妇人老脸微红，给他倒了热茶，轻咳道：“那怎么一样呢，前几年，主公就徐州这片地方，人丁不旺，如今我可听说了，主公治到，北到大河，南到大江，东至蓬莱，西至洛阳，治下有一百二十多万户，人丁兴旺，从军者每天能把征兵衙门挤得水泄不通，还得查过户籍、确定不是家中独子才能入军……不差你这一个了。”
　　到彦之坐在桌边，接过茶水，眉宇间神彩飞扬，笑道：“可是阿娘，我已经是校尉了。”
　　妇人轻叹一声，看着孩儿那满是朝气的面庞，感慨道：“是啊，我儿已经是校尉了。”
　　她的儿子在攻打潼关时立下不少功劳，是先登上城墙，阻止投石机，给友军创造机会炸开城门的英雄。
　　“当上校尉，薪资涨了不说，还有营房的补贴，”到彦之笑道，“以后，咱们一家都能过上好日子，就算我没了，抚恤也能多上……哎、哎、痛痛，娘我错了、我错了，您别拧我耳朵啊！”
　　……
　　等到吃饭，围绕着煮汤的铁锅，杂碎和肉放在一起炖煮出浓白的汤水，花椒与姜还有鲜葱的香味弥漫在房中，几人说起了这些日子的各种新鲜事。
　　“隔壁王二狗家上次不是投了磨坊么，赚了点小钱，想要建工坊，跑了好多关系，联系了好些师傅，都没被批下来，买不到机器，自然也没有地，然后居然听了南边船商的忽悠，说是去广州做大生意去了……”
　　“那可太危险了，一个不小心，钱被别人赚了事小，就怕人也被别人赚了。”小姑娘听着就感觉害怕。
　　“谁说不是呢，但这要赚钱，那就是真的赚啊，”到彦之感慨，“我们军里先前有些因伤退家的兄弟，去广州弄什么木瓜水，如今已经是大商户了，如今安置了三千多的伤兵，还有一千多的军属，我将来要是重伤不能……娘你别瞪我，我说真的，那里养老还行，工作不太累，糊口是足够的……不说这个了，对了，小妹，你考书院考的怎么样了？”
　　“我拿不准，”小姑娘脸皱成一团，“这两年青州那边的书院也送了几千个学生，考起来可难了，虽然每年都多招学生，但我分数都是一年比一年好，排名却是一年比一年差。”
　　“那可不行，要不阿娘，别让小妹去帮厨了，专心在家备考吧，我这还有些余钱，找个私塾补补……”
　　“说什么傻话，”妇人嫌弃道，“你当这淮阴的活计好找的么，帮厨能学门手艺，哪怕考不上，手艺在就饿不死，闭门造车可不行，看临街那个备考的书生，十年了，还在考，家里七个兄弟姐妹供他，这人一懒，心气就散了。再说，她赚的钱，我可没让她交公，也没看她自己买个什么书啊！”
　　小姑娘对着兄长默默翻了个白眼，不想说话。
　　到彦之沉默了一下，又把目光转向十二岁的弟弟：“你呢，你考的怎么样了，能入县学么？”
　　少年已经缩到最角落，突然被点名，不由怒道：“考不上！知不知道多难考啊，一百人考，有一个人被选上就很厉害了，又不是你们那个时候，人少收得多，认得几个字就能上。”
　　尤其是洛阳好多学生也过来争了，凭什么啊，不该是他们这些本地旧人最优先么？
　　老母亲见家中不睦了，忙道：“阿彦吃你的饭，一回来就惹事，亏我还成天惦记你！”
　　到彦之不敢说话了。
　　……
　　三日后，休息三个多月的止戈军又出发了，徐州人们已经习惯这只精锐的来回，也习惯了他们每次带来的好消息。
　　不过来送的人还是很多的，毕竟热闹也不是天天都能看的，看着那些整齐的骏马与骑士出城也是一种享受。
　　酒楼上，有人一边看着大军出发，一边聊起了北方的消息。
