大的麻烦和损失，但也有一个好处：它像一场烈火，淬炼并加速了新附的青州、彭城等地的整合进程。
在重重的压力下，那些菜鸟书吏们都已经脱胎换骨，两地复杂的户籍清查、庞大的流民安置、以及大规模的新田开垦与水利修复，都在这种高压下被强行推动，如今已基本理顺。
那些加班加到几乎呕吐、连新年都无法休息的书吏们，终于可以分批返回徐州探亲休整了。
而江临歧自己也总算能稍微喘口气，坐镇淮阴中枢，而不用再四处救火。
他习惯性地又翻开了关于洛阳方面的最新消息简报。
嗯，很好，他们还在各种扯皮、内耗、为救灾和漕运忙得焦头烂额，进度缓慢。每次青州、彭城的书吏们加班怨声载道时，江临歧就喜欢把洛阳的情报“不经意”地给他们看看，效果显著——看了比自己更惨的，这边的抱怨声通常会小很多。
但，总是靠“比烂”来安抚人心并非长久之计。
江临歧放下豆浆茶缸，揉了揉眉心。
得从根本上解决问题。
想到这儿，他让副手立刻去兰引素姑娘那里登记预约求见主公林若。
“这不是急务，按规矩排队，不必插队。”他特意叮嘱道。
……
约莫半个时辰后，林若的书房内。
江临歧将一份汇总了各地人员需求的文书放在林若案头，语气带着明显的疲惫和无奈：“……主公，洛阳的荼墨又来信了，催着要加派精通测量和算学的书吏。还有青州那边，槐序也喊着缺能管账、懂刑名的吏员……可咱们哪里还抽得出人？”
他叹了口气，诉苦道：“各地都在扩张，到处都缺人手。尤其是受过书院系统教育、能立刻上手的熟手吏员，更是稀缺。培养的速度远远跟不上消耗的速度。要我说，不然咱们今年扩大一点书院的招生量吧？这些年，书院自己也培养出了一批不错的师资，虽然经验或许稍浅，但基础扎实。可以多启用一些优秀的留校学生担任助教，分担教学压力，让更多的老先生能腾出手来带更高级的课程。”
“咱们必须未雨绸缪了。否则，等将来……我们若打下更大的地盘，需要治理更多州县时，人又不够了怎么行……”
“我手下也不够了，这快到七月了，毕业季一来，我又得去抢人，主公啊！你知道槐木野和谢狗他们抢人时有多黑心肝么？”
林若神色复杂，欲言又止。
“还有兰引素，她成天说什么女子互帮互助，可着劲地骗那些槐木野选剩下的刚毕业小姑娘，我们几个就能吃点残羹剩菜，”小江却说上头了，越说越委屈：“你什么都不知道，你就知道和稀泥……”
兰引素微微眯起了眼睛，没有说话。
“主公，主公，你倒是说句话啊！”
林若沉默。
她还真不能搭这个腔。
这些年她还要怎么扩招啊，再扩得快有他们抢得快么？只能安抚道：“小江别急，这事，我会想办法的……”
第109章 薅羊毛 没办法，目前就这一只羊
“主公， 你哪一年不是这么说的！”江临歧幽幽道，“您至少给我个准话，一千多人毕业的啊，今年给我分六十个， 六十个学生， 这总不多吧？”
林若额额了几声， 小声道：“我应不了啊， 答应了你， 他们也会要来闹的……”
