“不然你说，他们为何不顾颜面要为秋大姑娘出头？听说虞侯府的小公子被侯爷毒打一顿，连爬都要爬去云安侯府。要说他们没有猫腻，我可不信。”
　　“闭嘴！”
　　“你在胡说什么！”
　　周乾与虞昭齐声低吼。
　　“贱/人，毁涟莹姑娘清誉，你该死！”
　　周乾愤怒到面色狰狞。
　　秋水漪收了笑，面色一点点沉下去。
　　“该死的是你们。”
　　“我不过复述了别人的闲言杂语，就算毁姐姐清誉了？”
　　“毁了她的，分明是你们。”
　　秋水漪一步步迈到周乾身前，“从你们上门闹事起，这些话便流传开了。”
　　如今京中好生热闹，各种流言蜚语流传甚广。
　　秋家大姑娘风流多情，招惹了不少狂蜂浪蝶，引得他们即便与家中父母闹翻，也要为她讨个公道。
　　秋家二姑娘阴狠毒辣，暗害胞姐，为攀高枝不择手段。
　　一时间，秋家的两个姑娘，没一个有个好名声。
　　想到梅氏日渐憔悴的神色，秋水漪暗恨。
　　这些罪魁祸首不好好忏悔也就罢了，还有脸在这儿大放厥词？
　　嘴角溢出一丝冷笑，秋水漪道：“你们与我姐姐既无婚约，也无情谊。累她名声受损，还敢冠冕堂皇的质问我？”
　　“何不质问质问自己，你们这是救她，还是害她！”
　　掷地有声的一句砸下，周乾脖上青筋显露无疑，“分明是你害了涟莹姑娘！”
　　“闭嘴！”
　　“啪——”
　　清脆的响声如同一道惊雷从天劈下，围观百姓骚动不已，周乾带来的跟班亦是大惊失色。
　　“小伯爷！”
　　周乾摸着侧脸，眉眼阴鸷，“你敢打我？”
　　“有何不敢？”
　　秋水漪甩了甩泛红的掌心。
　　“你算个什么东西，也敢来我云安侯府闹事？”
　　“一群为了莫须有的传言害我姐姐的蠢货。”
　　“你这个贱/人！”
　　“你尽管打。”
　　秋水漪眼皮都没抬一下，“这一巴掌下来，你能走出云安侯府半步，我不姓秋。”
　　周乾愤而收回高高举起的手。
　　“不仅没种，人还蠢。”秋水漪目光嘲讽，“也不想想，我若真害了秋涟莹，爹娘岂会容我？”
　　袖手旁观的虞昭不服气开口，“没了涟莹姐姐，侯爷夫妇只剩你一个女儿，自然不会处置你。”
　　秋水漪冷笑，“我是爹娘的女儿，姐姐也是。且她陪伴爹娘十六载，论起情谊，只会比我更深厚。若我残害胞姐，爹娘仍对我如珠似宝，你是在质疑我爹娘对姐姐的真心，还是在怀疑他们立身不正，包庇杀人凶手？”
　　虞昭哑口无言。
　　“巧舌如簧。”周乾冷声讽刺。
　　秋水漪目不斜视，“蠢笨如猪。”
　　不等周乾发怒，她抬步向前。
　　四周纨绔不由自主为她让路。
　　石阶下站着乌泱泱的百姓，好奇地望着这场大戏。
　　秋水漪温声道：“诸位说，我说的可对？”
　　方才的话，他们自然也听见了，得此一问，纷纷低头与友人窃窃私语。
　　“有道理，侯爷夫人待秋大姑娘如何，这么多年，咱们可是有目共睹。”
　　“可不是，秋大姑娘及笄前，侯爷还带她来我摊子上买糖人呢。”
　　“侯爷宽厚，夫人仁慈。秋二姑娘若真是杀害大姑娘的凶手，即便是他们的女儿，也定不会如此呵护。”
　　“那这谣言……”
　　有名妇人翻了个白眼，“定是哪个嫉妒二姑娘的混账东西胡编乱造的。”
