便如她所愿，做对表面相敬、内里疏离的夫妻罢了。
　　只是未料到她竟真敢私会外男。
　　若瞒得严实倒也罢了，可这般破绽百出，稍一探便能查出。届时事露，崔家的脸面往哪儿搁？她自己又能落得什么好？
　　崔昂摇了摇头，思索片刻后，道：“你去盯着。”
　　心道，再有下回，便须与她摊开说清了。
　　正思索间，外头忽然传来一阵喧哗。
　　崔昂思维被打断，眉头一蹙：“何人在外喧闹？”
　　思恒：“我去看看。”
　　千漉一路奔至盈水间，气喘吁吁，只对守门婆子说，少夫人有急事要找少爷，因千漉来过两次，婆子便放了行。
　　刚进去便撞见思睿。
　　思睿本就不喜这丫头，横身一拦：“你来做什么？”
　　千漉：“我有急事禀告少爷！”
　　“什么事？”
　　“真是急事！只能当面禀告少爷。”
　　思睿眼珠一转，想起那日这丫头偷眼瞧少爷，“莫不是你故意编个由头，来接近少爷吧？”
　　千漉：“思睿小哥，我骗你作甚，这般火烧眉毛的事，我敢胡乱编排吗？待会儿见了少爷，是真是假立时便知！”
　　“思睿小哥，你就让我进去吧！求你了，好不好？”
　　思睿可不吃这一套，手臂一横拦住去路：“你不说分明了，我断不会放闲杂人进去！”
　　千漉踮脚望了望二楼，灯亮着，里头有人影重叠，不管不顾喊道：“少爷！少爷！”
　　“八少爷——！”
　　盈水间向来安静，几时传出过这般叫喊？
　　还扯着嗓子喊。
　　思睿瞪大了眼，抢上前就要捂她的嘴，可千漉身子灵活得像鱼儿，侧身一滑便躲开了，头也不回地继续往前奔去。
　　“少爷！”
　　思睿毕竟习过武，两步追上，一把攥住她胳膊就往外拖。这下更认准她是来生事的，一边捂她嘴一边往回拽：“乱嚎什么？我看你是昏了头——”
　　晚一秒就来不及了。
　　如今只能争分夺秒。
　　千漉急红了眼，双手猛地把嘴上那只手扳开，扯开嗓子大喊。
　　“崔昂——！”
　　“崔昂，唔——”
　　思睿听到崔昂的大名，还以为自己幻听了，待第二声响起，他一个激灵，死死捂住她的嘴，像看疯子似的瞪着她：“我看你是得了失心疯了！”而后使出浑身的劲儿拖着千漉往外走。
　　不料，被这丫头在臂弯麻筋处重重一按，思睿只觉臂上一麻，五指顿时脱力。
　　她便挣脱开来，转身便跑。
　　“快站住！”
　　思睿额头青筋直跳，只觉得今日要栽在这丫头身上了，忙朝旁边呆立的丫鬟婆子喝道：“还不拦住她！”
　　千漉往前闯，刚冲到廊下，见前方两道身影正快步而来，身上的劲一下松了下来。
　　思睿正卷着袖子要逮人，一见竟是自家少爷出来了，连忙收步。却见少爷抬了抬手，示意他退下。
　　崔昂垂眼看着跪地的人：“怎么了？”
　　“少爷，求您救救我娘！”
　　千漉语速极快。
　　“方才二夫人突然去了大厨房，二话不说就叫周管事唤我娘出去。听人说，二夫人脸色沉得吓人，这阵仗，分明是要发作她！再迟一步，不知二夫人会安个什么名头发落了我娘！少爷，求您快去看看吧！”
　　千漉不知具体情形，便半猜着将事态描述得严重了些。
　　崔昂点了点头，举步便走：“走吧。”
　　崔昂腿长步阔，走得极快，衣摆生风。按千漉平日脚程，得小跑才跟得上。
　　但此刻情况紧急，还是不够快。
　　千漉心急，想催促崔昂快一点，还未开口，崔昂忽然停步，侧首看来。
　　幽暗廊下，崔昂清泠泠的声音传过来。
　　“莫哭。”
　　“放心，你娘会没事的。”
　　说完，崔昂看向后方：“思恒，你去。”
　　“是。”思恒话音一落，往前疾奔，几个起落便消失在夜色深处。
　　千漉怔怔，抬手一抹脸，满手冰凉的液体。
　　用袖子胡乱擦了把脸，“少爷，谢谢您。”
　　崔昂微微颔首：“走吧。”
　　二人赶到大厨房时，千漉嗅到一丝淡淡的血腥味，心头骤然抽紧。
　　只见思恒立在院中，正与二夫人的人对峙。
　　林素趴在中央的长凳上，后背衣衫隐隐透出血痕，人一动不动。