　　他们是行商，对这些消息最为灵通。
　　“这止戈军，怕是不只是带回些掌柜那么简单吧？”
　　“肯定不会，他们嘴上说着不抢地盘，可你看看，那疯狗双坏每次出去，哪次是空着手回来的？”
　　“那是，你们说，这次要是新纳入土，会是西边的河内郡，还是东边的渤海郡啊？”
　　“大胆一点，万一把邺城、中山、河间也收到囊中呢？”
　　“那怕是不容易，那边可乱了，听说丁零、羌、羯那些在那块把狗脑子都打出来了……”
　　“那可是个大混水，谢将军那么狡诈的人肯定不会去，槐木野还差不多。”
　　“有道理……”
　　……
　　淮阴州牧府中，林若正在对着几个文书头痛。
　　如今这时候，她其实该建国称制了——虽然名义上，她是在南朝制下，但她不可能去篡南朝的位，那样会极大伤害她得国的合法性。
　　甚至于在北边没有平定前，她最好都不要去吞并南方，毕竟她这些年，还是受了南朝不少庇护的。
　　她需要的是将南朝推翻，而不是吞并，不然她的治下就会天然带进一堆世家大族。
　　所以，现在的问题是，她的新政权，应该叫什么名字。
　　这可真是个难题。


第169章 中间商 这差价难道不该他赚么？……
　　西秦， 长安，寒冬。
　　慕容鲜卑二十多万部众的东归，暂时缓解了长安城濒临爆裂的人口与粮食压力。空置出来的屋宅、田产，被苻坚迅速赏赐给在讨伐姚苌叛乱中出力作战的氐族将士， 勉强维系着摇摇欲坠的军心士气。然而， 这仅仅是剜肉补疮， 西秦的根基已然千疮百孔。
　　深宫之内， 气氛压抑。
　　皇后苟氏、贵妃张氏， 这两位后宫最尊贵和最受宠的女人，都在这时展现出深明大义， 率先将多年积攒的金银首饰、珠玉细软尽数献出， 宣称“充作国用，以纾君忧”， 后宫嫔妃、宫女宦官见状，无论自愿与否， 也纷纷解囊。
　　有了中宫表率， 长安城内的宗室勋贵、高门显宦，也不得不有所表示。毕竟，谁都清楚，一旦城破， 这些黄白之物非但不能保命， 反而会成为催命的符咒，一时间，竟也凑集起一笔可观的钱财。
　　然而， 当这批承载着西秦希望的“皇家内帑”被送往千奇楼在长安的分号估价时，千奇楼的掌柜与账房们，面对那些工艺精湛、镶嵌着宝石美玉的钗环佩饰， 虽没落井下石，却也展现了在商言商的冷硬。
　　无论以前和西秦权贵们打得多火热，千奇楼可不管这些钗环上的掐丝多精美，配珠多精致——“一概按成色、重量折算纯金纯银价。” 掌柜的话没有丝毫转圜余地。
　　至于那些无法熔铸的古玉、宝石更惨，原话“此乃玩物，非通货，折价三成，已是看在陛下颜面上。”
　　最终，这笔财富，被“照着脚脖子砍一刀” 后，折算出黄金十二万四千余两。
　　根据千奇楼提供的行情，在徐州境内，一两黄金约可兑换二十石粮食。但这数量过大，一次运不完，而且运输成本才是真正的可怕。此时黄河已经冰封，水运断绝，最好的路线是从南阳盆地，再走商洛道翻越秦岭，最后由武关进入关中。
　　千奇楼明确表示，运费需另计，且风险自负，好在，粮食可以从襄阳一带采购，通过汉水支流漕运至商洛道入口，能节省大半陆路运费，而从商洛到武关这段最崎岖的山路，则需要苻坚派兵接应运输。
　　苻坚倒是打起了精神，向杨循和千奇楼表示了感谢，十二万两黄金，即便全部换成粮食，对于坐吃山空的长安和庞大的军队而言，也能算是及时雨，只要撑到关中秋收，局面好转，他必可以平定姚苌叛乱，再抽出手来，重定江山。
