“哪个鬼鬼祟祟的，还不快滚出来！”
　　领路的店伙闻声过来，见到千漉诧异道：“小娘子，你不是走了么？”
　　众公子只见一个梳着双鬟的碧衣少女从屏风后走了出来。
　　先前那人又质问：“为何在此躲藏？”
　　千漉快速地瞄了一眼人群中的崔昂，脑中已想好了说辞，当即福身一礼：“诸位公子恕罪。我是崔府的丫头，今日随管事出府采买，因贪玩误了时辰，方才见到我家少爷，怕受责罚，一时情急才躲了起来。”
　　听到“崔府”时，几人都将目光投向了崔昂。
　　崔昂嘴角一抿，淡淡道：“确是我家丫头。”
　　其中一位身着月白襕衫的公子笑道：“临渊，瞧把这丫头吓的，见了你，倒像是鼠儿遇了猫，定是你平日总板着脸的缘故。”
　　崔昂目光落在千漉身上：“见了我，大大方方上前见礼便是。”
　　“何须这般躲躲藏藏，作此鬼祟之态？莫非我还会吃了你不成？”
　　其实方才踏上楼梯时，他便已察觉屏风后的动静，恍惚觉得那躲闪的身影眼熟，不想果真又是她。
　　千漉应了声是，装作羞惭地低下头。
　　旁边紫袍公子道：“好了临渊，莫再训她了，小丫头贪玩罢了，何必苛责。”
　　崔昂默然不语。
　　千漉正欲告退，张了张嘴，却听崔昂道：“过来。”
　　一行人往雅间行去。
　　千漉迟疑片刻，终究胆没肥到直接不顾崔昂的话溜了，低头跟上。路过卢静容那间房时，面不改色。
　　雅间内早有乐师在抚琴。
　　众人落座，千漉环视四周，见崔昂并无吩咐，便立在墙边当个站桩。
　　公子们开始聊起来，说的无非是风花雪月、诗词曲赋，听得千漉昏昏欲睡，眼皮子直往下耷拉。
　　正对着千漉的一人瞧见她脑袋一点一点的，不由失笑：“临渊，瞧你这丫头，竟要睡着了。莫非我们说的这些，就如此乏味催眠？”
　　千漉一个激灵，忙睁大了眼睛。
　　崔昂回头瞧了她一眼，好像才想起还有她这么个人似的，吩咐店伙在她那儿添了绣墩、小几，又送来看碟茶点，对她道：“稍后随我一同回府。”
　　“是。”
　　千漉在角落坐下后，后悔起来——刚才该跟着芸香走的，在卢静容房里总比在这里好啊。
　　她低头抿了口茶，不过，这家酒楼的茶蛮好喝的。
　　这个下午，千漉灌了满肚子的茶汤，伴着满耳的之乎者也，越发倦意沉沉。
　　实在是太好睡了。
　　正迷迷瞪瞪间，忽听一人道：“诸位可听说了，近日京里出了一桩奇事。”
　　千漉顿时不困了，悄悄竖起耳朵。
　　那人便讲了一出古代版的伦理小故事。
　　说的是一户人家两兄弟，各自娶了妻室。
　　大嫂相貌平平，却贤惠温淑；弟妇生得标致，性子却骄纵泼辣。
　　谁知后来兄长竟发觉弟弟与自己的妻子有了私情，他非但不恼，反倒提出互换-妻子的主意，而两下里竟都依了。
　　实则，兄长早已厌倦妻子，与弟妇早有首尾。而弟弟因常年受大嫂照拂，暗生情愫，见她为兄长冷落所伤，便时常宽慰，这才生出事来……
　　这桩丑事原是邻里察出这一家行止有异，才渐渐传开。后来不知被谁告到官府，差役前来拿人，那一家人却众口一词抵死不认。官府寻不着实据，只得将人放了。可这名声终究是坏了，没过多久，举家便搬离了京城。
　　至今市井间仍有人津津乐道，争论这桩奇闻的真假。
　　千漉朝说话那人瞥了一眼，还别说，刚才谈论诗文时还是个温文尔雅、文文弱弱的书生，现在讲起这种八卦，整个人看着都猥琐起来了。
　　“要我说，这事儿太假，那弟弟既有美妻在室，怎会瞧得上相貌平平的长嫂？定是些闲来无事的邻人编派的谣传。”
　　“欸，此言差矣，评人岂能只看皮相？自是德行操守更为要紧。”
　　“博彦兄既这般说，怎不提你府上那十八房美妾？”
　　“胡说什么！哪来的十八房？休要污我清名！”
　　这桩风流秘闻果然引得众人兴致勃勃，你一言我一语地争辩起来。
　　只能说不愧是读书人，这种伦理小剧场都能成为辩论话题。
　　转眼间，众人便争论起才德与容貌到底哪个更重要。
　　席间顿时热闹非凡，双方各执一词，引经据典，互不相让。