　　千漉扑了过去，唤了声娘，见她双目紧闭，像没了声息，抖着手去探她鼻息。
　　林素费力地掀开眼皮，气若游丝：“……娘没事。”
　　二夫人勾起唇，看向缓缓走入的崔昂：“八郎怎来了？我不过按规矩发落一个贪墨公帑的刁奴，竟劳动你亲自过来。”
　　崔昂脸上不见喜怒，语气平静道：“二婶为家事操劳，辛苦了。”
　　他目光扫过凳上奄奄一息的林素，又看向二夫人，“二婶，并非侄儿要逾越。只是这林妈妈毕竟是我大房的人，若她当真做错了事，坏了规矩，也该先由母亲或侄儿问明原委，再行处置。”
　　“如今未经讯问便动刑，传扬出去，外人只怕要笑我崔家治家无方。”
　　不待二夫人开口，崔昂已转向周管事：“究竟何事，细说一遍。”
　　周管事瞥了二夫人一眼，将方才情形如实禀报。
　　崔昂听罢，“原是因采买账目不清。兹事体大，确该严查。”
　　他看向地上那两本账册，思恒立即拾起奉上。崔昂翻阅片刻，看向抖如筛糠的货商老辛：“既然人证物证俱在，为免冤屈，也为让林妈妈心服口服，不如当场核对清楚，岂不更加稳妥？”
　　崔昂看向周管事：“上月采买除了账目，可还有别的凭证？库房入库的单据、各房领取物料的画押记录，可都齐全？”
　　“有。”周管事忙吩咐人，“快去请库房刘管事，带上入库底单，并取大厨房近一月的领用册来。”
　　接着崔昂又命账房前来，当着所有人的面，将入库单与林素的账册一一核对。
　　数目分毫不差。
　　林素账上记的货款是二十五两，而那货商老辛的账册却记着一百两。
　　老辛拿不出支付凭据，支吾说是赊账。崔昂便要求核对全年往来账目。
　　几句话便将他逼到末路，老辛冷汗涔涔，哑口无言，不禁去瞄二夫人，终是浑身一软瘫倒在地：“小人……小人……”
　　庭中一片死寂。
　　崔昂看向二夫人，语气平和：“依侄儿浅见，此事不妨暂且压下。这货商先扣下。待年后事务清闲些，再请母亲与您一同出面，细细核对今年账目，务必查个水落石出，既不冤枉一个好人，也绝不放过任何一个蛀虫。二婶以为如何？”
　　二夫人脸色变了几变，强压下心头怒火，抬起头来，嘴角已弯起一抹笑：“八郎思虑周全，倒是二婶心急了，只想着年关将近，容不得这些污糟事。也罢，人就交给你，这事儿……年后再说。”瞥了身侧人一眼，“走。”
　　二夫人一行人离去，整个大厨房都静了下来。
　　千漉忙唤人帮忙将林素抬进屋内，思恒领着大夫赶到，清理伤口、敷药包扎，林素疼得晕了过去。
　　大夫：“伤势虽看着重，幸未伤及筋骨。好生养两三个月，莫要劳累，便能慢慢恢复了。”
　　千漉长长舒了口气：“多谢大夫。”说完，有些出神地坐在床边，看着林素发呆。
　　思恒出现在门边，声音突然响起，惊得千漉一颤。
　　“少爷还在外面。”
　　千漉才想起来似的，哦了一声，跟着思恒出去了。
　　大厨房的仆役们诚惶诚恐地簇在一旁，有人殷勤搬来交椅、奉上热茶。
　　崔昂落座，只浅浅啜了一口，握着茶杯，望着院中一株枯树，似在走神。
　　直到两道脚步声一前一后靠近，他才放下茶杯。


第27章
　　千漉想到他刚才云淡风轻间掌控全场的气势，虽只是内宅纠葛，却被他处置得滴水不漏。
　　二夫人设的局本不算高明，但能这样迅速破局、且分寸拿捏恰到好处的，也只有他了。
　　千漉走过去，深深一福：“今日多谢少爷相救……您救了我娘。”
　　“大恩大德，无以为报……”
　　话到此处却忽然卡住，今日这一番惊急交加，搅得她思绪都有些乱了，后半句在舌尖打了个转，又咽了回去，“您的恩情奴婢铭记在心，日后少爷若有用得着我的地方，我定尽心竭力，绝无二话。”
　　崔昂嗯了一声，“林妈妈原就是大房的人，若有错处，也该由我大房管，日后再有这等情况，我不在时，可去寻母亲。”
　　“是。”
　　崔昂起身，瞥了眼思恒：“回吧。”
　　千漉望着二人背影远去，转身回屋。
　　林素已醒了，正吃力地伸手去够床边矮凳上的水碗。千漉忙上前，用勺子一点点喂她喝水。