　　然而，就在这时，他的二儿子苻晖（时任平原公，镇守邺城）突然借千奇楼的渠道，重金送过来一条重要的消息。
　　内容很委婉，但翻译成人话却很简单。
　　慕容缺要打下邺城！我不行了，父王，救命！
　　……
　　河北，邺城。
　　这座前燕故都，此刻风雨飘摇之中。慕容鲜卑大军在东归的慕容缺率领下，如潮水般涌至邺城之下。慕容缺以“归葬祖陵，祭拜宗庙”为名，要求镇守邺城的平原公苻晖打开城门。
　　苻晖虽是庸才，但不是白痴，深知这是引狼入室，断然拒绝。
　　慕容缺也不客气，随即下令围城，将邺城围得水泄不通。苻晖惊恐之下派手下大将苻飞龙出城迎战，却被慕容缺巧妙设伏，打得大败，苻飞龙仅率残兵退守城内。自此，苻晖与城中十万军民成了瓮中之鳖。
　　这些日子，城内人心惶惶，而做为前燕旧都，城中不乏心怀故燕的前燕遗民，他们多次试图里应外合，虽被苻晖几次镇压，但城中的恐慌的情绪却日渐渐扩大。
　　而就在苻晖焦头烂额、心力交瘁之际，千奇楼邺城分号的掌柜，带来一个消息：徐州大将谢淮，已率军北上至洛阳，不日将沿河北上，其名义是“接引滞留北地的徐州遗民商贾返乡”，要走了，告别一下。
　　绝望中的苻晖，立刻反应过来，抓住了最后一根救命稻草，对啊，何不请徐州军出手，解邺城之围？
　　他立刻以“为国解难”为名，将城中府库以及百姓权贵家的金银搜刮一番，凑成一笔巨款，秘密委托千奇楼掌柜，务必设法联系上谢淮：“恳请谢将军念在同为华夏衣冠，出兵助我击退慕容鲜卑，解邺城之围，所需费用，晖愿倾囊相报！另外向我父王求助，所需钱财若有不足，可让长安支持。”
　　消息很快传到刚刚抵达洛阳的谢淮军中。
　　……
　　洛阳，城中军帐里，几位主事正在碰头。
　　谢淮看着千奇楼转来的、措辞近乎哀求的密信和那份沉重的礼单，一边感慨这得累死多少鸽子，一边将信递给身旁的洛阳主事荼墨和槐木野。
　　槐木野看得莫名其妙：“同为华夏衣冠？他们不是氐族么？”
　　“苻坚那么教，他们自然也就信了。”谢淮笑道。
　　荼墨看完，面色忧虑：“小谢啊，这想法我不是很赞同，虽说咱们虽兵强马壮，但深入河北腹地，介入西秦与慕容部的厮杀，敌情不明，风险极大。更何况，手持如此重金，岂非更惹人觊觎？慕容缺若知此事，岂会善罢甘休？”
　　“风险？”槐木野闻言，嗤笑一声，“你们就是想太多！分明是遇到谢淮这狗东西的人更危险。”
　　谢淮他微微一笑：“槐将军不可轻敌。荼主事的担忧不无道理。我军的战马、铠甲、兵器，正是慕容缺梦寐以求的。击败我们，他就能瞬间获得一支足以横扫河北的精锐铁骑。这比苻晖那点金银，诱惑力大得多。此时贸然卷入他们的争斗，确实不智。”
　　荼墨不解：“既然将军深知其中利害，为何不向主公示下，陈明风险，暂缓北上或改变方略？”
　　谢淮端起茶杯，随意道：“我们将来必与河北诸雄交锋。如今慕容缺、姚苌等皆立足未稳，正是我们掂量其斤两、窥探其虚实的最佳时机。若连眼下这般局面都不敢闯一闯，将来如何与之争锋？这趟河北，若真回不来……”他笑了笑，将茶杯放下，“那也只能说明我谢淮本事不济，不配回来。”
　　槐木野：“说得好，要不我两换换？”
　　洛阳城里数星星的日子可无聊了！
　　谢淮微笑拒绝。
　　一直沉思的荼墨，缓缓开口：“小谢，我……或许有个想法。”