　　秋水漪面色更显柔和，“至于家姐意外离世，更是无稽之谈。外祖母年事已高，舍不得姐姐，留她多住些时日罢了。可有些人却满口胡言乱语，姐姐日后若是回了京，还不知得多伤心气愤呢。”
　　“可不是，人家好端端的，非说不在人世，哪个不气？”
　　“若我是秋大姑娘，非撕烂人的嘴不可。”
　　人群中有妇人气愤地大声说。
　　秋水漪长叹一声，“人言可畏。几位婶子知我，可这满京城的人，却不如婶子通情达理。”
　　那妇人闻言高高挑起眉毛，一脸的得意。
　　“凭你一人所言，算什么数？谁能证明涟莹姑娘当真只是探亲？”
　　周乾不服道。
　　“我能证明。”
　　门内一道女声落下。
　　梅氏在信柳信桃的搀扶下缓步而出，一向温柔婉丽的人此刻沉着一张脸，眸色冰冷，目光不善地在周乾几人身上扫了一圈。
　　“侯夫人。”
　　周乾和虞昭敛了神色，恭恭敬敬地躬身见礼。
　　跟班们亦低了头，“见过侯夫人。”
　　梅氏眼尾一抬，冷冷讽道：“当不得诸位如此大礼。你们无故坏我大女儿名声，逼迫我小女儿，究竟要作甚？”
　　虞昭尴尬道：“夫人，我们只是想得知涟莹姐姐的下落。”
　　“虞公子慎言。”梅氏嗤道：“我只得一子，外家亦无公子这般大小的外甥，非亲非故的，莫要唤我女儿姐姐。”
　　虞昭面色一阵青一阵白。
　　“至于我女儿，她自然是在我外家好生侍奉外祖母。你们若是不信，大可派人去梅家弄个分明。”
　　“偏说她遇了难，这是在咒她早死吗？”
　　说到这儿，梅氏已然含了怒，嗓音骤然生厉。
　　虞昭抿唇。
　　周乾眸带隐怒，却不敢开口。
　　“娘，你别生气。”秋水漪回身扶住梅氏，“待我去给外祖母祝寿，将姐姐完好无损地带回来，谣言自然不攻自破。”
　　梅氏抬起含泪双眸，嗓音颤抖，“漪儿，你、你说什么？”
　　秋水漪握紧梅氏的手，轻声道：“我去寻她。”
　　“若你……”
　　“若你只是借机离开京城，逃之夭夭，那怎么办？”
　　周乾质问出声。
　　“闭嘴！”
　　梅氏猛地低喝，“你算什么东西？我云安侯府的家事，秋家的女儿，何时由得你来管？周家的教养，就是这般的么？”
　　“不是。”周乾解释，“我……”
　　“放肆！还嫌不够丢人现脸么？”
　　粗粝的嗓音如滚滚惊雷，吓得周乾一个哆嗦。
　　人群之外，云安侯目光沉沉。
　　在他身后，数十个中年男人不约而同露出愤怒的神情。
　　在他们的目光扫射下，公子哥们不由垂着头，避开自家老爹的视线，不安地往后挪着脚步。
　　围观百姓自觉发分开一条路。
　　中年男人们纷纷朝着自家崽子冲了过去。
　　“小兔崽子，一天不给你老子惹事你就满心的不自在是吧？给老子滚回去！”
　　“丢人现眼的东西，回去！”
　　虞侯拉扯着虞昭走到秋水漪面前，使劲往他膝弯踹了下去。
　　长剑掉落在侧。
　　“嘭”一声，虞昭跪得结结实实，眉毛因疼痛弯起，又极快松开，不显露一丝脆弱。
　　虞侯厉声呵斥，“给秋姑娘认错！”
　　虞昭一言不发。
　　见他这副倔样，虞侯气得双目圆瞪，“你认还是不认？”
　　虞昭仍不开口。
　　“小兔崽子，今儿个不好好收拾不一顿，我就不是你老子！”
　　“侯爷。”
　　秋水漪轻声道：“他既不是真心认错，开不开口也无大碍。”