一个面色黄瘦，眼神怯缩，上不得台面的样子。旁边那个更甚，骨架比旁人都大些，身子圆润，个子也高，明显来了崔府后吃得很好，脸红扑扑的，两颊鼓鼓，眼珠子都亮得有些过分了。
　　“你们两个先出去。”
　　“是。”
　　最边上的千漉与秧秧先后出去了。
　　廊下，秧秧问：“柴妈妈有什么事啊，怎么连青豆、穗儿她们都叫进来了？”
　　千漉摇头：“瞧着不像好事。”
　　“莫非是哪个丫头犯了事，要揪人出来？”
　　千漉回顾着柴妈妈刚才的眼神，怎么跟观察一块猪肉好不好卖似的。
　　“算了，横竖与咱俩不相干。”
　　柴妈妈看完人，进了内室。
　　卢静容：“如何？”
　　柴妈妈：“少夫人，依我看，织月还是最妥的，性子柔顺，好拿捏，眉眼也生得齐整，不算辱没了少爷。再有……便是桐儿，前两年年纪小，没显出来，这丫头如今长开了，倒很水灵，我瞧着，是个老实忠厚的。”
　　卢静容：“那便依妈妈的意思，将桐儿提作二等，搬到后院里来吧。”
　　消息传开，桐儿一下从三等跃升二等，且从前头倒座房搬进了二人间，院里顿时暗潮涌动。
　　原先青蝉出嫁后，房间空着，织月独享一个房间，大伙儿都没什么感觉。可原是为二等丫鬟打水的桐儿住进去了，其中意味，不免让人心气难平。
　　“她凭什么！”四人间里，饮渌立马发出了质疑，“做事粗笨，手脚也不利落，柴妈妈怎就偏抬举她？”
　　屋里一静。千漉看着书，秧秧绣着帕子，只含碧沉吟片刻，神色微变，看向饮渌低声道：“莫非……是要给少爷选通房？”
　　院里上下皆知，少爷与少夫人已一年多未同房了，丫鬟们私下虽难免有些心思，但柴妈妈管得严，都压住了。
　　饮渌睁大了眼。自那日向少爷告密后，她一直提心吊胆，恐少夫人知晓后发落自己。可三个月过去，风平浪静。
　　方才柴妈妈盯着人脸打量的模样，确如含碧所猜，怕真是为少爷选伺候的人。
　　否则，桐儿一个粗使丫头，怎就越过她们去了？
　　自经历了那么多事后，饮渌自知已无资格争什么，可心里仍忍不住比较，桐儿处处都不如自己，如今却要飞上枝头做她们的主子了。
　　饮渌越想越怨，低声嘟囔：“便真是这缘故，又哪里轮得到桐儿？也不知柴妈妈怎就眼瘸……”
　　含碧：“你没发现么，桐儿这两年模样变了不少，尤其那双眼睛，特别好看，想来，正因如此才被选中……”
　　饮渌哼了一声，“我可瞧不出她哪儿好看。”
　　这一夜，许多人辗转难眠。
　　话题主人公桐儿躺在原先青蝉的床上，翻来覆去睡不着，黑暗中，忍不住问：“织月姐姐，柴妈妈那话……究竟是甚么意思？”
　　柴妈妈并未言明，只将二人叫到跟前，叮嘱“有一番大造化”。织月心中已隐约明白，暗暗激动，面上仍只平静道：“许是少夫人有要紧差事吩咐。别多想了，睡吧。”
　　一夜过去，丫鬟间弥漫着隐隐的躁动。
　　原有的平静被打破了，眼看曾经同阶、甚至不如自己的人可能一跃做上主子，这样的落差，谁都接受不了吧？
　　当然，千漉还是该做什么就做什么，跟原来一样。
　　虽有些意外，但对千漉来说，似乎是好事儿。
　　无论崔昂立通房这事成不成，不都意味着——卢静容会留在崔府？
　　秧秧近日被院里这股压抑气氛影响，心情也沉郁起来，往脸上扑粉扑得更勤了。
　　她虽也很迷茫，但若真让她选，还是跟着小满卖糕点的日子，更教人期待些。
　　盈水间。
　　入夜后，崔昂写就一篇公文，搁笔仰入椅中，揉了揉眉心，方起身踱至窗前。
　　夜色如水，声声鹤鸣。
　　那对鹤正在浅池边踱步，互相为彼此梳着毛。长颈交缠，羽翼轻摩，亲昵无限。
　　三月春深，庭中海棠、桃花芬芳甜馥，青草疯长，空气中饱含着万物的勃勃气息。
　　忽地飘下一阵细雨。
　　雨声沙沙、绵绵，暖风吹入窗口，携着清新生涩的草气、泥土淡淡的潮腥，与那馥郁花香混在一处，一团团，一阵阵，扑面而来，几乎有了重量，压在心头，沉甸甸的。
　　细细雨丝落在身上，宽大袍袖微微鼓荡。