　　一人注意到始终静坐品茶的崔昂，扬声道：“临渊以为如何？”
　　不待崔昂开口，便有人抢白：“这还用问？谁不知临渊娶的是京城第一才女，才貌双全。便是他说容貌不要紧，你信么？”说罢哈哈大笑。
　　“论起容貌，谁及得上八郎？他每日对镜自照便够了，何须再看旁人？”
　　面对众人的打趣，崔昂但笑不语。
　　千漉低头剥着核桃，心想，崔昂大概两个都不喜欢。
　　因为他——
　　不行啊！
　　而且照崔昂的性格，这隐疾，绝不会让第二个人知道。
　　对于含着金汤匙出生的崔昂来说，这是多么打击自尊心的事儿啊。


第18章
　　众人畅谈至日暮西沉，才互相作别。
　　见崔昂起身，千漉连忙跟上。
　　走出酒楼时，见云霞灿烂，千家万户升起炊烟。
　　霞光洒在河面上，半江瑟瑟半江红。
　　桥头小贩正在收摊，进行最后一轮叫卖，而夜市摊贩已陆续摆开阵势。
　　车马粼粼，行人匆匆，忙着归家。酒楼门前早早挂起灯笼，又有锦衣华服的客人谈笑而入。
　　京都的夜生活正要开始。
　　大江见自家少爷进去时还是一人，出来时却跟着个崔府的丫鬟，不禁有些疑惑，瞧瞧自家少爷，又瞧瞧千漉。
　　崔昂今日出门，备了两辆马车，一辆朱轮华盖的主车自用，另一辆青幔小车，原本载着随身用品与送人的节礼，此刻正好空出来，予千漉乘坐。
　　待崔昂登车后，千漉也上了后头的马车。
　　上车前瞥见大江仍是一脸困惑，心想崔昂身边这个随从，还真是书里写的那样，整张脸都写满了“老实巴交”四个字。
　　马车驶动，千漉掀起帘角，欣赏着窗外暮色。
　　心中畅想：待日后离了崔府，也要买一辆马车。
　　马车在崔府东侧的掖门停下，千漉行过礼，正打算开溜。
　　“站住。”
　　崔昂看向大江。
　　大江虽看上去不大聪明，但毕竟从小服侍崔昂，主仆间有默契，知道他每个眼神的意思，立即会意，牵着马缰默默退至远处。
　　东侧门口十分安静，千漉内心惴惴，也不知崔昂将大江遣开要对她说什么？
　　千漉低着头，感到崔昂的视线压在头顶，带着审视的意味。
　　千漉琢磨着那句“站住”里的微妙情绪。
　　难道他以为她出门是刻意冲着偶遇他去的？
　　所以打算教训她几句？
　　实际上，崔昂的心思与她的猜测相去不远。
　　在府中倒也罢了，在外头还这样便就有些丢人了。
　　崔昂又想起这丫头被好友当众揪出来，活似只偷东西被逮住的小鼠儿，崔昂的嘴角便向下压了压。
　　“既是崔府的人，在外言行便须大方得体。如此躲闪，倒似个贼儿，徒惹人疑，不成体统。”
　　他略顿一顿，见她垂首不语，又缓声道：“日后在外遇见府中之人，直接上前见礼便是，行事须得磊落些，莫失了体面。记住没有？”
　　“是，少爷，我记住了。”见他没别的吩咐，千漉试探道，“奴婢先回栖云院了？”
　　崔昂摆了摆手。
　　千漉一回去，秧秧立即迎上来：“芸香姐姐说，让你回来即刻去见她。”
　　芸香的房间在主楼二层东侧，内有小门直通卢静容的卧房，以便随时伺候。
　　这屋子比千漉她们的四人间宽敞许多，榉木雕花床、暖炕、妆台、箱笼一应俱全。临窗书案上整齐摆放着文房四宝，一旁书架列满书，案头镇纸下压着张洒金笺，上面写着几行清秀的小楷。
　　千漉瞄了一眼，那字娟秀雅致，还挺好看的。
　　芸香示意她坐下。
　　千漉坐下，便嗅到一缕淡淡的香。抬眼望去，见架子上摆着一尊小巧的香炉，正袅袅吐着清烟。
　　芸香这个级别的大丫鬟，日子过得还是很滋润的。
　　芸香将案头那张信笺收起。
　　此时，门外响起叩门声，青豆端着一壶热水进来，放下后便退下。
　　“不必拘束，今日寻你来，不过是姐妹间说说体己话。”芸香说着，从架上取下一个锡罐，用银匙取出两勺紫笋散茶，放进两个茶杯里，而后注入热水。
　　千漉望着氤氲升腾的热气，心中警铃大作，芸香这是吃错什么药了。
　　怎么突然一副知心大姐姐要跟她谈心的模样？
　　难道这茶里下了毒，因为她知道了卢静容的秘密？