　　谢淮和槐木野都看向他。
　　“慕容缺要的是邺城这座故都，以定鲜卑人心；苻晖要的是带领城中氐民全身而退，向苻坚交代；而我们要的是北上行商通道顺畅，减少不必要的冲突和损耗。”荼墨语速平缓，条理清晰，“三者看似矛盾，但未必没有转圜之地。关键在于，有个中间人。”
　　他顿了顿，继续道：“我们可以充当这个‘中间人’。先与长安确认苻坚是否真心想要救援苻晖；再试探慕容缺，是否有可能以非战方式取得邺城；最后，明确苻晖的真实意图，是死守到底，还是寻求撤离。若三方皆有妥协余地，或可促成一场城下之盟……”
　　随着他讲述细节，谢淮的唇角开始上扬。
　　……
　　计议定下，谢淮开始行动。他首先通过千奇楼的加密信道，向长安发送飞信，问苻坚，是否愿意为保全平原公苻晖及数万氐民性命付出代价。
　　长安的回信很快，苻坚的批复简洁而沉重：“晖儿与邺城军民，乃朕骨血，若能保全，倾库相助，亦在所不惜！”
　　因着本来就要去邺城，没用贵到咬人的飞书，谢淮直接带兵北上。
　　然后，谢淮派出使者，前往邺城外的慕容缺的大营，转达了他的提议：能否以和平方式解决邺城归属，避免双方兵戎相见，徒增伤亡？
　　慕容缺端坐帐中，听完使者陈述，沉默良久。
　　他并非嗜杀之人，且对苻坚心中有愧，攻城确是下策，若能不战而屈人之兵，自然最好，于是回应：“邺城乃我大燕故都，慕容部重返河北，必据邺城以号令旧部，凝聚人心。此城，绝无相让之理！若苻晖愿主动弃城，使我部众免于攻城之苦……此事便可成。”
　　使者又去了邺城，再问苻晖，你在邺城有什么想法，是死守，还是想出兵逃亡回长安？
　　苻晖很快回应，他如今就只有邺城这一块地方，不敢也不能留下，所以想回长安，但不能是他一个人回去，当年父亲把他和兄长和三万氐族百姓安置在邺城，如今他们在邺城成家立业，至少得带着这七万户人回长安，否则否则即便回到长安，也无颜面对父王和族人。
　　三方底牌明晰，谢淮心中大定。
　　他首先回复慕容缺：“慕容将军深明大义，谢某佩服。我军可作保，促成苻晖开城投降，将军则需承诺，不对撤离之氐民加以刀兵，并约束部众，维持秩序。如此，将军可得邺城，亦可免去攻城损耗，将军意下如何？”
　　慕容缺接到回信，仔细权衡。徐州作保，信誉可靠；能兵不血刃拿下邺城，确实省去太多麻烦；至于放苻晖走，一群丧家之犬，于大局无碍。
　　他很快回复：“就依谢将军之言，慕容缺在此立誓，若苻晖依约出城，必保其军民安全北返！此情，慕容氏记下了！”
　　稳住慕容缺后，谢淮又给苻晖去信，开出条件：“平原公，慕容将军已同意放行。然，空口无凭。为确保贵部安全，我军需沿途‘护送’，并需向慕容将军支付一笔‘安抚费’，以免其部下见财起意。此外，我军斡旋之功，亦需酬谢。公意下决断？”
　　苻晖此刻只求活路，哪里还顾得上钱财，立刻回复：“全依将军，晖即刻筹措城内库藏，先付十万两！余下所需，立字为据，请将军随行至潼关，由父王支付！”
　　最后，谢淮修书一封，直送长安苻坚案头：“天王，邺城之事已有转机。贵国平原公愿率众归朝，慕容将军已同意放行。然，迁徙数万民众，千里跋涉，需大量粮草辎重。前议购粮之事，可否变通？粮草可直接从洛阳调拨，充作苻晖部众归途之食，运费亦可计入此次‘赎城’款项之中。如此，可省去转运损耗，亦可使军民早日归国，望天王圣裁。”