　　崔昂将手伸出窗外，春雨落在掌心，湿湿的，黏黏的，渐渐聚成一小汪。
　　崔昂收回手，走到案边，启开案底一处暗格，取出一本旧书，打开，书中夹着一张微皱的纸。
　　凝目片晌，他将纸攥入手中。
　　不多时，崔昂更衣而出，外头的雨不知何时停了，空气中散着潮闷之气。
　　崔昂进入栖云院，未让守门婆子通传，只沿着游廊缓步向内。
　　夜色沉静，甬道上空无一人，唯檐下疏落挂着几盏灯笼，晕开一团团昏黄的光。
　　崔昂愈行愈深，偶尔驻足四顾，似在辨认方向。
　　直至后罩房偏隅一处井边。
　　井台墙根，昏暗寂静。
　　崔昂立于井畔，目光巡睃一遭，才自袖中取出那纸，就着微弱灯火比对。
　　纸上。
　　画迹虽略显凌乱，仍可辨出，画的是井边景象。
　　大概是因常日取水洒落，砖缝里竟生出一丛细草。
　　三茎草叶，长短参差，纸上虽是静态，看着看着，那丛小草却仿佛随风摇曳着。
　　而眼前，景致似同又异。
　　砖缝里那丛草已蔓延成一片，挨挨挤挤，在狭窄的缝隙间，几乎挤满了，格外茂盛。
　　雨后，草叶上缀满水珠，湿漉漉地垂着，稍一晃，便滚下晶莹一点。
　　“……谁？”
　　一道声音打断崔昂思绪，他转过身去。
　　千漉今日有些睡不着，出来透透气，不料却见一个黑影往井那边去了，行迹鬼祟，但背景又透着莫名的熟悉感。
　　千漉跟了上去，越看越觉得像崔昂。
　　但又觉得不可思议，崔昂怕是抽风了才会大晚上出现在这里。
　　待那人转过身来，露出那张清俊面容时。
　　千漉愣住，还真是。
　　“……少爷？”
　　崔昂身形似乎凝了一瞬。
　　风仿佛止息，四下阒静无声。
　　他的目光落在千漉身上，与她静静对视片刻，而后似魂归了般，嗯了一声，袖中指尖微动，攥紧了纸，揉作一团，收入袖中。
　　“方才瞧见个形迹可疑之人，便跟过来瞧瞧。”
　　原来是这样。
　　是刺客之类的吗？
　　千漉：“那人呢？”
　　崔昂：“应是看错。”
　　千漉垂眸看了眼自己身上单薄的中衣，崔昂看上去还要逛一会的样子，“那奴婢就先回屋了？”
　　崔昂嗯了一声。
　　千漉唯恐他诗兴大发又或是创作欲勃发，又要人伺候端茶倒水，便忙溜走了。
　　让今晚值班的干吧！
　　崔昂望着那身影匆匆隐入夜色，袖中纸团握得更紧了些，而后缓缓转身。
　　崔昂悄无声息地出了栖云院。
　　是夜，崔昂做了一个梦。
　　梦里一片旷野无垠，天地中央一粒石子裂隙间，缓缓钻出一茎细草，而后慢慢化作三茎。
　　他仿佛浮于虚空，静静看那草芽挣开泥土、抽叶向上，拼命生长。
　　恍惚间，他觉着自己身子里某处也被这草芽钻开了，痒丝丝的，却寻不到确切的位置，只余一阵无名的躁动，难受得紧。
　　旬日休沐，崔昂与友人相约踏青登山。
　　山溪之畔，七八位年轻公子于林间空地铺开青毡，仆童放上茶笼、酒壶以及几碟佐酒茶点，又将文房四宝陈于小几。
　　几人挥毫泼墨，几人品茶联句。
　　山风拂过，带来花香，吹动了崔昂案上纸笺一角。崔昂拿着酒杯，望着溪水出神，目光掠过众人，忽问：“文友兄怎不在？”
　　一人抬头笑道：“临渊方才走神了不是？文友兄爱妾今晨觉了动静，这等要紧时候，哪还顾得上我们？”
　　“怪道他前日还说紫云英开时要设宴，原是要等着添丁之喜！待洗儿宴上，定要罚他作东，开那坛窖藏十年的石室春！”
　　崔昂微一颔首，提起笔，忽有些好奇，便随口问起席间几位好友，一问方知，今日同游者皆已为人父，家中更有一二妾室，红袖添香。
　　一行人中，崔昂最年轻，可即便年长他二三岁的，孩子都五六岁了。
　　崔昂的人生按部就班，成婚、科考、入仕，一直比同龄人出众，没想到在这上面落了后。
　　其实，为人父这事儿在崔昂的脑子里一直很模糊。
　　总觉得还是件很遥远的事，自己分明还未至弱冠呢。
　　崔昂看着眼前溪景，非常莫名的，脑子里窜出来前年大江说过的话。
　　手中笔悬在半空，久久未落。
　　崔昂踏着夕阳回到崔府，刚入盈水间便得报：少夫人留了话，有事相商。